第1章 逼婚
三月，冰雪消融。窗外柳枝似有若无的冒出些许绿意。
窗子里，姜婉蓁正细细把桃粉色的蔻丹抹在李纯熙那纤纤玉手之上。
李纯熙以一个舒适的姿势歪在窗边炕上。“这些事让丫鬟做就是了，你非得亲手做。”
姜婉蓁摇摇头，手中动作却未停。
“我不放心她们，纯儿的手那么好看若是没抹好，岂不可惜？”
李纯熙笑了笑，“就你嘴甜。”
顿了片刻，似乎想起了什么，柳眉微蹙，“先帝去了三年，如今也除服了。我爹爹昨儿得了信，说是在张罗选秀了。”
“这件事我也有所耳闻，纯儿如此美貌，可是想进宫做宠妃娘娘了？”姜婉蓁略带着揶揄抹完了最后一个指甲。
景朝对于选秀并不像前朝那么严格，只要求三品以上官员家适龄女子必须参选，余下小官则可以由家族自己决定是否要参选。
话虽如此，但对于很多三品以下官员来说送女儿选秀无疑是一个飞黄腾达的好机会，毕竟前朝后宫息息相关，一荣俱荣。
至于那些待字闺中的姑娘自己，不少也盼着一朝选入后宫飞上枝头。毕竟京城是整个大景朝最华贵的地方，也是权利的中心。
哪怕最后未被选中，只要过了初选对日后谈婚论嫁也是极有帮助，因此很多门第不高的姑娘也乐意去选秀给自己镀金。
姜婉蓁父亲只是区区正六品骁骑尉，李纯熙之父乃正五品太常寺少卿，实在也算不得什么大官。
姜婉蓁父亲曾说他们姜家若是要功名，也定是姜家儿郎自己上阵杀敌光明正大的求得，定不会利用女儿去争名夺利。
是以姜婉蓁听说选秀一事并不在意，只是与李纯熙开着玩笑。
谁知对面的李纯熙并不答话，只是看着刚涂完蔻丹的纤纤细手眉间微锁似有心事。
姜婉蓁正欲开口说点什么，之间外头丫鬟夏蝉急急忙忙跑进来。
“不好了，姑娘，大事不好了。“
夏蝉比姜婉蓁小一岁，从小便跟着她，衷心自是不必说，只是性子略急躁了一些。
姜婉蓁以为夏蝉又在大惊小怪，便打趣道，“你家姑娘我好好在这，怎就不好了？火急火燎的也不怕吓着李姑娘。”
夏蝉听罢匆匆曲膝像李纯熙福了一下便急急开口，“不是啊姑娘，方才我路过前厅，见辅国大将军的儿子带着大箱小箱聘礼跟老爷说要妠您为妾”
姜婉蓁只觉脑袋一懵，“哪个辅国大将军之子？”
夏蝉一路跑来口干舌燥，却也顾不得喝水，咽了咽口水道，“奴婢偷偷瞧了一眼，就是前些日子姑娘在街上遇见的恶霸。”
这一提姜婉蓁便想起来了。
前些日子她与李纯熙上街，竟在一条小巷里看到一个膘肥体壮的男子对一姑娘非礼。
姜婉蓁虽是武将之女，却也只会些花拳绣腿，自不敢和五大三粗的男人硬刚，所幸这儿离主街道不远。
于是大喊：“哇！这儿有银子捡啊。”
说罢在巷子口扔了一些碎银。
主街上的群众闻声而来，争先恐后抢夺地上银子。
当然捡了银子的人余光也瞟见了强抢民女的男子，银子差不多捡完时依旧没有散去的意思，反而围着巷口指指点点议论纷纷，有胆大的甚至砸起了烂菜叶子。
辅国大将军的儿子脸皮再厚也做不出当众非礼之事，又怕事情被怀化将军知道责骂他，只能愤愤离去，临走还瞪了姜婉蓁一眼。
姜婉蓁想起当日那人油腻的脸以及他调戏妇女的表情胃里一阵恶心。
“呸！妠我为妾？就是正妻之位我也不稀罕！我姜婉蓁就是剃了头发去做姑子也不会嫁给他！”
姜婉蓁嚯的一下拍案而起，还没来得及收拾的蔻丹不慎洒落在地。
“可姜叔叔在辅国大将军手底下当差，这婚事恐怕不好拒。”李纯熙此刻也是满面愁容。
姜婉蓁先前也是气疯了，此刻也回过神来。她的父亲姜世恒正是在辅国大将军手底下当差，若是无故拒婚一来对父亲仕途不利，二来他们完全可以以上凌下，直接来个逼婚。
姜婉蓁眸子一暗，难道她真要嫁给那个怀化将军的儿子。
像她这种小官之家的女儿终究只能受人摆布吗？
哪怕逃过了选秀，还是……
忽然她眸中一闪，选秀！
她抓住李纯熙的手，“有办法，选秀！我要去选秀，只要过了选秀我便是皇帝的人了，到时候哪怕怀化将军也不能耐我何。”
“可是……”李纯熙欲言又止。
姜婉蓁眼神却十分坚定，“我不会委身怀化将军之子的。既然横竖都是妾，那我便做这世上最尊贵之人的妾！”
李纯熙看着她坚定的眼神，终是回握住了她的手。
“好，既然你已决定，那我们便一同入宫，日后相互扶持，想来日子也不会太难过。”
姜婉蓁听到此言心中一惊：“纯儿不必为了我如此。”
李纯熙淡淡一笑，“我也不全是为你，哪怕不是皇上，这世上一心一意的男子又有多少。你我愿得一心人的愿望不过是痴望罢了。
我祖母一向瞧不起我是个女子，又不会巴结她，哪里肯为我好好相看，多半是想着用我的婚姻作为家族更进一步的筹码。
与其嫁个不喜欢的日日相对，不如进宫做个不受宠的，随便应付几次也就罢了，我们姐妹还能相伴。”
姜婉蓁听到她说“应付”，扑哧一声笑了，“纯儿说的极是。”
紧张的氛围这才缓和下来，姜婉蓁又与李纯熙手拉手回到窗边暖炕上。
女孩之间总有聊不完的天，直到酉时李纯熙才带着侍女回去。
顺和四年三月廿一。
天刚蒙蒙亮，姜府门前停这一顶小轿，一位妇人双目红红的拉着女儿。
“婉蓁，我们姜家不求女儿为家族添光，本想着替你找一个老实待你好的便好。都怪那个杀千刀的怀化将军之子。”
“好啦，”姜婉蓁道，“女儿这是进宫选秀，又不是去什么不好的地方，娘不必伤心。”
姜母这才停了絮絮叨叨，从怀里掏出一个包袱递给姜婉蓁，“婉蓁，宫里处处要打点，这些钱你拿着吧，记得万事小心。”
姜婉蓁接过包袱，沉甸甸的，少说也有四五百两。姜婉蓁知道父亲官位不高又一向廉洁，怕是家中大半现银都在此处了。
姜婉蓁正想推辞，姜母道，“你拿着吧，年下的时候得了不少赏赐，家里不愁用的。”
姜婉蓁点点头，给母亲拢了拢披风“娘你快进去吧，虽说开了春，夜里总还是冷的。”
姜母摇摇头，“这一别怕是要许久才能再见，娘看着你走。”
姜婉蓁拗不过她，只得在夏蝉的搀扶中进了轿子。
轿子在姜母目送中缓缓远去，带着姜婉蓁走向未知的命运……