第1章 山林
“我有一头小毛驴，我从来也不骑。”
“有一天我心血来潮，骑着去赶集。”
“我一手拿着小皮鞭，一手把驴牵。”
“不知不觉小驴儿，就跑到路中间。”
“驴儿不想让我骑，还有点小顽皮。”
“猛地回头一小蹄，甩了我一身泥…”
一条林间小道上，一头黑驴儿驮着背上的少年向着前路徐徐行去。
十五六岁的少年躺在驴背上，左手垫在脑后，右手一根狗尾巴草轻轻晃荡，左腿弓起成桥，右腿搭于其上，脚一颠一颠的，姿态悠然。
他眼眸闭阖，发髻挽起，五官分明中透出一点俊秀之气，穿着一身看起来有些陈旧却干净清爽的道服，腰侧露出一截古老黝黑的剑鞘和微微泛光的葫芦。
少年悠哉悠哉地躺在驴背上，可以看出心情还算不错，似在假寐，只是嘴里却续续地飘出几句前些日子随心编造的歌谣，于是轻快的少年歌声就回荡在这西斜日照的林间。
驴上少年名叫云牧，三天前他在山下小镇用这些年存下的一点积蓄狠下心来买了这头黑驴，随后就骑着这头驴离开了生活多年的家乡。
只不过，他在离开时心中也没个目的地，也不知自己应该去往何处，想了想，他决定让驴来带他找个去处。
因而如今倒是人随驴行了。
这一路过来，云牧也唱不出几个词，来来回回也就这么几句单曲播放。
啊呃…啊呃…
蓦地，似乎黑驴也听腻了云牧的歌谣，突然就停下了步子，随后又偏头发出几声不满的嚎叫。
“小驴乖，别闹，继续走，路还长着呢，你都没把我带回大道上。”
感觉到身下的驴儿已经停下不走了，云牧在背上开口哄慰着，并用狗尾巴草轻拍了几下。
只是驴哥好像并不给他面子，仍旧杵在原地，蹄子时不时地踏上几步，敲出“哒哒”的声音，丝毫不理会来自主人的“命令”。
等了一会儿，见黑驴不为所动，云牧眉头轻皱，蓦地睁开眼睛，夕阳下，少年的眼瞳中仿若有光一映而过。
他坐起身来，眼神从迷蒙瞬间转向清明，看了看周围的环境，碗口粗的树木枝桠稀疏，宛如干裂的木柴节节拼接，巴掌大小的叶子零落枯黄，有气无力地挂在树梢上，随着微风簌簌摆动时，又有不少黄叶随之飘落。
跳下驴背，踩在枯叶交叠铺就的地面上，云牧伸伸懒腰，随后前行几步，干枯的落叶亦随之发出阵阵细微的轻响，他眼眸眯起，手遮凉棚望向前方。
这地方地势挺高，像是山丘的背脊，一眼望去，沿着脊侧向下都是一片不知名的几米高的林木，连绵不绝，多而不密，叶子橙黄寥寥，一路延伸向视野的远方。
低矮的群山环绕着中心的一块平原，红枫在底下摇曳，泛起一层晃晃的微光，枫叶铺满了地面，红彤成一片，像是天上落下的红霞贴在地面，又在夕阳的金光下营造出某种美好安宁的意境。
再远一点，视线落在天边的一线，日头的边缘已经贴近了一处山头的顶端，看样子太阳也要回家休息了。
“驴哥，这地方鸟不拉屎，估计方圆几里都没个人家，你也不忍心小弟我今天露宿野外，天为被，地作床的，对吧？”
待看明了自身所处的大致环境，云牧敛去了初时的惬意，转而脸色发苦，他来到黑驴大哥的面前，带点讨好意味的开口。
作为一个人，
他本也不该对这么一头驴低声下气，可是如今却是不这样不行啊，现在这头驴就如同他的“再生父母”，决定了他今晚的睡处。
而且，这三天里他也算是勉强摸清了这头黑驴的个性。
好话时而有用，坏话必定没用，以云牧这三天的遭遇来看，几乎可说是软硬不吃了。
想当初他也是一时脑热，才选了这么一头个性驴，至今想起来仍有一股悔意。
那时他在做了离开小镇的打算后，就想着找个驴儿代代步，来到镇上的驴市上挑驴时，其他的驴哪个不是把脸转过来面对着金主，等待着未来主人的审阅，唯有这么一头特立独行，屁股朝向云牧。
于是云牧大手一挥，豪气干云道：“老板，就它了！”
忆及当日，泪眼阑珊。
啊呃，啊呃…
回应他的又是几声驴叫，但云牧却像是听懂了似的拍了拍黑驴的头颅，顺带着还给它捋了捋乌黑的毛发，他一边顺着驴毛，一边煞有介事地说道：“你这样说，那就是同意了哈。放心，等到了地方，我一定给你吃好喝好。”
再次给驴儿捋了捋毛，安抚了一下黑驴大哥的情绪，云牧一步跃起跨上驴背，拍了拍黑驴的后颈：“驴哥，走嘞！”
啊呃…
一声回应，一人一驴继续前行。
……
前路漫漫，渐渐下落的夕阳昭告着时间的流逝，最终只在天边拖下了一道晚霞，红橙橙的色泽弥散在天际的边缘，宛若仙人落下的一笔，煞是好看。
可是这样的景色对于云牧来说，绝对不是什么好兆头。
因为这也代表着天快黑了，而他还没有找到落脚的地方。
云牧这时也不再躺倒在驴背上了，他坐起身来打量着周围的环境。
不知不觉似乎来到了一片杨林，一棵棵胳膊粗细的白杨从上到下光秃秃的一片，伸出的树枝彼此交叉错杂，像是士兵的枪戟叉在一起，斜斜地指向天空。
各种野草在林间疯狂生长，已经有了一米多高，遮挡了云牧扫向地面的视线，也就道路两侧的边缘部分杂草才低了许多，多数还不到一尺的高度。
天光暗淡，夕阳曳下的余韵若有若无地照在林间，带不来多少光明。
他往前探了探头，仔细盯着道路的尽头看了一阵，隐约能够瞧见些许平整的地面和连绵起伏的山岭，估摸着再行个百来米差不多就能出了这片杨林。
一人一驴默默前行，树林中除了偶尔响起的几声虫子叫声以及驴子的哼声外，安静得令人发指。
而在云牧看不见的地方，正有五人默默地等待着猎物的到来。
首当一人独眼，头发扎起，左眼戴了黑色的眼罩，上身仅着一件洗得发白的蓝襟开衫，露出前身饱满结实的肌肉，额头处用了一条汗巾包起，胡须浓密。
身材健硕的男人眼眸微微眯起，一股子凶煞之气能令寻常百姓望而生惧，其余四人则是一身褐黄短打，头发用粗布发带绑起，相较首领而言，就显得瘦小了许多。