第六章 入住梨香院

薛家乘船在通州码头靠岸之后，薛蟠、薛母、薛宝钗，并香菱、莺儿等贴身侍女，婆子、小厮、仆从，带着随身细软，换乘轿子马车，先行进城。

船上的货物，自有家下管事，并京中铺子掌柜打理。

薛家在京城除了几处铺面之外，也有几所宅子，和贾府那样的国公府自然没法比，但与平头百姓相比，又好太多了，只是多年没人居住，不知道近况如何。

在来京的路上，薛母就和薛蟠议定，进京之后，先去舅舅王子腾家借住。

不想抵京之前，收到消息，王子腾日前升任九省统制，奉旨巡边去了，只剩舅母在家。

便又商议，暂且借住于贾府。

薛蟠早就对此有所准备，对薛母所言一律应是——不借住到贾府，怎么和“金陵十二钗”们拉近关系？

薛家一行先从广渠门进到外城，再转北走崇文门进入内城，沿街向西走。

京城素有“东富西贵南贫北贱”之说，城东多为富贵商人，城西则多是高官显贵。

贾府一门两公，两座豪门府邸，占了一条宁荣街，自然是住在城西。

不多时，轿子马车拐进宁荣街，先路过宁国府，继续西行，停在荣国府大门外。

薛蟠走在前面，早被荣国府的门子瞧见，门子见他衣着华贵，气度不凡，忙上前问候。

薛蟠说道，“我们是贵府二太太的外亲，从金陵来，烦请代为传禀。”

门子早就得信儿，府中二太太王夫人的嫡亲妹妹，居住在金陵的薛家太太，要进京来探亲，听薛蟠这样说，立即知道是正主儿来了，忙躬身叫道，“原来是薛家大爷，还请进外厅稍候，小的这就进去通禀。”

薛蟠点了点头，先不进去，转身来到薛母的轿子前，低声回禀，薛母应了一声。

一时从府中出来一名妇人，匆匆来到薛母轿子前，行万福道，“可是二小姐当面？”

薛母撩开轿帘，看了那妇人一眼，辨认半晌，才开口说道，“你可是金枝麽？”

妇人正是王夫人的陪房丫鬟，旧名金枝，后来被许配给周瑞，便被叫做周瑞家的，金枝之名已经多年不闻了。

周瑞家的连忙上前笑着说道，“是我！是我！二小姐，多年不见了！”

确实是多年不见，自打周瑞家的陪嫁到贾府，已经过去二十多年了。

薛母也笑着说道，“是啊，好多年了。”

周瑞家的喜笑颜开道，“二小姐，先不多说，咱们先进府去吧，我们太太已经带人迎出来了。”

薛母应了一声好。

周瑞家的一摆手，贾府自家的下人便上来几个，接过外边轿夫的活计，抬起薛母和薛宝钗的轿子，从角门进府。

来到二门外，早有一个贵妇人，带着几个妇人、女孩，并一干丫鬟、婆子，等在那里。

薛蟠打眼一看，那贵妇人与自己母亲连相，不用多猜，必是姨妈王夫人了，连忙上前施礼道，“小侄拜见姨妈！”

王夫人早就等着薛家一行进京，自从姐妹俩各自出嫁，已经有近二十多年未见了。

姐妹俩出嫁之后各局天南地北，原本想着此生再难相见，不想这个时候竟然有了相会的机会，哪怕王夫人多年养尊处优，已经养出一股雍容之气，此时也不免动容。

看到薛蟠行礼，忙上前把他拉起来，上下打量了一番，连声说道，“你就是蟠儿，都这么大了，生得好相貌！”

薛蟠在《红楼梦》文本中，

并不以相貌为著，应该主要是受体形所累，有失于一个“胖”字。

他和薛宝钗一母同胞，薛宝钗生得那样花容月貌，他的相貌底子怎么会差了？

这个时候，薛母和薛宝钗已经从轿子中下来，后面的薛宝钗上前几步，扶着薛母的胳膊。

薛母、王夫人二人隔空相望，不觉都泪眼朦胧。

薛母哽咽叫道，“姐姐！”

王夫人也忍泪唤道，“妹妹！”

她们姐妹二人，一母同胞，自小一起长大，感情颇为深厚，又是时隔多年再度重逢，激荡心绪溢于言表。

二人当即抱在一处，哭作一团，众人连声劝慰，从渐渐止住悲声。

薛母先把薛宝钗叫过来，对王夫人说道，“这是小女。”又对薛宝钗道，“快叫姨妈。”

薛宝钗上前施礼叫道，“姨妈。”

王夫人连声说道，“好好好，我早就从妹妹的书信中得知，宝钗是个好的，如今一见，果然不凡，咱们骨肉血亲，不用多礼，快快请起。”

旁边有一个二九佳人笑道，“可不是呢！宝钗妹妹这一来，可把咱家的女儿们都比下去了。”

王夫人笑着指着那二九佳人，对薛母说道，“这就是大哥家的女儿熙凤，妹妹还没见过呢，现在亲上加亲，嫁给了府上大老爷的链儿。”

王熙凤笑着上前，扶住薛母的胳膊，亲热道，“我本来该唤姑母的，但出嫁从夫，跟着宝兄弟叫姨妈也是一样，就叫姨妈了。姨妈，侄女儿虽然和你是第一次见，却一见就觉得亲切，以后还请姨妈多多关爱。”

薛母也笑着说道，“都是至亲，怎么叫都不会远了！蟠儿、宝钗，快来见礼。”

薛蟠在他们说话的时候，一直在旁边观瞧众姐妹，果然各局胜场，难以言表——梅兰竹菊，各有特色。

闻言出声叫道，“见过凤姐姐。”薛宝钗也跟着叫了一声。

王熙凤连忙说道，“表弟、妹妹无需多礼。”

王夫人又指着旁边一个年约二十许的年轻妇人道，“这是我们老大媳妇儿。”

李纨上前与薛母、薛蟠、薛宝钗见礼。

王夫人又把后面的三个女孩子叫过来，依次解释道，“这是迎春，是府中大老爷的女儿；这是探春，是我们老爷膝下的；这是惜春，是东府大老爷膝下的，如今都养在老太太房中。”

众人各自见礼。

王夫人又说道，“我们家宝玉，今天被老爷派还愿去了，等他回来再见。”

王夫人便带着薛母、薛蟠、薛宝钗，来到荣国府老太太贾母的房中见礼。

见礼过后，薛母和薛蟠被贾母留下说话，薛蟠出来，被贾琏带着，先去拜见贾政。

贾政正在内书房与清客们闲谈，薛蟠进来，行跪拜大礼，口子叫道，“小侄见过姨丈。”

贾政稳坐在交椅上，摆手说道，“外甥不需多礼，请起看座。”

薛蟠起身，在旁边椅子上侧身坐下。

贾政老神在在地问道，“一路上可还安稳？”

薛蟠拱手道，“有劳姨丈垂问，路上还算顺遂。”

贾政说道，“既然来了，就安心住下，其他事情日后再说，先让链儿带你去东院和东府拜访过，回来再饮宴。”

薛蟠起身拱手道，“是！”

跟着贾琏出去，先去荣国府东跨院，拜见了贾赦，又去宁国府拜见了贾珍。

薛蟠年纪虽然不大，但是因为薛父早亡，他已经是薛家族长，和贾府又是正经亲戚，进京来头一天，贾府劳师动众，正经为他接风洗尘，是题中应有之意。

贾赦在荣国府中万事不管，只顾自己高乐；贾政素知这个外甥是个不读书的，对薛蟠也不亲近，接风宴主要由贾琏、贾珍，以及贾蓉、贾蔷作陪。

贾珍是贾氏族长，年纪又比薛蟠等人大许多，但却和贾琏、薛蟠是同辈人，又生性浪荡不羁，喜好玩乐，和薛蟠倒能说到一处——指的当然是原来的薛蟠。

薛蟠两世为人，已经改过自新，立下要在京中闯出一番事业的志向。

但是也知道，想要在官场立足，迎来送往的本事，是必不可少。

而好逸恶劳，可以说是人之本性，好的不好学，但要说放浪形骸、眠花宿柳，却是不用人教的。

是以一场宴席下来，可以说是宾主尽欢。

薛蟠没有插手，历史线也没有偏离《红楼梦》文本，贾政和贾母相继留客，薛家一行便住进了荣国府东北角的梨香院。

这梨香院原本是故荣国公晚年荣养之处，小小巧巧，约有十余间房屋，但麻雀虽小五脏俱全，前厅后舍俱全，命人打建一个小厨房，也可以自己开火；并且院中单有一门，通着荣国府外，与宁国府之间的内街，方便出入。

内里也有一个角门，通一个夹道，穿过夹道，便是王夫人正房的东边，方便王夫人、薛母姐妹每日相聚。

薛宝钗也有林黛玉、贾迎春、贾惜春、贾探春等姐妹每日作伴。

在《红楼梦》文本中，薛蟠本不欲在贾府久住的，借居梨香院的同时，也在命人收拾自家宅院，准备随时移居过去。

后来是因为与贾府上下子弟臭味相投，原本担心的被贾政这个姨丈约束，也因为贾政不喜庶务，公务闲暇，只顾读书下棋，连自家儿子都不多管，更不论薛蟠这个外甥了，才弃了移居的心思。

现在，薛蟠自然不会再和贾府那些浪荡子弟搅在一处，但是梨香院，一时半刻，也不会搬出去。

寄人篱下虽然面上不好看，但是对薛蟠接下来的谋划，却是利大于弊的。