楔子

公元1864年，即清同治三年。

四年前，满清名将僧格林沁，与英法联军决战于八里桥。一片肃杀的战场上，猎猎的秋风卷动着代表着皇室的黄龙旗。旗下，是他浩浩荡荡的蒙古勇士们，军容严整，弯刀雪亮。对于僧格林沁来说，这无疑是一场必胜的战役。

他完全可以有这样的自信，毕竟他现在指挥的，是大清最精锐的一支虎狼之师，是他部族的骄傲。他们的祖先，曾踏平了不可一世的花剌子模，饮马于黑海，把半个欧洲都收入囊中。而他的对手，一副松松垮垮的样子，毫无军容可言。一股邪门儿的蔑视占据了他，这样的军队绝不可能禁得住强大的蒙古骑兵冲击，估计，他们早就吓破了胆了。这场战斗结束后，等待他的，定是史官对他的又一笔吹捧。

在蒙古人呼啸着冲锋前，这位指挥官不会想到，高傲的他又怎会想到?意料中的一触即溃并没有发生在敌人身上。随着一排排火枪响起，战马嘶鸣。一发炮弹落地，钢铁的洪流瞬间烟消云灭，可怕的轰鸣响彻了整片天地。他们悍不畏死的冲锋，就算身边的战友一个个离去，就算胯下的战马四分五裂，蒙古骑兵们依然会爬起来冲向敌人，用生命捍卫着最后的荣耀。但敌人的阵地那么近，却又那么远，任是他们死伤惨重，敌人仍巍然不动。僧格林沁被这种景象骇住了，恐惧的瞪大双眼，他眼睁睁的看着他的勇士成排的倒下，锡克教的骑兵收割着战士的生命。他知道，接下来等待他的，将会是敌人猛烈的反扑。于是这位名将，抛弃了他仍在奋战的士兵，灰溜溜的逃离了战场。

全军覆没。

消息很快就传到了BJ城，皇帝撇下了他的皇宫，慌忙逃往承德。英法联军没遭到什么抵抗就进入了大清帝国的核心，他们在京城中烧杀抢夺、奸淫掳掠，犯下了累累罪行。其中最让人发指的，无过是在圆明园放的一场大火。这场火烧的那样大，三百余名宫女太监葬身火海，冲天火光整整三日无息。这座名誉中西、花费了无数匠人心血建造的耀眼明珠，也在火焰中毁于一旦，观者无不叹息落泪。也是这场大火，烧尽了无数稀世珍宝，烧尽了清帝国最后一丝反抗的勇气。

战后，为了熄灭洋人的怒火，皇帝指派恭亲王与英法俄特使，在BJ签署了一系列条约。这几份白字黑字的条约除了巨额的战争赔款，割让北方的大片领土，全国除之前广州、福州、厦门、宁波、上海、台南、琼州七处通商口岸外，又增开了天津为商埠，且洋人可以在中国各处“招募”劳工。至此，京门大开，再也没有谁能站出来阻止洋人。他们心满意足，肆意掠夺古老中国的财富、资源和人口。皇帝依然能坐在他那高高在上的宝座上，失败的苦果却要他的人民来吞。

有压迫，就会有反抗。轰轰烈烈的太平天国运动已经到达了第十四个年头，反清的浪潮在人民中汹涌。彼时的我也加入了反抗清廷的行列，跟随忠王李秀成将军所部征伐，因生在商贾之家，自小耳濡目染，会说七国语言，且身手了得。将军看中我的能力，留在身边大力培养。

李秀成将军真乃神人，连克数城未尝一败，连清廷奈何不得的洋人，在他面前也是纸老虎。

天平军与洋人同尊一神，本是两方交好，经常互通贸易。但洋人趁天平军失利之际，准备扶持太平军作为其在中国的代理人，扬言只要天王首肯，便助太平军打倒清廷，但要求是，平分中国。

此等飞扬跋扈，视我中国为囊中物，断不能接受如此卖国之举！双方关系就此破裂。

清军与洋人便联合起来，围剿太平军，我随将军进军上海，首战于太仓。对手是赫赫有名的洋枪队，将军冒着炮火亲临指挥，我则作为先锋大破敌阵，在乱军之中击毙敌军指挥普罗德。随后数日追击到松江城外，连克敌营一百三十余座。洋人多次从上海派遣部队增援前线，都被将军一一歼灭。洋人从未经受过如此败绩，大受震撼，于是战术由主动出击转成了坚壁清野，烧光了沿途的村落后，龟缩在据点不肯出战。他们把我们的部队称为吃人的红毛军，李秀成将军则被他们称作“迪莫”，法语中恶魔的意思。李秀成将军对此一笑了之，他深知，这是敌人恐惧的表现。

就在我们在上海战场节节胜利之时，北面的战事却屡屡受挫。此时芜湖、无为周边地区相继陷落，清军兵锋直指天京。天王急诏将军回京防守，将军不得不放弃当前的大好局面，领军回京。

时年六月，天王逝世，天京合围，此时城中已是弹尽粮绝，连草根树皮都没得吃了，士兵们个个面黄肌瘦，饿死者不计其数。每日城外的炮声不绝于耳，终于有一日，巨大如雷霆一般的声音传遍了几里，那堵厚重古老的城墙塌了。清军们从烟尘遍布的缺口出冲进来，如同野兽一般嘶吼着冲进城内，见人就砍。太平天国的士兵们拼死抵抗，无一苟且偷生之辈。

李秀成将军把身在广西的妻儿托付于我，叮嘱我一定要好好活下去。自己冒死携幼天王突围，生死未卜。我被俘后，作为高级将领，被当作战利品押解回津，关入大牢，等候秋后问斩。