第1章 第 1 章
第一章
黑云翻涌，天色暗沉如泼墨。
红墙碧瓦，宫殿金顶，百年皇城矗立在天光涌动的拂晓中，远处孤鸦落在琉璃瓦的重檐屋顶上，喑哑鸣啼。
明德殿殿门大开，冷冽的寒风涌入，卷走树梢枝头最后一片枯叶，在空中打着旋儿飘零，落入铺满一地残缺枯叶的积水里。
明鸾穿着大红嫁衣步入殿内，跪伏在床榻前。
床榻纱帐后伸出一只干瘦无力的手。
「阿鸾……」喘息无力的声音响起。
明鸾眼中强忍的热泪簌簌而下，膝行上前握住那只手，哽咽道：「父皇！」
在位二十六年，明帝一生虽不说励精图治有雄才大略，但仁慈宽厚，听得进忠言逆耳，对上宽待忠臣，对下善待百姓，深受群臣与百姓爱戴，算得上是位明君。
「父皇无能，护不住你，只能将你匆匆嫁去颖川，不过你不要担心，陈氏有我皇室之人在，他们，不敢亏待你。」纱帐交错间映出一双苍老浑浊的眼睛。
「女儿舍不得父皇。」
明帝紧紧握着明鸾的手，「父皇也舍不得你，但那竖子狼子野心，唯有你嫁人，方能……方能让他死心！朕为你……选的夫婿，虽不是最好的，但陈氏一族根基稳固，他不敢贸然与之为敌，陈氏，会是庇佑你的地方，但你要记住，走了，就别再回来！」
明帝闷声咳喘，大口呕出了一口鲜血。
「父皇！」
明帝气息虚浮，满目不舍地看着明鸾，「朕的那些孩子，只有你了，朕只有安置好你，才能安心下去见你的母后，你要记住，一定要记住，不要再回来！永远都别再回来！」
他紧握着明鸾的手，狠心将她一推，「陈德海，送公主，出宫！」
殿内随侍的陈公公见状连忙扶起明鸾，半扶半拖着往殿外走，「公主，快走吧，别误了吉时，陛下这有老奴在，您大可放心！」
厚重的殿门沉沉关上，殿内一排烛火轻轻晃动，寒冷的朔风从宫殿紧闭门窗的罅隙中涌入。
陈公公快步走到床榻前，掀开纱帐，被鲜血染红的被衾映入眼帘，他惊得大叫：「太医！」
明帝已是强弩之末，双目圆睁，苍老的手背紧紧抓着陈公公的衣袖，用尽浑身力气乃至青筋暴起，面色狰狞，用尽最后一丝力气急促说道：「那乱臣贼子害死了朕的儿子，他野心勃勃，是不会放过阿鸾的，你记住，朕死后，秘不发丧！一定要等阿鸾到颍川……记住，一定记住！」
「陛下！」陈公公颤巍巍跪下，「奴才，遵旨！」
紧拽的手瞬间脱力，明帝整个人无力跌回床榻，他微张着嘴，面色青白，一片死寂。
—
宫门大开。
远目天穹黑云翻涌，无数霞光于云层中迸射而出，第一缕晨晖洒向大地之际，空旷廖远的钟鼓声响彻这座沉寂于黑暗中的巍峨皇城。
一列绣有天家龙纹的旗帜在前开道，空寂无人的街道上，两列皇家亲卫率领一众奴仆，簇拥着公主出嫁的华盖车马，浩浩荡荡朝城外驶去。
陛下嫁女，公主出降，本是极重要的大事，但圣上缠绵病榻多日，公主嫁娶事宜一切从简，随行的除了公主亲卫，便只有从小近身伺候公主长大的五名宫人。
为尽快到达颍川郡，出嫁之路选的都是最快最近的路，极其坎坷，一路之上马不停蹄，本该走上五日的路程，在第三日便已抵达颖川郡。
按皇家律例，公主下嫁须得提前建好公主府，但明鸾赐婚太过仓促，短时间内根本无法为公主建造好行宫，明鸾抵达颍川郡的第二日便入住了陈氏，拜堂成亲。
一路有惊无险，纵有万分不愿，明鸾还是被簇拥着送进了婚房，等待着素未谋面的夫君。
「秋娘。」
「公主，秋娘在，公主可是饿了？」
明鸾摇头，「什么时辰了？」
「快要亥时了。」
陈府前堂锣鼓喧天，闹到亥时还未散场，将公主怠慢至房中简直闻所未闻。
但今日毕竟是公主的大喜之日，秋娘替明鸾整理喜服一角，露出一抹牵强的微笑，「公主安心，我出去看看。」
秋娘推开房门，刚至廊下便瞧见公主的和亲宫人迎面走来。
「前院发生了何事，驸马为何还不来觐见公主？」
侍女急急抹泪，看着秋娘愤愤不平，哽咽道：「这陈氏当真可恶至极！我去请驸马，驸马竟当着所有宾客的面让我转告公主，莫要心急，他们竟敢如此羞辱公主！」
秋娘从小便被先皇后赐给明鸾，可以说明鸾是她看着长大的，听侍女如此说怒火中烧，正欲前去找驸马，可走了几步却又停了下来。
侍女不解：「姐姐，怎么了？」
生在皇家本就是泼天的荣宠，更何况明鸾还是先皇后与陛下的嫡女，皇族中年龄最小的孩子，从小千般宠万般爱，唯恐给得不够多。
陈氏敢如此欺辱公主，说到底不过是因为陛下病重，膝下的三子三女只剩明鸾一人，皇权旁落，公主无依无靠罢了。
想起先皇后临终前对自己的嘱咐，秋娘内心的怒火一寸寸熄灭，被廊下凉风一吹，后颈一片凉意。
「此事不必说与公主听。」
「那，那陈氏……就任由他们如此羞辱公主吗？公主何时受过这样的屈辱！」
秋娘回头望向明鸾的喜房。
前有狼而后有虎，本该受尽荣宠的公主，如今却为了一隅之地而忍气吞声。
「一路上我们都忍过来了，还有什么是不能忍的，你去为公主端碗热汤来。」
「可是……」
「去！」
侍女不敢违抗，只得含泪忍辱去了。
房中的明鸾隐约听到廊下的争执。
她虽是公主，但皇权旁落早已不复从前，如今她嫁来颍川，不过是借陈氏之名，暂避一时罢了。
十年前，她还是长安城中最肆意明艳的公主，自小在父母长姐的庇佑下无忧无虑长大，众星捧月，想要的，自有人为她双手奉上。
她常听父皇说在她出生那日，正是父皇夺嫡上位的日子，僵持了七日的皇城大门大开，百官臣服，皇城上空笼罩七彩祥云，父皇说这是天意，她的降生是上天赐给他的福星。
原以为自己会无虑无思地过完这膏粱锦绣野鹤闲云般的一生，却没想到几位皇子皆死在皇权之下，而她，兵败如山倒，大厦将倾，直到如今，不得不嫁来陈氏，借陈氏之名，暂避锋芒。
一想到这，明鸾苍白的唇角不禁勾起一抹嘲讽的笑意。
秋娘回到房中，刚想说话却听到喜帕下明鸾说道：「秋娘，既然已是亥时，服侍我洗漱就寝吧，驸马若是来了，告诉他我已睡下，让他明日再来拜见。」
「可若是驸马……」
「陈氏乃百年世家，想必对礼法规矩烂熟于心，不会擅闯。」
秋娘心领神会，垂首应道：「是。」
从前对于这个疼宠过头的公主，秋娘有操不完的心，许多时候都在想，受到如此恩宠的公主何时能长大，何时才能独当一面。
可如今公主如此沉稳懂事，她却高兴不起来。
正欲上前替公主揭开喜帕，忽闻屋外一阵短促的惊呼声，秋娘眉心紧蹙，刚想呵斥两句，房门便被人一掌推开。
「什么人如此放肆，竟敢……」训斥的话哽在喉间，秋娘脸色剧变，一把挡在公主面前，冲着来人色厉内荏怒道：「放肆！」
屋内的红烛燃到了烛台，昏暗灯光下男人一身戎装铠甲，整个人陷在半明半昧的阴影里，满身的血腥煞气，一抹鲜血从额角洒至下颚，侧脸轮廓映着光，棱角挺括，如他手中沾血的长剑锋利冰冷，凌厉分明。
边关十年，塞北凛冽的黄沙埋葬了他的过去，十年的打磨，初见时卑微低贱的马奴，如今已成了大权在握冷血无情的将军，接连征战，英挺的眉眼也沾染了久经沙场的戾气。
他阔步走进屋内，阴冷的双眼扫过屋内瑟瑟发抖的侍女。
无数将士持剑涌进，将房中宫人侍女驱赶至院中，男人一步步逼近床榻，冷漠眉眼静静看着面前的秋娘。
「让开。」
「大胆！今日……今日是公主大喜之日，无诏无谕，你怎敢擅闯公主喜房！」
男人不欲和她多言，看了身侧将士一眼，秋娘便被架出了房间。
房内红绸满目，大红的被衾幔帐映入眼帘，男人的目光落在明鸾绣满金线的喜服上，抬手，以沾血的剑尖挑起公主头上的喜帕。
一滴鲜血于剑尖滑落，洇入喜服。
他于喜帕下看到公主微颤的唇瓣和瞋目切齿的双眼，「公主大婚，我特来为公主献上大礼。」
「你不是在边关抗敌吗？为何会出现在此？你敢违抗皇命……」
「边关大捷，听闻陛下为公主赐婚，所以连夜赶回都城为公主贺喜，哪知公主銮驾已至颍川郡，我只好赶过来了。」男人一剑挑开碍眼的喜帕，「陈询口无遮拦冒犯公主，已被我斩杀于前堂，以儆效尤。」
明鸾紧攥着身下薄被，怒目而视：「你竟敢如此放肆！难道真以为自己手握兵权就可以为所欲为吗！滚出去！」
「公主还不知道陛下已经驾崩，我已于前日登基之事吗？」
「什么？！」
男人斯条慢理将剑收回剑鞘，走到她面前，俯身注视着公主不知是怒是恨而含泪的双眼，「陈询如何配得上公主，跟我回去，今日我不想再杀人。」
血气浓郁扑面而来，看着面前已功成名就的男人，眼前不由得浮现当年初见时他为人凳供权贵上马的模样。
明鸾咬牙：「你一介卑贱之人！休想！」
「卑贱之人已成过去，这是公主说的，奴有今日，全仰仗公主知遇提携之恩，这么多年悬于心尖不敢忘怀，大事已成，如今是奴回报公主的时候了。」
屋内的将士退出房间，房门合上，摇曳的红烛熄灭于烛台，徒留一缕轻烟。
「就算……就算你已登基，如今我已和我的夫君拜堂成亲，我已是陈家妇，你如此行径，不仅会被颍川陈氏唾弃，更会令天下百姓不齿！」
罗裙满床榻，在那炙热的喘息中明鸾迸发出咬牙切齿的恨意：「谢长珺！我恨你！」
温热的手掌覆上她泪涔涔的双眼。
「那便恨吧。」
—
明鸾最终还是被谢长珺带回了都城。
回京的当日，明鸾便病倒了，断断续续病了一个多月，每日清醒入眼的便是床侧秋娘已哭肿了双眼。
「秋娘。」
「公主，我在，您终于醒了。」
眩晕感一阵阵传来，明鸾失神地望着床顶的帷幔。
自回京后她被囚在这富丽堂皇的宫殿中已有月余，连日来的磋磨与奔波令她身心俱疲，身体每况愈下，整日浑身无力昏睡不醒。
她强撑着疲乏无力的身体，掀开床边的帷幔，问道：「我睡了多久？」
「两天两夜。」秋娘端来一碗汤药，哭着劝道：「公主，先把药喝了，什么事等身体好了以后再说。」
明鸾穿着一件轻薄的中衣，无力靠在秋娘肩头，闻着秋娘端来那碗漆黑墨汁般的药汤，眉心紧拧，转过头去。
「公主，喝了吧，您不喝药，这病如何能好？」
「我好不了了。」
「公主！公主洪福齐天，长命百岁，不能说这样的话。」
这话并非一时兴起，自己的身体自己知道，自回宫后明鸾便察觉到自己的身体一日不如一日，新帝继位，前朝后宫多少双眼睛盯着他。
明鸾依偎在秋娘颈侧，「秋娘，你照顾我这么多年，从今往后，也要为自己做一番打算。」
「秋娘哪里也不去，秋娘只想照顾好公主，公主，别说这样的话了，秋娘听着心里难受。」
殿门被人推开，潮湿的水汽顺着寒风涌入，浸湿了地面。
年轻的帝王站在廊下，身后跟着一众低眉不敢抬头的太医。
被虏进后宫的那日，明鸾将她这辈子所知道的脏话都骂在了这卑贱的马奴身上。
封妃的圣旨一张又一张。
她烧一张，他写一张。
他写一张，她便烧一张。
她心里清楚，只要自己不愿意，谁都不能勉强她，江山社稷还未稳固，朝堂之上，文武百官的非议他经受不住，为今之计，只能将她囚在宫殿，逼她愿意。
谢长珺从廊下入殿，至床榻前伸手夺过秋娘手中的药汤，坐在床沿，一手揽过虚弱无力的明鸾，汤药送至她嘴边，「公主只有将病养好，才有力气继续恨我。」
握着汤匙的手背有伤疤狰狞，这是当年谢长珺于虎口下九死一生救她时所受的伤，那一口，险些将他右臂扯下。
彼时她因此对他青睐有加，如今想来不过是卑贱之人的徐徐图之罢了。
她闭了闭眼，虚弱问道：「我问你，我长姐的死，和你有没有关系？」
谢长珺没有回答。
沉默代表了一切，明鸾恨急，一抬手，将谢长珺手中的汤药掀翻在地。
「滚出去！我不想看到你！」
漆黑的汤药污了一身，谢长珺却毫无所谓，「胜者为王，败者为寇，公主，我赢了，天下与你都是我的，可若是我输了，今日引颈自刎的就该是我了。」
他将一卷诏书塞进明鸾手中，「公主接旨吧。」
「你竟敢，纳我为妃！你做梦！」
盛怒之下，腹部一阵剧痛传来，明鸾张嘴吐出一大口鲜血。
「公主！」秋娘双手并用爬至床前朝外大喊：「太医！太医！公主吐血了！」
明鸾紧攥着谢长珺的衣袖，用尽毕生力气说出了最后一句：「我是大周的公主，是父皇母后的女儿，长公主之妹，他们都在看着我，我可以是任何人，但我永远不会是你谢长珺的妃嫔！」
握紧的五指收紧又徒然松开，整个人无力跌躺在床上。
「公主——」
倏然骤雨，倾盆雨水顺着琉璃瓦的重檐屋顶落下，深红的宫殿矗立在这茫茫雨帘之中。
明鸾睁眼，惶惶看着眼前逐渐模糊的一切。
她的父皇母后，亲人朋友全都葬身在这座皇城里，她最好的归宿也如他们一样，死在这片从小长大的土地上。
这也是所有人都愿意看到的结局。