第1章 死难
（一）
二零零八年正月初九，凌冽寒风踩在了新年的尾巴上，爆竹残留的火药味还依稀躲藏在冷空气中，各家各户的老人都在扫着门前雪，似乎要将散落一地的团圆气重新聚拢起来，大年三十挂的春联还没摘下，倒也能让外乡人一眼就看出这个年还不算过完。可在年三十颇为冷清的周家老宅，却在此刻显得十分热闹。
周家老宅与大部分普通农村宅院一样，两间青砖瓦房，一个不大不小的院子，院子的大门上同样贴着两幅春联，而院子里三三两两的人们却面无喜色。
有的人用手轻拭着微红的眼眶、有的人面色阴沉，时不时嘬一口旱烟、有的人眼中却闪着一丝令人狐疑的狡黠。
七岁的陈默疑惑的看着周遭的人群，显然读不懂他们脸上的表情，他唯一知道的便是在人群中央的长方形木盒中，睡着的是最疼爱他的外婆。
“老周啊，你节哀顺变，这生老病死是人之常情”，一个看着年过古稀，身着带褶蓝色衬衫，头发花白的老人率先起身，开口道。
陈默的外公吐了一口烟，缓缓放下烟斗，冲着老人用很难被人察觉的弧度点了点头以示回应，旋即又抽起烟来。
烟雾飘起缠绕在他夹杂着几根黑发的白发中，犹如苍老要吞噬掉他最后一点生命般。
“周叔，要不你再打个电话问问你家老大还有周瑄什么时候回来，哪有家里老人走了，连个守孝的子女都没有的，这算怎么一回事”
“啧！”
一个迷彩装男子用肘怼了怼身边的女人，似乎在控诉着对她多嘴的不满。
女人口中的老大叫周勇，是周家的大儿子，周卓然的舅舅，是市里一家汽车厂的车间主任。
而周瑄，就是陈默的母亲
“周叔，陈悦她就是口直心快，你别太见怪”
“不过……”，迷彩装男子顿了顿，又说道
“一直这样，确实不是那么回事”
陈默的外公彻底放下烟斗，颤抖着回应道:“快了，快了”
随后是一阵死寂的沉默
初春的雪似乎是东北的独有景色，总会令人称奇，却在此刻来的那么不合时宜。
几片碎屑状的雪花落在了外公的斑白眉间，外公见状起身，对着人群说道。
“天儿不早了，大伙都先回去吧，麻烦各位了”，随即双手作揖举向四周。
“诶，老周，几十年的交情了，你这就外道了”
“行，周叔，那我们明个再来”
“也对也对，大人倒无所谓，别让小默再冻着了”
人群在你一言我一语中散掉，也冲散了一些不该有的尴尬，霎时间，院中只剩下孤零零的祖孙二人，与一旁的棺木相呼应，显得格外凄凉。外公的身形也如山倒般瘫了下来，踉踉跄跄的扶在了棺木旁。
从开始便呆立在一侧的陈默见状忙着跑过来，搀扶着外公。
“外公，外公我们回屋吧”陈默用近乎于木讷的语气说道。
外公轻轻抚摸着周卓然的头，轻声道
“你外婆死喽，临走前外公再陪陪，你先进屋，听话”
“那外婆还能给我包芥菜馅的饺子吗？”
对于死亡二字一知半解的陈默仰头问道。
外公噙着泪水，极为勉强的扯出一个笑容说道:“以后外公给你包。”
“外公包的饺子一点也不好吃，我想吃外婆的”
外公弯下本就半弯着的腰，
颤抖的在陈默的耳边轻声说道:“你外婆偷偷把秘方都告诉外公了，肯定好吃”
陈默眼神一闪，旋即说道:“你骗人，外婆明明在大盒子里睡觉呢”
“你就当是，外婆对外公说的悄悄话吧”
“嘘！”，陈默竖起食指抵在唇边
“那我不告诉别人”
“好”，外公牵着陈默的手，抬起头望向月亮，心神仿佛已经飘向了夜空，真的与外婆说起了悄悄话。
陈默挠了挠头，也顺着外公的方向看了过去，只有雪花还在与冷风缠绵，月亮在看，外婆也在看。
外公叫周贵民，生于一九五二年，比外婆小一岁，是正儿八经的“老三届”知青，在时代的洪流下选择了回到原籍遥山县木川镇沙岗乡插队，一九七四年与外婆何钰华结婚，后来成为了沙岗乡第一个当上小学老师的知青。
在这片黑土上生活且耕耘了数十载，儿女双全，生活安逸，本可有机会平凡了此一生的外公却怎么也不会想到，与自己朝夕相伴的爱人竟是以一种近乎最痛苦的方式离开。
二零零七年初冬的某天晚上，遥山县医院四楼走廊的椅子上近乎坐满了人，外公也搀扶着面庞消瘦，不见血色的外婆在一旁的椅子缓缓坐下。
“老伴啊，这次咱一定把病看好。这回来之前我专门打听了，这个何大夫是市里有名的消化科专家，经他手的病人十个有八个都治好了。”
外公一面用手将外婆身上披着的大衣重新整理了一下，-一面用略带轻快的语气说着。
“那我万一是那一两个，可不就遭殃喽”
外婆也顺势挪了挪身子，嘴角带着一丝令人安心的笑意，轻声回应。
“别胡说八道！怎么还触自己霉头呢。”外公听到外婆的话犹如触电一般驳斥道。
外婆也没再回应，只淡淡的笑着，缓缓闭上眼睛，仿佛病痛从未在她身上肆虐过一样。
“二十八号，何钰华”，过了不久，一个实习生模样的小护士从房间里推开门喊道。
“诶！这呢，这呢。”
外公又将外婆搀扶起来，走向诊室。
“这种症状持续多久了？”，姓何的专家一面看着X光片，一面问道。
“得有小半年了吧，开始就以为是肠胃炎，乡镇的卫生所也都去了，药也吃了不少，但是这非但没好，还严重了”
“尤其是晚上，肚子疼的吓人，现在是觉也睡不好，饭也吃不好了，昨天还……”
专家听着外公喋喋不休的叙述，眉头也皱了起来，沉默良久转过头对外公说:“要不让患者先回避一下，我和您说一下具体情况。”
“不用了大夫，活了六十来年了，没啥遭不住的”
未等外公说话，外婆便抢先说道，旋即用坚毅且温和的目光看向外公。外公也似乎读懂了外婆的眼神。
“你说吧大夫”
外公将视线从外婆转移到专家身上，忧心且坚定的说着。
“我们初步的诊断是，胰腺癌”