第一章(见一叶落，而知岁之将暮；)
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谢知秋出生这日，产婆将她从母亲腹下接出，一看她并非男孩的身体，眼底便印着三分遗憾、七分无奈，长叹一声，说出这一句话。
这便是未来名满天下、位极人臣的谢小姐，在开启她波澜壮阔的一生时，在人世间获得的第一个评价。
过了一瞬，产婆才意识到失言，忙挤出笑来，改口道：“夫人，没事，小姐也不错！
“这‘好’字啊，女在左，子在右，先有了女儿，便成了一半了。
“大小姐长得标致得紧，一看就是好命相，将来准是穿金戴银、不愁吃穿，还会有许多兄弟护着的！
“夫人这么年轻，这才是开始，将来有的是好日子呢！”
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她虽刚生产完，但产婆最先那一声轻叹，她却也听见了。
怀胎十月，艰辛分娩。
耗尽气力，九死一生，竟换来一句“可惜”。
她本不失望，所以对产婆话里那种理所当然的惋惜，有些说不出的情绪，不太高兴。
但她生性温婉，这一胎又足足生了大半日，这会儿早已没力气顾及其他，只缓缓抬起手腕，虚弱问：“孩子呢？让我看看。”
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夫人不过双十年纪，且素来身体不好，这是她的头一个孩子，怀得十分不易，她又生了这么些个时辰，此刻十分虚弱。
夫人支起身体，浸了汗的乌发还贴在脖子上，她却小心翼翼地去碰这幼小女婴。
女儿很小，身体软软的，没什么力气。
她明明扯着嗓子在哭，声音却仍然不大，倒像只猫儿。
夫人摸着她的小手，苍白的脸上总算露出初为人母的笑意。
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城东谢家，在梁城中，算是有些头脸的人家。
所以，产婆不慎脱口而出的那句“可惜”里的遗憾，在旁人看来，也未尝没有几分道理。
这新生女婴的父亲——谢家老爷谢望麟——眼下虽是个白衣，但论起祖上，却是显赫过的。
谢老爷的曾祖父曾位至宰相，独任同中书门下平章事之职达十年之久。
据传，其人才华横溢、足智多谋，而且清廉刚正，体谅百姓，敢于直言上谏，在民间至今仍有“神机清相”之称，可谓一代名臣。
此后，谢家人才辈出、为官出仕者众多。
故而谢氏一族不仅位列书香名门，谢家的年轻男子，还一度有“雏凤”之称，极容易给人以才学出众、谦谦君子的印象。
最鼎盛时，世人见到谢家人，便不禁望而羡叹——
朱雀蛋里朱雀生，麒麟何愁无麟子？
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谢家看似鼎盛一时，但细细一究便能发现，谢家后代入仕为官者虽多，可实际上后面没一个人能比得上当年的宰相曾祖谢定安。
不仅如此，他们还一代不如一代。若是上一辈人还能混上翰林学士，到再下一代，许是就只能当个校书郎了。
到谢老爷这一代，家族已十分衰落。
谢老爷的父亲，是曾祖后代中混得最差的一个。
他运气极糟，第一次去考科举时，自以为十拿九稳，不料放榜之日，竟榜上无名，他便大受打击，一回家就染了疾，没过几日，年纪轻轻一命呜呼，留下妻子和尚在襁褓的谢老爷孤儿寡母。
谢老爷从小被伯父一家养大，虽说同其他谢家子弟一般在家学中读了书，但他着实不像个谢家人，在这方面相当没有天赋。
从小到大，其他堂兄弟在先生面前多得赞赏，唯有他只得叹息。有几次先生讲得来了脾气，还大骂他是个榆木脑袋！
后来长大，谢老爷得到族中资助，也同堂兄弟们一般，去考了两次科举。奈何他资质有限，自然名落孙山。
第二次落榜后，谢老爷便认清了自己，索性放弃了读书入仕这条路，收拾收拾包袱离开伯父家，带着老母亲经商为生。
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今日过来帮忙的人里，有夫人娘家来的嬷嬷。她虽是下人，可也是从小看着夫人长大的，也将夫人看作自己的女儿一般。
听到谢老爷的话，那嬷嬷的心便安下一大半——
得知生下的是个女儿，他面上略凝，不禁显出两分失落。
他一个书香门第的谢氏名门之子，竟外出经商染了铜臭，在谢氏一族其他人看来，实在算不上体面。
他身为神机宰相谢定安之后裔，纵使在读书入仕上没什么才能，也是以自己的先祖为傲的。
“老爷，夫人想请您给小姐起个名字。”
他更想要个儿子，早在妻子孕中便日夜琢磨孩子姓名，斟酌了不下十页纸，多是给男儿的名字。
不过万幸，他也并非没有考虑过这种情况，女儿的名字，当然也有所准备。
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实际上，这始终是谢老爷自己心里的一根刺。
好在，他自认是个宽和知理的人，虽然当初两次科考皆落第，可好歹是书香门第出身，自不能与那些稍有不如意就怨天尤人的乡野村夫一般反应。
他知道生男生女皆是天命，非人力所能干涉。
纵然他也同世人一般，觉得生女到底不如生子，哪怕都是自己的孩子，女儿也好似总有些美中不足，不过，凭道理而言，这也并非夫人所能左右的，他自不该因此责怪夫人。
谢老爷笑了笑。
谢老爷说：“解语她向来体弱多病，只怕需多加照料。”
但是奈何……
谢老爷在屋外徘徊数个时辰，终于等到里面的人出来汇报夫人生了。
“这是自然，劳老爷费心了。不过女人，哪有不经历这一遭的呢？只要能为老爷诞下一儿半女，便是夫人的福分。”
故而，这回妻子怀孕，他其实多少有些期待，期待这胎会是个男孩。
他起初倒卖字画古玩糊口，因自身鉴赏能力出众，且经营得当，渐渐起家。
几年后，他已不必再为吃穿衣食担忧，甚至在城东购置了一处相当不错的宅院，遂娶妻成家，安定下来。
夫人生的若是男孩，就能教他四书五经，将来再送他科举入仕。
若是这孩子争气，当真能恢复祖上荣光，谋得一官半职，甚至得到一些才名，那谢老爷这个父亲，总算也能在族中扬眉吐气，一扫过往郁闷，让昔日瞧不起他的族中兄弟们也高看他一眼。
如此一想，嬷嬷便对谢老爷愈发和颜悦色，回答：“夫人乏了，但精神尚可，想来好好做坐了月子，就大好了。”
谢老爷与堂兄弟们的关系并不和睦，少时他因为诗文不佳，又是寄居，常有冲突，堂兄弟们本就不太看得上他。
而成年之后，谢老爷只得以商贾为业，更是微妙地在族中低了一头。
谢老爷道：“女子常年待在闺中，难以行走天下。这孩子是我的女儿，虽是女子，但我也希望她知事懂理，不负谢家之名。
“传闻战国末年的隐士天机子，深居山中，却能知晓天下事，并称道——见一叶落，而知岁之将暮；睹一壶之冰，而知天下之寒。此是谓，以近论远。
“我盼吾女也有此等心境见识，日后，便唤她知秋吧。”
夫人头胎生下女儿，老爷非但没有责怪夫人，反倒第一时间问起夫人的安危，甚至表面上都没显露出太多失望。
到底是清门谢家的儿郎，这样的风度，在别家要上哪儿找呢？
夫人当年的眼光，还是不错的。
谁知，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
谢老爷读书不行，但在经商上，居然是个奇才。
这时，有丫鬟将婴儿抱出来给谢老爷看。
思及此处，谢老爷先前的那一抹失落已经敛起，并未在面上显露，改言问道：“无妨。夫人可还好？”
更何况，这还是他与夫人的第一个孩子，未来天长日久，又何必急于一时？
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