第四章 抽刀立威

洪烈，兖州谯城人。曾于淮南征战中积功升任队主，后被洛阳张氏招揽，迎娶张氏女并引为子弟亲军。在外人眼里这位战阵经验丰富的疤脸汉子乃是张宁手中的一把利刃，其一举一动都代表着镇将的所思所想。因此在张宁于刀口间救下女童，转身质问洪烈的刹那，周遭众人皆是一滞。镇军队主邹炎更是目光狐疑的在双方间游移不定。任谁都能听出年轻镇将口中毫无掩饰的怒意。怎得？如此危局下这年轻镇将竟是要与自己的亲军队主生出不睦？！纵是再有不满，他也理应隐忍不发才是啊！而一众亲军则是在短暂的错愕后各生异色。警惕戒备者有之，茫然四顾者有之，暗含兴奋者亦有之。极少有人注意到张宁背在身后的左手已是牢牢攥拳，筋络暴起，方才竭力调动起的气力几乎用尽，此刻全靠一口心气在做着强撑。“将主，敢问您这是何意？”身处暴风中心的洪烈回过神来后勃然大怒，他几乎是从咯咯作响的牙缝中挤出这句话来。对此张宁却是充耳不闻，冷然喝问：“蠕蠕寇边，外敌当前，你身为我亲军队主大魏军卒却不思保镇护国……反倒将屠刀置于我大魏子民肩头，我倒要问你是意欲何为！”洪烈想要反驳，张宁已是继续道：“不止如此，方才你趁本将大病初愈让本将随你出城抗敌，本将身为怀荒镇都大将自是责无旁贷……但我观你此间种种行径，哪有半分迎敌之意，分明是想胁迫本将趁乱而逃！”说至此处张宁昂然环顾四方，一字一句道：“本将今日就将话放在此处，此番蠕蠕来袭本将绝不弃下任何一名镇民而逃，誓要守卫怀荒，击退蠕蠕！”“你……”洪烈闻言额头青筋暴起，握刀之手不住颤抖。他着实没料到大病初愈，先前犹如病猫般的张宁会在须臾间救下女童，继而站在了自己的对立面！可随即四周却是爆发出了热烈的欢呼声。他机械般地循声环顾，发现那些本是惶恐不安的泥腿子们此刻个个眸中绽放出令他既诧异，又陌生的灼热光芒。王彬那厮更是不知何时抢去兵刃，一跃到张宁身后持刀而立，睨视八方。就连那十余名与自己剑拔弩张的镇军此刻望向张宁的眼神，也多了几分钦佩与尊重！反观自己手下的亲军却显露颓丧之色！如此情形直令洪烈悚然，转瞬间这悚然又转为了更大的愤怒。他哪儿还不清楚先前的软弱，对自己的听之任之乃是张宁刻意而为，自己被耍了！如今众目睽睽下，面对张宁据有大义的指责与质问，他根本无力应对。镇将……嘿，好个镇将！果然是从洛阳朝堂走出的张氏子弟，言语功夫确实厉害得紧！洪烈微微垂首，将自己的目光沉入阴影之中。作为一名具有丰富战阵经验的武人他经历过太多险恶局势，委实清楚自己眼下所处的困境。更知晓自己此前所竭力谋划的一切都已被张宁的这番慷慨之词化为了泡影。但他不傻！他立时便想到了应对之策！只听当啷一声洪烈主动扔掉手中长刀，噗通跪倒在地，朝着张宁叩首连连：“将主！将主您误会卑职了！卑职不曾想过要弃城而逃！只是……只是实在是护主心切，生怕将主您有所闪失！如若将主不弃，卑职愿带麾下士卒随您出城迎击蠕蠕，只求以此抵过！”洪烈将头撞得砰砰作响，其麾下军士见状无不争相效仿，个个跪倒在地连声求饶。这一幕不仅看懵了在场众人，就连张宁也是惊愕万分。在他看来洪烈先前挥刀斩向女童的举动实在是愚蠢至极，不仅引起了周遭怀荒镇民的怒火，就连其麾下的士卒对此也是心有抵触。这些情绪自是被身为旁观者的张宁尽收眼底，因此他才会不惜冒着生命危险也要救下那女童。倒不是他善心泛滥，而是他坚信这便是自己脱离洪烈的最好时机。果不其然，随着他救下女童的英勇举动，再加上占据大义的一番话立时就令洪烈落入了下风。自己赌对了！倘若洪烈还敢仗刀行凶，必定会成为众矢之的。这便是自己身居高位，又占有大义的好处。许给镇民们进入戍堡的机会，许诺将会保护他们，他们自然会选择站在自己一边。可没曾想到这洪烈并非是不长脑子的蛮横之辈，这一跪下求饶倒是将难题又抛回给了自己。若杀他，难免显得苛刻乃至暴虐，更会引起亲军军士炸锅。若不杀，则会如鲠在喉……仔细想想这一套不正是军中**的惯用手段么！什么将军别杀俺，留俺在军前效力，没有功劳也有苦劳，真是老掉牙的路数！思索间张宁忍不住突兀一笑，随即他立刻敛去方才不自觉露出的一丝笑意，颔首道：“也罢！洪烈，本将念你乃是护主心切，此前对本将的种种不敬便既往不咎！”洪烈听得此言身躯一震，脸上露出极为隐晦的笑意。其身后的诸多亲军军士皆是神情顷刻间松懈，像是清楚自己已然逃过一劫。张宁正要继续开口余光却是瞥见身侧的王彬想要急声劝说，当下摆手示意他自己心中有数后，这才继续道：“但你与同袍军士冲突在先，挥刀欲害镇中百姓在后……如此恶劣行径不得不罚！本将今削你一耳，以作惩戒！”“将…将主……我……”张宁居高临下，话锋一转语音中强烈的压迫感令洪烈几乎呆滞。好不容易才涩声开口，可话还未讲完张宁已是从王彬手中夺过兵刃，挥刀从他的脑侧划过！“啊！！！耳朵，我的耳朵！！”刀锋过处这疤脸汉子子只觉一股钻心剧痛传来，再看地上不知何时已是多了一只血淋淋的耳朵！伸手颤抖摸去，唯有一片血腥！随即凄厉哀嚎响彻全场！直到此时，周遭众人方才骇然回过神来。那此前狂妄无比的亲军队主洪烈，竟是被镇将张宁一刀斩下了右耳！城门之下无论是亲军，镇军亦或是镇户百姓们都被这恐怖一幕所震撼。唯有张宁一人露出冷酷之色。