第7章 池中论（下）

这城里的酒，真是带劲儿。

酒楼里人头攒动摩肩接踵，人们都在用炽热的眼神，期待着一位女子的惊艳开场，古今池的当家花魁胡萱儿。坊间流传着“人间有四季，雍城独一春。何处寻仙子，古今池中萱”的说法。讲的是这雍州男人们心中永远都只有一个季节的颜色，那就是古今池胡萱儿的满圆春色，或者说是圆满，反正美艳绝伦就对了。

一阵鼓乐声中，众人齐刷刷的把目光投向酒楼大堂正中圆形高台的位置，一位红衣女子悄然登台，伴着弹奏轻歌曼舞飘飘欲仙。那纤腰楚楚的身段和沉鱼落雁的姿容在万千目光中，摇曳起一缕缕春光荡漾。只见女人一边起舞一边眉眼含情的魅惑着四方，那场下的男人们看的是如痴如醉，如沐春风。

有三两骄横惯了的富家子弟，全然不顾身边佳人的妒火中烧，率先带头窜上桌子吹哨打拍，竭力试图引起女人的注意。紧接着各个角落陆续窜出同道中人，整栋酒楼瞬间爆发出一阵阵男人们震耳欲聋的疯狂叫好，陈三望当然也在其中。一个儒生模样的老人终于克制不住压抑已久的情愫，哆嗦着试图爬上桌子向女人展示自己老当益壮不落下风的一面，不幸一脚踏空直接摔晕了过去。什么金银珠宝，什么天下大事，今夜只有能把眼前这个人间绝色一丝不剩的尽收眼底，才是真真正正的人间正道。

从人间到天上，胡萱儿只用了一炷香的功夫。

上头的酒，登天的色，纪公常此时喝的有点迷糊了。他晃晃悠悠的起身，搭在陈三望的肩膀上，醉眼朦胧的左右打量着，都疯了吧，怎的这是要大抢活人了？

一曲谢幕，一声锣响，癫狂的众人这才缓缓把目光从渐渐退出高台的女人身上掏回。此时酒楼三层之上，有一黑袍老者站起，高高在上威风凛凛，向楼下众人宣布道：

“今日论辩，题为，论天下第一等生意。请诸位先生，投银，登台！”声如洪钟，掷地有声。

众人听完纷纷交头接耳，拭目以待。

片刻，高台旁言官坐席一声锣响，言官大声道：“济原郡吕府吕涛涛，投银五十两，起香！”说着便引燃台前香炉里的三炷香。烟丝袅袅中，一个干瘦的中年男人走上高台，向众人作揖，微笑开讲。

“论这天下第一生意，定要数我济原郡天下建仓，是为头筹。民以食为天，食以安为先。溯中原千年，我吕氏上祖有农耕四论流传于世，《上农》、《任地》、《辨土》、《审视》此四论盖千古农家精髓，赐天下苍生以生机，世代都为每朝君王颁为国政所颂扬，此为生也。感怀先人大道恩泽后人，我济原吕氏族人辈辈相传孜孜不倦，世代承袭苦心钻研，................，今逢我朝盛世，圣上仁怀晋王贤明，济原郡农人百万开垦八荒，劳苦耕种汇聚成海。各地建成大仓十数座，所存之粮放眼这天下莫有可与之争者。每年上缴国库百万担，上供官用保军需，下给黎民保苍生，此为意也。生意生意，有生有意，有天下，有第一，这天下第一生意自然属我吕氏农道，不知诸位大家可有异议啊？”

中年男人引经据典言之凿凿，场下众人听得纷纷点头道是。男人正得意间，耳边一声锣响，他皱眉望去，一个胡子拉碴的彪形大汉，踏上台阶。“东江府漕运商会高大浪，投银一百两，起香！”

“今日题为天地第一等生意，字字如金。吕先生论尽了自家的天下第一，

却唯独少一个等字，该不是等不及，要下去了吧？哈哈哈”

大汉插科打诨般的戏谑，引得本来一脸肃穆的场下看官们哄堂大笑。中年男人脸色铁青，若不是眼前此人身形彪悍，看上去就战力不俗，这等的无理挑衅，今天定要跟他干上一架。他强压怒火，一脸寒光面露轻蔑的瞥了大汉一眼，转身向楼上的大员们作揖，挥了下袖管，便径直走下台去。

大汉狞笑着目送中年下台，接着道：“刚才吕先生讲到这农道建仓广济苍生，此确属大生意，什么农工百万，存粮无数之类，确实了不起，好生意！但，要说这就算天下第一等，再下不敢苟同。我敢问你吕家，你手里的粮是从哪里运出的济原，又是何人帮你播散四方？”

这算是什么问题，那肯定得是从各地粮商手里购来的啊，难不成自己千里单骑去下地收割？众人纷纷不解这大汉的话外之音。

“乃我东江府的漕运疏通！这，才有了今日他吕家的商通四海，自视甚高！国运之重，漕运当持！先帝在位时，高瞻远瞩大兴水利，苦心经营二十年，打通南北贯通十二州，西接夷土东纳海外。没了我漕运加持，莫说你百万担千万担，你怕是一担都运不去百里之外..................”

高大浪刚刚说上兴头，突听“咣”的一声，场下又有锣声响起。“济原郡吕府吕涛涛，二登投银，三百零一两，起香！”场下众人最乐得见的，就是这水涨船高的场面，顿时此起彼伏兴趣高涨，起哄叫好者遍地开花............

还真的是涛涛不绝，大浪淘沙。纪公常已经没有兴趣再靠着陈三望看热闹了，还不如听杨老头骂街来得过瘾，全是放屁。他拎着酒壶，晃晃荡荡的走出酒楼，背后不停传出一声声接踵而至的锣响和阵阵声浪滔天的哄笑。

“二月尾，倒春寒，莫嫌午时日头高，早晚起身裹棉袄。

三月末，雨纷纷，莫望半夜山头上，早晚落泪念阿娘.........”

纪公常醉意蹒跚的扶墙走过酒楼后面的小巷，耳边传来一阵轻声的柔声吟唱。他愣了一会神，心里突然咯噔一下，念阿娘........，眼角瞬间湿润。

顺着巷口望去，阴暗角落里坐着一个衣衫褴褛的年轻母亲，她正在哄着怀抱中的婴儿入睡。她极力的控制着瑟瑟发抖的嗓音轻声吟唱，尽力压低上身将襁褓裹在怀中，生怕巷口的寒风侵扰婴儿。

纪公常慢慢靠近这对母子，行到十步远时缓缓蹲下。母亲临终前手抚脸颊时的余温，在心底已经封存了太久，渐渐失去了知觉...........这首轻柔的儿歌突然唱醒了他已经冰冻三尺的心湖，也唱暖了他麻木僵硬的四体。他也曾是那襁褓中的婴儿，他也曾被人揽在怀中遮风避雨........他想凑近点，听那女人轻轻吟唱，再近点，去回忆那襁褓之中的余温。

但那终究是别人的娘亲，而他只能独自靠在墙根，默默忍受这人间风霜肆意的欺辱。或许唯一可做得，就是替这对母子多挡一会寒风吧。

“公子......公子？”女人察觉了纪公常的存在，她期盼而又胆怯的望向纪公常，鼓足勇气哭求道：“已经两日没有进米了，真的快不行了，公子能不能行行好，施舍几文钱，救救娃娃，几文钱就好.......”

女人微弱的语气重击了纪公常的眉宇，他皱眉强行压低眼角，极力转头向着巷子灯火通明的另一边望去。

那年风雪寒夜，姨夫曾老板用轻松一句“他人闲事莫逞能”的教训，便将纪公常拒之门外，任他敲打，大门一直紧闭。

衣衫单薄的两个少年冻得四肢僵硬颤抖不止，两人在医馆门口长跪不起，旁边木板车上躺着李老爷子奄奄一息讲不出话来，只能泪流不止。郎中要价十两，两人翻遍了全身，也只凑出了几文钱，眼看着郎中怜惜的摇头走开，两人苦苦哀求。

可这是我人间至亲的一条命啊！你十两就可救得，为何我倾尽了家当，就只有这些，全在这了都给你，你偏偏就是救不得！那书中的妙手回春，那榜上的悬壶济世，那口口声声的天下苍生医者仁心，统统都喂了狗吗？

唯有咬牙，只有切齿，他实在是太恨了，恨得没齿难忘。

纪公常站起身来，系下钱袋，从袋子里取出一文钱攥在手中，将沉甸甸的一袋银子整个丢给了女人。他扭头看了女人一眼，便大步向酒楼迈去，背后传来女人感激涕零的拜谢声，那襁褓中的婴儿也被惊醒，啼哭声划破长夜，久久回荡在小巷之中。

此时有声，定是胜无声。

纪公常迈进酒楼大门，周围依旧灯火通明人声鼎沸。从人间到天上，他也只走了一步的距离。陈三望依然全情投入在台上，纪公常走到他身边搭肩而立。陈三望目不转睛的激动道：

“老纪你刚跑哪去了，你走一会儿可错过了太多精彩，知道台上投银已经攒到多少了吗？整整八千两啊！八千两啊老纪”陈三望兴奋的揪着纪公常的衣服，感觉那些银子就要打包进了自己口袋一样。

“台上都有哪些人？”纪公常平淡问道

“前面都不说，后面上台这两位，那可真叫一个板儿硬！湘王府的墨家门客盛庸，京师太白楼的二当家孙妙音。你可别看这孙妙音女流之辈啊，那真是伶牙俐齿女中豪杰啊。太白楼那是多拔份儿的地儿，当今皇上的宫外宫啊，上去就是三千八百两银子，给这湘王府拍的不轻。话说这小娘们长的也真是带劲儿，那小腰那身段儿，小嘴又能说会道，这在皇上身边得有多讨雨露啊，难怪在这天下第一楼能干上二把手........”陈三望一边说着，一边忘情的直咽口水。

纪公常朝台上这个白衣如雪的女人望去，身材高挑卓越多姿，一身男儿装扮腰带紧束，肌肤如雪却无丝毫粉黛之气，精致面庞再配上明眸皓齿，如名匠琢玉一般玲珑剔透。立于高台之上与胡萱儿相比，一个若算美艳绝伦，那这孙妙音则应是风华绝代。

如此风姿世间大半儒士见了都会自惭形秽，纪公常也看的有些出神。片刻他缓过神来，面色凝重的端起酒杯灌了一口，闭目倾听着台上所言。他脑子里同时飞快的掠过这六年里，杨老头和他聊过的每一段江湖轶事、朝堂史记，翻过的每一页天下经卷、国策大论。

“............若今夜无红颜与诸君把酒，无佳人与各位言欢，那这古今池还有什么生机之本，盎然之气。哪朝的皇后娘娘不是母仪天下贤辅国君，食君之禄担君之忧。论天下之重系于朝堂，朝堂之策皆仰望圣上，那圣上之侧最亲近便是女子。小女子且问，古往今来有哪位朝中重臣可以夜夜侍寝，常伴在君王左右啊？”

此等放荡言辞一出，场下大乱。有人面露淫荡窃笑，有人指责女子不守妇道荒唐至极，众说纷纭一片哗然。这说的哪门子生意？这天下第一等竟是出门左拐第三家某某楼的皮肉生意？此等肃穆的国论场合，真是极度的不知廉耻，大逆不道！

然而却迟迟无人敢去敲锣投银，他们和台下的盛庸所顾虑的道理是一样的。

就如眼前，这墨家已借湘王之力打通商脉，拿下举国过半各州郡府衙的民器军械制造，十二州中畅通已有六七。目前就只有在晋王地界的几个州郡被拒之门外，然而这晋王地界肥硕无比呀，眼中的肥肉也随时会成刻骨钢钉。湘王府多次托人疏通，无一不被半道折回，铩羽而归。本来今日计划周全，就算砸银万两也不惜要拿下的一场必胜局，胜出便可借机向晋王府上达衷心结下私交，此绝对是墨家在雍州寻求突破的好途径。可没成想半路杀出来的，竟然是那京师太白楼的人，还是个女人，一个极为得宠的女人。

提到京师的太白楼，如果别人需要退避三舍的话，那这墨家就得退上百里。问题就出在这掌管天下督造的大印，一直紧紧握在天子脚下的京督制造局手中，而京督制造局的当家们，都四仰八叉的躺在太白楼的金屋闺房之中。那些手握重权的榜上大哥们，每日每夜无不欢聚在那太白楼中醉生梦死，享用着神仙般快活滋润的床榻之欢。如此理解，不是很傻的话，就应该可以掂量出太白楼的份量了吧。敢和太白楼二当家的过不去，等于是跟墨家几代人辛苦积攒下来的半座金山过不去，湘王又如何。此时心中哪怕再有千百种方法想要施压在这娘们儿身上，为今只能是一计，便是走为上策，少惹事。

孙妙音可没有那么多顾虑，她见多了这些男人对她恨得牙痒，又无计可施的场面。你们都得给老娘乖乖坐下，听我娓娓道来。

“当今之国策，在圣上颁布的《民富有余书》中有论：

当今天下太平盛世，国富民强盛况空前，论这农、商、军、工放眼宇内皆是大道坦途，独占鳌头。然国库充足民富有余，而这百姓人家却少有与朕共享此盛世之雅趣。何也？唯独缺这民间一众才艺双馨者提我大国百姓安享盛世之气概，此大业许各府共筑，广开娱舍，大兴与民同乐之思，固我大国根基。

以上书中乃圣上亲笔手谕，小女子不才拿来台上引用，不知诸位能否通达洞悉圣上心系万民之意啊？..........而今，我太白楼上应天意广招民间才艺女子，各地分会更是遍地生根。论财力，我太白楼日进斗金，举国无人可及；论利民，进出太白楼者，女子皆富比大商，男子皆意得志满，这正乃我朝百姓安居之真乐业也。此上应天意下达民生之业，当今天下这第一等生意，非女子，莫属！”

场下众人听得目光交错，相互间挤眉弄眼，从小声嘀咕到渐渐低头不语，满腹牢骚，却又无力反驳。谁让咱自己不争气呢，确实你今晚不是为了看那胡萱儿才来的吗........还说我刚才是哪只土鳖向台上扔去碎银大呼给爷再来一个.......最后达成默契，嗯，这女子真乃天下第一等，这该死的小妖精。

三炷香就快燃尽，眼见着再无人敢上前投银。孙妙音傲然俯视着台下，心里已经在盘算着下一步，如何到后台结交老板，进而达成雍州分会的事宜。

“咣咣咣”的三声，击碎了那片跪地臣服的祥和气氛。

只见一少年手持木槌，猛的敲击着铜锣。整栋酒楼所有的目光，包括三楼之上的大人们，都突然打起了十二分精神的投向那个少年。

“雍州.....纪公常....太....师...府？....投银.........一文?....呃......一文....”

言官咽了下口水看着少年。他的声音从洪亮，到声势渐弱，再到似乎没了气息，这段喊话的时长差点憋的他油尽灯枯。他懵了，他完全不敢相信自己的眼睛，反复证实着手中的令牌和那枚铜钱的真实性。此时此刻即便是再不懂事的毛头小子也不会上来出这风头吧，没人拦他吗？更不可思议的是此人竟是太师府的门客，最可怕的是这是一文钱呐！你小子在跟我玩儿呐？一时间两人四目相对，百感交集。

不对不对，他要镇定，他是翰林院的言官。已是三品大员的他官场纵横数十年，应该见过无数极需智慧的大场面。可他仍然无法压制内心的慌乱，额头的汗水那是滋滋的朝外冒啊。

当然这个时候他也不是一个人在发懵，远处的陈三望，也懵了。

“喂，喂！”纪公常回头悄声善意的提醒着言官：“要不要起香啊？我这可就上台了啊”

言官像是得了锦囊一般，猛的反应过来。对了，接下来是燃香，嗯！没错！是燃香！他再次机械的确认好工作内容后，立刻极力高声道：“起.......起...起香!.......起香!”试图竭力用这声铿锵有力的急呼，掩盖前面所有的尴尬。

少年登台而上，坚定的目光直视前方，满眼的星河璀璨。那一场掺杂着几分醉意的书生意气，颇有杨老头年轻时的风范。若要论哪位公子世无双，需先认小哥这天下独一份儿。

多年以后再回首，连在场的孙妙音，也总会面露羞涩常常陶醉其中，那天的老纪是真带劲儿。