永恒的金色勋章
接下来的几天里，不断有各种各样的人光临弗雷德的营地，诺兰贸易派遣了一支小队前来护卫，因为，有一些听说了小道消息的游荡者们想来捞点便宜。
“赶紧滚开，不然没有好下场！”
弗雷德坐在篝火边，聆听着外面纷繁吵闹的各种声音，透过围墙的缝隙，他仔细地端详着那些守卫的服装。
诺兰贸易的安保人员清一色都穿着黑色制服，胸口和关节处有程亮的金属护甲板，武器各式各样，不过在它们的身上都有一个烫金的蝙蝠图标，他们似乎都施展了某些魔法，把自己的五官隐藏了起来，外人看上去就是一片模糊。
“外面还好吗？”
弗雷德转向倚靠在树干上的克里斯缇娜，据她所说，接应的人今天就要来了。
“请您不必担心，所有问题我们都会解决掉的。”
对方的语气毕恭毕敬的，弗雷德听了很不舒服，他不太喜欢那些有权有势的大地主，自然也不喜欢他们那套说话方式。
“语气还是正常点好，我又不是你的上级。”
“是吗，那我就恭敬不如从命了。”
这时，墙外传来了一阵马蹄声，克里斯缇娜站起身来，从墙上取下梯子。
“走吧，弗雷德先生，接你的人来了。”
弗雷德拍了拍身上的灰尘，拿起早就准备好的背包，从围墙上翻了出去，门外的安保人员看到他之后，立刻分列在他左右两侧站成了两排。
“早上好，弗雷德先生！”
弗雷德挥了挥手，这么重量的问候他还是第一次体验。
“车队会带你前往总部的，我们有缘再见吧。”
克里斯缇娜从围墙上跳了下来，她戴上了黑色的兜帽，遮住了耳朵和长发，然后和身边的人小声交谈了几句，面向弗雷德摆了摆手，带着那些安保人员离开了。
弗雷德登上了马车，车厢里面还有一个人，他看上去年纪已经很大了，右手握着一根装饰奢华的拐杖，不过有些地方已经磨平了。
“你就是海因里希的朋友？”
弗雷德点了点头。
“幸会幸会，我叫马歇尔，是诺兰贸易安全部的执行部长。”
弗雷德和他握了握手，从他手掌上的老茧数量来判断，这个人肯定经常和武器打交道。
“所以说，为什么他这么着急要把我送到你们这儿来？”
弗雷德抛出了自己的疑问，马歇尔用干瘪的嗓子发出一串笑声，不过他的眼睛里却没有一点笑意。
“那是因为，弗雷德先生，你被共济会盯上了。”
一阵沉默。
“共济会？这不也是海因里希手下的组织吗？”
“那已经是两个月之前的事情了，共济会新上任的首领阿贾克斯全面终止了与海因里希家族的合作，而且…”
马歇尔顿了顿，眼睛直勾勾地看着弗雷德，仿佛他的身上有什么珍奇异宝一样。
“而且，他们似乎正在寻找什么东西，据海因里希说，这个东西现在就在你的身上。”
弗雷德疑惑地看着马歇尔，他不记得自己身上有带什么值钱到能引起共济会那帮家伙兴趣的东西。
“看看你妻子送你的匕首吧，它的底部是不是镶嵌着什么东西？”
弗雷德把手伸向腰间，掏出了那把匕首，刀柄上布满了刮痕，不过上面刻印的签名却依旧崭新，刀刃也是如此，就和刚刚出厂一样。
他把匕首倒转过来，
在刀柄处看到了一颗黯淡的金色徽章，牢牢地嵌在刀柄的底端。
“这是…”
“黄金乡的碎片，其名为永恒不变的勋章。”
又是一阵沉默。
“你没在开玩笑吧。”
弗雷德只在小时候听说过黄金乡的故事，据说这是几百年前降临在阿尔克大陆上的神器，在使用者去世后分裂成了许多碎片，每一块碎片都拥有独特的能力，其中最大的那一块一直被封存在云断山脉之中。
“你要是不相信的话，可以试试看，只要把手指轻轻地放上去就行了。”
弗雷德半信半疑地伸出右手的食指，把它放在了徽章的凸起部，在手指接触到徽章表面的一刹那，他突然感到一阵晕眩，耳边传来刺耳的刮擦声，眼前的景物也逐渐变得模糊起来。
恍惚之间，他好像看到自己正坐在一把椅子上，面前是一个看不清面容的男人，画面一闪，视角回到了营地内，但面前的场景却完全不同，无论是灰色的墙壁，褐色的树干还是绿色的草木，都被一片鲜红笼罩了。
弗雷德感到有人在不停地摇动着自己的肩膀，他的意识也渐渐地回到了自己的身体里。
“咳咳……”
他用力摇了摇头，把混沌感从脑子里赶了出去，马歇尔正坐在他的眼前，手里紧紧地握着那柄拐杖。
“你还好吗。”
“先不提这个，那是什么？”
“你看到了吗？有关于你的未来，这就是你手里那枚徽章的能力，可以操控时间，乃至改变世界。”
弗雷德捂住了额头，刚才的那次闪回依旧让他脑袋昏昏沉沉的，不过马歇尔的话他倒是听得一清二楚。
“这种东西…怎么回落到我的受伤？”
马歇尔又一次发出了干瘪的笑声。
“哈哈哈哈，-看来你对你的妻子还是不够了解啊。”
仔细想来，弗雷德始终没有听到过他的妻子提到她的家庭，只知道她的姓名，艾梅斯·罗梅罗。
“具体内容我就不和你多说了，之后你应该也会慢慢了解的，好了，我们的旅途也快结束了，准备下车吧。”
“结束？我不是才刚刚上车吗？”
马歇尔笑着拉开马车的帷幕，一轮夕阳正缓缓降落于地平线之下，这短短的几分钟的预知居然花费了整个白天的时间！
弗雷德叹了口气，他本来只想在这混乱的瘟疫之地苟活下去，而现在突然出现的两个组织，还有拥有强大力量的神器碎片，看来自己的未来必定是一片坎坷。
远处出现了大片的建筑，黄昏之中，各家各户都点燃了油灯，几座工厂正在冒着浓浓的黑烟，完全想象不出这里居然在封锁区之内。
“这里是迪尔姆德，封锁区内最大的城市，现在是诺兰贸易的总部所在地，我个人更加推荐你在这片地方定居，当然，一切决定都得等你和老板见面之后再决定吧。”
马车渐渐停了下来，马歇尔掀开门帘，立刻就有两个武装人员迎上前来，他们的装备比之前的那些安保人员更加精良，全身的黑色板甲，腰间统一配着棱角分明的长剑。
“带弗雷德先生进去吧。”
马歇尔艰难地爬下车，拄着拐杖一步一步走开了，一名侍卫走上前来，伸出了自己的右手。
“请移步。”
弗雷德跟着他，走进了前方的巨大建筑物内。