第二十八章 赴宴怡红楼
秦朝又问：“礼部侍郎刘庆，你熟悉么？”
兰草笑道：“熟得不能再熟了！”
“他呀是个老好人，跟谁都有接触，不管什么时候都是和稀泥，从前和珅想做什么的时候，就找他附和。”
“对了，霍去病有回信没有？”
“没有……”
“没关系，这个人你继续跟进！”
傍晚时分，秦朝如约来到怡红楼，众人已至。
美女弹琴拨筝，小二流水似的不停传菜，众人推杯换盏，互相吹捧，好不热闹。
“秦兄来了！”
“秦大人……”
“秦大人……”
以王志为首的众人纷纷起身，将秦朝迎上座。
“诸位，秦某来晚了，当自罚三杯！”
“好！”
“秦大人果然豪爽……”
秦朝端起玲珑玉杯，仰头干了，余光暗中打量众人。
王志将秦朝让在上座，自己坐在他身侧。
秦朝来之前数他官位最高，众人隐约以他为首的模样。
王志左侧是工部侍郎谢荣，只见其短须花发，八字眉，吊梢眼，一副滑稽的苦相，脸上焦黄，是个罗锅背。
经过兰草的描述，秦朝在心中已对谢荣有了应对之法。
谢荣左侧是礼部侍郎刘庆，是个和蔼的胖老头，一看就是老好人。
魁梧的甄平也在，只是最下座竟是空位，也摆着碗筷。
刘庆笑眯眯开口：“听说王兄背地里称秦大人为救命恩人，今日一见……”
“不敢不敢，不过是随手为之。”
秦朝赶忙谦虚地摆手，知道刘庆是在为王志讨好。
“哦？随手为之就能有这般实力，秦大人果真有挪移乾坤的本事……”
一个阴恻恻的声音响起，秦朝转头一看，原来是王志的智囊刘北。
方才他出去解手一趟，刚刚回来，原来门口的最下座是他的。
秦朝看着他，眼睛危险地一眯，脸上神色如常，心道这老货是要捧杀他。
刘北是王志的头脑，不知今晚王志葫芦里卖的什么药。
是想让秦朝断了其他人脉，只为他所用，还是让他得意忘形而后套话。
秦朝在心中冷笑，推辞只会让自己更招恨，不如大方承认，随机应变。
“刘大人过奖了，只是力所能及罢了。”
此时谢荣开口，他的声音带着一种高傲的怪异强调，像捏着嗓子一般，让人很不舒服：
“秦大人，咱们几人要常来往才是啊！我在关中有一批木材因为质量不合格，被扣下了，要是有王兄的运气就好了，有秦大人仗义援手……嗨你看我，真是煞风景，伤心事不提也罢！”
？？
你这不是已经提了吗？
原来众人捧他是这个目的。
也罢，本身他也想同谢荣联络上，便关切询问了事情的缘由。
秦朝故作为难，最后一咬牙：“谢兄的事，我帮了！”
谢荣大喜，作揖道：“多谢秦大人解围！对谢某无异于雪中送炭！事后……不，现在谢某便重礼相谢！”
秦朝摆摆手：“事成之后再谢不迟，谢兄的好意我心领了！”
秦朝有叹口气欣慰道：“赴宴之前秦某还担心，听人说您是心胸狭窄的鼠辈，如今一看，皆是谣传！”
谢荣听到这话，熊熊怒火腾地一下升起，八字眉立了起来：“哪个说的？！”
刘北见有热闹看了，便阴恻恻地点火：“谢大人息怒。”
众人一番安慰，但谢荣怒火更甚。
秦朝不好意思地笑：“你看我这张嘴，不过是在宫中与太后……呃，就是那起子人嚼舌根罢了！”
王志本就对太后不满，便顺势帮了秦朝一把：“她是太后，即使说了什么也是应该的，咱们也得忍着……”
言下之意就是太后确实说了。
秦朝将谢荣的表情看在眼中，后者双目像是要喷火，但因着一众高官在场，不好发作。
要是谢荣自己在府中，非得把房间拆了、把这些歌妓打一顿出气不可。
明明自己还在党争中，因为祖母的缘故，可以偏向太后，她竟然这般诋毁他！
谢荣压着火气，语气阴沉，嗓音更加怪异：
“多谢秦大人提醒。”
刘庆打了个圆场，宴会重新热闹起来，只是谢荣再也没笑过。
歌舞升平，美酒甜醉。
王志与刘北、甄平先行一步，刘庆也找了个借口离开了，给秦朝和谢荣独处的机会。
秦朝其实很喜欢谢荣的性格，脾气暴躁，色厉内荏。就是十个谢荣也不如一个刘庆心机深。
跟这样的人打交道，就像掌握着方向盘，最舒服不过了。
谢荣酒过三巡上了头，跟秦朝吹嘘起来。
说自己专门掌管大夏的官道，谁要修路，先找他，又说自己官位虽然不如工部尚书，但是钱的来源一点不比尚书少，暗示如果秦朝帮了他，他一定不会亏待他。
秦朝点头微笑，将他的用处在心中记牢，并时不时捧上两句，谢荣很是受用。
“秦兄。”谢荣从袖口中掏出一沓支票，从桌下递给秦朝。
秦朝定睛一看，十张银票，每张都是200两！
足足有两千量。
秦朝收下支票，心中感叹，女帝啊女帝，你知道你的钱都去哪儿了吗？
完事以后，谢荣带秦朝去了楼下一个房间，门一开，清一色的白得晃眼！
“谢爷～”
“您怎么才来～”
“这位是谁～”
五六个怡红楼招牌歌妓飞蛾扑火般，架着谢荣和秦朝往屋里去！
？？？
等等！谢荣是要跟自己一屋？
看着后者在众美之间笑得合不拢嘴的谢荣，秦朝赶忙道：
“谢兄！谢兄！……”
“嗯？……”
“秦某今晚还有事，得先行一步了。”
“啧，没意思了吧？赶紧的别客气！这都是包场的。”
谢荣舒服得八字眉像要掉下去一样。
秦朝再三推脱，这才得以离开。
谢荣大叹他不懂享受。
秦朝则在心中嗤笑，今晚是皇上宠幸嫔妃的日子，有山珍海味，谁还陪这些庸脂俗粉？
于是快马加鞭，赶忙往宫里去。
乾清宫中。
女帝勾唇冷笑：“是朕的皇后不够美么，竟然留不住你。”
秦朝汗颜：“臣……”
“不必解释了，快把衣服换了，赶紧去赵妃宫中！”
赵妃便是指赵飞燕，身形纤细玲珑，可作掌上舞，从邻国远嫁而来，秦朝一直比较怜惜她。
“张让一直催，朕只能推脱说朝务繁忙，才挨到你来……朕的眼睛都酸了！……朕早晚砍了他！”
秦朝憋笑：“是！”