010 好久不见（二合一）
京极哲也换上特制的白色布鞋，踩在竹木编织的地板上，昏暗的走廊里，只有两侧挂着烛光壁灯，脚步在竹板上偶尔发出「嘎吱」的声音，茶叶的芬芳四处可闻。
引路的茶女穿着翠绿色的和服，绣着精致的竹叶花纹，袖口上印着几朵娇嫩欲滴的茶花枝叶，在茶女摆出请进仪态的时候，那枝叶也像是活了起来似的。
茶女白皙手掌所指向的地方，是木制格网编织而成的障子门，半透明的网纱间，映着房间里的灯影。
而门外不远的地方，站着几个熟悉的魁梧身影，他们双手交叉握在身前，一言不发地望着京极哲也那身漆黑的长袍，目光最终都落在那黑银面罩上。
光洁平滑的玻璃面罩上，倒映着茶女和他们的身姿，无法窥见面罩下的面容。
京极哲也伸出戴着手，推开障子门，视线旋即扫过茶室之内。
最先注意到的便是源竹羽那如雪的娇姿，其次是坐在她对面的菅原武之，最后是坐在最靠左边的老者。
老者那银白的胡须当即激起京极哲也的回忆，昔日的名誉段棋手，今时的日本阴阳棋研究院的院长——斋藤拓也。
三人早已恭候多时，闻声时便已经看向障子门处，待到京极哲也这身黑影从门外显现时，茶室即刻变得愈发寂静起来。
等京极哲也走进茶室里，茶女灵巧地为他合上障子门后，菅原武之才开口招呼着他：「晚上好，死骑先生。」
黑色的头盔轻轻点了点头，但他却没有走向茶桌，而是挺立着身姿，始终与三人保持着距离。
源竹羽的目光从京极哲也开门时就没有从他身上离开过，皎洁的脸上面无表情，却又像蕴含着许多意味。
「你就是菅原先生的棋手死骑先生啊，不必客气，请坐吧。」斋藤拓也指了指对桌的位置。
坐在轮椅上的少女旁边，还有些不少余位。
京极哲也看向源竹羽，对方只是轻轻颔首致意。
只是她眸间的眼神凌厉如剑，像是能穿透黑银的玻璃面罩般。
京极哲也倒没过多推让，随即走到她身边坐下。
或许是身高和头盔的原因，京极哲也即便坐在席子上，看上去似乎也不比轮椅上的源竹羽要矮多少。
源竹羽用余光瞥向他时，能看见面罩上自己的倒影。
「很抱歉突然让您到这边来，死骑先生。」菅原武之挂着不自然的笑脸说道。
「不是菅原先生的错，都是我太心急了。」
斋藤拓也揽过话来，笑着拍了拍菅原武之的肩膀，示意他接下来不用多言。
「死骑先生，你昨天晚上在龙炎棋台的表现让我很惊艳，我们棋研院很希望你这样的人才能够加入阴阳棋联赛，我是棋研院的现任院长，今天晚上的邀约也是想要和你商讨一下相关事宜的。」
「我知道你跟菅原武之先生说过，你不想和我们这些正规联赛的人有所接触，但我还是想问问，这件事有没有商谈的余地，你可以提出你想要的条件，无论是钱、培养计划、棋手福利等等，都可以向我提，我们棋研院都会尽可能满足的。」
等到斋藤拓也把话说完后，菅原武之还想再说些什么，可肩膀上再次传来斋藤拓也的轻轻拍打，转头望去，他正笑着看向自己，随后他的目光又转到京极哲也身上。
菅原武之也只好选择闭嘴。
「三个月。」
京极哲也刻意压低了自己的声线，透过面罩，稍显失真的声音在茶室里响起。
随之而来是三人疑惑的视线，斋藤拓也笑着问道：「三个月是指什么呢？」
「我可以在三个月后加入正式联赛。」京极哲也这才解释道。
「为什么是三个月后？」斋藤拓也追问着他。
京极哲也没有回答，而是选择保持着沉默，那黑不见底的盔面直面着斋藤拓也，把他年老的脸庞映得清清楚楚。
「好吧，那你还有什么条件。」斋藤拓也明白了他的意思，也就没有坚持问到底。
「在职业联赛完成注册，成为正式的职业棋手以后，请直接给我安排九段晋级赛和名誉段晋级赛。」
京极哲也的话音刚落，斋藤拓也和源竹羽当即投以怀疑和困惑的眼神。
要知道每位职业棋手都是一段一段往上爬的，像这种一开始就要打九段晋级赛的情况，从未有过先例，而且他居然还说要安排名誉段晋级赛？
而名誉段晋级赛更不是棋研院能够随便安排的，必须得由在役的九段棋手发出申请，等到现役的名誉段棋手们认可后，才能够举办名誉段晋级赛。
自从京极哲也陨落以后，日本已经三年没有举办过名誉段晋级赛了。
而目前全日本最有希望申请成功的九段棋手，是坐在京极哲也身旁的源竹羽。
全日本唯一能打出「不死黑骑式」棋风的棋手，有着「纯白之羽」美誉的第一九段女棋手。
在京极哲也退役之后，阴阳棋职业联赛的关注度几乎是靠她一人止住断崖式下跌的。
「这个……我们棋研院恐怕是办不到。」斋藤拓也最终摇摇头回绝了他的要求。
「那么，在十番棋中击败现役第一九段棋手的话，能否直接晋升九段棋手？」
京极哲也平静的话语中，仿佛藏着疾风般的劲。
这风鼓吹起源竹羽的心，留下席卷而来的痕迹。
「可以。」
少女的声音清冽如泉，似水滴石穿而非涓涓细流，源竹羽即刻答应下来。
斋藤拓也和菅原武之听罢，都难以置信地看向她，可那白眉之下的眸子神色坚定，不容半分退让之意。
她凝视着那如镜般的黑银之面，好似窥见某个熟悉的面容正隐隐浮现而出。
「你……你知道你在说什么吗？！」斋藤拓也的神情看上去有些激动，甚至把手撑在桌面上，朝前探着身子说道。
「我知道。」源竹羽不朝那边投去任何视线，始终与那副影面互相直视着。
「不，源先生肯定不会答应的！」斋藤拓也拍了下茶桌，杯中的茶液也为之激起翠绿的涟漪。
「我会去说服他，不必斋藤先生多虑。」
随着她那不容置否的话语落下，菅原武之则从愣神中缓过来。
他望着源竹羽那比月色更皎白的脸庞，随后又看向京极哲也那黑不见底的盔面，最终开口道：「死骑先生，你明白这意味着什么吗？」
尽管他知道这也许是明知故问，可他似乎是想用这种方法来提醒京极哲也，希望他能够放弃。
「正因为明白，所以才会提出。」京极哲也和源竹羽一样，不往菅原武之身上移去丝毫目光。
透过玻璃面罩，他直直地盯着源竹羽的眼睛。
也许是错觉，他觉得对方好像能看见自己的脸。
「简直就是胡闹！」斋藤拓也又接连拍打着茶桌，看上去很不满他们擅自做出的决定。
但菅原武之能够理解他为什么会这样，因为京极哲也所提出的方案，就是用现役九段第一棋手的地位来换取名誉段晋级赛的资格。
阴阳棋联赛中，有一种叫做「越阶战」的棋局，也即低段位的棋手去与高段位的棋手弈棋，形式为十番棋，先取六胜者赢。
如果胜者为低段位的棋手，那么他就可以直接晋升至所击败棋手的段位。
当然，有升便有降，败者将会直接从原段位中降级至低段位棋手的段位，这是一种赌博式的棋局。
不过，越阶战已经在一百多年前便逐渐销声匿迹了。
理由也很简单，这种棋局是处于不公平的对赌条件进行的，如果低段位的棋手失败了，则不会有着任何损失。
所以，越阶战在百年前，通常是低段位棋手赌上整个职业生涯乃至身家性命的棋局。
一旦失败，低段位棋手必须永久退出棋坛，更有甚者会将性命押上，以换取高段位棋手的应邀。
毕竟在当时，棋手的社会地位正处于鼎盛时期，不少失意而不得棋社重用的棋手，都会选择用这种方法来改命。
越阶战最著名的一次，就是两百年前，绫小路龙寺因为得不到棋社重用而被雪藏。
一怒之下赌上性命及家族余财，以四段棋手的身份，在风月庭上，斩下当时作为国手的九段棋手菅原司月，被后人封为「棋龙」，同时一举奠定了棋坛绫小路家的棋坛地位。
并在此后将棋坛三家鼎立的局面转为棋坛四大家的棋坛格局，菅原家也就此彻底从棋坛中陨落，从此专心于从商之路。
但随着时代发展，这种野蛮的棋局不再被棋手们接受。
绫小路龙寺那段「风月庭前棋龙显圣」的佳话也成了棋史绝唱。
菅原武之知道自己祖上就是这样被斩落的，而源竹羽作为源家当前唯一的九段女棋手，居然会接受越阶战的邀约。
这要是失败，她将会直接跌落至一段棋手，而源家的名誉也会受到极大的影响。
「那么，接下来才是今天让我过来的真正目的吧。」京极哲也没有在意斋藤拓也的不满，接着说道。
「是的，不知死骑先生能否与我下一番棋。」
源竹羽那不见表情的脸上终于显露出几分情绪。
「下或是不下，我觉得待会就能有结果了。」京极哲也轻轻地笑了笑。
「你们下十番棋的事情，棋研院是不会同意的，源先生也肯定不会同意。」斋藤拓也不顾两人的交谈，也忘了让京极哲也过来的真正目的。
「三个月后的事情，还请斋藤先生不必多虑。」源竹羽像是有些不耐烦地说道。