第153章 卷土重来
第153章卷土重来
傍晚的阳光带着温暖的橘黄色，高耸的霍格沃茨城堡在场地上投下深深的暗影。
费尽心力料理完第三温室那些不老实的曼德拉草之后，小巫师们带着一身的疲倦和泥巴逃也似的离开了草药课的课堂。每个人都想着赶紧回去换身衣服，然后好好享受一顿美味的晚餐。
在返回城堡的路上，欧文一行人偶遇了海格。对方的脸色显得有些憔悴，两只大手里拎着几只喔喔乱叫的大公鸡。
“这段时间千万别跑去禁林里，明白吗？”海格弯下腰来，把那张须发蓬乱的大脸凑近他们，黑甲虫似的眼睛直直盯着欧文的脸颊，强调道：“尤其是你，欧文。”
“发生什么事了吗，海格？”欧文温雅地询问道。
“别提了，最近不少动物都不见了踪影，尤其是八眼巨蛛。可怜的阿拉戈克哭着告诉我，他的子孙们已经失踪了一小半儿了。”海格有些激动和愤慨地晃了晃胳膊，他手里的大公鸡发出响亮的叫声。
“我想，说不定是密室里的那个东西干的。不管怎么样，现在禁林里很危险。”他非常严肃地说，“我可不想在树林里到处去找你们的尸骨……你们明白我的意思吧？”
“我知道了。”欧文的表情也严肃了起来。八眼巨蛛消失了一小半，那就不是自己干的了，他给汤姆猎杀的蜘蛛并不多。
“看来是冠冕里的伏地魔了。”他目光沉沉地看向绿意森森的禁林，黑漆漆的眼眸深不见底，“这么说，他终于不再执着于只吸取巫师的生命力了？”
虽然早有准备这家伙不会消停，但这么快就能跳出来继续兴风作浪还是有些出乎他的预料，这才过了四天啊。
“蛇怪吗？”哈利看着海格欲言又止，半晌后面露忧愁地说：“海格，伱可得小心点，平时记得戴上一副眼镜。”
在纳威从冠冕的控制中清醒过来之后，哈利满心期待着继承人的事会就此告一段落，现在看来他的期望落空了。他还得继续调查下去才行。
“啊，我知道。蛇怪……”海格小声嘀咕了一句什么话，但声音低得让人听不清。他随即快速笑了一下：“别为我担心，哈利。看到了吗？我打算往禁林里放几百只公鸡，它们准能吓得那条大蛇不敢再来！”
他抬了抬右胳膊，手里的大公鸡随着他的动作使劲拍打起翅膀，羽毛漫天飘飞。
当天晚上，时间临近九点，壁炉里劈啪作响的火焰将斯莱特林公共休息室烤得暖洋洋的。
欧文把刚写完的课后作业塞进背包里，正打算找个地方去跟日记本里的汤姆学习蛇佬腔，却忽然觉得不太对劲。
耳边似乎响起了窸窸窣窣的细小声音，眼前像是蒙上了一层血红色的磨砂玻璃，一股无形的压力从四面八方袭来，像是整个人落入了粘稠的沼泽里。
强盛而冰冷的气势从他身上猛然爆发开来，一道模模糊糊的黑影从他身后一闪而逝。这个半透明的暗影张开怀抱像是拥抱着什么，紧接着隐没在空气中，投向了遥远的方向。
“怨影复仇！”
从恍惚和难受中清醒过来的欧文悚然一惊。
这是他施加在身上的一个用来抵御诅咒的黑魔咒，并且具有反击的效果。当有人诅咒他时，复仇的怨影会带着它抵挡下来的诅咒返还给施咒者，连带着自身的诅咒一起演变成一个非常难缠的复合型诅咒。
在学会这个魔咒后，欧文就把它用在了自己身上，却没想到这时候派上了用场。
“有人在诅咒我，”欧文面色漠然地眯起眼睛，“伏地魔？”
会在这时候诅咒他的除了冠冕里那个伏地魔还有谁？
“他知道了我的身份？”欧文微微皱起眉来，随后摇了摇头，“不，我去温室里找他的时候伪装得很严密，下手也果断，他不可能认出我。或者说，他根本没那个工夫去辨认我是谁。”
“这么说，他只是单纯地在诅咒那个袭击他的人，利用诅咒类魔咒的特殊性自主寻找对应的目标？”
“但是我敢肯定那天我没有给他留下任何可以用来诅咒我的媒介……”诅咒是需要媒介的，这个媒介可以是被诅咒者的毛发、血液，高明的诅咒大师甚至仅凭一个名字或是自身的执念就能诅咒目标。
“等等，执念？”欧文抬起修长苍白的手指，轻轻抚摸着自己的嘴唇，“我攻击了伏地魔，清空了他积攒了很久的生命力，几乎相当于杀死了他一次。这在魔法学上是一种很深的联系，再加上他本身的执念，确实有可能顺着这种联系诅咒我。”
不过，仅仅利用执念作为媒介的诅咒难度很高，施咒者自身也要付出一些代价，诅咒失败的反噬也要更加可怕。
“哪怕是冒着可能的反噬也要诅咒我，伏地魔真是恨我入骨啊。”他在心里戏谑地嘀咕了一句，表情却变得严肃了起来。
“真是的，一不小心就成了某人的执念啊。”被一个黑魔法和诅咒大师惦记着的感觉可不太妙。
“不过，刚恢复了一点力量就敢来诅咒我，谁给你的勇气？”欧文忽而露出讥诮的笑意，“诅咒失败的反噬，原封返还的诅咒再加上怨影复仇的诅咒……接下来你能消停一段时间了吧。”
十指交叉放在胸前，欧文笑吟吟地盯着壁炉里的火焰：“本来打算暂时告一段落的，但现在看来……这场游戏还得继续进行下去啊。唔，这样也不错，有趣的游戏总得有来有往才好。”
“那么接下来就是我的回合了。让我想想该怎么做呢？有了！看来以太学会也要再次出来亮亮相了，除此之外还有……密室。”
这种危险与惊喜并存的隔空交手让他变得精神抖擞起来，欧文不得不承认，他有些享受这种感觉。
一只手拍在欧文的肩膀上，打断了他的沉思。他扭头往身后看去，发现哈利正一脸忐忑地盯着他。
“有事？”欧文嘴角的笑意如往常一样温和，但那黑漆漆的眼底似乎藏着深深的恶意和戏谑。
“呃……”哈利正想说什么，接着就哽住了。在他的眼中，欧文那双平时沉静深邃的眼睛里这时充盈着黑蒙蒙的雾气，在那黑暗之下隐藏着的东西，让他不敢也不想去深思。
“我……我只是……发现你有些……有些不对劲。我有点担心……”哈利结结巴巴地说。
刚才正在做作业的他忽然感到浑身一冷，眼角的余光似乎瞥见欧文身上有什么黑乎乎的东西掠过去了，而欧文身上涌现出的某种强大、黑暗又扭曲的感觉让他有种置身在寒冬夜晚的错觉。
“我没事。”欧文眨了下眼睛。这一瞬间，所有的异样都消失不见了。
哈利看着欧文清澈宁谧的眼眸，张了张嘴，最后有些艰难地点点头，闷闷地坐回了自己的扶手椅里，坐立不安地动来动去。
他从没有像现在这样肯定欧文不对劲，是像纳威一样被控制了，还是他自己……不知道为什么，他甚至宁愿是前一种可能。
“发生什么事儿啦？”正胡乱翻着一本巫师棋指南的德拉科懒洋洋地望了过来，拖长腔调问道。布雷司他们也正往这儿看。
“什么都没有，哈利大惊小怪呢。”欧文摊了摊手，一脸无辜地说。
他瞥了眼达芙妮，小姑娘那双漂亮的湛蓝色眼眸中凝固这愕然和惊疑的神色，她似乎一直在注意这边。
欧文对她调皮地眨了下左眼，然后舒展了下身体，站起身来往寝室走去。
……
哈利最近很烦恼。
自从那天见过马尔福先生后，德拉科就常常用幽怨的目光看他，还时不时对他阴阳怪气几句，就好像是因为他挨了打似的。
他到现在还记得，欧文在听他说完那场谈话的始末后笑得差点断了气，那副看好戏的模样欠揍极了，这让他总感觉自己又被这家伙坑了。
当然啦，这只是他众多的烦恼中微不足道的一部分，他要烦的事儿还多着呢。
最近他总觉得欧文不对劲，却又说不出来，也没有任何证据。这种不上不下的感觉让他有些抓狂，甚至开始怀疑自己是不是真的只是在胡思乱想。
对于继承人的追查陷入了僵局，不论是冠冕还是日记本都断了线索。他只好把注意力放在最可能有问题的小矮星彼得身上，想从他那里打开突破口，却在晚上披着隐身衣试图盯梢时，被麦格教授放在城堡里巡逻的一只猫狸子揪了出来……
当前正是敏感时期，继承人在肆无忌惮地害人，斯普劳特教授的温室又被黑魔法火焰烧了，所有人的神经前所未有的紧张。
在这种时候，哈利因为夜游被关了禁闭，校园里不出所料地流传起了更多的传闻，让那些本来将信将疑的学生也开始认定他就是斯莱特林的继承人了——瞧，哈利·波特肯定是在赶去打开密室的途中被逮到了！
现在，哈利表情凝重地看着一张无声无息出现在他床头的信纸，被迫害妄想症悲哀地再度加深了。
这张略微泛黄的信纸上用龙飞凤舞的字体写着一行字：
“亲爱的哈利·波特先生，作为我们非常看重的研究对象，您终将幸运地成为我们伟大实验的奠基石！在此我们温馨地提醒您，请注意保护自己的人身安全，保持心情愉快，避免不必要的损害，否则我们会来提前接走您哦~”
信纸右下方是“以太学会”的落款，还有以太学会那十字星瞳孔的眼睛形状徽记，图案下方的字母ES是以太学会的缩写。
哈利气恼地把信纸甩在了桌子上，他本以为已经摆脱了以太学会的阴影，却没想到那些家伙一直在盯着他，还能悄无声息地把信送到自己身边。那些疯子竟然还要把他当成实验对象，还装模作样地提醒他注意安全，就好像自己无论如何都逃不出他们的手心似的……
不过，既然以太学会的人还藏在霍格沃茨，那么之前也是他们烧掉了温室咯？难道那个冠冕落到了他们手里？他若有所思地想着。
欧文从一旁探过头来，看了眼信纸上的内容，饶有兴趣地说：“瞧瞧，在你不知道的地方竟然有这么一群人在默默关心着你的安危，多么‘幸运’！”
“呸，这种幸运谁爱要谁要！”哈利气鼓鼓地说。他仔细瞅了欧文一眼，忽然抬起手向着对方的手抓了过去，却被敏捷地躲开了。他反手又去揪欧文的脸，但所有的尝试都徒劳无功……欧文可是跟猫玩猫爪在上游戏都不会输的人，哪能这么轻易让人得手。
“你知不知道你这个样子很变态？”在把哈利逗弄到炸毛之前，欧文给面子地让他碰了碰自己的手，一脸玩味地说。
哈利盯着欧文手上依旧苍白光滑的皮肤，没有看到上面出现水泡。他略微松了口气，扭头就去找德拉科去了，完全无视了欧文的打趣，免得这家伙更来劲。
“哇哦，握手怪又要在霍格沃茨出现了吗？”欧文笑吟吟地说。
“你不说话没人把你当哑巴，欧文。”哈利悲愤地说。这家伙在看到他收到威胁信后一点不担心也就算了，还变本加厉的逗弄和调侃他……嗯，他想得果然没错，欧文就是有问题！至少也得有点精神问题！
他当然不会知道，以太学会的信就是这家伙炮制出来的。
欧文只是幽幽地说：“我想说的是，你的禁闭要迟到了哦……”
哈利愣了下，松开德拉科的爪子，看了眼时间后着急忙慌地出门了。
“你说他最近是不是有点毛病？”德拉科一脸嫌弃地甩了甩手。
“说不定他只是看上你了，德拉科。”布雷司装模作样地摸着自己的脸颊，一脸羞涩地说，“哈利可是特意跑过来紧紧抓住了你的手啊……只不过他有点多情，除了你之外还惦记着欧文，谁让欧文长得漂亮呢？”
“我要跟你决斗！”德拉科气冲冲地追着布雷司在公共休息室里到处乱蹿，招呼克拉布和高尔帮忙围堵。欧文偷偷摸摸地无声释放了一个魔咒，让布雷司吱哇乱叫着跳起了古怪而滑稽的踢踏舞，就好像脚下踩着烙铁似的，接着就狼狈地被两个大块头摁住了。
达芙妮从作业中抬起头来看到了这一幕，忍不住扑哧一笑，好笑地瞥了偷偷使坏的欧文一眼，清澈明亮的蓝色眼眸中盛着明媚的笑意。她似乎完全把那天晚上从欧文身上看见的异样抛到了脑后。
欧文也对她微微一笑，一切尽在不言中。接着他自顾自地偷偷翻开汤姆的日记本，开始学习蛇佬腔。
蛇佬腔是古代巫师的实验产物，天生的蛇佬腔不仅能够跟蛇类交流，更是天然可以操控蛇类，让它们听从自己的命令。但是后天学会蛇佬腔的人却只能跟蛇交流，并没有让蛇类天然服从的魔力。
这种语言的发音方式和语法结构都跟人类的截然不同，想要后天学会蛇佬腔的难度简直是非人类级别的。你很难让一个人听清楚“嘶嘶”和“嘶嘶”之间的细微差别，也很难用人类的喉咙把“嘶嘶”说成一百八十种腔调。
当然，有一个好老师悉心教导，学生又肯下苦功夫的话，也不是不可能学会。
汤姆无疑是个好老师，他耐心十足，风趣幽默，总能旁征博引，无时无刻不在展现着极高的个人魅力。欧文也是个好学生，他总能飞快记住那些艰涩的发音，并且想方设法地把那些怪异拗口的音节复述出来。
但是按照目前的进度来看，要学会蛇佬腔中的日常用语还是一件任重道远的事情。
这边的氛围其乐融融，另一边的哈利则是在疑神疑鬼。
费尔奇把他送到了黑魔法防御术办公室门口，告诉他今晚他需要在这里关禁闭。
哈利本来就在怀疑小矮星彼得有问题，却没想到自己竟然被送到了对方手里。在进入这间拥挤逼仄的办公室后，他有些紧张地绷紧了身体，好不容易才做好心理建设，打算趁机试探一下对方。
“哦，哈利，你来了。”彼得耸了耸老鼠似的尖鼻子，搓搓手笑道：“夜游被抓住了？哪个学生没有做过这种事呢？当初我们可没少因此被逮到……”
“帮我批改一下作业吧，总比洗马桶强得多，是不是？”他指了指桌子上摞着的厚厚一叠羊皮纸。
哈利咧嘴笑了下，接过了那叠羊皮纸，毫不犹豫地给用妈都不认识的潦草字体书写的第一份论文打了个“T”。
接下来的时间，两人东拉西扯地说了很多话，彼得在不遗余力地表示关心，哈利则是在绞尽脑汁地想办法套话，却始终没能套出什么情报。
等到哈利总算批改完那叠作业，正揉着自己泛酸的眼睛时，彼得貌似十分忐忑地问：“哈利，你觉得我的课怎么样？”
“挺好的。”哈利违心地说。
事实上，小矮星彼得的课实在算不上有吸引力，他总是把本应该很精彩的教学内容讲得枯燥乏味，又软弱到没有多少身为教授的威严，管不住调皮捣蛋的学生，每次都会把自己搞得手忙脚乱。
“……比我们上学年的黑魔法防御术课好多了。”哈利想了想，诚恳地补充了一句。也就好了那么一点，嗯，他觉得不会有哪个教授能比奇洛教得更糟糕了吧。
“你用不着安慰我，哈利，我知道我做得很糟糕，没有谁喜欢我的课。”彼得难过地眨了下水汪汪的小眼睛，鼻子微微抽动着，“我总是什么都做不好，却又缺乏改变的勇气……”
“不，小矮星，我知道你当年甚至不惜牺牲自己的生命去为我的父母报仇，这是最勇敢的人才会做出的事。”哈利低着头，语气十分认真地说。
“哦！哈利，你……你知道了？”彼得声音尖锐地说。
“我知道了，我的父母死于一场可耻的背叛。”哈利紧紧捏着拳头，咬着牙面无表情地说。
彼得微微瑟缩了一下，表情一瞬间变得极为复杂，那双小眼睛很快变得泪汪汪的：“我一直不希望你知道的……”
“能跟我说说吗，小矮星？你们当年的事情？”哈利飞快看了他一眼，“我父母，你，还有……还有小天狼星布莱克。”
“我们当年是……最要好的朋友。”彼得有些不安地挪动着身体，神色恍惚了片刻，似乎陷入了遥远的美好回忆，但紧接着变成了痛苦：“我们在学校里形影不离，共享着彼此最大的秘密……”他用听不清的声音咕哝了几句，然后开始啃咬自己的大拇指甲盖，眉头紧紧皱了起来。
哈利看得出他并不想提起当初跟自己父母在学校的事情。他沉默了一会儿，接着试探道：“小矮星，那天那个出现在学校里的狼人……你是什么时候认识他的呢？”
彼得从眼角快速瞥了他一眼，目光四处游移着，小声说道：“在霍格沃茨上学的时候，莱姆斯也是我最好的朋友之一。詹姆，莱姆斯，布莱克，还有我，我们四个……”他的神情沮丧了起来，“但一切都是过去式了。”
“是那张照片上的其中一个人吗？”哈利惊讶地看了他一眼，他没想到那个狼人竟然跟自己的父母有这样的关系。
“没错，没错……但我害惨了他，还差点害了你，还有那么多学生……我太不谨慎了，竟然忘记了那天的日期。”彼得啜泣了起来，“莱姆斯肯定要恨我了。”
“那不全是你的疏忽……”哈利抿了抿嘴，“那天出事以后，你跟他联系过吗？”
“我不敢跟他联系，我怕就连这个朋友我都要失去了……”彼得用细小的声音说，嗓音带着颤抖的哭腔。
哈利闭了闭眼睛，有些无奈地轻轻吐了口气，他不知道小矮星是怎么变得这么脆弱的，还是说他本来就是这样的性格？他安慰道：“不会的，我想真正的朋友是不会因此而心生怨怼的。互相信任、理解和支持，这才是朋友，对不对？”
“是啊，一点也没错儿……”彼得的表情再度复杂而恍惚了起来。他默不作声地垂着头，双手紧紧地绞在一起，办公室里压抑地沉默了很久，他这才用颤抖而尖细的嗓音说：“哈利，你今年最好离开霍格沃茨……”
“为什么？”哈利愣了下，扭头死死地盯着他。小矮星是不是知道什么？
“我的意思是，这里……这里有危险，不是吗？密室被打开了……”彼得声音艰涩地说。他始终低着头没有看哈利，所有的神色都隐没在头发垂下的阴影里，这让他看起来阴沉而木然。
“离开这儿，躲得远远的，去一个谁都找不到的地方！”他的声音尖锐得几乎要破了音。
“可是，霍格沃茨就是我的家。”哈利闷闷地说，“我没地方可以去，小矮星。”
“没地方可以去……是啊，没得选择……谁都没得选。”彼得微微抬起头来，那双活泛的眼睛闪烁着，嗓音中带着令人不安的颤音。他一下子变得平静了起来。
哈利莫名觉得有些难受，也有些不安，他张了张嘴，最终还是没有继续这个话题：“小矮星，你知道一个名叫以太学会的组织吗？”他偷偷打量着对方的神色。
“以太学会？我没有听说过，哈利。”彼得那双水汪汪的眼睛闪烁了一下。他摇了摇头，然后小心翼翼地问：“这个组织……很重要吗？”
“哦，没什么。”哈利不打算多说。他觉得没必要让小矮星更加焦虑了。
彼得的眼神飘忽了一下，然后抬头看了眼时间道，“已经这么晚了？我想你该回去了。啊，带上这个吧，最近别出来夜游了……”他从抽屉里拎出一大包坚果饼干递给哈利。
哈利在接过饼干时轻轻碰了下他的手，有些高兴的发现没有发生什么异样。在告别彼得之后，刚走出办公室所在的走廊，他就撞见了斯内普教授。
“晚上好，斯内普教授。”哈利有些诧异院长会在这里，他的办公室可不在这附近。
斯内普看了眼哈利走来的方向，眉头紧紧皱了起来，接着用圆滑而低沉的嗓音说道：“尽管你的夜间生活非常丰富多彩，波特，但我想这种事没必要宣扬得众人皆知，是不是？我不得不为你感到羞愧……”
哈利被挤兑地涨红了脸，他深吸口气说：“我知道了，教授。”下次夜游必须不被抓住！
斯内普微不可查地点了点头，接着转了个弯自顾自走开了。哈利捏了捏拳头，虽说院长是个好人，但那张不会说人话的嘴总会把人气得火冒三丈，让他在院长面前常常会有想抡拳头打人的冲动……
“呼，要尊重，要友善，要有自制力……”哈利深呼吸着走出了老远的距离之后，这才沉思着回望了一眼。斯内普教授徘徊在那附近，会不会是在监视小矮星彼得呢？就像上学年监视奇洛一样……
哈利有种非常熟悉的既视感，心情也愈发沉重了。
……
哈利离开之后，小矮星彼得默默注视着合拢的房门，表情陡然变得焦躁不安起来。
他啃咬着手指甲，眼神警觉地扫视着周围的犄角旮旯，最后拿出一袋饼干咔嚓咔嚓啃着，饼干碎屑掉了一桌子。
不知道过了多久，他周围昏暗的灯光忽然开始变得明灭不定起来，办公室的角落里似乎多了几片浓重的阴影。
“虫尾巴……”一个飘忽而冷酷的声音幽幽传来，在这间狭小办公室的四面八方回响着。
彼得一下子从椅子上蹦了起来，手里抱着的饼干滑落到了桌子上。他斜眼瞥了瞥依旧紧闭的房门，表情惊惧而谄媚地说：“主人，您来了？”
“我交给你的任务，你办得怎么样了？”那个声音只是轻轻问道。
“主人，我……我没能发现以太学会的线索。我的意思是，我认为他们这一年可能不在霍格沃茨。”彼得惶恐地搓着手指。
“你认为……可能……”那个声音轻缓地重复了几个单词，让彼得的身体颤抖了一下，“也就是说，我给了你这么长时间，今天你告诉我你什么都不知道。”
“主人！我按照您的意思去接近哈利·波特！我一直盯着他，没有发现他身边有谁可能是以太学会的盯梢者，我只知道斯内普很关注他！”彼得尖着嗓子急声说道。他脑子里闪过吉德罗·洛哈特那张讨厌的脸，这家伙似乎也挺喜欢接近哈利的，但那只是个想上头条想疯了的草包。
他把洛哈特的脸扫出大脑，慌忙补充道：“今天，哈利·波特问我知不知道以太学会……我想那个组织就要露出马脚了！”
“西弗勒斯·斯内普……”伏地魔的声音缓缓重复了一句，接着反问道：“他曾是食死徒的一员？”他当时制作成这个魂器的时候，斯内普还是个不起眼的学生，他自然不认识对方。
“没错，主人。”小矮星彼得虽然非常疑惑黑魔王为什么连自己的追随者都不记得，但还是一五一十地把自己知道的关于斯内普的情况说了，最后还补充了一句：“后来邓布利多声称斯内普是他安排在您身边的间谍，这让他在您离开后脱了罪……”
“这样啊。”伏地魔的声音十分平淡。
在沉默了一会儿之后，飘忽的声音再度响起：“虫尾巴，告诉我，在上次魁地奇比赛的时候，谁不在那儿？”
小矮星彼得愣了愣，认真想了一会儿后，这才说道：“那天所有教授都没有缺席。直到比赛快要结束了的时候，纳威·隆巴顿跑去教师看台那边跟麦格说了什么，然后麦格通知了邓布利多，三个人一块儿离开了。”
“听说是因为斯普劳特的温室被人用黑魔法火焰烧掉了，其他的事……”他怯懦地说，“我就不知道了。”
“至于那天看比赛的学生，我不清楚都有谁不在场。”他顿了顿，连忙强调道，“但我保证我明天就会去打听的！”
“你不会再让我失望了，对不对，虫尾巴？”伏地魔语速很慢地说，声音里第一次多了些虚弱和疲惫的颤音，似乎在压抑着某种痛苦。
小矮星彼得敏锐地察觉到了这种变化，这让他感到有些疑惑和慌张。他又想起了十年前的那一幕，因为黑魔王的忽然消失，一切都完了。他恐惧着黑魔王，却又更加害怕对方会像以前那样突然销声匿迹——到时候他就真的再也没有容身之地了。
“主人，您……您没事吧？”他小心翼翼地问。
“你觉得我会出什么事？”伏地魔的声音陡然变得冰冷可怖了起来，“还是说你期待着我出点什么事，然后你就能去找一个新的靠山？”
“不！主人，我对您忠心耿耿！我绝不会这样想，主人您也不会出什么事！”小矮星彼得尖叫着，膝盖一软，差点跪倒在地。
“恰恰相反，我承认我现在很虚弱，虫尾巴，这没什么值得掩饰的。”伏地魔的声音变得温柔了一些，却让人觉得更加危险了，“生命力匮乏，还遭受着诅咒……这个有趣的小诅咒让我的生命力无时无刻不在流逝着。虽然不难解决，但是需要时间，需要更多的生命力……”
小矮星彼得瑟瑟发抖地听着，不敢发出任何声音。
伏地魔自顾自地说道：“没错，就在前几天，我经历了一生中最为危急的时刻。我的毒蛇们为我献出了生命，又为我奉上了生命作为祭品，这才唤醒了再度陷入沉睡的我，让我勉强可以控制一具蛇的身体。”
“我进入了密室，命令蛇怪为我带来更多的祭品。”他喃喃轻语道，“是的，我终于抛下了某种傲慢的坚持，不再执着于仅从巫师那里获取生命。我开始从那些肮脏恶心的牲畜的血液中汲取活力……”
“效果是立竿见影的，虽然这样做的效率不高，但还是让我重新恢复了一定的行动力。直到我打算诅咒那个卑鄙偷袭的小老鼠……”他的声音忽然低不可闻。
彼得哆嗦了一下，大气不敢喘。他不知道黑魔王为什么要对他说这些，因为他知道自己从没有真正受到黑魔王的信任。
在他还作为一个老鼠待在罗恩·韦斯莱身边的时候，他曾经看到过那个冠冕，但没有放在心上。直到罗恩被附身，他才明白黑魔王就栖身在里面，也知道了对方需要吸取生命力。他很快被识破了身份，他的阿尼马格斯瞒不过黑魔王的眼力。
即使他对主人表达了忠诚，向他解释了当年发生的事情，但在那之后他就再也没见过那个冠冕了。黑魔王并不信任他，甚至从来没让他碰到过那个冠冕，即使他能办到的事比一个小巫师多得多。
“我告诉你这些，只是想让你明白，伏地魔是不死的，虫尾巴。”伏地魔平静地说，“有些人只敢在我虚弱的时候趁人之危，但我永远可以卷土重来……”
小矮星彼得身形一震，露出羡慕又惧怕的神色。
“好了，希望你能为我揪出那只藏头露尾的小老鼠。”伏地魔阴冷的声音中隐藏着咬牙切齿的恨意。
“可……可是，主人……哈利……”小矮星彼得绞着双手期期艾艾地说，“主人，我们什么时候对他动手？”
“等待。”伏地魔言简意赅地说。
“可是……主人！莱姆斯·卢平逃走了！虽然我清除了他的记忆，但他肯定会怀疑我！”彼得的声音忽然变得尖锐而惶恐，“一旦他去见了小天狼星布莱克……一旦他写信告诉邓布利多……我就完了，主人！我在这儿待不了多长时间了！”
自从卢平逃走之后，他整天惶惶不可终日，每时每刻都在害怕着邓布利多忽然找上他，把他抓起来交给魔法部。他想立刻逃离这里，但主人不允许……
“你让我很失望，虫尾巴。”伏地魔懒洋洋地说，“你没有早些杀死那个狼人，反而把他囚禁在你的办公室里，让他在月圆之夜找到机会逃了出去……你在为你可耻的软弱付出代价。”
“对不起，主人……我只是觉得留着他还有用！要不是洛哈特那天拉着我去他的办公室……”小矮星彼得抽泣着为自己辩解，脸色惨白惨白的。
“我想听的不是愚蠢的借口，虫尾巴。”冷酷的声音在他的耳边回响着，交织成此起彼伏的回音，“我可以原谅你这次的犯蠢，但不要再有下次。”
“感谢您的宽恕，主人。”小矮星彼得痛哭流涕道，“那我还要等多久呢？”
“快了，快了……”声音飘忽着，渐渐越来越远，最终彻底听不见了。
办公室角落的黑暗消散了不少，像是有什么隐藏在阴影里的东西离开了，又像是错觉一样。
小矮星彼得木然站立了许久，然后脱力地瘫倒在椅子上，脸色灰白得如同一具死尸。他呆滞了半晌，然后低低地啜泣起来，一手窸窸窣窣地伸进饼干袋子里，拿出一块坚果饼干塞进了嘴里。
(本章完)