第29章 十年人世
永兴十四年。
大雍岁入三千万两，国朝兴盛，宛如烈火烹油。
九月。
永兴帝撕毁和约，命大雍西路军不宣而战，于鹿山血战三天三夜攻破了西楚屏障，继而横扫数百里。
眼见西楚岌岌可危，大越大军集结边境，虎视眈眈。
永兴帝无奈，同意西楚和谈。
次年。
两国休战，西楚割让十二城。
永兴帝携百官勋贵，于西山筑坛祭拜天地、先祖，以报开疆拓土之功。
同年夏。
苏明允升任内阁首辅，继续推进税赋改革。
……
沿河村。
桃林。
李平安查看新造的雷击桃木。
夏季雷雨多发，昨晚一道雷电顺着风筝，将桃树轰成了焦炭。
咚咚咚！
李平安敲了敲黢黑的桃树桩，面露喜色，用匕首将表面焦炭刮干净，露出里面红褐色桃木。
“外焦里嫩，不错不错。”
截取雷击后残留桃木，真气透体而出，削成拇指大方块薄片，叠成一摞。
“数量差不多了。”
李平安回到草芦，从柜子里取出件衣衫，从外面看与寻常内衬并无区别。
胸口、肩肘处嵌有厚牛皮，皮中夹着铁网。
其余处一排排内兜，与桃木片大小相等，李平安逐个插进去再缝上。
所有内兜填满，还剩下十余片。
李平安将衣服脱了，换上新制成的内衬衣衫，重量多了十余斤，不影响施展轻功。
“历经十年，雷击桃木套装终于制成了！”
从头顶桃木头冠、发簪，到脖子里平安牌，再到内衬铺满桃木片，左右手珠串……
鞋底都镶嵌了雷击桃木，可谓从上至下武装到了牙齿。
“无论厉鬼从哪里钻出来，先尝尝雷电的滋味！”
李平安看向余下的十来片桃木，将其分解成牙签粗细的木针，用作泼洒的暗器。
江湖诸多暗器，譬如飞刀、金钱镖、飞蝗石等等，李平安独爱飞针。
隐秘，速度快，再淬些剧毒，效果谁用谁知道！
“先生，这是俺小子的束脩。”
一道声音从窗外传来，说话的汉子叫刘大，是李平安最早的学生，如今他儿子已经六岁。
束脩仍然是一坛土酒，刘大额外送了条肥猪肉。
“坐下喝茶。”
李平安泡了壶热茶，问道:“今年地里收成如何？”
“全赖青天大老爷在位，风调雨顺。”
刘大笑着说道:“田税比过去多了两成，然而没了那些苛捐杂税，反而能多剩下三五斗。”
李平安颔首道:“陛下确实是明君！”
“额，俺说的是苏青天……”
刘大与李平安对视片刻，莫名打了个寒颤，连忙起身说道:“先生先歇着，俺回去浇地。”
“这小子读书时最能闹，现在也懂得避讳了！”
李平安慢悠悠的品茶，思绪随风飘飞。
日升月落，时光如梭，转眼间已经改头换面十年了。
这些年李平安行事谨慎，一心在草芦教书、种树，日子比不得京中有趣，倒也算是平静祥和。
沿河村已经过去了半代，前村正二爷已经去世三年，临死前还念叨着说。
“村里莫要亏待了先生，要吃好，要喝好！”
当年教的学生早已结婚生子，班上几个孩童，笑嘻嘻的称呼师公。
草木兴衰枯荣，世人生老病死。
唯有李平安青春永驻，留不下任何岁月痕迹，独自坐在草芦外喝一坛酒，品一壶茶。
恍恍惚惚间，常人已走完半生。
……
九月九。
重阳。
天边还挂着晓星残月。
李平安便早早起床，来到济水河边等待艄公。
前些日永兴帝下旨，佛道二教为牺牲将士祈福。
佛门高僧汇聚京都，举办水陆功德法会。道门真人举行斋蘸法会，禳灾祈福，超度亡灵。
李平安对佛道高人颇有兴趣，自是不会错过法会，
岸边有几个百姓在等船，或穿着道袍，或戴着僧帽，低声议论京城法会，言语间不乏对高僧大德的敬仰。
“嘿呀儿哟，嘿嘿呀儿哟……”
艄公唱着歌，摇着船桨从河对岸过来，停靠稳妥后请客人上船渡河。
李平安取出十文钱，未曾想艄公连连摆手。
“可是草芦唐先生？东家特意叮嘱过，您过河不收钱。”
李平安问道:“你东家是谁？”
“恒昌商号，朱大侠。”
艄公指了指船首，插着恒昌商号的旗子。
“这济水河上跑的船，全都属于恒昌商号，连停靠的码头都是是朱大侠产业。”
“竟然是他！”
李平安将铜钱扔进钱篓，必须与朱大侠保持距离。
三年前蛟龙帮前帮主暴毙而亡，时任堂主朱田将帮中老人尽数斩杀，登上帮主之位。
待坐稳帮主之位，朱田将蛟龙帮改为恒昌商号，经营船运、渔业等生意。
未曾想才过去一年，恒昌商号就掌控了济水码头，连渡河艄公都在其麾下。
李平安问道:“跑船所得，你能剩下几成？”
“一成都么得都缴上去。”
艄公脸上并无恨意，反而笑着说道:“商号给俺发月钱，旱涝保收，又没差役盘剥，好得不得了！”
李平安眉头微皱，又打听了些商号近况。
说话间。
船只来到对岸，码头有两列青衫汉子值守，胸口绣着恒昌二字。
李平安下船打量四下，连扛大包的力巴都有商号标志。
“朝廷的巡河差役全都不见了！”
先前占据码头的金沙帮，以及后来的黑狼帮、金钱帮等等，都是靠着欺行霸市赚钱。
譬如渔民捕获的鱼，必须以市价五成卖给帮派，一倒手就是翻倍的利润。
巡河差役狼狈为奸，收了帮派银子，任由其欺压百姓。
如今码头比当年干净许多，渔民、力巴脸上笑意盈盈，显然在恒昌商号做工很满意。
“所图甚大！”
或者说，幕后掌控码头、船只之人，绝非只想着赚钱那么简单。
李平安向京城走去，琢磨着是不是换个地界居住。
只隔着一条河，大风暴刮起来了，很容易遭受波及！
从西门进城。
街边已经有不少摊位，小贩叫卖声此起彼伏。
卖吃食的，卖胭脂的，卖瓷器的，杂耍卖艺的，市井喧嚣声轰然涌入耳中。
“卖糖葫芦喽，老刘家的糖葫芦！”汉子扛着草靶子卖力吆喝。
李平安凑过去拿了根，吃完后说道。
“又硬又酸，不买了！”
汉子未来得及说话，只见李平安在人群中钻来钻去，转眼就不见了踪影。
片刻后又吃了碗辣豆腐脑，小刘变成了老刘，上个老刘已经驾鹤西去。
“还是那个味儿！”
李平安在村里待久了，不经意间愈发淡漠，时常来京城染些红尘气，能保持人性。
淡泊可贵，淡漠不可取！