第13章 闻线索鸿德传书

却说鸿德这无心一问，引得大家都觉好奇，尹老掌柜见众人都慢慢地聚了过来，不禁心里发痒，就打开了话匣子：

“旧时，这运河上有河漂子，倒是寻常的，不过像今天有尸体上带着财物的却是不多。我从前也曾经听老辈人说过，尸体上带着财物的，出于不慎落水的、轻生的也有可能，但必定不是多数。如果这河漂子的死因是意外横死，而财物不失，则更加怪异。咱们安善营的队员们以后都要多加注意。

我这有个小故事，大家听听。

听老辈人传说，有一年，咱们这运河有个河漂子顺流而下，夜里漂到了海州码头，恰巧有两个捞尸队的队员，正好经过看到了。于是哥俩儿趁着月光，打捞起来一看，见是个年轻的姑娘的尸体，这女子身上穿的都是绫罗绸缎，还带着不少首饰财物，奇怪的是尸体并没被河水浸泡得腐烂，而那女子面色如生人一般。

这两个捞尸的，哥俩个刚刚喝了不少酒，当时仗着酒劲儿就没多想，看左右没人，就见财起了意，把那女子身上的首饰财物都撸了下来，两个人平分了，又把尸体放在岸边，打算等天明后报告队里找人再掩埋，哥两个就急急忙忙、高高兴兴地回家了。

没想到，第二天一早，捞尸队的队员们打算安置尸体的时候，一看，岸边却是个老太婆的尸体，这两个人看了，心里暗暗吃惊，也不敢声张，心想，莫非昨夜因为喝了酒看错了，明明是个年轻美丽的女子怎么一夜间变成了老太婆呢？

这民间都传，如果谁拿了从运河里捞上来的尸体身上的财物，会有不祥之事发生。这两个人自然也知道这些传闻，心里越发嘀嘀咕咕的，是越想越害怕。

自从这两个人分了女尸的财物后，总是做噩梦，于是哥两个就私下里商量怎么办。

一个人说：“日有所思，夜有所梦，咱们也就是心里不安，虽然贪了财，但毕竟不是咱们害的她的命，过段时间也许就没事了。”

另一个人则说：“咱们都是干捞河漂子的，指着这份活计混口饭吃，既然做了这不祥之事，咱们就得赶紧想办法，不然万一那女鬼来害我们，我们可敌不过她啊。”

寻思半天，最后决定，请个跳大神的问问怎么破解这女鬼的侵扰。这跳大神的也是够绝的，不烧纸，不念咒，不洒神水，却把这两个人的家里人的生辰八字从头到尾念了一遍，吓得这两个人跪地求饶。跳大神的说：“你们捞尸本来做的是积德的善事，却做了这欺心之事，我也没有破解之法，刚才所说你们家人的名字不是我说的，你们自己去想是谁说的。”说罢，分文不取，就走了。

后来听说，这两个人，一个人家里在一天夜里突然失火全家都烧死了，另外一个人全家突然得了一场怪病，也都死了。”众人听了，暗暗心惊。

尹掌柜喝了一口茶，笑道：“这些虽是老年间的传说，多半是以讹传讹的故事，不知真假，不过，咱们做人却不能欺心，善恶有报，头上三尺有神明啊！”众人也都扪心自问，暗暗点头。

尹掌柜的又道：“近来几年，运河上却有一件真事，哥几个不知道愿不愿意听？”

众人忙问：“是什么事？洗耳恭听！”

老掌柜转脸冲着二爷鸿德道：“鸿德你自幼住在诡巷一带，听说过有一个姓刘的外地人失踪的事吗？”

鸿德心里一动，想道，这事莫非和那灵石有关，忙答道：“小侄小时候听说过，

有个外地姓刘的夫妻在诡巷住了一阵，后来一场大雨，教堂里的有个传说中的灵石失窃了，这对夫妻也随着就失踪了，老伯父怎么得知？”

老掌柜道：“后来有人传说，运河上有个河漂子很像那个老刘，是不是？”

鸿德道：“那时候，我虽年幼，却恍惚听邻居们说过，但不知道是真是假。”

老掌柜道：“那个人怎么死的没有人得知，尸体被河水泡得敷敷囔囔的，也不能确认是不是老刘，大家只是这么传，不过，这人身上却有东西是真的。”

鸿德忙问是什么东西？老掌柜不慌不忙地道：“说来都是往事，且听我慢慢讲来。”

原来，这老掌柜的武术师傅是个江湖异人，这位老先生还有个徒弟正在当时的捞尸队，也就是老掌柜的师哥，这师哥就是当事人之一，老掌柜的听师哥提起过此事。

十几年前的一个夏天，天还蒙蒙亮，老掌柜的师哥和几个弟兄正好值班，他们看到河上有个河漂子漂过来，捞起来一看，是一具四十多岁的男尸，这男尸捞上来，也是被河水泡的肿胀了，辨认不清脸面，但身上却没有任何伤痕，不像是被人害的。奇怪的是，这男尸身上紧紧背着一个包袱，包袱里有一个金属盒子，不知道是什么东西。因为天色未明，也没看得太清。

却说这时，尚未天明，路上没什么人，老掌柜的师哥和几个捞尸队员捞完尸体后，正打算报告给警署，正好看到有两个巡逻的警察迎面而来，警察简单询问了情况，就把那个包袱当做证物先拿走了，说要交到局里留查，后来，天大亮以后，人们只看到的是尸体，却不知道有包袱这件事。

老掌柜的师哥本来没把这件事放在心上，但后来听说教堂失窃灵石的事在海州城越传越奇，还有人说，那天打捞上来的尸体就是失踪的老刘。但老掌柜这师哥不喜欢以讹传讹，只是把这件事和师弟尹掌柜的在闲谈中提起过一些。故此，尹掌柜听说过此事。

后来，警察也没查出什么来死者的死因，也没有人来认领尸体和失物。再后来，日军占领海州，民国军队和警察都撤走了，至于那灵石被盗是不是和老刘有关，那尸体是不是老刘，那包裹到底去哪了，都无从得知。这师哥也于前几年去世，只留下这个悬案。

众人听完了，唏嘘不已，都问二爷鸿德，这灵石到底是何宝物？二爷说自己也没见过，只听师哥张牧师略略提过，是件教堂非常有意义的纪念品，老牧师临终交代过，要尽力寻回。灵石失窃之后，师哥张牧师为寻灵石，也远走他乡，至今没有线索。

众人听了，也是感叹，又陪着老掌柜聊了一会儿，看看天色已晚，众兄弟也就各自告别，回家去了。

却说鸿德归家，一夜未眠，心想，这灵石不知让多少人因其魂牵梦绕，有的人是见财起意，有的人是忧心如焚，又有人为此丢了性命，还有像师哥这样的流落天涯，不禁慨然长叹，辗转反侧。

看看天色微明，索性披衣而起，修书一封，将灵石的这点线索，写信欲告诉给师哥。写完信，随后一想，这战争期间，天高地远，与师哥难通书信。转念一想，五弟郭德友交友甚广，不如找机会问问他，能不能托人把信想办法带给师哥张牧师。

却说，这天，正好鸿德不当值，心想，今天五弟也不当值，不如到小伙胡同逛逛找五弟问问，顺便去看看大哥的母亲老盟娘。

于是，鸿德换了身干净衣服，在点心铺买了两包点心，去找五爷郭德友。

却说德友一个人在家起来用完早饭后，正在院子里练拳，一见二哥进院来找他，就笑着说：“这是哪阵风把二哥吹来？”

鸿德笑着说：“知道五弟今天休息，正好有点事拜托五弟，故此来找你。”说着放下点心在桌子上。

德友道：“二哥，您这是发了吧，来就来吧，还买东西，买就买吧，买点心还买双份的呀？”

“这一份是给你，另外一份，一会儿去看看大哥的老娘。”鸿德答道。

德友莞尔道：“莫不是送给翠英姐姐的吧！”

鸿德脸上一红，笑道：“五弟又开玩笑，我今天找你是求你有个正事。”说罢，就把求德友托人寄信的事说了。

德友一听，便道：“二哥相托，小弟肯定尽力，不过听说最近外省打仗打的厉害，去这么远能捎信的人，一时不太好找，这样，您听我信，我多找几个朋友问问。”鸿德连忙道谢。

又坐了片刻，鸿德就邀请德友一起去看望老盟娘。

却说大爷邓彪这天正好当值不在家，鸿德和德友一跨进院子，德友就大声喊：“老盟娘，看谁来看您来了。”

邓彪的母亲正在屋子里做针线活，借着窗户一看，原来是儿子的两个义弟鸿德和德友来了，忙起身笑道：“鸿德、德友来了啊，快进来坐。”邓翠英也忙迎了出来，与两个人见礼。

却说，这邓翠英早见二爷鸿德与自己年龄相仿，又是仪表堂堂，风度翩翩，听大哥说鸿德不但武功好，人品更佳，故此已然芳心暗许，只是女孩家不便明说，今见鸿德来访，不禁暗喜。

鸿德进院，一见翠英迎出来，抬眼一看，只见翠英今日虽不施粉黛，却难掩天生丽质，见她脸含娇羞，却落落大方，未穿长裙，身着家常的短衣襟小打扮，却带着三分的妩媚，七分的俏皮，顿生倾慕之心，连忙施礼问好。

当时，已不是封建王朝，虽有民国新风，但毕竟男女有别，两个青年男女见面，还是略显腼腆。这郭德友可不管那些，本来和大哥一家人就颇熟，平日里常来蹭饭，今天和二哥一起来拜见老盟娘，又见二哥和翠英姐姐这么客气，揶揄道：“呦呵，您二位这是要在这站多久啊，还让不让人进屋了？”

翠英冲着德友啐道：“谁拦着你来了！”一面又笑着，一面请鸿德进了屋子。

鸿德和德友问了老盟娘起居，聊了一会儿，老太太要留吃饭，鸿德和德友再三谢了，说还有事，改天再来拜访，告辞就出院来。鸿德又拜托德友多多留意寄信的事，就与五弟告辞回家了。

后来，五爷郭德友拜托了好几个朋友及朋友的朋友，历经小一年，终于将信辗转送给了张牧师。

却说后来，大爷邓彪听五弟德友说，妹子心仪二弟鸿德，心下也十分愿意，就请德友撮合保媒，又征得双方家长同意，让妹子与鸿德订了婚约。列位读者，想必大家也猜出来了，这邓翠英后来就成为我的祖母了。

话说一晃就到了1945年，也到了祖父和祖母要完婚的日子。虽然***在国际战场上节节败退，日寇却更变本加厉地欺压海州城的老百姓。人们生活在水深火热中，却不知黎明之前最是黑暗，已经快到了抗战胜利的前夕。

大爷邓彪眼看着今年的家里的光景实在不行，老百姓连最基本的温饱都达不到了，妹子要出嫁，连个像样的嫁妆也置办不出来，心里急的不行，不免就想要用些冒险的办法来了。大爷合计着，日本鬼子实在可恨，不让老百姓过好日子，我二弟和我情深义重，我又只有这一个妹子眼看要出门子，婚礼绝对不能草草了事，不如寻个办法，弄些物资粮食。

谁料，大爷邓彪这一念既起，便要惹出塌天大祸来！