第1章
我最为要好的伙伴木山有个哥哥叫金山。金山是个泥瓦匠，经常去沙市做泥瓦工。木山就经常跟着他的哥哥金山去沙市做小工。
木山喜欢剃“平头”，穿着打扮很流行，尤其是牙白。木山不管旁人怎么看，坚持一天洗三次口，应该说，木山的牙是洗白了。木山还有一辆四成新的“二六”轻便自行车，并且是一个人从沙市骑行回村子，这对于从未去过沙市的我看来，是一次史无前例的创举。让我羡慕不已。
木山几次三番地劝我说：“去城里做一天小工两块五，一辆半新的自行车只要四五十元，你搞一二十天小工就能买辆二手自行车。早上‘过早’，食堂卖的肉包子咬一口油直流。洗澡可以去澡堂子里洗，那都是热水；睡在高高的楼房里非常凉快，不挂蚊帐也没有蚊子叮咬。”
我很动心，很多次都下决心要和木山一伴去做小工。一天的工钱两块五，照这样计算，一个月就是七十五块，干一个月足矣买一辆半新的自行车，要是还想买录音机，就再干一个月，我想。
每到木山来邀我一起去做小工。我又不去了。当着木山的面很不好意思地推说各自理由。其实，我是担心做小工遭到别人的嘲笑，尤其是担心梅香知道我去做小工。
梅香是我小学二年级的同桌，她二年级没有读完就去了沙市帮亲戚带孩子，后来听说梅香回来过几次，但我们再也没有见过面。脑海里只记得梅香二年级的样子：
那时，我和梅香是同桌。每当我们四面相对，梅香脸上立刻洋溢出甜甜的笑意，像是在说话一样，十分可爱，脸蛋上立刻出现有趣的小酒窝。梅香看着我直直地看着她，她就害羞地转过头去。这时脑后的漂亮、小巧的辫子展现到我眼前，那精致而漂亮的小辫，末端用红毛线缠着一轮又一轮的，漂亮极了。我很想伸手去触摸，手快要挨到时就停住了。那时就想：等长大了娶她为妻。
木山好像知道我的想法，每次都说：“等我二叔帮我找到工作，我们一起去上班吧。”
我立刻点头答应。这是我最美好的愿望！于是，我便一心一意等待木山二叔的消息。
木山高我一辈，我的喊木山“叔”，大约是关系好且年龄相仿的缘故，我从未叫过他叔，只是喊他木山。木山也从不计较。木山的二叔，我要叫“二爹”。因为从未见过面，也没有叫过。
这么多天了，木山该回来了吧，我想到这里，迫不及待地向木山家跑去。我一路奔跑，惊得一群群鸡子咯咯叫声一片，四处躲藏，居然有几只鸡飞上了小树枝上；几只狗莫名其妙地夹着尾巴聚拢在一起冲我狂吠，一只肥壮的黑狗挡住了我的去路。我想，这是谁家的狗啊。
我立刻蹲下来，在路边捡起一块砖头。
黑狗见我一蹲下来，往后退了两步。黑狗后面的几只狗迅速跑开了。
我举起砖头，狠狠地砸向黑狗。黑狗转身跑了，砖头落到地上，“咚”的一声，砸了一个坑。
我跑到木山家，木山家的大门半掩着，我就知道木山回来了。
木山看见我，黝黑的脸很开心地笑了，故意冲我露出洁白像珍珠一般好看的牙，问：“你昨天洗了几次牙？”
“一次。”我说，想到木山每天要洗三次牙，就笑起来。
木山一本正经地说：“沙市人牙都很白，那是每天洗三次牙。沙市人看到你的牙不白，就会笑话说，‘乡里伢’，再来一句'乡里伢遭业'。
”
村里人大多数人不刷牙的，极为少的人刷牙，也只是早上起床刷一次牙。我想，要是每天刷两三次牙，岂不被村里人笑掉大牙。
“二叔那边有消息没有？”我赶忙问。
木山一听就愣住了，就像被孙悟空使了“定身术”，猛地沉下脸说：“我二叔，你得叫‘二爹’。”
我不好意思挠后脑勺，“这不着急吗？”
木山大笑道：“再急，辈分都不能乱，你不叫我叔就算了，但你得把我二叔叫‘二爹’啊。”
我只得笑着连连点头称是。
木山这才满意地笑起来说：“我二叔，让我们进个小厂。”
“什么厂？”我瞬间蹦跳起来，激动地问。
木山从裤子口袋里摸出一个牛皮纸信封，递给我。
我接过牛皮纸信封，伸手去信封里掏信，里面什么都没有。
木山这才笑着说：“信封上有地址。”
我赶紧看信封，信封上没有写收件人地址，和姓名，也没有贴邮票。
“这，这？”我极为不解，又不好说什么。
木山又笑起来，“我去二叔家，他当面给我这个信封，说上面有地址，让我找王主任。”
我无比激动地看信封，上面一行宋体铅印字：沙市XX用品厂，下面还有一排小两号的字，是厂的详细地址。
我赶紧问：“那，什么时候去沙市？”
木山摇摇头说，“这个厂不好，我不想去。”
我心一紧，赶紧问：“怎么不好啦？”
“从没听说过这个厂。”木山有些无奈地摇着头说，“沙市日化，沙市电冰箱厂，还有沙棉，才是大厂好厂。“
我摇了摇头，不知说什么了。
木山一只手放在我的肩膀上，轻轻地拍了拍，安慰我说：“再等等，等我二叔找到好厂，我们再一起去。”
我的眼泪快要流下来了，好不容易盼到的好消息又不去了。我低下头看着自己的赤脚，眼泪再也无法控制住落了下来。我像是自言自语：“我就是想赚钱买一双鞋子，穿上鞋让脚走路时舒服一点。”
木山又在我肩膀上拍了拍，很无奈地说：“我没有车费啊。”
我猛地抬起头，欣喜地看着木山。心想，你还是同意去沙市了。只是没有车费，找谁借车费呢？我想了半天，却想不出来。
木山抓耳挠腮想了半天，也没有想到能借钱的人，一拍大腿，冲我喊：“把自行车卖了。”
我摇摇头，激动得说不出话。
木山推出曾经从沙市骑回来的自行车，用水清洗干净，擦干。然后用干净的布块沾上机油来来回回擦了好几遍，像是给出嫁的姑娘打扮一样。木山看到闪着亮光犹如一辆新的自行车时，才满意地笑了。最后推着自行车向荆洪公路走去。我默默地跟着木山向前走着，内心里忐忑不安。
我和木山走上荆洪公路，就看见村委会后面的一排门脸房，银海的包子铺门口聚集着几个人。
木山推着自行车来到银海的包子铺门口。银海从老远就盯着木山的自行车，等木山走近，笑着问：“还是要卖？”
木山默默地点头。
“老价钱？”银海问。
木山依然默默地点头。
银海撩起挡在裤子口袋上的围裙，从裤子口袋里掏出一摞十元一叠纸币，拿出四叠纸币递给木山。
木山伸手去接住，笑了笑，说：“等我从沙市回来，还是原价给我。“
银海迟疑了一下，说：“到时候，就是我说价了。“
木山转过身对我低声说：“我们去沙市。”
我内心里顿时激动起来，感觉对不起木山。心想，等赚了钱，还给木山一辆一模一样的自行车。
我再次来到木山家里，感觉到一种不舍。试想，之前总是想离开这里去沙市，但真到了要离开的时候，又有些留恋。
“现在不早了，你就不回家了，我帮你带上被子，行李吧，还有衣服鞋子，我多带点，够我们俩穿的就行了。”木山看着我，有点慌张的样子说。
我激动地点头，帮着木山把物品装到蛇皮袋子里，整整装了两个蛇皮袋，蛇皮袋鼓鼓的，就像打谷场上的石碾子。
我和木山一人背着一个蛇皮袋，急急忙忙地来到荆洪公路上，焦急地等待去沙市的公共汽车。
我感觉到一丝紧张，身体不时抖动着。我想，就要去沙市了，沙市是什么样子全然不知。那是一个令我无限向往，而又陌生的未知的世界。
“去了沙市，我们就去找梅香。”木山开玩笑似的说。
“梅香，还记得我们吗？”我试探着问。
“上次，梅香，还问你呢？“木山认真地说。
“她问我什么啦？”我很担心地问。
“问你，在干什么？”木山说。
“你怎么说的？”我赶紧问。
“我说你，说你，想来沙市。”木山诡异地一笑。
我感觉木山在说谎，但没有再追问了。我想，梅香真要是忘记我了，就忘记我了吧。只要她过得好就行了。
一辆红色的公共汽车从远处拐弯处驶来，木山急忙伸长手臂在空中疯狂摇摆，大声喊：“停车，停车！”就像是一个落水的人呼救一般。
我也学着木山举起了手，举到一半却僵住了。好像被人控制了不让举高一样。
红色的公共汽车在离我们很近的地方刹车，滑过去十几米远，车门“咣当”一声打开。
木山扛着蛇皮袋，猛地冲了进去，像老鼠钻洞一样敏捷。然后，又跳下车来，接住我背着的蛇皮袋，再次冲了进去。
我立刻跟着木山冲进公共汽车，跟随着木山在车厢里找到空座位坐下来。这一刻，我和木三才长舒一口气，相视一笑。
汽车开动了，很快就驶过银海的包子铺。包子铺门口的人们都看着飞驰而过的公共汽车，有的人朝着汽车挥挥手，还喊了几声。
木山的眼神从银海门口的自行车上回转过来，那样的眼神流露出不易察觉的一丝不舍。
我终于没有忍住笑起来，很抱歉地说：“等拿了工资，给你买一辆一模一样的自行车吧。”
木山的脸瞬间笑起来，再一次露出洁白的牙。
我想，到沙市之后，我也每天洗三次牙，希望早点把牙洗白。
一个头发像鸡窝一样的女售票员走到木山和我跟前，肥硕而丰满的屁股靠着座椅上像海绵一样凹了进去。女售票员用不屑的眼神扫视了我和木山，目光再次回到手里握住的一块比小人书大一些的木板上，木板上固定的几摞大小不一颜色也不一的崭新的车票；然后迅速翻转过来细心地整理大小不一，面额不一的，但叠得很整齐的纸币，就像是玩弄着什么宝贝一样，不停抚平纸币卷起的角，用似懂非懂的腔调冷冷地问：“到哪里？”
“沙市。”木山瞪着眼憋着半生不熟的腔调吼道。
我连忙小声问：“这是说的什么话？”
“沙腔。”木山笑着说。
“一个人，两块八，两个人五块六。”鸡窝售票员依然不屑的眼神，在我和木山之间来回观察着。
木山不吭声。我也不敢吭声。
售票员很冷漠的表情问：“哪个买票？”
我很紧张地推了推木山。
木山迟疑了一阵，好像是不想买票似的，然后又朝我笑笑，好像不想让我担心和紧张，这才毅然从口袋里掏出一摞纸币，拿出六块钱之后，没有看鸡窝售票员，凭着感觉果断地递了过去。
鸡窝售票员麻利地接过钱，实际上是从木山手里抽走的，然后飞速撕下几张车票，又反转了板子抽出两张纸币，合着车票一并递给木山。迅速转身而去，像是逃避什么似的走开，扭动着的肥硕的屁股随着汽车颠簸而颤动，像是装满豆浆的包袱颤抖着。
木山笑着说：“你到沙市之后，要学会沙腔。”
我摇摇头，表示学不会。心想，这就是沙市的女人？第一次这么近的距离接近沙市女人，有些失望，无形中明白在外面那都是陌生人。那陌生人都是这样冷漠无情吗？我想，梅香去城里好几年了，是不是也变成这样了呢？我不得而知。
公共汽车快速前行，离开了熟悉的普济镇。我感觉自己像一只逃离笼子的鸟飞向自由的天空。
“上班一个月多少钱？”我终于按捺不住内心的喜悦问木山。
“怎么也有四五十吧。”木山笑着说。
“那我拿了工资，就跟你买自行车。”我十分高兴地说。
“不用。”木山说，“再说，你拿了工资，还有买鞋子呢。”
我哦了一声。
“还没有做小工赚得多？”木山笑着说。
“不好意思啊。”我说，“不知道怎么感谢你啊。”
“我们之间，你还说那么多干什么？”木山依然笑着说。
“等我发了工资，”我笑着说，“我请你撮一顿啊。”
“我就不用了，”木山也笑着说，“你请到梅香搓一顿就行了。”
“你真见过梅香？”我好奇地问。
“真见过啊。”木山胸有成竹地说。
“在哪里见的？”我更加好奇地问。
“沙棉。”木山说。
“沙棉哪里？”我疑惑地问。
木山瞪了我一眼，说：“就在沙棉附近的过早的位置，她在过早，我刚好也去过早。”
“你也带我去那个地方过早吧？”我情不自禁地说，希望和木山一样在那里遇见梅香，忽然感觉离梅香越来越近，心想，要是在沙市见到梅香该有多好啊。
“好啊。”木山爽快地说。
“你吃的什么？”我继续问。
“二两条面。”木山笑着用沙腔说，然后用村里的话说，“两个粑粑。”木山说“二两面条”的时候用的是沙腔，后面“粑粑”两个字用的是村里话。两种腔调明显有很大区别，我不禁笑起来。
木山笑着说：“有个瓦匠，经常学着沙市人憋‘二两面条’，很快就学会了。一天排队过早，轮到他了，他一张口，'二两面条'，二两面条说得跟沙腔一样，食堂的师傅就给他打了二两面条；然后，那个瓦匠端起二两面条感觉吃不饱，还想吃五个油饼，但五个油饼不会用沙腔说，就楞在那里看着油饼不知道怎么说了。后面站队的人都催他。‘搞么事，快点撒，快点撒'。瓦匠一着急，就用自己平时的强调说，‘再来五个粑粑’，哈哈。”
我忍不住笑了，问：“他就不能说半斤面条。”
“沙市人，哪个吃半斤面条呢？”木山还是用沙腔笑着说，“再说，他只听过沙市人说‘二两面条’，没有听沙市人说五个粑粑，所以，不知道怎么说，哈哈。”
“所以，我不说沙腔。”我说，“省得闹出笑话。”
“你不说沙腔的话，别人‘杀黑'撒。”木山还是用沙腔说。
“梅香是不是说的沙腔？”我有点不好意思地问。
“她的一口沙腔。”木山说。
我吃了一惊，想着想着笑起来。
“梅香，还说要请你吃饭呢。”木山笑着说。
“什么时候说的？”我赶紧问。
“就是那天，碰到梅香。她告诉我的，她还是喊你原来的名字呢。'”木山说。
我这才想起我原来的名字，笑着说：“在四年级的时候，实在是不喜欢那个名字了，就改了名字。”
“我也跟梅香说了你现在的名字，可梅香还是说你原来的名字。”木山笑着说。
“梅香，二年级就下学了。”我说，依然很惋惜的心情。
“我还跟梅香说，你会跳霹雳舞呢。”木山一本正经地说。
我吃了一惊，问：“你怎么跟她说这些呢？”
“她问我，你平时做什么？”木山又笑着说，“我总不能说，你经常去放牛吧。”
我这才意识到跳霹雳舞比放牛要高级一点，但想到自己经常是赤脚去村后的树林里跳霹雳舞，不免又想到拿了工资，一定先买双鞋，不管是什么鞋都行。
“我一定要好好干。”我说，“争取买辆公路车，然后骑着公路车去见梅香。”
“买公路车，不吃不喝，要攒半年的工资呢。”木山说，他认为我不可能办到这件事。
“事在人为啊。”我说，“那就攒一年的工资买。”
木山看着我，不知怎么笑起来了。
“你笑什么？”我问。
“看得出来，梅香还是记得你，我就不明白了，你们只是同学一年，这么多年过去了，她还记得你。”木山笑着说。
“我也说不明白，那时，我和梅香很默契，两个人总是相视一笑。”我说，“那时，我真想长大后娶桂香做老婆。班上还有几个女生，我只对梅香好。梅香也只对我好。”
“你们这是两小无猜，青梅竹马。”木山笑着说。
我摇摇头，说不出是什么。但这么多年过去了，一直也没有见过面，奇怪的是总想着彼此。我想，等我混得好点再去见梅香吧。想到这里，我内心里暖暖的，不知道说什么好了，看着木山，内心里洋溢着无限的快乐，问：“梅香长多高了？”
“好我一样高。”木山呵呵笑着说。
我听了极为高兴，感觉很不好意思了，想转换话题，故意问木山，“你读小学的时候，有没有喜欢的女同学。“
木山想起什么来，说：“王红艳。”
我这才想起木山在四年级的时候留了一级。我问：“是四年级，还是五年级？”
“四年级。”木山说，“那时，你升五年级了。”
“现在呢？”我问，“你们关系怎么样？”
“现在，不好说，有时候见面，也能说一阵话。”木山笑着说，“她家要找女婿。”
“那好啊。”我说，“你们兄弟多，你过去正好啊。”
“我不想做上门女婿。”木山说，“做上门女婿受气。”
我叹了一口气说：“我认为是一样。”
“你有点志气，好不好？”木山很生气的样子说，“再穷，在怎么样，都不要做上门女婿。”
“做上门女婿，有什么不好呢？”我问，真不理解做上门女婿有什么不好。村里也有几个去做上门女婿的，回到家里，也是风风光光的样子，没有觉得不好啊。
“第一点，改名换姓，就不能接受；第二点，生的孩子还要跟女方姓，你自己也改姓了；第三点，不能进祖坟了。”木山咬牙切齿地说。
我感觉到非常可怕，心想，再怎么也不要做上门女婿。于是，转换话题问：“你发了工资后想做什么？”
“再买一辆自行车。”木山高兴地说。
“你的自行车，我帮你买啊。”我说，“这一次为了来沙市，你把自行车都卖了，我真的过意不去。”
“你先买公路车吧。”木山说，“然后，你好去见梅香。”
我点点头，认为和木山之间总是相互支持，理解。这样的一种关系也不是刻意去做的，很可贵的是很自然地为对方去考虑。还有，对于梅香，认为只有骑着公路车，才能去和梅香见面，不想自己很寒酸的样子见到梅香。我想到这里，注视着窗外的某处风景，不知道什么时候才能买到公路车，也不知道什么时候见到梅香。
“你要是买个二手的公路车那便宜，也行，玩一玩。”木山说，“二手的，估计便宜很多。”
我愣愣地看着木山，问：“那，去哪里买呢？”
木山笑而不答，只是说：“到时候，我帮你打听吧。”
汽车飞驰，离沙市越来越近，也离梅香越来越近。我不由得激动起来。我想，要是在沙市见到梅香，那该是多么幸福的事情啊。我立刻想象出骑着公路车去见梅香的情景。虽然感觉买公路车不是一件很容易的事，但会全力以赴完成，希望那一天早点到来。
木山突然兴奋起来，用手指着窗外，大喊：“看，沙市日化。”
我顺着木山手指的方向，看见一栋高楼上竖立着“活力28”字样的牌子。厂门口有很高大的门房，很宽的铁栅栏，铁栅栏上也焊接着“活力28”字样，十分美观大气。穿着工作服的工人进进出出，让人羡慕不已，好一派繁荣的景象。
“这就是电视上放的‘活力28，沙市日化’？”我无比激动，兴奋地问木山。
“对啊。”木山也兴奋地大声说。
“你就是想来这里上班？”我故意略带讥笑地问。
木山有点不好意思地笑，小声说：“谁不想呢，就是当临时工都进不去。”
“不要想那些遥不可及的，”我拍着木山的肩膀说，“做手边清楚的事吧。”
“你还不是想买公路车吗，买公路车是你的梦想吧。”木山笑着说，“我的梦想就是来这里上班。”
我点点头，心想，其实，我的梦想是看望梅香，买公路车就是为了见梅香。每个人都有自己的梦想，每个人都是在为了自己的梦想而努力。
公共汽车在沙市繁华的街道上缓慢地行驶着，我东张西望，繁华的街道上车水马龙，人流如织。
汽车进入沙市站，停下了。
乘客蜂拥下车，木山提着一个蛇皮袋催促我下车。我看着木山此时背着蛇皮袋，与这个城市格格不入，感觉很丢人。我本想学着木山把蛇皮袋抗在肩膀上的，立刻改为拖着蛇皮袋，好像是想隐藏蛇皮袋一样。
我们走出车站时，恨不得立刻扔掉手里拖着的蛇皮袋。但想到这里面有被子，衣物，主要还是木山给我预备的东西，只好提着蛇皮袋，跟在木山的后面走着。我走在繁华的大街上，感觉自己无比渺小而自卑，像个乞丐。
我们经过一个卖锅盔的小摊，木山用沙腔问：“几多钱一个？”
“五分。”摊贩说，伸直了五个手指。
我暗自想，这么便宜？
“买两个。”木山说着，拿起两个，递一个给我，另一个含在口里，摸出一块钱递给摊贩。
我接过锅盔硬着头皮啃了一口，感觉有点咸味，但腹中饥饿，只得勉强咀嚼充饥。
摊贩并没有找钱，我小声问：“不是五分钱一个的呢？”
木山像是没有听见似的，笑了笑，说：“五分，就是五角钱。”说完，咬了一大块锅盔，然后不停地咀嚼。
周围的人像看猴把戏一样的眼神看我和木山。我感觉到无奈，想起一句：在家千日好，出门万事难。想到自己一直想来沙市，只得继续走路。
我看了看木山，木山一副无所谓的样子，他经常来沙市，似乎习惯了这样来城市的生活。我想，还要适应一下新的环境。一直认为沙市非常好，想来沙市上班，但来到沙市却感觉自己更加自卑和难堪。人生，应该怎么度过呢？我都说不清了。
木山也不想走路了，尤其是背着一个蛇皮袋。他四下里寻找着什么，眼睛盯着一辆三轮车，举着只剩下小半个锅盔的手在空中摆动，然后乐呵呵笑着说：“我们坐三轮车去关沮口，哈哈。”
我从未坐过人力三轮车，就是三轮车也是第一次见到，也很想体验一下，便默许了木山的要求。
三轮车飞速地行驶到我们跟前。
木山依然憋着强调问：“到关沮口，几角钱？”
“三角钱。”三轮车司机热情地说。
三角钱，这么便宜。我想，是不是要三块钱，就和刚才买锅盔要五分钱一样，结果是花了五角钱，相当于乘以10得出的结果。哈哈，我不明白的是，沙市人为什么要这样做呢？
“两角。”木山说，“行，就走。”
三轮车司机摇摇头，有点无奈的样子说：“好吧，就依你，两角。”
我摇摇头，坐三轮车说要两角钱，其实就是两元钱。想到这里不免感觉好笑。三轮车车夫帮我提起蛇皮袋放入三轮车厢里。我和木山这才坐到三轮车车厢里，这时，才感觉有一点自信。
三轮车夫跨上去，站立着运用全身的力量踩踏三轮车踏板，三轮车渐渐地加速，像一条船一样快速前行，越来越快。
木山吃着锅盔，眼睛到处看，寻找着漂亮的姑娘。
我看着木山的样子，忽然也笑起来，不由得又想起一句歌词：外面的世界很精彩。
没有过多久，三轮车夫喊了一声“到了。”车夫手握着三脚架上的一块厚厚的长铁片，用力扳着，三轮车徐徐减速，原来那是刹车。
木山提着蛇皮袋下车，大大方方的样子递给三轮车夫两块钱。等三轮车夫离开，我故意问：“不是说好了两角钱的呢？怎么要两块？”
木山大笑起来，伸出食指，郑重其事地说：“在沙市一角钱，就是一块钱。”
我故意笑着说：“一角钱，就一角钱呗，非要一块钱，一块钱，弄不好就是十块钱，这也太复杂了吧。”
木山点点头，笑了起来，说：“所以，你出门的时候，尤其是讲价，要注意点，以免被人‘宰羊子’。”
“什么叫宰羊子？”我问。
木山摇了摇头，笑着说：“就是欺负你，让你吃亏上当。”
我想，以后买什么东西，一定注意这个一角钱可能就是一块钱；一块钱可能就是十块钱。但我还是不明白，明明是一块钱，为什么要说一角钱呢？
我和木山再次背着一个蛇皮袋，一边走着，一边急切地仔细寻找厂子。这里看不到一个人，也无法问，只得找来找去，找了大半天，来来回回走了好几遍，就是没有看到用品厂。
“见鬼了，明明就在这里的，怎么找不见呢？”木山猛地站住，喘着粗气吼道，手也松开，扛在肩头的圆鼓鼓的蛇皮袋滚落下来，蛇皮袋啪的一声响落在地上，地上腾起一股灰尘。
我也是累得走不动了，站住脚，双手托着肩上的蛇皮袋慢慢地放到地上，顿时感觉浑身轻松无比，恨不得坐到地上休息。我有些后怕，要是找不到厂子，那就只有回去了。心想，无论如何都要找到厂子啊。
木山用袖子擦着额头的汗水，身体摇晃着向后退了两步，背猛烈地靠到墙上，背后“咣当”一声响。
“什么响声？”我头都没有抬，感觉有点奇怪地问。
木山心情不好懒得回答。
我看了木山一眼，木山靠着墙壁，抖索的手摸出一支烟，用汽油打火机点燃烟，深深地吸了一口之后，用混杂的腔调骂道：“遇见鬼了，怎么找不着呢？他妈的。”
“刚才是什么声响？”我再次问木山。
木山依然懒得回答。
我走到木山背后，看见木山靠着的像是木板，上面的白色油漆已经褪色。我用手敲敲上面，发出“咚咚”的声响，这是木板的声响啊。我一把拉开木山，果然是一块木板，上面用覆盖着一层细沙，退后两步分辨，上面像是字迹。再仔细辨别细沙，却是几个宋体字。我不由得惊叫起来，“这不是吗？”
原来，这层不易察觉的细沙形成的宋体字：沙市XX用品厂。
木山这才转身看木板好一阵，赶紧从口袋里摸出牛皮纸信封，看看信封上面的字体对照木板上的字，一模一样，不同的是信封上是横着写的，而木板上是竖着写的。
木山摇晃着脑袋，认为不可思议，苦笑道：“还真是。”
“多亏你打响了厂牌。”我笑着说，“要不然，不知道什么时候才能找到。”
“真没见过这样的厂牌，”木山冷笑道，转身伸长脖子从生锈的铁栅门往里看，忽然间变得有气无力地说，“还是回去吧。”
我吃惊地问：“又怎么啦？”
“人都没有。”木山心灰意冷地说。
是啊，这样的厂门与活力28厂门，那差距一个在天上，一个在地下。我也是心一冷，不知怎么办才好。
“我就猜想这个厂不好吧。”木山摇着头说。
我想到好不容易来了沙市，还有想来沙市见桂香的大事，只好说：“试试吧。”
“这还用试？”木山说完，提起地上的蛇皮袋，就要扛到肩膀上。
“你回哪里？”我问。
“回家里啊。”木山吼道。
“你答应我去见桂香的呢？”我提醒木山。
木山一听猛地愣在原地，稍后，才说：“我现在就去找我二叔。”
“你二叔，刚给你找的厂，你都不进，你二叔还会给你找厂吗？”我大声吼道。
木山再次站着不动，像似自言自语：“要不，先干几天看看。”
我点点头，走近铁栅门，脸贴着铁栅门生锈的钢筋仔细看着厂区里面的一切：
厂区中间是一块宽阔的平地，上面铺着煤渣，有点地方还是长出了草。平地的北面是大车间，车间的大门敞开着，里面很简陋的机械。车间的东边有个单独的房子，里面像个火车头一样的庞然大物，屋顶上矗立一个大烟囱，大烟囱的四周用铁丝拉扯着。平地的东边是一栋二层小楼，一楼食堂和餐厅，墙体外面修建的楼梯到二楼的几间办公室。西边一个大仓库，门口停着一辆小轿车和一辆双排座汽车。
“还有小汽车呢？”我惊讶地喊道。
木山不声不响地说：“蓝鸟。”
“哪有‘蓝鸟’？”我转头看木山，不解地问。
“‘蓝鸟’汽车。”木山十分羡慕而赞赏的语气说，用手指着小轿车。
我哦了一声，顿时感觉到小轿车极为高级，不由得再次用尤为看重的神态注视着小轿车，心想，要是能走近摸一摸，坐一坐，那该多好啊。
“你看到人没有？”木山催促我问。
我感觉到木山的情绪有了很大的变化，心里不由得又高兴起来，由于没有看见一个人，便没有回答木山。
木山转身去抽烟了，情绪起伏不定。
我继续呆呆地看着院子里的什么，希望能看到一个人，打听一下。但院子里一个人都没有，我只有傻傻地站着，任由时间一分一秒地过去。
终于，楼梯的转弯处走出一个微胖的中年女人，然后徐徐地从窄窄的楼梯走下来。中年女人本来是要往车间那边走的，看见栅栏外的我们，调转方向径直走了过来。
中年女人也烫着鸡窝一样的头，穿着裙子，慢慢走了过来。中年女人走近，便能看到白白的脸皮上满是雀斑，操着沙腔问：“你们，找哪个？”
木山连忙喊道：“我二叔，让我来找王主任。”。
中年女人连忙问：“你二叔是哪个？”
“齐……”木山刚一开口。
中年女人立刻笑起来，说：“我晓得了，呵呵。我就是王主任，进来吧。”
木山高兴地扛着蛇皮袋走进铁栅门。我也跟着跨进铁栅门，就在跨进的一瞬间，仿佛像是跨进一个美妙的世界，内心里无比激动地喊：终于进厂了。
王主任带着我们走进车间，然后解释说：“我们是香港合资企业，产品市场前景广阔，我先带你们去车间看看，只要好好干，一定有很大发展的。”
我惊呆了，内心里非常感谢木山的二叔，居然给我们介绍这样好的工厂。
王主任看着我和木山继续眉飞色舞地说：“现在厂里，正是需要你们年轻人的加入，你们来了正好是创业的关键时刻。”
我听着王主任的话顿感心潮澎湃，特别听到“香港合资”，还有“创业”等词汇，脑海里想象着未来该是多么美好啊！
王主任带头在车间走动，一边介绍说：“现在车间在维修保养，过几天就要开动机器生产。”
车间里充满了潮湿的气息，夹杂着一股橡胶气味。中央一个铁架子，架子下面是一个长方形的坑；四周是烤箱，烤箱的门打开着，里面排列着人体手臂模具。
车间的各个角落散落着悠闲的工人打扫卫生，或干着维修机器，并说笑着。
王主任对着一个姑娘喊了一声：“裴晓梅。”
一个十七八岁的姑娘转过头看了看王主任，立刻快步走了过来。
“王主任。”裴晓梅走近之后，用普通话喊道。
裴晓梅身材苗条，黝黑的脸，单眼皮，眼睛很小却特别有神；穿着朴素，显得平淡无奇，却非常得体，看不出哪里有什么不妥的地方。
“裴晓梅，今天来的两位新同事，齐浔。”王主任抬起手掌对着我介绍说，“新人啊，好好带啊。”然后面朝着我用手掌指着裴晓梅介绍说：“这是你的班长，你以后就在这里工作了。”
裴晓梅看着我，笑着用标准的普通话轻轻说了句：“你们好，欢迎欢迎。”
我忽然感觉到身体不适，像似遭受到冷空气而颤抖。这样的礼貌用语在生活中第一次听到，特别是一个陌生的姑娘当着面说。我不知道怎么回应裴晓梅，感觉脸红耳赤，不知道该说什么。
王主任拉着我带着木山去了另外的车间。
我站立在原地，面对裴晓梅害怕而不知所措。
裴晓梅为了打破尴尬，主动问我，“你是哪里人呢？”
“普济镇。”我只得鼓起勇气回答道，紧张的情绪使得我浑身颤抖。
“普济镇？”裴晓梅反问，她大概没有听说过这个地名。
“就是，就是，普济镇始建于明代。”我鼓起勇气说出唯一让我感觉到很值得介绍，年代久远的历史。
“是江陵下面的乡镇吧？”裴晓梅又轻轻地问，普通话非常标准流利。裴晓梅说话时，还在不停干活，衣服也随着手势带动，胸脯微微起伏得像山丘一样地在衣服底下坚挺着，时隐时现。
我的脸一下子就红了，是啊，就是江陵下面的乡镇。比起沙市那要小得多了。我再想说一说普济观，但由于也只是听说，并没有见到，更没有相关的信息，只是村里的上了年龄的人，去普济镇赶集，或者提及普济镇这个名字的时候，都会说“普济观”。我想，普济观应该就在普济镇的某个地方。我又急急地又想证明什么，怯怯地说：“普济镇因普济观而得名。普济观是明代的建筑。”
裴晓梅捂着嘴巴笑起来，“荆州城又称江陵城，你见过吧，明末清初修建。”
我哦了一声，试想有时间去看看荆州城。
此时，王主任和木山过来了，木山看上去很高兴的样子。
王主任笑着冲我说：“去宿舍吧。”
我高兴得不得了，安排去宿舍就意味着进厂了，也就是说我和木山就算是在沙市上班了。我转头对裴晓梅笑了笑，就走了。裴晓梅微笑着举起了手，在下巴的地方摆动，向我示意再见。
王主任安排一个司机开着一辆“双排座”汽车，送我们去宿舍。汽车一路飞驰，坐在驾驶室里十分快活，看着窗外的风景，脸上荡漾出无法掩饰的笑意。忽然想起了上学的时候扒拖拉机的情形，怎么也没有想到有一天坐上双排座汽车驾驶室啊。想到这里，认为这次来沙市，是一个不错的选择。我侧过头去看着木山，木山忍不住笑起来，看着我，眼睛里流露出无限的快乐。
汽车一会就到了一个小院门口停下来，小院里有两棵高大的树，树上没有叶子，光秃秃的树枝伸向天空；一座老旧的二层寝室，各个门上写着阿拉伯数字。
“这就是你们的宿舍。”王主任说着跳下车。