五十
终于等到休息日，孙天雷起了个大早，赶车到县城，已是10点多了，他在商店买了红塔山烟和打火机，便直奔县农业局打探消息，不想吃了个闭门羹，没法，只好在农业局门口闲逛，恰好遇到农业局的一位头头，忙点头哈腰地招呼上去，递上香烟点上火，想趁机打听一点消息。
头头深吸了一口烟，吐出一个烟圈，笑眯眯地看着孙天雷，说道，你担的哪门子心，机构改革是有人要下岗，但也至于让你这个大学生下岗，稀饭会有的，馒头也会有的。孙天雷听他说得如此轻巧，心下稍安，虽然也怀疑他是在玩领导艺术，也只好作罢。
想起蚕业公司有他的一位大学校友唐啸天，便一路询问，找到他的住址，故友相逢，分外亲热，各自诉说了一番分配的苦衷和目前的无奈。唐啸天的单位很不景气，日子与他一样过得惨淡，话到投机处，皆各自感慨一番。
中午，唐啸天用电炉煮稀饭，久煮不开，又无锅儿炒菜，见此情景，孙天雷联想到自己那间小屋，不禁有些心酸，便叫唐啸天熄了火，自己作东，到外面去“搓”一顿。两人去了一个幽深的巷子，找一家小店，要了粉蒸排骨、炒菜，太安鱼、啤酒，对砍起来，席间说南道北，狂吃猛喝，只觉脸发热肚发胀哥们情意又增了几分。
真是一场悲壮的挥霍，饭后算帐，孙天雷潇洒地甩出了一张百元大钞，打着酒嗝对店老板说，不用找了，剩下的是小费！虽然裤包里只剩下了回家的路费，但好歹在校友面前充了一回胖子。值！
很凑巧，下午在街上碰到了刘梦雨，有点小惊喜。打过招呼过后，刘梦雨便邀孙天雷去她上班的单位看看。她分配的单位是县企业局，办公条件自然要好很多，窗明几净的。几年不见，她的穿作打扮变化挺大，除了依然是一头短发，别的都上了一个档次，一双高根鞋特别惹眼。
以前在通信中，刘梦雨告诉过他，他谈过两次恋爱，但都因为不合适，中途就分手了。她以大姐姐的坦诚，再次告诉孙天雷说，现在，她又交了一个男朋友，是重点大学本科生，人也很帅，在本县教育局工作。她说，她对目前的生活挺知足。
“如果我有空，我也许会来你们乡政府来玩呢，你欢不欢迎?”
“当然欢迎，随时恭候。”
“你们乡党委赵国强书记我认识，我过来玩的时候，我给他打个招呼，让他关照你一下。”
“是吗？赵国强能听你的？”
“不看僧面看佛面，我不是说给你过吗，我有个姐哥吗？他不听我的，总会听我姐哥的吧。”
经刘梦雨一提醒，孙天雷猛然想起来了，她姐哥前几年就是局长，现在又升职了，都是县领导了，他要给赵国强打个招呼，关照他这个小职员就是小菜一碟。
刘梦雨能这样待他孙天雷，实在情深意重，孙天雷赶紧起身称谢。
刘梦雨说，看你说哪里话，我们不仅是同学，而且我还是你姐啊，你说，你叫我一声姐，我能不把你当弟弟吗？
孙天雷嘿嘿干笑两声说，雨姐的恩情，我没齿难忘。
其实，孙天雷对刘梦雨究竟会不会给赵国强打招呼这件事并不关心，也不抱什么希望。他当然希望抓住机遇，将来干大事，但他没有想过要通过打招呼的方式去调动和升迁，在他简单的人生哲理中，凭本事做事，才是最可靠的。
与刘梦雨告辞出来，孙天雷一步步走到汽车站，
买票回状元乡，一路上，他都在咀嚼一个问题，人与人的确不同，处于不同的家庭，不同的环境，命运便会各不相同，命是天数，运是自己，曾经，他和刘梦雨同处一条起跑线上，可一参加工作就远远拉开了距离。她在县上，他在乡上，差了两级台阶。而这两级台阶，现在的他想跨越，比登天还难。
尽管如此，孙天雷仍不肯妄自菲薄，羡慕别人，他从来都看重自尊。虽然目前没有任何骄傲的资本，但孙天雷依然相信，将来一定也能轰轰烈烈，哼哼。
撤区并乡的传说终于变成了现实。凤凰区改为凤凰镇，状元乡改为凤凰镇的一个办事处。原区党高官刘云德调任向阳镇党高官，状元乡党高官赵国强凭借不俗的政绩和强有力的人际关系，升任向阳镇镇长，状元乡乡长方远志调任向阳镇副镇长。一度时期，状元乡出现了群龙无首的局面。
从县城回来之后，一连几天，无事可干，由此产生的空虚，令孙天雷难以开口言笑，连昂首走路的气概都很难有了。整个状元办事处的干部，似乎都在观望，等进一步的消息。天公也不作美，老是阴沉着脸，不停地下雨，不肯露出一丝明亮的光线来，孙天雷的心情也正如这天色，阴晦暗淡，也不知要等到哪天才能由阴转晴。除了工作的担忧，便是对自己的不自信，因为发现自己能力有限，远没有笑对风浪的本钱，人也开始变得情绪化，机构改革以前，大家都说孙天雷巧舌如簧，可如今，孙天雷变得沉默少言。
孙天雷对自己不满意，因为他总有一种局外人的感觉，不知自己的命运如何把握。大家都在四处打听消息，找关系，走门子，就为了在机构改革时有个更好的去处。而他呢，却依然在这里原地踏皮，无所事事。
仔细想来，又觉可笑，他孙天雷不过一凡人，要资历没资历，要能力没能力，原本不必抱太多的奢望，但如果因为自己性格的弱点而坐失良机，他又心有不甘。他深知最大的敌人是战胜自我，对自己目前的处境，应该试图去努力改变，不能消极坐等，要充分展示自己，发掘自己，证明自己是一块有用之材。机会只能靠自己去争取。在这个充满竞争的社会里，他得做好冲刺的准备。自己好歹是个大学生，决不能落于人后，也没理由落于人后。至少要拿出行动来证明，而不是长吁短叹。
因为下雨，孙天雷的日子过得十分萧条。很久没上街，以致于无米下锅，只好顿顿吃面条，吃得直倒胃口。正好遇上刘小松过生日，他终于良心发现，舍得自掏一回腰包，请上一群单身朋友，到凤凰镇吃砂锅，孙天雷也被邀请了，虽然嫌路远，但又不好意思拒绝，只好跟他们坐敞篷车去了，领教了一回冬风的厉害，到目的地时，人已吹得冰凉，刘小松为此还患上了感冒。女服务员态度十分热情，但砂锅里的内容却实在寒碜，大家肯定没有尽兴，表面上还是热热闹闹。孙天雷吃了个半饱，一点都不介意，却暗自幸灾乐祸，刘小松患上感冒，太解气了，活该，谁叫他成天剥削自己的金钱和劳力，把他当保姆使呢？
晚上，孙天雷坐下来翻阅《魔鬼辞典》，其中对能力的解释是：一种使卑下的野心得以部分实现的自然装备，它使能人得以区别于死人。孙天雷看过之后，大受刺激，认识到用行动证明自己能力的重要性。一个人，纵有经天纬地之才，若不行动，何来机遇？孙天雷决定要行动了，他要做能人，决不做死人。孙天雷的行动，就是找新任向阳镇镇长赵国强毛遂自荐，去向阳镇当干事。状元乡，不对，状元办事处，对孙天雷来说，已经生无可恋。