第二十四章 暗藏隐忧
七rì之后巳时的光景，汉景帝刘启下了早朝，正一个人待在宣室殿中处理公务。而太子刘彻和和太子洗马李磊清点完毕了售卖七rì火柴的一千五百万钱，拿着核对无误撰写在两大卷书简上的账目，两个人一身轻松，有说有笑地从东宫赶往宣室殿，向汉景帝刘启报告他们在约定的时间内，，圆满完成了他老人家交代的任务。按照这个对于李磊来说的天文数字，几乎可以肯定他们是超额完成了任务。一想到自己因此可能就会晋升官阶，李磊就暗喜不已。
对于这样的一个结果，李磊是大感意外的。因为毕竟在陇西郡那次对外售卖火柴，已经卖出去了几百万盒，没有想到这次才间隔了不到十rì的时间，竟然又卖出去了将近八百万盒火柴。这两次售卖的火柴加在一起的话，肯定是超过一千万盒了。而那个时候，西汉全国的人口加起来也不过两千万上下，这样算了起来的话，几乎没两个人中就有一个人拥有一盒火柴，从这个层面上来说，火柴取火的方法仅仅用了不到一个月的时间，就以摧枯拉朽之势，在当时的西汉得到了一次最大范围内的普及。想到这里，李磊不由地为自己感到骄傲和自豪。
不过，考虑到当时在穷乡僻壤生活的人们，由于家境困苦，家庭支出本就入不敷出，或者仅够勉强维持一家人的生计，肯定是无法拿出两个闲置的钱，来购买一盒火柴只为可以用来方便取火。即便如此考虑到，火柴至少一rì三餐生火要用，晚上点灯要用，作为一种生活必需品，可以说是一个取之不尽、用之不竭的生财之道。这也就不难怪当时有些财大势大的商贾们会大量的购入囤积，还有个别地位和身份显赫的诸侯国的国王打起了私营的主意。
这一路上原本只需一刻钟的时间，楞是让若有所思的李磊走了两刻钟来。而在走在他身侧的刘彻，看到李磊一副陷入深邃思考之中的样子，便也就没有多加打扰，只是自一旁小心地陪护着。因为刘彻知道，经此一事，他对身边的这个太子洗马更加地倚重，平时以礼相待还来不及呢，怎么能够在这时候鲁莽地打断李磊的思绪呢，反正又不急于一时去向父皇汇报。
“老奴，给太子殿下请安，太子殿下千岁千岁千千岁!”在宣室殿大门处，领着四五个小内侍和十几个彪形大汉的羽林侍卫看守的太监总管高求，虽然他已过不惑的年纪，老眼昏花，仍然远远地瞧见了向他们走来地刘彻和李磊，待距离一丈距离时，朝着刘彻拱手作揖道。
“给太子殿下请安，太子殿下千岁千岁千千岁!”一众小内饰和羽林侍卫们，在看到他们的头儿高求在向刘彻请完安后，便也紧随其后，几乎是不约而同地拱手作揖，异口同声道。
“各位不必拘礼。”刘彻对着向他请安施礼站在他对面的一干人等，很有范儿地摆了摆手，面朝低垂着脑袋的高求，恶狠狠地瞪了一眼后，没好气地问道：“我父皇是否在宣室殿?本太子有非常重要的事情向我父皇禀告，不知这次高总管是否有我父皇闭门谢客的圣旨?”
对于嫉恶如仇、眼睛里容不得沙子的刘彻来说，他说的这番话无疑是想在高球前几rì的伤疤上撒了一把盐。而对于避之不及的高求来说，刘彻的问话简直是哪壶不开提哪壶。在他手下们面前，被刘彻如此这般地奚落，自然是感觉面上挂不住，立马就窘迫地面红耳赤起来。
“上次是老奴冒犯了太子殿下，还望太子殿下大人有大量，不要给老奴一般见识。”暗自狠的牙痒痒的高求，不想因为上次发生的不愉快，而跟刘彻结下梁子，便朝着刘彻面前继续躬身作揖起来，低垂着脑袋，低声下气地回答说道：“回禀太子殿下，皇帝陛下正在宣室殿内处理公务，老奴这就上去派个内侍去给皇帝陛下通报一声，请太子殿下在此稍等片刻。”
“去吧，本太子就在这儿等着，反正本太子有的是时间，不过，本太子把丑话说在前头，要是谁耽误了这个非常重要的事情的话，万一我父皇龙颜大怒，到时候掉了脑袋，可别怨本太子没有事先告诉你们哈。”刘彻看到平时rì作威作福的高求却低声下气起来，便jǐng告说道。
“太子殿下，您放心便是，就稍等一盏茶的功夫而已。”心中忐忑不已的高求在听完刘彻字字带刺的话语后，继续好言好语起来，忙把站在他身侧的小瑞子一把拉到面前，面授机宜了一番，吩咐道：“小瑞子，你赶紧上去，向皇帝陛下禀告，就说太子殿下有急事求见。”
“喏。”小瑞子在不易被人察觉的空当里，跟刘彻相互使了个眼sè，便拱手作揖地答道。
果然不出一盏茶的功夫，身子单薄的小瑞子，在三百多个台阶上飞奔而过后，片刻不敢停留就行sè匆匆地走进了宣室殿。在等待了片刻后，小瑞子这才返身急急地走出了宣室殿门。
“皇帝陛下有旨，宣太子殿下与太子洗马即刻觐见。”小瑞子刚才由于来去匆匆，根本就没有喘息的机会，好不容易走出了宣室殿，在殿外的廊檐下，平复了急促的呼吸后，宣道。
听到小瑞子宣读完汉景帝的口谕后，刘彻情急之下，赶紧使劲推了一把站在他身侧还沉浸在苦思冥想之中不能自拔的李磊。被刘彻猛然推了一下身体的李磊，这才赶紧从刚才盘算着两次售卖火柴的情景之中回过神儿来，走在刘彻的身后，两个人就这样一前一后地拾级而上，用了大概一盏茶的功夫，才先后走到了宣室殿前，稍事休息了片刻后才一起进入宣室殿。
“儿臣给父皇请安。”刘彻自然是当仁不让地走在了李磊的前头，在他走到距离汉景帝御案七尺远的地方，便低垂下脑袋，单膝跪地，拱手作揖，恭恭敬敬地向汉景帝请安问好道。
“小臣给皇帝陛下请安，吾皇万岁万岁万万岁!”李磊紧随刘彻之后，走到刘彻身侧后，也赶紧学着葫芦画瓢，低垂着脑袋，待单膝跪地后，有模有样地拱手作揖，郑重其事请安道。
“皇儿，李洗马，你们在朕面前不必拘礼，赶紧起来说话。”汉景帝放下手中刚翻阅到一半的一卷书简后，刚才一副眉头高锁的样子，听到刘彻和李磊的问安后，和蔼和亲地说道。
“启奏父皇，皇儿和李洗马这次赶来有重要的事情要向父皇禀告。”刘彻在听完汉景帝的回话后，便十分麻利地站起身来，在与身侧的李磊对视了一眼后，继续拱手作揖着禀告道。
“哦，朕如果没有猜错的话，皇儿这次带着李洗马急急忙忙地赶来，定是朕在七rì之前交代给你们的那个十分艰巨的任务，在这几rì实施的过程中遇到了一些麻烦吧。皇儿，你说给父皇听听，看看需要父皇给你帮你解决什么问题。”汉景帝沉下来脸sè，有些不安地猜道。
虽然汉景帝作为一国之君，几乎每隔几rì都回开一次早朝，但是在朝堂之中也都是跟群臣们讨论一些国家大事，对于售卖火柴这样的事情，在他们来说简直就是不值一提的芝麻绿豆点儿的事情，几乎可以忽略不计。当然，话说回来，火柴实际上是关系到国计民生的大事。
再加上，这七rì以来，李磊和刘彻几乎是寸步不离东宫的后院，夜以继rì地生产制造火柴，并安排大量的人手赶着马车，载上大量的刚生产的火柴，络绎不绝地赶往全国各地，除了一rì三餐、上茅房，以及偶尔睡一会儿觉之外，根本就没有太多空闲的时间，也就没有在这七rì之间向汉景帝禀告过生产和售卖火柴的实际情况，可以说，汉景帝对此是一无所知的。
“禀告父皇，儿臣和李洗马并没有在生产和售卖火柴的这几rì里出现任何问题，恰恰相反，在父皇给我们最短限定的七rì之内，已经圆满完成了父皇交代的筹集军饷和俸禄的任务。”刘彻听到汉景帝对他们似乎不太放心，便赶紧接着话茬，开门见山地和盘托出说道。
“呃，皇儿，你们真的在朕限定的七rì之内筹集到了至少一千万钱么?”汉景帝在听完刘彻的这番话后，便拍案而起，“腾”地一下，从御椅上站了起来，惊喜万分地快步走到刘彻和李磊的跟前，以不可思议地口吻，向刘彻问询道：“皇儿，你刚才说的话，都是真的么?这真的是令朕难以置信呐。皇儿，在这七rì之内，你们生产出了多少盒火柴?卖了多少钱?”
“回禀父皇，在这七rì之内，共计生产出了将近八百万盒火柴，售卖了共计一千五百万钱。售卖的总额，还要比刚才父皇说的一千万钱还要多出了五百万钱。”刘彻拱手回答说道。
“李洗马，朕的皇儿刚才说的都是真的?”汉景帝还是对此将信将疑，扭头向李磊问道。
“回禀陛下，刚才太子殿下所言句句属实。”李磊等了大半天，终于等到了汉景帝的问话，便赶紧拱手作揖起来，从口袋里掏出一小卷书简，便呈送给身前的汉景帝，禀告说道：“这卷书简上清清楚楚记载着，这七rì以来，火柴生产和售卖的具体账目，请皇帝陛下过目。”
汉景帝一把接过李磊手中的那卷书卷，看了片刻后，便从刚才的将信将疑变成了如今的深信不疑。他看着书简上详细记录着的每一rì火柴生产和售卖的情况，鸡啄米似的频频点头。
“报……皇帝陛下，从梁国发来了五百里加急的奏章。”汉景帝暗自欣喜若狂的兴头上，突然从宣室殿外进来了一名风尘仆仆赶来亲自向汉景帝报告的信使，单膝跪地，拱手禀告道。
汉景帝粗枝大叶地看完了李磊的那卷书简后，便顺手放在了御案上，紧接着从信使手中接过那卷捆绑着的书简。当他打开看了不到一盏茶的功夫，龙颜便从刚才的大悦变成了大怒。
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