第4章·炼狱

“今日我们相聚于此，是为了纪念尘耘之灵的安息……”安抚摸着尘耘的“墓碑”，语气沉重。

混在人群中的尘耘看起来很认真地参与着自己的“葬礼”，内心中的无数混乱想法碰撞……仿佛在劝他逃避一切，在炼狱般的一切中销声匿迹。

墓地边上的公路旁，坐在停于路边的车内的重岩接通电话。“计划有变。”另一端是诺伦。

“什么情况？”

“【瞰界】的状况不大稳定，初步断定和灵魂检测的异常有关。任务暂时调整为……”

“倒多少事……”重岩内心絮叨着。

过了半小时，葬礼接近尾声。尘耘还待在原地思考着那些事，重岩偷偷来到尘耘身后，拍了下他的后脖颈——传来一阵略显尖锐的痛感。“注意观察现场，有潜在威胁。”重岩于是离开。

一个熟悉的身影出现，此时葬礼已经接近尾声。“她？”待在远处的尘耘眼神变化了一瞬。灵央似乎和学校请了半天假，独自一人出现在这个她本不该出现的场合。她双眼噙着泪水，眼眶泛红，原先明亮的眸子此刻也失去了光芒，在棕色长发的映衬下更显无神。她默默在尘耘碑前放上花束，尘耘看到了其中的风信子和两朵淡紫色的郁金香。她又在一旁放上被卷起来的画布，透过空隙能隐约看到画面上深邃的海洋。她沉默地离开，步伐缓慢，看向空中飘舞的花瓣——几瓣风干的粉色樱花。

尘耘似乎没机会沉浸在这样的场面之中，他的左眼告诉他墓地深处有一个人影冲着他的灵柩而去。那人见众人散去，三步并作两步冲上前来，手上在一阵能量聚散后生长出利爪。尘耘见状旋即动手，他的速度和来者可不在一个数量级。在没动用那把枪的情况下，尘耘轻松控制住来者——从特征来看估计也是那群信徒中的一个，倒是在他接近的途中，利爪上的力量似乎在快速下降。安回头看向腾不出手的尘耘，眨了下右眼。尘耘好不容易空出右手，那枪却突然出现，自动地朝那人的脑袋开火——尘耘眼前的，是比上次更加惨烈的遗体，不过这回他和麻木了一般，毫无反应。安从身后掏出刀刃，将地面上的遗体运到一个空闲的墓穴内，顺便从其口袋中搜出一张纸条，附着那所学校的门禁卡。纸条上的内容让尘耘毛骨悚然：

“开棺验尸，确认目标死亡后无须回报，下午自动开始仪式……”

想着“开摆”的尘耘内心的种种想法在得到任务下一步的指示之后被暂时搁置:

“阻止‘仪式’进行。”

指挥室内，诺伦分析着由尘耘衣上传感器发回的数据，向【彗痕】报告：“目前状况是他在葬礼尾声产生的感情波动和药物的共同作用压制了他灵魂缺失处的共鸣，情况暂时可控；以及，这家伙体内潜能的激发可能需要北境研究所的协助。”

“收到，”【彗痕】仍在思考。

当天下午，尘耘这家伙凭借自己存在感近乎为零的特点加上敏捷的身手，轻松混入学校中，甚至由于自己的装束，被个别人错认成学校的老师。不过，校内熟悉的诡异气息仍然令他不安，他甚至能清楚地感知到上回那群家伙仍混迹于校内。

下午3点40分，过半学生在操场集中，操场暗处画上了可憎的符号，尘耘安静地潜伏在操场一旁的教学楼顶，观察着下方的一举一动。

果然，不出几分钟那帮家伙就撕破了伪装，蜂拥而上，将数百名学生控制住，

压制在台前，姿势像是午门问斩。如同“全知”的尘耘却看到他不想看见的一幕：灵央也被禁锢在那数百人的一侧。

仪式开始，经过漫长而混沌的吟唱之后，那群家伙终于准备动手。尘耘本想立刻开火，耳机内响起命令的声音：

“在约两分钟后增援到来前不得行动，这是命令！”

尘耘无法违抗，场上仍有几千人虎视眈眈，目前凭他一人是绝对无法抗衡的，并且贸然出手必然会导致台上所有人……倘若等待片刻，或许还能救下几个，但必须主动牺牲掉队伍的大部分……尘耘强忍着内心的情感，原地待命。

本起到重大作用的左眼感知此刻他却无法主动关闭，他清楚地看到底下那群疯子残暴的血祭仪式。处在队伍末尾的灵央此时已经被这样的场面惊吓地意识模糊，暗处的尘耘也无法避免地看到，那些被牺牲的可怜人的惨状，以及底下所有信徒口中嚎叫，如“没人能遏止祂的降临”之类。“除了她之外的其他人看来都是准备毕业的……”尘耘内心的各种情感逐渐转化为愤怒——恨不得将世上所有信奉这“神”的，无可救药的疯子消灭殆尽。当仪式进行到只剩下队伍末尾的几人时，那令尘耘苦苦等待不知多久的命令终于传来：

“行动。”

尘耘举枪，光速般地将执刑者——那对双胞胎中年幼者击毙，并在一瞬间抵达他所在教学楼旁的一角，轻松放倒隐蔽于角落的，那所学校的领导者——利用职权将信徒无序发展、定下违反“规章”第一条，从而将非信徒者的一切“申请书”之类拒之门外、甚至亲自策划这些献祭的十足的混账。这次，手中的枪再次自主开火，尘耘却像是并未满足一般，任凭枪械将地上的这家伙打成筛子。

“你终将葬身于海渊之底，”这家伙在最后一刻盯着尘耘的左眼，用非人的语调自语着，“你们行动前业已逃脱者……終与你相见……”

尘耘无暇顾及这些“疯话”。

人群中的骚动也逐渐加剧，直到黑袍下的一人从腰间掏出集团内部发放的战术霰弹枪——重岩也早就潜伏其中。他看来也出奇愤怒，在击倒数人之后，掏出如同光剑的近战武器冲入人群，随着发送给他的信号一起：

“自由开火！”

尘耘收到的信号却略有不同：“救出目标。”他看向操场另一侧，全副武装的克罗诺亚小队成员涌入，清剿着场内的罪人。他的枪械看来还有榴弹模块，直接将他身旁的墙壁炸出一个足以同时通过两人的洞口——大开杀戒的重岩也移动到这附近，将所有试图逃脱的信徒斩为数段。

随着一阵绳子脱落的声音，幸存者重新获得了自由，在尘耘的指挥下有序撤离现场。不过灵央的左脚似乎在刚才受了伤，尘耘简单包扎后仍然难以行动，并且她似乎还没缓过来，对外界的呼唤毫无回应；更何况外部协助撤离的警察只足够护送其他幸存者撤离。尘耘一咬牙，对着耳机讲了一句：“请求护送目标离开现场，”随后就低下身去，将灵央公主抱于怀中，和重岩示意后一跃而起，消失在墙体的对侧。

不远处的街道一侧，身影闪过，窜入深巷之中。尘耘怀中的灵央逐渐恢复清醒，惊慌的神情尚未完全褪去。“这是哪……炼狱？”

“前往［天堂］的门扉。”尘耘视线仍盯着道路，脚步未停下半分。

“你在……我果然没活着逃脱啊……”灵央眼角似乎闪烁着泪光。“至少……至少最后这会能看到你……”

“说什么呢傻瓜，”尘耘用左手手指悄悄挠了两下，灵央能清晰感受到。灵央难以置信地用左手轻捏脸颊，略泛浅红的捏痕也有点痛感。“你真的……还活着？”她脸颊泛起桃红眼眶终于彻底湿润。“你觉得我这么轻易就消失了？”尘耘视线下移，与灵央四目相对——二人的眼中互相映照着对方的模样。

灵央于是将右手环绕尘耘脖颈，试图帮尘耘分担些许重量——虽说她下不去。这样的场面并未持续多久，暗巷深处就是任务最后的接应人员。

尘耘借助自身能力看到他们——身上沾满暗红的重岩方才离开。他刚完成了任务的交接，刚才行动的部分成员来自他带的小队。“我方轻微伤一人，目标已全部得到有效控制，在战斗中击毙约35％敌方目标，现场已协助警方处理……”这是重岩上传的行动报告的大纲。

在跨过一道矮墙之后，接应人员已经进入了视线——诺伦提着医疗箱待在一角，以及在前一分钟到达的……【彗痕】？并且看起来他的表情有些复杂。