二十交战
?这时，传来一声佛号，“无量寿佛！”独孤异乜眼睨视，禅房走出一名僧人，身披袈裟，手持禅杖，显得与众不同。有人纷纷道：“住持来了！”那住持快步走来，十分恭敬道：“施主，贫僧稽首了。这位施主道骨仙风，恰似神仙下凡，光临敝寺实乃吾等之荣幸也！”
世人焉能不喜“戴高帽”？独孤异听了感觉十分受用，呵呵笑道：“还是大和尚明理。”马上的赫连凤轻嗤一声，小声道：“原来出家人也这般厚颜无耻，马屁拍得当当响。”
独孤异道：“大和尚快去准备酒肉，爷爷的五脏庙早该祭祭啦！”众僧闻言大惊，直喊罪过。住持忙道：“仙翁恕罪！只因佛门清规，敝寺从不曾备过半点酒肉；眼见此时已晚，也不方便去买。不如仙翁将就将就，贫僧立等在五观堂准备一桌上等素席来。”
独孤异满脸不悦，正欲发作。凑巧一条黑狗摇尾而来，东闻闻西嗅嗅，很是悠闲。他亲热地摸摸狗头，笑道：“这畜生倒是乖巧，自个儿跑来啦。爷爷的肚肠便是你的好归宿。哈哈！”赫连凤听了觉得颇为好笑，心道：“老贼竟然给狗当起了爷爷，那他自己岂不是也成了狗吗？”
还没等众人反应过来，独孤异快速抽出刀来，手起刀落，一颗血淋淋的狗头便滚落在一旁。众僧大惊，顿时一片哗然，嘴里不住地念叨：“罪过！罪过！”小沙弥更是鼻涕一把、眼泪一把地哭得很是伤心。
独孤异用刀指着近旁的和尚，道：“还不去将它剥洗干净！若半个时辰端不来香碰碰的狗肉，爷爷便连尔等狗头一块砍了！”众僧不知如何是好，只一齐望着住持。住持叹了一声道：“罢！罢！罢！业障命里该有此劫，业报已了，再入六道轮回去吧。左右侍者，照仙翁吩咐即是。”
众僧哑然。这才有两个和尚畏畏缩缩将死狗拖走，嘴里不住地念“阿弥陀佛”。那住持原是个穷酸读书人，出家只为混口饭吃，渐渐熬得了寺中住持，本无太大修为。他心里有一万个不情愿，却又不敢惹不起这煞神，只盼着尽早打发四人走了便是。住持前面急走几步，躬身道：“请仙翁诸人到寮房稍歇片刻。”独孤异道：“破驴圈有什么好去的，爷爷想四处走走看看风景。”住持一愣，才明白他把寮房称作驴圈，是把和尚骂作秃驴的缘故，不由得苦笑一下。
独孤异信步走向后院，映入眼帘的是一处依山而建的池塘。池中残荷丛丛，茎枯叶凋，在冷风中摇摇摆摆，显得有些萧瑟。几人沿着一条青石路一直走到山丘上，山顶有一处平坦之地，那座高塔便建在这里。此塔由砖木建成，高约六丈余，八角形状，飞檐斗拱，甚是雄伟。
独孤异心念一动，沉吟道：“一会儿少不了一场恶战，这里居高临下，倒是一个御敌的好去处。”想到此便道：“驴圈就不去了，爷爷要在塔顶边吃肉边观景，岂不妙哉！”住持慌道：“仙翁使不得！此塔供奉了一尊不腐金身，保佑护敝寺安宁；若贸然打开，只怕会招至不祥。”独孤异脸露凶相，冷哼一声“嗯——？”道：“再要啰嗦，便一把火烧了这破塔。看看不腐金身能否经得起火炼。”住持偷眼瞧去，只见独孤异目射寒光，让他浑身不寒而栗，哪里敢再坚持，忙命人取钥开门。
独孤异跟着住持进入塔中，沿木梯拾级而上，一直到了顶层。其内确实供奉一尊金身，应是和尚坐化后的肉身。那住持忙不迭合十施礼。地上堆积了很多杂物，
仔细一瞧，却满是金银铜钱、绫罗绸缎等贵重之物。独孤异打趣道：“自谓贫僧，原来竟是富家翁。”住持尴尬不已，红着脸脱口应道：“日伴香客，难免亦染铜臭味。”这住持粗通文墨，随口应对，虽然不十分工整，听起来却有趣得很。独孤异哈哈一笑，挖苦道：“大和尚这般说，若成不了佛，都是香客的过错喽？”住持忙道：“不敢！不敢！仙翁取笑了。”
独孤异推开隔扇，凭栏远眺，风光尽收眼底。天色已暮，晚风拂过，塔铃叮叮，阵阵莲子清香袭来，沁人心脾。那偌大莲池黑黝黝的，有一座木桥蜿蜒通向莲池深处，莲池中央矗立着一尊一丈多高的汉白玉观音像，暮色中十分显眼。独孤异深吸一口气，道：“果然是个好去处！哈哈！快将爷爷的爱徒与那两名女子接上塔来。”
众僧生怕行动慢了受责骂，急忙连扶带抬将三人送上来，便都退了去。不多时，两名僧人端来一盆热腾腾的狗肉，又为赫连凤和罗夫人安排了斋饭。独孤异急不可耐地捋起袖子，伸手抓了一块狗肉，不顾汤汁四溅，送进嘴里大嚼起来。又招呼宫玉成共食。宫玉成也不管三七二十一，先吃了个肚圆。罗夫人惊忧重重，本无食欲，却又不敢不吃。赫连凤却赌气一口未吃。
独孤异食量甚大，眼见一盆狗肉吃尽。忽听外面有人瓮声瓮气道：“独孤兄要吃独食么？老衲也来分一块狗肉尝尝！”只见一条灰影由塔顶直坠而下，落在半空中，忽然一个鹞子翻身，虽然无半点借力之处，方向却由下坠急转为横移，飘向塔内。灰影在塔中央落定，却是一个身材高大的头陀，须发紫红，脸色青黑，横眉眦目，狮鼻阔口。脖子上戴着一串挂珠，串着全如核桃大小的翡翠雕刻的骷髅；手持一条锡杖，杖头上饰着一张狰狞的怪面。样貌十分可怖。
紧接着，又有二人倏地掠入塔中，在头陀身后站定。
左边是一位马脸长者，身材矮小，手臂却极长，显得极不协调。两只招风大耳，鼓凸双目，油腻腻的面皮，挂着猥琐的笑容，让人见了莫名地生厌。右侧是个黑衣老妪，伛偻着身子，老态龙钟。但其妆容却着实让人惊愕，只见她头发灰白，稀稀落落的，却绾了一个少女的发髻，上面插满了艳丽的花饰；一张充满沟壑的老脸却敷了厚厚的妆粉，稍一动妆粉便簌簌地往下掉，干瘪的嘴唇涂得血红，如同刚喝过血一般；两个腮帮鼓得老高，总似一副气鼓鼓的模样，甚是滑稽。
独孤异微一怔，笑道：“原来是三大尊者到啦！一别之后久矣，今日得见，幸甚！幸甚！”
那老妪道：“独孤老兄，别来无恙啊！”她嗓音嘶哑刺耳，竟如老鸹的叫声一般难听。赫连凤生性率真，觉得十分可笑，便“嗤”地笑出声来，声音极低自语道：“活脱脱的一个老妖婆！”那老妪向赫连凤投去目光，对她呲牙一笑。由于门牙已掉，露出一个黑漆漆的豁洞。老妪深吸了一口气，那双灰黄无神的眼珠突然发出凌厉狠毒的光芒。
赫连凤不觉打了一个寒颤。只见老妪嘴角微动，“扑”地一声，竟然从嘴里喷出一粒红色弹丸，急速地射向自己的面门。赫连凤苦于穴道被点，动弹不得，眼见要被射中，却听有人大喝：“勿伤我的美人儿！”
忽见眼前人影晃动，一条手臂伸长一把抄住那粒弹丸。只听“嘭！”的一声，鲜血四溅，那弹丸竟然将手掌穿了个血窟窿，然后滴溜溜地滚落在地上。原来竟是一颗相思红豆。赫连凤吓出了一身冷汗，心“怦怦”地直跳。那老妪一脸怒色，叫嚷道：“老**！不要老命么？”马脸长者左手鲜血迸留，却嘻嘻一笑，道：“巫老妹，你的‘蚀骨子’越发无敌啦。老哥平生最在乎的就是这条老命，但若见到了美人儿，这条老命儿就可以不要啦。”说着，用色眯眯的眼神朝赫连凤不停地打量，嘴里不住地发出“啧啧”声。赫连凤羞怒难当，正想要发作，却又强忍了下来，气呼呼地将头扭到一边。
原来这三人与独孤异一般，正是天星教的护教尊者。那头陀为青龙尊者，名号“修魔僧”便是；马脸老者为白虎尊者，贪色如命，自号“逍遥客”；那老妪为朱雀尊者，名曰巫寒鸦，果真人如其名。
修魔僧道：“独孤兄，你不守教规，悖逆教主，已罪大恶极。竟私自盗走本教的镇教之宝——《提篮宝典》出逃，犯下弥天大罪。我等奉教主之命，将你擒回总坛，听候教主裁决。”独孤异微微冷笑，依旧大嚼狗肉。逍遥客嬉笑道：“独孤兄，莫怪咱兄弟不讲情义。教主的秉性你是知道的，我等十分为难······”突然他右手一扬，一股白烟向独孤异袭来。说时迟那时快，独孤异身形暴起，双手端起狗肉盆向前一挡，将白烟挡了个严严实实。却见盆中的狗肉汤汁一齐泼向逍遥客，浇得浑身湿淋淋、油腻腻的，好不狼狈。
独孤异“哈哈”大笑，道：“狗肉汤的滋味不错吧！这么多年啦，你还是那点下三滥的手段——下药、偷袭、使黑手！这点伎俩还想骗爷爷？想捉你爷爷，咱们就明刀明枪地较量较量。来！来！来！你们三人一起上，咱们大战三百回合。”说着跳入圈子中，准备恶战。那三人也不急着动手，只是冷眼瞧着他。
独孤异要提气蓄势，却着实吃了一惊，丹田内空空洞洞，竟提不起半点内力。少时只觉得浑身酸软，头重脚轻，如履棉花一般。三人一旁幸灾乐祸，一起喊：“倒也，倒也。”一阵眩晕袭来，独孤异再也坚持不住，“咕咚”一声，坐倒在地。逍遥客嘻嘻一笑，道：“独孤兄，任你奸似鬼，照喝洗脚水！中了本教的‘消筋化骨粉’，就是有天大的能耐，还不是乖乖地束手就擒？”独孤异一头雾水，实在想不明白究竟如何着了道儿。
逍遥客得意地打了一个响指，有二人应声而出，竟是那两名端狗肉的僧人。二人“唰”地跪倒，齐声道：“天星暄曜，华掩日月；教主独尊，泽被苍生。属下参见三位尊者。”原来这二僧竟是天星教教徒。
独孤异这才恍然大悟，是这二人在狗肉里做了手脚。回看宫玉成也早瘫倒在地，伏在地上一动不动。独孤异素知“消筋化骨粉”乃天星教一种极为厉害的毒药，中毒者内力全无，武功全失，若无解药及时救治，浑身筋骨会慢慢化掉，直至断气。他素来对生死看得很淡，但想到自己有一件大事还没有了结，不由得一声叹息。
就在这时，突然听到庙门“咣当”一声被撞开，外面响起阵阵吵杂声，由远及近。只听一人声如洪钟，大喊：“是谁吃了熊心豹子胆，竟敢在河间府撒野？！凤儿侄女在吗？”
赫连凤一听，顿时喜上眉梢，想挣扎起来却不能够，急忙高声道：“金叔叔，我在呢！我在佛塔顶层，快来救我！”“师姐，别怕！我爹爹带人救你来了。”一人急切道，正是金俊达。
逍遥客来到护栏前，俯视塔底，只见火把明晃晃，四周照得通明。塔底黑压压的一片，大约有二三百号人。不少人是江湖装束，还有一群人身穿胄甲，竟然是一队军士，此外还混杂了衙役若干。人群当中有一人骑着高头大马，此人白面髭须，身材微胖，一副养尊处优的模样，正是金俊达之父金攀荣。
逍遥客哂笑一声，脸上满是不屑。转身走近赫连凤，用食指抬起她下颚，淫笑道：“小美人儿，你可哪儿都不能去！如此良辰美景岂能辜负，咱二人要好生消受消受。”说着一只干枯的大手便向她的脸颊摸去。赫连凤吓得连连惊叫。
只听金攀荣朗声道：“塔上是哪位英雄？有话好说！何必为难一个小女子！”想必他听到赫连凤的叫声，生怕有所闪失，不敢冒然登塔，故而好言相劝。逍遥客尖声道：“天星教四大尊者在此！尔等可听仔细了。”
众人听到“天星教”三字，立刻像炸开了锅，纷纷将兵刃亮出。一军官模样的人破口大骂：“妈拉个巴子的，天星教祸国殃民，罪大恶极，都不是什么好鸟！朝廷早有旨意，命我等见之格杀勿论。今日遇到老子，保证叫你们有来无回！”
众人正在吵吵嚷嚷，突见一灰影从天而降，如大鸟般落在众人面前，却是一个长相凶恶的头陀。金攀荣惊道：“阁下······是青龙尊者修魔僧？”修魔僧冷笑道：“老衲为了修行须日日行恶，作恶越深，修为越高，才不枉这‘修魔僧’的名号。今日还未做功课，正好拿尔等开刀。”说罢，将锡杖挥舞如轮，“乒乒乓乓”地打将过去，冲入人群，势如破竹，中杖者无不血肉横飞，刹那间死伤十余人。
金攀荣早年练就一身外家功夫，膂力甚大，使一条八十斤重的熟铜棍，在直隶一带颇有名声。早听说天星教的四大尊者个个武艺高强，行事诡异毒辣，谁知亲见比言传更甚！他也不及多想，硬着头皮纵马迎了上来。修魔僧二话不说，举杖猛地砸去，他急忙擎棍相迎，“叮！”的一声，棍杖交接。金攀荣感觉似有千钧之力压下来，胯下骏马竟然支持不住，“咴儿”一声，前腿跪倒在地。金攀荣急忙滚下马来，逃到一旁。只觉得虎口火辣辣的疼，两条臂膀阵阵发麻，竟无力再抬起。修魔僧见他躲开，也不追赶，又左一杖右一杖地向他人打去。众人抵挡不住，纷纷后退。那位军官适才还威风凛凛，此刻却吓得抱头鼠窜。
忽听远处传来一声清啸，接着又传来几声，似乎是由几人发出，均声音绵长，气力充沛，余音震得人耳朵嗡嗡作响，一听便知是内力及其深厚的高手。修魔僧沉吟道：“来者不善哪，看来有一场恶战了。”
不多时，传来“泼喇喇”的马蹄声。马蹄声越来越清晰，火光中遥遥望见一骑飞驰而来，一人大喝道：“恶徒，休得放肆，辽东马当先来也！”这一声好似雷霆，振聋发聩。转眼间驰至众人前，骑者一勒缰绳，奔马一声嘶鸣，前蹄高高扬在半空，竟然收蹄急停下来。马上那人早已飞身跃下。金攀荣士气大振，喜道：“原来是辽东豪侠马二爷到啦！”
那人古铜色面皮，长相威猛，手舞一双铁鞭，径直向修魔僧杀奔而来，二话不说就是一通猛攻，一口气便攻了十余招。只见他鞭法刚猛霸道，精妙无比，双鞭配合得天衣无缝，宛如两条游龙。修魔僧一交手便知对方是个劲敌，丝毫不敢大意，将锡杖舞得密不透风。铁鞭与锡杖交击不断，撞得火星四溅，“叮叮！嘡嘡！”金鸣之声不绝于耳。
修魔僧暗忖：“原来这鸟人便是辽东的马蛮子，听说使的是什么‘六合霸王鞭’，奶奶的！果真有些道行。”他稍一分神，差点被马当先击中要害，不由得连连后退。众人早已退到一旁呐喊助威，眼见修魔僧不敌，便瞅中机会，各种兵刃纷纷向他身上招呼，弄得他左抵右挡，疲于应付。