第4章 我是商人，并非勇者
计划与空想没有止境，但让一位国王站在自家门口吹风，终究不是待客的礼节。
终于把可疑人士请到了屋里，莫甘才想起自己炼好的魔药还在桌上——在这样的魔法宗师眼里，材料的气味与成色也许会暴露他的小秘密。
所幸国王陛下并没有窥探隐私的兴趣，对魔药和坩埚仅是一瞥，又看向了莫甘。
“所以，你意下如何？”
莫甘也想知道，自己该怎么在利益最大化的情况下调和问题，只能先提事实。
“我是商人，并非勇者……国王陛下，您或许对我有一些误解。”
他还叹了一口气，表示自己真的是力不从心。
习惯四处漂泊的莫甘对住所的舒适度并没有太大的需求。他的住宅是一个二层的小楼，南北通透，阁楼卧室以外的所有摆设大半都是原本自带的家具，不算昂贵但也足够坚固。
总而言之，摆放的不会挡道以外，大概能用就行。
会客厅是被莫甘自己收拾的最妥当的地方。来到镇上的几天来，家中的莫甘不是在这里的坩埚前炼制魔药，就是坐着等待魔药炼成，同时玩赏自己心爱的金币或阅读一些魔法书籍。
与人族的习惯相异，龙族的睡眠时间很短，而且即使体质最弱的幼龙也能连续几天保持清醒，因为本体具有庞大的躯壳。虽然血统并不纯粹、精神也更倾向人的莫甘更习惯正常的人族休息模式，但在自己的阶段性计划达成前，他也不能容许自己休息太久。
这时的路西法被安排坐在整座小屋里最舒适，由鸟羽填充的软包沙发椅上，听见之前那句话以后便眉头微皱。但还没等他开口，莫甘又道，“我是会一点魔法，但战斗并非我的强项。莱斯图斯阁下，您的强大众所周知，而我只是寻常的商人。”
“可你是龙族。”对他的示弱，路西法分外不解。
此话一出，莫甘也有些哑然。
不过想来感知自己身上的特殊气息也不是什么难题。
他也产生了疑虑，自己究竟是在什么时间节点被这位国王认定为一个可行可用的人选。但要“杀死一个臭名昭著的巫师”，龙族这个基础身份确实能让他符合资质选材的标准。
不过始终存在着一个最关键的问题，毕竟这个要被除掉的巫师名为路西法·莱斯图斯。
还恰巧是坐在自己身前信誓旦旦的发言人，怎么想怎么不对劲。
“我记得您和‘魁首大人’，赤焰魔龙西尔维奥前辈有过一面之缘？”
这是很直接的提问，但总比“你们干过一架”来得委婉。
路西法点了点头，“他是一名有个性的战士，力量雄厚，滔滔不绝的龙焰让我印象深刻。”
“既然如此，您如果要找一个强大的龙族，为什么不去魔龙谷？即使西尔维奥前辈年事已高，也有别的人选。如果魔龙谷有什么障碍，或许您可以考虑认识一下科尔王国的皇家骑士。他们个个都才干卓绝，也有具备魔法资质的人选……”
莫甘循循善诱，以自己丰富的地理知识从头到尾列举了整个科尔王国几乎所有勇士的聚集地，从熟悉到不太熟悉，但同时查看了路西法不为所动的神情，也发觉这应当是无用功。
想来莱斯图斯王国本身也不会缺少这种人才辈出的好地方。
莫甘停下了自己真挚又冗长的劝导，言语间再叹了一口气。
“所以啊，莱斯图斯陛下，您究竟为什么要选我？”
给人家换了个更正式、更崇高的称谓，
只因为莫甘确实想要寻求一个答案。
这人莫名造访，开场白用的还是“勇者”这么令人不自在的措辞，让莫甘很不适应。
虽然自己这辈子的父亲正是被科尔国王亲自授予过“勇者徽章”的皇家骑士，是科尔王国境内事实意义上的“勇者”，但莫甘至今也无法习惯魔法世界这种充斥着中二气息的习俗。
幼年被父母正经八百送来这个荣誉徽章当玩具时，他更是起了一身鸡皮疙瘩。
“你也许是需要一个答案，但我也有我的考量……”听了这个问题，国王陛下的语气突然生硬了许多，“但关于这一点，在我能够威胁信任你之前，我恐怕无可奉告。”
看着这位国王顿时沉下来的脸色，莫甘不由得暗暗咂舌。
身为“邪恶巫师”，路西法是有一点吓唬人的才干，或许也基本掌握了摆架子的技能。
——有一点，但不多。
“但如果有其他需要，你确实可以告诉我。”国王却根本没意识到这种威胁缺少攻击性，甚至打算用安抚来挽回，“你需要黄金吗？我没有科尔盾，莱斯图斯的货币倒有不少……”
当然需要。
心里是这么想，莫甘自然不会这么说。
“这么说来，我是有一点事情需要帮忙。”
缓兵之计也是策略的一种，莫甘没有开空头支票的习惯，但不代表他毫无所求。
“我也说了，我是商人，自然讲究公平交易。我当然无法轻易答应你这样超乎常理的要求，需要得到更有说服力的原因，而你不愿意说明是因为对我并不信任。既然这样，要建立我的信用自然需要一个过程。莱斯图斯阁下，不如我们完全平等的身份定下一个交换协议。”
把这段话消化了片刻，路西法旋即点点头，然后又想起什么似的摇摇头。
“如果是一桩交易，我似乎没有别的什么需求。”
“你说你要‘教会我如何杀死你’，应该有一个切实可行的计划？”
路西法庄重地点了点头。不知为何，每当话题落在他那句令莫甘寒毛束起的开场白周边时，这位各种反应异于常人的国王总会变得非常严肃，像被打开了一个奇妙的开关。
即使他的仪态一直维持在最佳的状态，行走坐卧都一丝不苟，这种情绪的变化仍旧显著——最开始那些也是见过了皇室中人的莫甘能够相信他是国王的原因之一。
“我可以配合你的计划。你提出方案……也就是要做的事，然后我来讲出交换的条件。如果达成一致，就按照计划执行。我能如愿得到我的报酬，你也可以确定我是否符合你所要求的资质——这是一个试用期。”
“试用？”路西法有些疑惑，关注点不出所料的又不在轨道上。
但莫甘的算盘打得不错，对自己的表现也相当满意。他恐怕是最能剥削老板的打工人，给自己的报酬区间预留到位，是否符合要求更是随时可以操控的命题，按照他的想法，只要表现不佳就能令人失望，实在很是方便——最后连工作内容都大概率更有利于自己。
然而他敢说，国王陛下也敢信，还信的相当彻底。
“可以。”
这种结果并不让莫甘感到意外，只因为若不是早发现了这位国王心机并不深沉，性格也不残忍，而且有求于人的程度远胜于发号施令，他也不会如此把所有主动权掌握在自己手上。
但对方答应的这么痛快，莫甘终究感到心脏漏跳一拍。
只因这并非自己时常面对的处境，让他有种不痛快的陌生感。
无论是作为商人还是作为自己，又或者作为旁人口中的“勇者”，莫甘常常不惮于以最大的恶意揣测任何人，越可能严重的问题越是如此，哪怕他希望相信自己的第一直觉，也知道无论如何，自己最倾向的判断通常就是最佳的判断，这也不是绝对笃定的答案。
他竭力让自己维持体面，却仍旧难以抑制的恐惧失败，只因为自己死过一次。
莫甘绝不想死第二次。
眼前同样拥有“刽子手”称号的人虽然貌不惊奇，实力上却无疑是和危险最靠近的人选。
介于别人要自己付出的代价尚不明朗，莫甘虽然有所准备，但还是缓缓开口。
“所以陛下，您要我做些什么？”
在莫甘眼中也许心机叵测的国王陛下丝毫没有犹豫，两句话像排练了好久，讲得干脆利落、顺畅至极，“那就明天早晨，我们到最近的港口会面。我有样东西要送给你。”
“……早上我有点事。”
这倒不是撒谎或者什么奇怪的小伎俩，莫甘的原计划中确实有事要办，不然不至于临时改口，推后了利用罗比的时间。
“那就明天，你来定。”路西法很是爽快，“我什么时候都可以。”
大招都开好了，却对上了人家的普通攻击——这甚至不算是攻击，顶多算口奶。
莫甘深吸了一口气，除了释然，几乎不愿承认自己心里竟然浮起一种没来由的惭愧。
“既然这样，你的要求是什么？”
路西法的贵族姿态依旧如常，却依稀有些悸动，像是镇静版本的跃跃欲试。这种情感波动并不明显，具体表现在句尾上挑的语调，但善于察言观色的莫甘却看得很清楚。
这样看来，这位能力卓绝的国王陛下对自己能替人做什么也很是好奇，不然之前也不至于短时间内提了这么多次“如果有需要，可以找我帮忙”一类的话。
或许是宫廷生活太过朴实无华且枯燥？
花费这么多心机却打了空气，莫甘揉了揉太阳穴，说出自己同样准备已久的回复。
“莱斯图斯阁下，我要问你三个问题。”