08
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入夜时分，浓云低垂，北风一吹，雪絮纷纷扬扬落下，打着旋儿徐徐飘落在瑶光阁顶上的琉璃碧瓦。
屋瓦之下，寝间内鎏金灯树烛火荧荧，一身盛装打扮的人正顶着精致的妆容急急来回踱步：“你是说，我今夜见不到阿策哥哥了？”
“恐怕是这样……”眼看姜稚衣盼星星盼月亮盼了一整天，又花了足足一个时辰梳妆穿戴，谷雨支支吾吾半天才开得了口，“想是夫人发现您从窗子出去过，这下将门窗全封了，莫说咱们人出不去，就连消息也传不出……”
前日遭遇山贼时，姜稚衣的亲信护卫尽数受了伤，贴身婢女惊蛰为引开贼人，也伤在了百里外的邻县，被好心人救治回了当地医馆，暂时回不了都城。
那么大一个瑶光阁，堂堂郡主身边只剩几个不经事的新人，一时间竟无人顶用。
“牛郎织女一年都有一次相会，我等了三年，舅母竟又坏我好事……！”姜稚衣跺了跺脚，不信邪地走到紧闭的房门前，试着抬手用力一推——
推了个纹丝不动。
是了，她舅父在工部任职，醉心建造，当初为她修建这瑶光阁时所用皆是最坚固的造材，这牢不可破的金屋，号称便是攻城锤来了都能扛上半刻……
舅父却可曾想到有一日，这金屋会困住他外甥女自己！
姜稚衣回到榻沿坐下，恨恨闭了闭眼。
窗外落雪声窸窸窣窣，本该是风花雪月，良辰美景，此刻这一声声却像在往人心里剜刀子。
“雪下起来了，阿策哥哥会不会已经在等我了？”姜稚衣忧心忡忡望向窗外。
“这雪才刚下大，想来沈少将军不会这么早赴约。”谷雨宽慰道。
“是啊，雪下得这般大，也不知他衣裳穿够了没？”
谷雨：“？”
“沈少将军血气方刚，大冬天也只穿单衣，定是不怕冷的。”
“是啊，这大冬天的，他若是冻坏了身子，冻出病来可怎么办？”
谷雨：“……？”
“沈少将军在西北边关过了三年冬，怎会在长安冻坏呢！”
“是啊，那些西北边关来的莽夫也不知懂不懂照顾人，会不会给他煮点姜汤暖暖身子？”
谷雨：“？？？”
“郡主，奴婢觉着您眼下还是应当先担心自己，您看夫人从前顶多暗中使坏，如今竟都明着得罪您了……至于沈少将军，等不到您，他自然就会回去的。”
姜稚衣轻轻点了点头。
谷雨刚松下一口气——
“是啊，”姜稚衣神伤地摁了摁额角，“等不到我，他断断不会自己回去，也不知现下该多着急？”
谷雨：“……”
算了，她还是闭嘴吧。
开阔的寝间里，幽怨的女声时轻时重，时高时低。
“说好待他归来一同看雪，这白首之约难道终究无法实现……”
不知过了多久，久到谷雨站着打起瞌睡之时，姜稚衣终于停下碎碎念，从榻沿站了起来：“不行，我定要想办法去见他！”
*
大雪纷飞一夜，天亮时分方歇，漫山遍野都被积雪覆盖，白皑皑苍茫一片。
京郊蜿蜒的山道上，一黑一棕两匹骏马轻驰着，一路飞溅起松软的细雪。
行至岔路，黑亮宝马上的少年忽地一勒缰绳停了下来。
“怎么了少将军？”穆新鸿跟着停住，顺着元策视线望去。
通往大营的路上赫然两行崭新的车辙印。
营中士兵进出皆是步行或策马，难道又是……
昨日少将军烧了郡主的字条，理都没理那邀约，郡主该不会来兴师问罪了吧？
“少将军，一会儿要有什么情况，您只管拍马便走，卑职替您挡着。”
两匹马如临大敌地放慢了脚步继续前进。
到了营门前，却是一辆挂着医馆字号的榆木马车映入了眼帘。
元策一抛马鞭翻身下马，轻轻拍了拍马背。
油亮的黑马打起放松的响鼻，闲庭信步地去马厩吃草了。
穆新鸿也松了口气，指着那榆木马车问当值士兵：“怎么请来了外边郎中，那人犯熬不住了？”
“……是本郡主熬不住了！”
一只染着蔻丹的纤纤玉手一把撩开车帘，一身鲜妍袄裙，发簪步摇、颈环璎珞的少女扬着脖子探身而出：“半刻钟都送不来一个轿凳，你们就是这么怠慢未来少夫人的？”
穆新鸿：“？？？”
元策一脚站住，缓缓回过头来。
姜稚衣满脸愠色瞬间换了春色，一提裙摆便跳进了雪地里：“阿策哥哥！”
元策冷下脸转身走进大营：“拦下她。”
“是！”穆新鸿带人抄起家伙式儿围上前去。
这永盈郡主又是暗中相邀，又是当众宣告，看来是打定主意要攀诬少将军与她有染了，他等必将誓死捍卫少将军清——
姜稚衣从袖子里取出个什么物件往空中一抛。
金灿灿的御赐令牌高高飞起。
几个士兵倒抽一口冷气，兵器叮铃咣当撒手一顿扔，七手八脚去接。
那头姜稚衣早已提着裙摆翩翩然入了大营：“阿策哥哥！阿策哥哥你是不是生我气了？”
元策闭了闭眼回过身来：“一群废物。”
姜稚衣脚步一停，细瘦雪白的脖颈缓缓低垂下去。
“对不住阿策哥哥，我知道你定是生我气了，我正是来与你解释的，昨夜我并非有意失约，是被舅母关起来了……我想了许多办法都是无用，一直到今晨郎中来复诊，才有机会偷偷上了医馆的马车……”
元策垂眼盯着她的头顶心，赞许般点了点头：“郡主每日的戏文倒是曲折得让人怎么也猜不中下文。”
姜稚衣一愣：“我说的是真的……”
“郡主在我这儿不是挺能耐，御令在手，还有人奈何得了郡主？”
“那御令是准我在京城各关卡自由出入，家里又不归皇伯伯管……”姜稚衣为难地蹙了蹙眉，忽然眼睛一亮，“这样，我回头再请一道家里用的御令，日后我们随时想见就见，阿策哥哥这下高兴了吧？”
“……”
元策转身就走。
看起来好像比刚才更生气了。
怎么这么难哄呢！
姜稚衣连忙追上去，看见他乌发间的雪粒，想去替他掸掸，苦于她三步才抵他一步，着实是跟不上。
“阿策哥哥，你头上这么多雪，是不是等了我一整夜？”姜稚衣拎着裙摆一脚深一脚浅地艰难踩着雪，忙得看一眼脚下看一眼他。
“郡主想多了，”元策目不斜视，步履不停，“我并未赴约。”
“你这样说可是想减轻我的负罪感……”
“不是。”
“你可知我昨夜一宿没睡，一直在担心你……”
“不知。”
“那你现在知道了，就不能原谅我嘛！”
“不……”元策脚下一停，蹙眉回过身来，“这里是军营，不是戏台子，郡主要唱戏还是回你的……”
姜稚衣突然踮起脚伸出手去。
元策抬臂一个格挡，抬眼看向那只比地上霜雪还白晃晃的手。
“我只是想给你掸掸雪……”姜稚衣叹了口气，隔着冰冷的护腕，顺毛一般轻抚了抚他的小臂，“好吧，你为我受了一夜冻，一时不能原谅我也是人之常情，我就在这儿陪你到气消为止好了。”
“……”
*
一刻钟后，姜稚衣对着一整面刀光剑影的刑具架，看着架子上各式各样奇形怪状的刀子剪子钩子锯子鞭子、比她手臂还粗的铁链子，脸一白一把扶住了手边的椅子。
“阿策哥哥，你带我来这里是……？”
元策眯眼打量着面前的人，这位一会儿神气十足一会儿满嘴酸话的郡主到底演的是哪一出，他是看不懂也不打算懂了。
一记手刀便能晕上十个时辰的人，打又打不得，骂也骂不走，那就带来这刑房杀鸡儆猴，看这金枝玉叶能在血肉狼藉的屠戮场撑上多久。
元策看了眼她颤巍巍扶着椅子的手：“郡主也对刑具感兴趣？”
“嗯——嗯？”
元策微一弯身，一把抽走了铺在座椅上的黑布。
椅面上密密麻麻、带着陈年血渍的尖刺露出来。姜稚衣连手带人一起跳开去。
“不感兴趣？”元策把布潦草一团，扔去一边，“那郡主现在走还来得及。”
姜稚衣飞快摇头：“不，我感兴趣，我很感兴趣！”
“郡主的脸色不像感兴趣的样子。”
“……我感兴趣起来就是这个样子。”
元策扬眉看了看她，朝一旁值守的士兵抬抬下巴：“里边的，招了吗？”
士兵拿起几案上的供状刚要答话——
元策：“没招？”
“啊？”士兵犹疑地看了看姜稚衣，又看了看元策，恍然大悟，“哦，没招呢，少将军可要亲自审？”
士兵放下供状，上前哗啦一下拉开了围布。
血迹斑斑的刑架连同冲天的血腥味扑面而来，姜稚衣被这恶臭熏得头一扭，背过身掩着帕子一阵干呕。
元策闲闲看着她：“郡主这副模样，留在这里能做什么？”
姜稚衣强忍住泛到嗓子眼的恶心，看了眼刑架上耷拉着脑袋，衣衫褴褛的人犯。
明知她见不得血腥，最厌恶污秽，不就是想看看她愿意为了他做到什么地步吗？是她失约在先，今日无论如何都要将他哄高兴……
姜稚衣努力压下呕意，挺了挺背脊走上前去：“只要阿策哥哥不再生我的气，做什么都可以！你若放火，我便浇油，你若杀人，我便递刀！”
刑架上的大汉突然睁开了血红的眼。
姜稚衣一个激灵跳回元策身后，探出半颗脑袋朝前望去：“他、他不是昏过去了吗？”
元策回头瞥了瞥她，朝后一摊手：“如此，劳烦郡主递我一根牛皮鞭。”
姜稚衣看看元策，又看看那人犯，确信铁链子是拴着的，小心走到刑具架前，对着琳琅满目的刑具沉吟了会儿：“嗯……牛皮长什么样？”
一旁士兵给姜稚衣指引了下方向，小声提醒元策：“少将军，这是不是轻了些？”
元策看着姜稚衣取鞭的背影扯了下嘴角：“杀鸡焉用牛刀。”
姜稚衣取了鞭子回来，狐疑地瞅了瞅那人高马大、身材壮实的人犯：“这人看着挺厉害，原只是个无用的小鸡仔？”
元策接过鞭子轻飘飘一笑：“是啊。”
那人犯惊恐瞪大了眼：“我、我已经什么都招了！将军手、手下留情！小将军不记得了吗，我落草为寇之前是你爹的拜把兄弟，你小的时候还喊我一声叔，我还抱过……”
“啪”一记鞭子下去，惊起一声撕心裂肺的惨叫。
姜稚衣盯着那鞭条上粘连的血肉碎末打了个寒噤，扭头又是一阵干呕。
元策转过眼来。
“我无事，阿策哥哥正事要紧，不必时刻关心我……”姜稚衣拿帕子捂着嘴，用力眨了眨眼保持清醒，“这人犯刚才好像说，自己是阿策哥哥你的旧相识。”
元策掀了掀眼皮看着她：“这世上胡乱攀扯关系的人还少吗？”
一旁士兵立刻往刑架上泼了桶盐水。哀嚎声响彻刑房。
“胆敢纠缠我们少将军套近乎的，就是这个下场！”
姜稚衣点点头，见元策目不转睛盯着她，像在讨她什么反应，想起这会儿正在哄人，立马端起手冷冷看向那人犯：“说的是，我阿策哥哥也是你能攀亲沾故的？该打！”
——不知是没听懂这指桑骂槐，还是心态稳到当真毫不发虚。
元策回过身，捏着后颈活动了下筋骨，扬手又是一鞭。
鞭风卷起尘芥，迷向人眼。
这么凶一鞭子下去却没听见惨叫，姜稚衣站在元策身后探头出去一看，那人犯已经垂下了头颅。
一旁士兵再次拎起一桶盐水：“这世上还从没有人能醒着接我们少将军两鞭！”
元策歪了歪头看向姜稚衣。
是需要捧场的意思？
姜稚衣再接再厉地鼓了鼓掌：“阿策哥哥好生厉害！不愧是大烨的战神，是我心目中的大英雄！”
“……”
帐外的风声都沉默了。
一时不知道这刑房里到底是在杀鸡儆猴还是在对牛弹琴。
元策沉着脸，将鞭绳往掌心缓缓绕了两圈，扬手再一鞭。
“哇！这一鞭不同凡响！”
“这一鞭角度刁钻！”
“这一鞭真是‘飞流直下三千尺,疑是银河落九天’！”
“这一鞭真是、真是‘嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘’！”
……
眼看元策的鞭子越来越快，姜稚衣捧场捧得精疲力竭，江郎才尽，上气不接下气，上句不接下句。
不知第几鞭时，元策终于停了手转过身来。
姜稚衣气喘吁吁看着他，口干舌燥地舔了舔唇：“阿策哥哥，打了这么久可是累了？”
元策唇压成平平一线，看着她的眼里怒意更盛。
姜稚衣愣了愣，看了眼那早已不省人事的人犯，上前宽慰般拍了拍元策的手背：“阿策哥哥犯不着为这种人生气，我们喝口茶歇歇吧！”
元策缓缓低头看向自己的手背，一抛鞭子朝帐门走去。
姜稚衣看了看一旁呆若木鸡的士兵，拔步追上元策：“阿策哥哥，我说错什么了吗？”
元策一把掀开帐门，大步走了出去：“你没错，是我错了。”