异卵
「现在是2021年12月23日京区时间九点整,昨夜,世界各地均出现了罕见的超强类流星雨现象。观测报告显示,此次类流星雨的峰值流量达到三十万颗左右,共持续2小时14分,其规模已打破史上最大流星雨的记录……」
「专家指出,流星雨原指特定流星群投射地球大气层所产生的一种可预测的、具有规律性的天文现象。其中,几乎所有流星体的体积,都微小到无法穿过大气层抵达地球表面。然而本次类流星雨起因未详,于我国东南、东北及西部地区掉落大量不符合物理规律的「陨石」,目前暂未导致伤亡……」
「该「陨石」直径3厘米,外表呈半透明状,很可能与此前世界范围出现的神秘倒计时有关。在相关官方机构确认安全性之前,希望广大市民尽量避免接触该物质。如意外发现「陨石」,请立刻拨打099告知区域人民安保部门,或主动上交到所在区域的区级政府……」
昏暗的房间内,女声吐字清晰。
过了许久,床上的人艰难翻身,关掉定时推送的晨间新闻。
……今天好像是什么重要的日子来着?
哦,世界末日。
林秋葵满脸颓废地爬起来,拽住帘子两边,嗖一声拉开。
怪物,鲜血,尸体,遍地蔓延的绝望和分崩离析的社会秩序……之类的经典场景一概没有。
相反,宿舍楼下道路整洁,建筑完好,远处食堂散发着热烘烘的食物味道。地下通道里熙熙攘攘,人头攒动,满是赶早课的学生。除了那点挥之不散的淡淡灰雾之外,一切再正常不过。
「说好的末日呢,老板?」
提问老半天收不到回应,狗系统不是装死,就是休眠去了。
算了。
一口气睡满十二个小时,疲劳值有所缓解,肚子也随之咕咕叫唤起来。简单洗漱过后,林秋葵裹上一件连帽的黑色长款羽绒服,准备难得勤快地去学校对面的小吃街买灌汤包吃。
这小吃街又名美食街,跟庆大生活区之间隔着一个不大的公园。公园里驻扎着一只三花流浪猫,因常年躺在生活区大门边「装病碰瓷」的恶劣行径而闻名,得名彭彭。
一个月前,彭彭生下一窝毛色花里胡哨的小猫崽子。担心它们熬不过冬天,学校志愿者给它搭了窝。林秋葵有时经过公园,也会过去投喂一点零食、营养膏之类的东西。
这回她带了彭彭最爱的袋装猫饭,营养均衡又美味,搁在平时,它早该抛家弃子冲上来一顿狼吞虎咽。
今天不知怎么了,面对熟悉的食物,熟悉的金主,这小家伙始终冷漠地趴在猫别墅里一动不动。那两只本该浑圆讨喜的灰***瞳,也反常地竖成尖针一般的细条形。
「几天没来就不认人了?」
她撕开封条,又往猫窝边递了递。
谁知来自猫饭的香味非但没能让彭彭放下戒备,反而惹得它更加焦躁,喉咙里不住发出咕噜咕噜的威胁声。而投喂者也在这时发现了不对劲:猫窝附近隐约充斥着一股淡淡的血腥味。
母猫的爪子、脚掌上似乎凝结着一层奇怪的暗红色。好像是血。
受伤了么?
那小猫……
徇着气味拨开草丛,就在离猫窝不到三步的地方,一地残肢碎体赫然映入眼帘。
彭彭这胎一共下了七只崽,小猫们还没满月,因为打小接触人类的关系,对来往的学生们格外信赖,一听到有人喊妈妈的名字,就屁颠屁颠、摇摇晃晃地跑出来舔手指,可爱得不得了。
然而眼下它们正一个不差地躺在这里。
有的开肠破肚,有的两眼窟窿,还有两只连脑袋都被捣碎。谁干的?
林秋葵皱起眉心,刚想通知志愿者,余光瞧见狰狞的血肉堆动了动,一只浑身是血的小猫崽从尸体堆里钻了出来。
它又小又瘦,一瘸一拐地爬到人类脚下,张嘴吐出一团血沫。而后便精疲力竭地倒在她的脚边,双眼睁得圆圆的,水汪汪的,就这么直直地看着她。
「喵呜!!!」
看到自己的崽子,母猫陡然炸毛,凶狠地哈着气,纵身猛扑过来。
林秋葵下意识双手护着小猫。
仅一眨眼的功夫,她的衣服袖管被猫撕成好几片碎布。连带着手背根部延伸到手肘的部分,多了好几道又长又深的伤痕,疼得她嘶了一声,以往温顺亲人的彭彭却无动于衷。
它压低身躯,脊背拱成紧绷的弓形,投过来的目光里充满人性化的怨恨,仿佛是人类夺走了它心爱之物在先。一步一步慢慢退入草丛深处,消失在阴影里,不见了。
什么情况。
这又是什么东西?
林秋葵小心地抱起小猫,意外发现猫身下有一颗类似弹珠的物件。
「不要碰。」
脑海里忽地响起一道男声,语调平静而冰冷。
林秋葵:「有危险?」
「尽量避免直接接触。」
那就间接接触好了。
从外套口袋里掏出一双针织手套,倏忽听到身后一声惊呼。她侧头望去,两米之外一个穿烟紫色针织外套的女生,正双手并用地捧着另一颗古怪的「弹珠」。
女生的手心被利器割破,鲜艳的红血涓涓涌出,顺着掌纹流到手腕,一部分没入袖口,一部分滴答、滴答地往地下坠落。可她本人仿佛没有知觉,光是神情怔怔地盯着弹珠看。
一分钟。
两分钟。
足足五分钟过去,那人如雕塑立在原地,嘴角渐渐漫起笑容。
「喂,同学——」
林秋葵脱下衣服,用温热的内芯裹住小猫,想着顺便提醒女生注意一下伤口。
对方听到声响,表现得却像是遇到抢劫犯。女生第一时间合起手掌,将弹珠紧紧握在胸前,扭头回了她一个充满敌意的挑衅眼神,拔腿就朝反方向跑了。
「……」
怎么奇奇怪怪的。
林秋葵收回注意力,弯腰捡起地上那颗弹珠。
这是一个直径不超过三厘米的透明圆体,质地柔软,外部覆盖着一层腥臭光滑的黏液。
抹去黏液后,肉眼可以观察到其表皮上存在某种微小的纹路。圈圈层层,层层叠叠,乍看也许使人联想到漩涡螺纹。但比之奇诡的是,它没有,也没有尽头。它远比普通人类认知理解内的图案细微,也更精妙。当你仔细盯着看的时候,就会莫名产生一种心情:它是活的。
是了。这东西也许是一种复杂的、能迷惑人类双眼与大脑的神奇图案,也许是一种古老而久远的图象文字,也可能是某种未破译的密码。总之它不仅仅是一个个大同小异的圆圈。
——它没那么简单。
弹珠里层环绕丝丝缕缕的红线,正中心是一个浓绿色的核,形状嶙峋,难以描述。如果非要以人类语言来形容的话,似乎有些像胚胎之后蜷缩的婴儿幼体,整颗弹珠则像一颗发光的卵。
望着它,林秋葵忽然感到一阵猛烈的反胃,有某种不安的情绪几乎要从喉咙里涌出来。
但这并非她主观产生的。
包括那两根因隔着布料捏住「弹珠」而颤抖的手指,都是身体自发做出的行为。既没有经过大脑的同意,也不受神经的控制,就好像……它们在竭尽所能地表达自己的恐惧与排斥。
「类流星雨带来的陨石……」
回忆新闻报道里的说法,她实在没法将这种玩意儿跟自然现象挂钩。
「这到底是什么?」
系统:「异种的初始形态,你们人类称之为异卵。」
「异种和末世有关?」
「原剧情设定,异种既是蓝星末世的起因,也是末世的终结,目前暂时处于休眠状态。」
倒计时结束了,消失了,异种来了,正在冬眠中。
所以说末世开始了,但又还没完全开始。
拨打完099政府热线,林秋葵边搜索附近的宠物诊所,边追问:「那它们什么时候醒?」
「抬头。」
系统说话总是这么爱省字。
她抬起视线,遥望见弥漫着阴阴雾霾的天空斜角,不知何时又挂上一轮新的倒计时。
62:00:00
「这次倒计时结束后,全体异种将于黑暗中苏醒,并以最快的速度将人类转化为它们的同类。」
「据原文统计,全文共有五次倒计时。其中第一次倒计时降临异卵约862万颗,意外折损52万颗,沉没海洋42万颗;第二次倒计时降临异卵约799万颗,意外折损40万颗,沉没海洋302万颗。两次落在地球表面的异卵合计841万颗。通过生理感染及精神污染两种不同的方式,共催生混合物444万只,摧毁全球近20%的陆地城市,直接致死人类3357万名,间接致死不计其数。」
可能是报复她昨天的不思进取,系统报完数字,沉声问:「有危机感了么?」
林秋葵内心:谢邀,快滚。
读到心声的系统恢复机械语调:「检测到目前空间使用度仅为15%,低于平均数据。现发布新任务:请在第二轮倒计时前提高利用率至50%,完成任务可获奖励。」