第44章 第四十四章

天顺十九年，九月初六。

上午，一卷榜文由一位官员手持、数名士兵护卫，被郑重地送到贡院外，随后严肃地张贴在龙虎墙上。

此榜文一经张贴，早已候在附近的学子顿时一拥而上！不多时，便将道路堵得水泄不通——

「中了没？」

「让我看看！」

「别挤啊！」

「谁在踩我？！」

「第一名是谁？」

不知是经人提醒还是不约而同，不少人都同时朝桂榜最上方的魁首看去——

待看清这个名字，许多认识他的人不经脸色大变，呼道——

「这怎么可能？！」

*

惊人的消息风吹即散，伴随着清甜的桂香，迅速飞遍了梁城的每个角落。

此后很长的一段时间里，如果有人问梁城的百姓最近有什么新鲜事，人人都会当机立断地回答——

今年最大的奇事，莫过于这年秋闱的解元，居然是个赫赫有名的纨绔子！

萧寻初由于多年来放荡不羁的行为，在梁城实在有些恶名。

不少知情的人谈起此人就摇头叹息，为萧将军不平；

若是有人与萧家门当户对，家中还有适龄的闺女，都会对萧家避之不及，生怕萧家要给次子议亲时发现自己；

甚至这些年来，有些书院的先生教育不听话的学生时，说的话都是——

「你看看你，像个什么样子？！你再不好好读书，将来就会像临月山上那个萧寻初！」

「这个人从小就是游手好闲、不务正业！结果被书院除名，又被父母赶出家门，整天和山上一堆疯子混在一起！」

「如果自己不争气，不知「少壮不努力、老大徒伤悲」的道理，有个有钱有势、英雄气概的爹又有什么用呢？竟混得比普通人还不如！」

然而桂榜一出，整个梁城风向为之大变！

「听说没有？！这回秋闱的解元，居然是那个萧寻初！」

「那个萧寻初从小就不怎么读书，一直在山上搞乱七八糟的玩意。结果他一朝浪子回头，才念了几天书，竟一考就考出个解元来！难不成，这就是所谓的天才？」

「其实我早就料到这一天了！萧将军当年便是熟读兵法的智将，绝非蛮干之徒，当年萧家七子也是个个英勇，从无懦夫！

「萧将军的两个儿子虽然都放弃了从戎，而且这个萧寻初口碑极其不好，但我向来相信萧家的家教，一直认为那个萧寻初作为萧将军的儿子却无建树，肯定也只是一时走了弯路罢了！

「现在你们看，这个萧寻初非但十九岁就中了举，还一中就是个解元！这就叫虎父无犬子啊！」

「你们这些学生都给我听好了！看到今年考中解元的那个萧寻初没有？他当初可是真正的纨绔，白原书院的先生哪一个提起他不摇头？可是现在，他知道错了，知道刻苦读书了，你们再看发生了什么？他考中了解元！

「这个案例说明了什么？说明大家只要肯学习！什么时候开始努力都不晚！就算现在觉得自己落后了，也绝对不要放弃希望！只要奋起直追，谁知道会不会有机会！好了，接下来大家都把书翻到第十五页……」

……

除了萧寻初本人的风评，人言中也不乏有对其他事情的揣测和讨论——

「这解元萧寻初当初不是被白原书院赶出来的吗？除了三年前的秦皓，白原书院也好久没有出过解元了，这一回，只怕要后悔吧？」

「嘁！解元也不过是个举人而已。人家白原书院，多少年历史了，真要算学生成就，好歹也要算进士吧！那萧寻初还不够格。况且，那个萧寻初并非被白原书院驱赶，是主动走的，学生来来去去本也是自愿，关人家书院什么事？」

「书院搞不清楚，但离家出走总是真的！你们说，这小儿子中了解元，萧将军可会考虑再将他接回家去？」

「说不好啊。不过，不该是做儿子的，主动负荆请罪回家去求父亲让他回家吗？他都知道读书了，想来这点事情也该想通了？」

「这个萧寻初，不考还好，一考便直接当了解元！不知道明年春闱，他可会参加，到时会不会又得个吓人的名次？」

「太乐观了吧！要我说，这萧寻初才读几天书，中举已经属于祖上烧高香了，会试未必能有好名次。不要跟我说解元，多年考不中进士的解元可是有一大半啊！没必要因为这个萧寻初这回解试的成绩比较意外，就对他有这么高的期望吧？」

……

*

「将军！秋闱中举的名单出了！您猜少爷在第几名？」

将军府。

由于萧寻初参加了本届的秋试，将军府的人日日都在龙虎墙外等待，只等放榜以后，能第一时间将结果带回府上。

自从考完试，萧将军其实刻意不去关注着这些消息，生怕让人看出来他对自己儿子的考试成绩有点在意。

此刻听到发榜了，萧将军板着脸，想听但又有点不敢听，既希望有好消息，又怕消息太坏……他自己失望还不算大事，就怕打击了萧寻初的积极性，让他一回头又放弃科举，上山锯木头去了。

他端详着来报信的侍卫的表情，看着不像是坏消息，才问：「第几……？难不成是最后一名正好中举？」

「将军太保守了！」

那侍卫十分振奋，满眼都是喜悦。

「我都那样说了，怎么还会是最后一名？将军！二少爷是魁首！不仅中了举，还是第一名！」

萧将军呆住。

一道来听消息的姜凌十分开心，立即眉开眼笑，道：「太好了！我就说，我们放过羊的人，孩子运气都不会差的。初儿果然有羊神保佑呢！」

然而萧将军却惊得说不出话。

得中解元，这哪里是区区运气可以解释的？

解元？

他的儿子竟中了解元？

那个每日和他顶嘴，动不动就脚底抹油，还蹿到山上每天敲石头砍木头的初儿？

萧将军僵坐在原处，久久未动。

*

同一时刻。

正当梁城满城轰动之时，谢家也如冷水浇进热油锅，整个炸了起来！

在萧寻初中解元的消息传来之前，谢家老夫人已经在家里骂骂咧咧了一整日。

在她看来，若不是这个不学无术之徒横插一足，她的孙女已经顺利和她看中已久的孙女婿秦皓定亲了。

偏生这个萧寻初没有自知之明，非要跑出来搅局。这萧家次子行事怪异，名声又差，如何与完美无缺的秦皓相提并论？被这样一个人破坏了孙女本已铁板钉钉的大好姻缘，老夫人简直气得要吐血，恨不得连夜将他骂个狗血淋头！

然而，当萧寻初非但中了举还是头名的消息传来，谢家老夫人当场失了声！

既然萧寻初中举，还是头名，那他就功名而言，已经和秦皓站在同一上了。

再说这个人想当她孙女婿，好像看着也没那么差了。

老夫人忽然就不敢说话了。

消息传来，老夫人反复确认了三遍，在得到萧寻初的确是解元的回答后，她默不作声，既没有表达什么想法，也没有再骂萧寻初，只是拄着拐杖不言，最后闷声不吭地把自己关回进了房间里。

而在谢家，对这个消息受到惊吓的，绝不止老夫人一人——

却说谢老爷，自从他和那萧寻初私下有「御马行街」的约定后，他多多少少就有点关注秋闱的结果。

说实话，谢老爷对萧寻初的期待程度不高，之所以还会在意，想法更类似于「免费拿到的抽奖券开奖了，不看白不看，万一中了呢」。

反正如果萧寻初中不了，他后面还放着个秦皓保底呢。

然而，当萧寻初非但中了举，还一举中了解元的消息传来，谢老爷一下呆滞在原地，竟半晌合不拢下巴！

解元？！

竟然又是一个解元？！

那个一上来就放豪言给他画饼说要中状元的萧寻初，居然不是随便狂狂而已，他还真有点本事？！

谢老爷的头脑都凝固了，过了不知多久，他才后知后觉地意识到——

解试三年一考，梁城三年前有一个解元，今年当然也有一个解元，总共两个解元。

这两个人，一个十六岁得中，年轻至极，举止正派，前途无量；另一个十九岁得中，也很年轻不说，而且在此之前他才读了没几个月书，行为做事虽有放荡不羁之处，可也不失气势锋芒。

而如今，这两个解元都聚在他家院子里，想要求娶他的长女谢知秋。

在短促的懵怔以后，慢慢地，谢老爷终于想到了另一个问题——

萧寻初中了解元，那可就和秦皓没什么大差别了。

他秋闱真的可以得第一名，那他之前说他明年春闱想要得状元……该不会，也并不是说说而已吧？

*

萧寻初身处谢家闺中，得知谢知秋中举的消息，同样高兴。

不过他和其他人不同，他早就知道那个「萧寻初」其实是谢知秋，当其他人深受震撼的时候，他却觉得是意料之中。

——谢知秋终于凭她的学识，获得了她应得的结果。

萧寻初与知满两个知情人，私下里一起庆祝了一下。

知满得知姐姐跨过第一道坎、用萧寻初的身份当了举人，高兴地又蹦又跳。

在人前，她要使劲忍着，才不至于笑得太夸张、在别人面前把嘴角裂到耳朵，搞得别人起疑。

*

是夜。

萧寻初正睡着。

忽然，他感到一只手放到他脸上，捂住了他的嘴。