八：力量的代价：丑恶之妪
“小家伙，你已经跟着我一路了，你家人会担心的。”
小山般的巨汉叹了口气，无奈地俯下身子，好声好气地劝着身后的男孩，至少，他自认为是好声好气。
“他们不会担心我。”
“唔，可以说说，你为什么这么想吗？”
“他们准备让我做林中夫人的祭品，来换克朗。”
“这件事，你是怎么知道的？”
巨汉的神情变得严肃起来，以他这百年来在威伦地区游荡的经历来看，这样的事情发生在威伦并不意外，只是北方领域在迪杰斯特拉的组织下成立了北方联邦后，这种情况应该有所好转才对。
男孩昂起头，神情愤懑地说道：
“我偷听到的，他们主动向村长提出来的，我还不想死。”
巨汉叹了口气，然后轻轻拍了拍男孩的肩膀，说道：
“不错的眼神，但要记住，如果你决心要杀了某人，就不要把杀意表现出来，直到你准备好为之。”
“那，那就是说你愿意带着我了？”
“哈哈，也许吧。”
“那我也可以做猎魔人吗？”
“也许吧。”
“那我能亲手杀了林中夫人吗？”
“也许吧。”
“我有可能超越你吗？”
“休想。”
……
寒风裹挟着一丝低语吹过吉尔斯的耳畔，惊醒了熟睡的酒馆老板。
“坏东西，背叛了林中夫人居然还睡得着，看来你真的需要一个刻骨铭心的教训。”
那声音听着并不苍老，但在妩媚中又带着说不出的诡异。
吉尔斯想说话，他想大声求救，却发现自己张开嘴巴发不出声音，也无法移动身体，只能眼巴巴看着一旁含着银球熟睡的狼人托克，还有不远处闭目冥想的猎魔人大师……
“哼哼——呼——哼——呼——”
猎魔人逐渐稳定的鼾声恰到好处地传入吉尔斯的耳朵，这让原本对猎魔人寄予厚望的吉尔斯心如死灰，什么冥想，这分明就是在睡觉啊！
“嘻嘻嘻，没用的，老托克和那个猎魔人小崽子都救不了你！他们全都中了我的昏睡咒，等他们醒来，只会发现你失踪了。不过孩子，你非常幸运，你被夫人选中，成为她今晚的食粮。”
吉尔斯越听这声音，就越是不自在，如果还能感知身体的话，肯定起一片鸡皮疙瘩。
“啊，啊，啊……”
通体漆黑的乌鸦聚集起来，组成了一团黑压压的迷雾，迷雾中，再次传出了林中夫人的声音：
“看你那吃惊的眼神我就兴奋呢。作为填饱我肚子的奖励，我可以告诉你为什么我会知道你们这些贱民在背叛我。毕竟，我可是最亲民的‘神灵’啊！嘻嘻嘻……”
即便看不到那位夫人，吉尔斯也能想象出对方得意的嘴脸，但他现在说不出话，也省去了要如何表达恐慌的烦恼。
“还记得你们上缴的贡品吗？没错，就是你们每年剪下的头发，连你挂在酒馆的挂毯也是你们下瓦伦先人的头发织成的哦。你们丢下的头发也是你们身体的一部分，所以我能通过你们脑袋上的毛知道你们都做了什么。偏偏，就是有些贱民不信邪，非要挑战我的底线。现在知道为什么每次猎魔人都找不到我了吗？因为你们啊，你们都是我忠诚的眼睛！”
吉尔斯瞪大了双眼，当然，现在他的状态也省却了要如何表达震惊的烦恼。
“没错没错，
就是这种表情，我很满意。你朋友身上这件神奇的狼皮也是我的手笔，听说凡人里擅长织布的女人很受欢迎，那我应该也很有魅力吧？”
没等吉尔斯表示认同，那团由乌鸦构成的迷雾就开始逐渐逼近，每近一分，那迷雾就会淡去一分，缓缓现出林中夫人的真身。
等迷雾完全散去，吉尔斯看清这位林中夫人全貌时，不由得翻了个白眼，当然，现在他的状态也省去了如何呕吐才能表达心中厌恶的烦恼。
林中夫人的真身，近似于童话故事里的老巫婆形象，但在细节上更为可怖：她像巫婆一样带着黑色尖顶帽还有黑色布袍，身形佝偻还长着标准的鹰钩鼻，一只眼睛被布带遮住，另一只“完好”的眼睛却由蜂窝状的孔洞组成，甚至还有苍蝇在孔洞间飞进飞出。
一想到自己的某些酒客还在醉酒后对林中夫人的画像想入非非，吉尔斯暗自决定如果能活着回去，自己这辈子都不想接待他们了。
“你这是什么表情，光是看到我的真身就要幸福地昏死过去了吗？这可不行，如果昏过去了，再吃就没那么可口了。”
老巫妪用不着调的口吻说着恐怖的话，缓缓走向吉尔斯。
“啪嗒”
某根紧绷的暗线被触发后，吉尔斯这才如释重负般松了口气，什么林中夫人，还不是中了猎魔人大师的奸计……啊不对，是妙计。
一支从暗处袭来的冷箭直直扎进老巫妪的头部，但没等酒馆老板展开笑颜，那支箭又缓缓从老巫妪的脑袋里退了出来，无力地跌落在地。
“光凭这点小伎俩就能对付我？嘻嘻嘻，你心心念念的猎魔人大师，还真是天真呢。”
老巫妪不但毫发无伤，甚至连半点慌张的神情也没有，她就这么直直走向吉尔斯，一路上踩出了各路陷阱，不管是爆炸，火烧，暗箭，陷坑，捕兽夹，银粉……都不能对老巫妪造成实质性的伤害，反倒令老巫妪的脚步愈发得得瑟。
“我要抓到你咯，你的大师救……”
老巫妪离吉尔斯仅有一步之遥时，最后一处陷阱被激发了，当然，不论是吉尔斯，还是老巫妪，没有人在意这个，大家都习惯了陷阱的出现，反正也没用。
可这一次，爆炸里掺杂的金粉却让老巫妪的声音开始颤抖：
“啊啊啊！阻魔金！该死的猎魔人！”
不难听出，这枚炸弹确实影响了老巫妪，原本戏谑诡异的音调变得尖锐扭曲，丝毫不掩饰自己的愤怒。
“谢谢，还有更该死的呢。”
不知何时，那本该呼呼大睡的猎魔人出现在老巫妪身后，将银剑狠狠贯入老巫妪的身体。
“啊——”
刺耳的嚎叫只存在了一瞬，老巫妪的身体就裂成数块，化成无数乌鸦四散而逃。
这一幕显然也是超出了韦尔恩的认知，情急之下，他伸手去抓其中的某只乌鸦，却也只是摸了一把鸟毛，什么都没抓住……
老巫妪的降临仿佛一场幻觉。
吉尔斯舒展了一下身体，大口大口地呼吸着空气，身旁的狼人也被如此巨大的动静吵醒，此时正不安地扭动着。
“我算是知道，为什么猎魔人杀不死她了。这种能力，不是光用剑就能解决的。”
“那，那该怎么办啊，大师。就这么算了吗？”
吉尔斯回忆了一下先前那动弹不得的可怕状况，如果要时时刻刻担心老巫妪的报复，他宁肯去死！
韦尔恩摇了摇头，吹了声轻松的口哨：
“我可不只会用剑。”