第1章 勇者与恶龙之子

潘多拉集市从不缺少客人。

无论尊贵的公爵还是巷头的盗贼，奇形怪状的种族又或者美丽绝伦的异类，在这个地方，没什么能称得上新奇——除非能有个名为“黄金”的种族大驾光临。

莫甘仔细摩挲着掌中那块轮廓圆融的金币。

然后，他默念了一个咒语。

金币瞬间消失。与此同时，布满青苔的水井上空，一片金芒骤然浮现。

水井本不是歇息的位置，只是开始有熟客在放水桶的石架栓上马匹，众人纷纷效仿，一来二去，这里便聚集了专门运送货物的大汉，在这里稍作歇息。

他们并非客商，只负责提供劳力，平时三五成群便议论起来，吹嘘自己生于漫山花海、见了科尔王国的华丽宫殿、寻觅过南洋外沉眠的宝藏。不算阔绰的过客虽然健谈，却能放轻声响，只因这座特殊的集市中，静默才是常态，而老练的人最懂得入乡随俗。

此刻，恰有一个马童被吸引了注意，视线追随着井口那抹迷人的灿金，直到它落入水井。

“噗通——”

有水声，是实体。察觉到这不是半梦半醒间的幻觉，马童瞪大双眼，惊得原地跳起。

“天上掉了个金币，就在那里！”

其他人也注意到了异状，几个脑袋早已嗖嗖转了过去，只比蹦去观望的马童慢了一步。

叫喊不过是引爆的契机。

莫甘目光扫过商铺，视线停在一个用小拇指卷着自己胡子玩的商贩身上。

他与其他同行一样默不作声，但余光往水井处挪了挪，又很快回收。潘多拉集市有摊位的人都不是简单角色，面对这种变故，这已是最不矜持的原住民。

几步走到摊前，莫甘低声询问，“三瓶甘草液，两块墨牛角，三颗特级石精。多少钱？”

前面两样都是配置魔药最基础的便宜材料，最后一项却不菲。老板开始还耷拉着眼皮，听着便诧异了起来，却被大嗓门马童的声音打断了话头。

“不止一枚，井底……都在井底！这里有好多金币！”

马童的叫嚷在整个组件嘈杂的人群中都很显著，逐渐拥挤的人流也能证明他所言非虚。桌上粗糙的手因此动了动，莫甘看见老板指尖下意识指向的方向，正朝着外侧。

指甲上未褪的焦糊痕迹、刻意往后梳的蜷曲棕发、以及耳畔洗脸时被漏过的几点煤灰。

这意味着兼任火匠，不缺货源。开张前还在做工，理完头发就赶来赚钱，想必有些急切。

以及最后也是最重要的一点——他分了心。

不过一瞬，莫甘就对情况有了基本的了解，他忽视了身后的动乱，状似无意的挡住了商铺到井口的方向，口头继续催促。

“请问这些多少钱？”

“嗯——九枚金币，还有一百三十五块……”

“不如六枚？”不等摊主说完，莫甘缓缓敲了敲桌板，“老板，这应当是桩不小的生意。”

不仅随意抹去了零头，还少了好几枚金币，老板自然不大愿意，身体都往后挪了挪。而不识时务的客人恰好挡住了他的视线，让他想要尽快找个方法打发过去。

延长时间通常是最好的方法，只是看到老板的反应以后，客人的回应比变通的速度更快。

莫甘掏出一个锦囊，倒出五块漆黑的鳞片，“有个替代方案，或许叫作以物易物。”

老板目光一滞，有些狐疑，“龙鳞？”

龙的存在不是秘密，

他们因繁衍困难而数量稀少，也以力量广为人知。龙族成体身躯庞大而强壮，鳞片也同时具有药用价值和作为武器素材的潜质，在市场上颇有销路。

成体龙族的龙鳞不能随意插拔，量产的难题不仅是对本体有害，也在于只有百片能在一生鲜见的蜕变中残存，剩余都会像活体受创时剥离的鳞片一样，随着力量的消散化为灰烬。

莫甘用发牌一样随意的手势把五块龙鳞牌成一排，任由老板检查桌晶莹剔透的鳞片。

“如果只有五片，还是太少。”

老板眼珠子转了转，并不直接满意。

龙鳞虽有价无市、贵在稀少，但药性和硬度有其上限，替代品不少。一枚金币一块龙鳞是市场上的寻常价格，最多为了收藏价值和稀罕程度，让人加上点对应价值的赠品。

莫甘握住了自己口袋袋里的金币。不知什么时候开始，被他亲自使用法术转移的金币又回到了他的手里，还很宝贝的放在了重要的位置。

“小伙子，你是要多加一枚金币？”老板此刻完全恢复了常态，好整以暇地在桌角上擦了擦手，“这龙鳞看上去不错，是少见的货色……告诉我它们的来路，倒也不是不行。”

这人用词刁钻，完全把自己放在了主动的地位，但要鸡蛋里挑骨头却也是滴水不漏。

莫甘神情不变，心中却感到一种压力。在交易中被看出了心思，这不是好兆头。

发现莫甘闭口不答，老板又笑，“我这人啊，嘴快心急！客人您别太介意。金币的味道我是最熟悉不过了——所以如何？按你的说法，动动嘴就能省下金币，应该还算省心？”

损了旁人也一并损了自己，虽不大礼貌，倒还算公平。

“如果说出了我的货源，这价值接近九块金币的龙鳞恐怕就没那么值钱了，不好意思。”莫甘诚恳道，“不如这样，我们折中一下，还是原路返回……”

他又多掏出了一枚龙鳞。

老板本来也没抱多大指望，见状也耸耸肩，表示这个可以。

各退一步，交易完成。

拿起老板从柜台下取出的几样物品，莫甘把它们装袋放好，转身就要离去。

身后的混乱还在继续，已经有人拿了旁边的水桶试图打捞水井里数不清的金币。集市里当然不乏可隔空取物的法师，但在这种地方出手无异于众矢之的。少数急躁的家伙推推搡搡地挤在水井边缘，让吊绳牵系的铁质水桶晃荡不已。

“不要推，不要挤！”

马童拉着吊绳，大声抱怨。

他右手抓着绳索的一端，大臂上、额角边尽是暴起的青筋——不是水桶太重，而是那根麻绳上还拽着不同人的手，向不同方向使力，自然没法聚在一起。

莫甘本来已经走出了数十米，却听见了意料外的惊呼。他转头发现马童和另外一个人半截身子被带进了井口：头顶的绳索在风中飘摇，断口显著，证明了意外的起因。

与此同时，一个黑色的身影从他身边闪过。

衣角被疾风带起，莫甘皱起眉头。

比起没有机会就创造机会，显然也有人更善于伺机而动，随时利用这种混乱的时机。纷杂的人群当中，黑衣人正以极限速度匆匆逃离，突然喉头一紧，“呃”了一下就没了声息。

莫甘来到了他的背后，五指扼住了他的咽喉。

他微微倾身，声音刚好回荡在黑衣人一人的耳边，低声询问，“你在做什么？”

黑衣人对突如其来的攻击毫无准备，丈二和尚摸不着头脑，拼命憋出一点回复，“您哪位啊？我还没，我今天还没开张！这位大哥，大哥……你总得告诉我，我拿了你的什么吧！”

“你没那个能力。刚才从我旁边路过，是你今天第一次想偷东西？”

“这……”

想了没做也要挨削，黑衣贼差点被噎着，寻摸着自己不过是操练着探了下手，怎么就落到了如此境地。他梗着脖子，脸憋得通红，也许想质疑这人犯什么病才会如此多管闲事。

无法说话，但他心里的话毫无疑问表现在了脸上：

动一动就能猜出他今天的目的，这个人莫非可以读心？

莫甘暂时并没有这项技能，但毫无疑问，这也不是他一贯的作风，他现在意识到了这一点。压下私人情绪，莫甘很快让自己恢复了平日的冷静，同时观察着这个黑衣的小贼。

试图用长袍遮掩形貌——然而在这到处都是眼线的地方，越主动遮掩越容易注意。就这个家伙，要是真偷了东西，不亚于猪猡在屠宰场遛弯，越狱的囚犯翻墙蹦进了警察局里。

没能隐入人群，又漏了无数个破绽，而在莫甘的眼里，这是嗑了几瓶敏捷药水的新手小贼才会犯的错误，也佐证眼前人并非惯犯，只是尚且嘴硬。

可惜，这个世界并没有叫警察局的东西。

“记住集市的规矩。”莫甘想了个借口，冷声开口，“这是‘交易’的地方，我不容许任何人试图偷走我的黄金，你也不会想第二次见到我——或者和我一样‘多管闲事的人’。”

随后莫甘便放了手，容许因长期窒息四肢乏力的小贼连滚带爬地往人群边缘逃离。他意识到这样招摇或许会引起他人注意，刚好勉强能用这个冒失的小贼掩盖一二。

索性“多管闲事”在这种地方通常并不存在，莫甘自己也只是出于私人情绪找了麻烦。

莫甘只得不知道第几次叮嘱自己，下次一定改——但他也知道，这种奇妙的条件反射来源复杂，并非自己引以为傲的“理智”能轻易解决的问题。

抓人抓了一会儿，井边的危机仍没有结束。有能力帮手的人都挤在视觉盲区，更听不见嘈杂中的呼救，甚至还在往里推搡，更加剧了困境。

远远见到井里的人越挣扎越往下掉，作为始作俑者的莫甘叹了口气，正准备上前帮手。

就在这时，莫甘感受到了一点似有若无的气息凝集在了自己身上，蓦然回首。

什么人？

但异样的感知很快消失，即使刻意寻觅也一无所获，遭难的两人却突然暂停了挣扎，僵直着身子攀上井口，像被钓鱼线牵上来的木偶。

这让莫甘愣了两秒，但心怀鬼胎，他不会在一个地方停留太久，确认没有其他意外便直接走远，只发觉嘈杂的议论里开始夹杂着一种奇怪的咒骂，和先前不同。

在集市里多绕了半圈，莫甘最终离开前还是隐约听到途径的行人闲谈着事情后续发展。

井里的数十枚金币在众目睽睽之下突然消失，好像受了什么奇异的咒语。

也有人说，事发以后，一个身穿白色斗篷的人行色匆匆离开了现场，对所有质疑和阻拦保持缄默，也许正是私吞大量金币的罪魁祸首，正在逃离的路上。

听到“突然消失”时，莫甘其实还惊讶了片刻，因为那时候诱饵的魔法应该没有耗尽。但他只能暂且归结为自己的计算失误，或者也许有其他觊觎者的魔法进行干涉。不过他倒是很欣慰有人能替自己背了黑锅，容许自己完全脱身、免遭怀疑。

临时现形、事后消失的复制术，还有一来一回移动死物的换位术。钓鱼般的伎俩佐以一点小小的入门咒语，就足以变出一个相当玄乎的把戏，让旁观者被这种便宜引走好奇心。

几年来，这不是莫甘第一次借助刻意营造的巨大混乱替自己的调查和砍价“浑水摸鱼”，比起科尔王国的其他集市，潘多拉集市显然有些质量上的不同，起码摊主见的世面要多得多。

并没有完全如愿，莫甘也不懊丧——试探潘多拉集市的特殊其实也是他的目的之一。

这只是一个小小的铺垫，或者一次因地制宜的实验。莫甘从来不吝啬于用常人觉得繁琐的伎俩解决简单的问题，只因这种旁人眼里的大张旗鼓同时也不易让人确定他真正的目的。

几年来，通过这种不嫌麻烦的精神，他了解到了集市的普遍物价，能够借此做很多大笔的生意也省下一些自己不愿花出去的部分，比如那些光是存在就令自己欣喜的黄金。

莫甘其实对金币能买到什么并不关心——他在意的只是这枚金币能帮他获取多少金币。当然，介于他对到手的金币离开自己这样的情况相当抵触，最好也不要损失开始的那枚。

作为人类，莫甘的整体欲望其实相当寡淡，或许是因为其中内涵几乎全部倾向了同一个方向。

如果能在一座完全由黄金建造的宫殿里终其一生，莫甘会非常乐意。只是有个前提——这座耀眼而昂贵的宫殿完全没有前缀、后患和附加条件，真切地属于自己。

来到这个世界二十一年，莫甘并不觉得自己有什么实质上的改变。

前生的他是一名战争孤儿，父母在同一场战役中因爆炸丧生，留下襁褓中还没来得及学会言语的他——无论坏消息如何引发身边人的怜惜都只会无意义啼哭，也算恰合时宜。

被送入孤儿院以后，莫甘在旁人的安抚和教导中长大。或许是天生的潜质，比起通常的憎恨战争或继承衣钵，莫甘更早、更敏锐地学会了做出一些比较实际的选择。

他拿到了双亲遗留的少量财产和抚恤金，在同龄人还在纠结青春期苦恼时便大胆白手起家，历经十几年的艰辛，获得了旁人难以企及的财富。

牺牲了生命中几乎所有可能美好的闲暇时光，他也终于为人所敬佩与认可，但即使职业和财产与父母都不相同，莫甘仍死于一场猝不及防的爆炸，就在城市的中心。

那是最繁华热闹的销金窟、也是本该最安全的地方。

突如其来的灾难不仅伴随着肉体的痛苦，也带给了莫甘精神上的打击，让他意识到人太脆弱，无论获得多少金钱，总如梦幻泡影。

要想摆脱过去的阴影，他需要的不仅仅是财富，还有能够保护自己所有物的力量。

或许是不甘太过强烈，莫甘保留着记忆来到了这个世界。从此，财富和力量便是他人生中需要维系平衡的两重目的。

除了血统特殊、父母双全，他的热衷终于有了正当且合理的借口。这辈子的莫甘是龙之子，自然有理由觊觎所有遇见的财宝，尤其是美丽而耀眼的黄金。

此外，他与常人或常龙还有一点显著的区别。

莫甘·格兰德是勇者与恶龙的儿子。

莫甘的亲生母亲，飓风魔龙瑟希莉娅曾是科尔王国山外传说中的凶猛恶龙，传说故事里能止幼儿夜啼的怪兽，同时也是现任科尔女王的好友、乃至于现任皇家骑兵队长的妻子。

数十年前，一场误会让前任国王误会恶龙绑架了女儿克里斯汀，派遣勇者林德罗前往救援。林间偶遇，一人一龙展开了惊天动地的生死决战，险些两败俱伤。在克里斯汀及时现身制止，误会解除以后，瑟希莉娅又被公主几次游说劝服招揽，为科尔王国效命。

希翼守卫好友的瑟希莉娅执意加入了近卫队，与时任近卫队长的林德罗再次相遇。因与隔海相望的克罗利王国大战在即，相惜的恶龙与勇者约定互相切磋，也在常年相伴和交往中日久生情，最终携手于战争结束后双双归隐山林。

直到二十一年前，身怀两种血统，并不介意拥有一对活人与活龙父母的莫甘再次降生。