第244章 科特的潜入
霏霏的冷雨一直持续到十二月，天空好不容易放晴了几天，又迎来了更加凌冽的寒风和鹅毛般的大雪，天地都笼罩在一片白茫茫之中。
距离学期结束越来越近了，霍格沃茨城堡里洋溢着一种圣诞节的忙碌而欢快的氛围。
走廊上挂起了冬青和槲寄生组成的彩带，每套盔甲里都闪烁着神秘的灯光。礼堂里也挂上了五光十色的彩灯，它们时不时会变成扑扇着翅膀的小仙女，像是萤火虫一般在天花板下飞来飞去。
这段时日对于欧文和哈利来说倒是出乎预料的平静，除了总是阴郁的天气之外，似乎一切的阴霾都远去了。
在破解了“不祥”的诅咒后，欧文没有再经受过逐亡会的骚扰，哈利也没再受到过袭击。
两人经常一起在有求必应屋里交流学习魔咒上的问题，哈利总是乐此不疲地对欧文发出一次次决斗邀约，虽然基本上都是被压着打。反正在哈利面前，欧文越来越懒得掩饰和伪装了。
清晨的礼堂里冷飕飕的，气氛却是嘈杂而热闹。随着假期临近，学生们都在愉快地讨论着假期的计划，还有放假前他们将要在霍格莫德村度过的最后一个周末。
“布雷司，明天你还打算去霍格莫德村吗？”德拉科坏笑着冲布雷司扬了扬眉毛。
布雷司眉毛抽动了一下，抱着肩膀哼了一声，一脸傲慢地抬高了下巴，冷酷地说：“不去！”
旁边的人被他这无所畏惧的模样唬得愣了一下，然后不约而同地“噗嗤”笑了出来。在布雷司快要炸刺的时候才轻咳着转移了话题，聊起了圣诞节假期的安排。
“我打算离校，跟小天狼星一起过圣诞节。”哈利显得非常高兴，就连明天不能去霍格莫德村游玩这件事都没能影响他的好心情。
“还有，小天狼星答应在圣诞节假期期间教我幻影显形了。”他压低声音对着欧文说道。这些日子他早就想学习这个魔咒了，可惜霍格沃茨有反幻影移形咒，他没办法在学校里练习。
“啊，好样的。”欧文并不感到意外地敷衍了一句。
虽然学校不建议未满17岁的学生学习幻影显形，而且没有拿到魔法部的许可前就进行幻影显形是违法行为，但耐不住哈利不光会晓之以情动之以理，还会软磨硬泡，小天狼星怎么可能不迷糊？
“你们这段时间鬼鬼祟祟的到底在干什么？”拖长了腔调的声音传来。德拉科用灰色的眼睛狐疑地打量着他们，他觉得这俩人之间有大秘密，却不带自己玩儿。
“咳，没什么。”哈利轻咳一声，“要来点儿橙汁吗？”
“不要，哼。”德拉科抬高了下巴，用鼻孔对准了他，拿起了另一边的牛奶。
欧文笑了笑，喝完了自己的牛奶麦片，然后拆开了今天早上猫头鹰送来的信。
这封来自科特·加尼尔的信依然啰里啰嗦，详细记录着对方这几天对逐亡会的调查进展。
自从科特顺着盯梢书店的家伙开始追查逐亡会开始，两人就频繁地通过书信交流。科特会事无巨细地汇报自己所见的情况，字里行间总是带着想要被夸一夸的强烈暗示，欧文则会告戒他一些注意事项，然后有些好笑地勉励几句。
对于逐亡会的调查不是一般的困难和繁琐，科特花了很长时间追踪和盯梢，最近才终于取得了一点突破。这让欧文十分庆幸自己收留了这个傻小子，他可不想在这种无趣又费时费力的事情上耗费精力。
“唔，看样子快要有结果了。”欧文读完今天的信，眼神空茫地望着窗外纷纷扬扬的雪花，“如果顺利的话，这个圣诞假期就能好好打一场反击战了……”
他发了会儿呆，这才随手写了一封回信，然后抱起了正把蒲绒绒当球踢的墨勒忒，拎着书包向着教室的方向走去。
“今天还有两节课啊，”德拉科的抱怨声幽幽传来，“放假前的最后两节课总是最难熬……”
……
呼啸的冷风中夹杂着纷乱的雪花，无孔不入的寒意让路上的行人都加快了脚步。洁白的积雪覆盖了黑乎乎的石板路，凌乱印在雪地上的脚印泛着脏兮兮的黑色。
时间已经临近傍晚，几栋房子上的烟囱冒起了浓烟，散发出一股呛人的怪味，似乎就连周围飘扬的雪花都被染成了灰蒙蒙的颜色。
科特披着一身满是破洞的肮脏袍子，瑟瑟发抖地蹲坐在阴暗的门洞里，努力把快要冻僵的脸颊埋在破破烂烂的围巾下面，肩膀上覆盖着一层薄薄的积雪。
他把自己伪装成了一副矮小中年人的模样，稀疏的红头发被围巾围着，一脸乱糟糟的络腮胡子沧桑极了，圆乎乎的蒜头鼻被寒风吹得通红，就连睫毛上都挂上了一层白霜。
他像是身边的另外两个流浪汉一样把自己蜷缩成一团，把双手拢在袖口里，眼睛时不时瞥一眼门洞外面，再若无其事地移开目光，嘴里时不时发出一阵无意义的哼唧声。
从他的角度恰好可以看到外面的窄巷尽头，那里伫立着一栋低矮的房子，掉了漆的黑色木门上挂着锈迹斑斑的门环，门缝里依稀透出昏黄的光来。
自从征得了欧文的同意之后，科特就踌躇满志地想要大干一场，好为自己的家人报仇，也好向欧文先生证明自己的能力。
盯着书店的逐亡会成员早在半个月前就已经不再监视那里了，好在科特早在那之前就顺利地跟踪对方找到了这里，并且开始了长时间的蹲守。
他把自己伪装成了一个游荡到这里的流浪汉，时而漫无目的地在附近游荡，时而回到这个算是能够遮风避雨的位置，注意着那栋房子的情况和周围来往的人群。
“这栋房子里平常只有两个人在驻守，看样子只是一个小到不能再小的据点……”科特重重地呼了口气，“要想真正帮到欧文先生的话，至少要找到逐亡会的一个大据点吧。可惜不能制伏他们拷问情报……”
他始终牢记着欧文的告诫，只隐藏在暗处跟踪和盯梢，不能打草惊蛇。不能通过暴力审问情报，因为逐亡会的人都立下了保密誓言，不能主动泄露组织情报；不能伪装成逐亡会的成员，因为很容易被识破……
科特已经在这里蹲守了大半个月了，跟周边的流浪汉都打成了一片，甚至还能互相交换点烟叶和八卦什么的。但在逐亡会的调查上却没有取得更多的进展，要不着痕迹地跟踪那些人实在是一间万分困难的事。
驻守在那栋房子里的人偶尔会出来购买生活用品，但科特不能对他们下手。有时候会有猫头鹰往来送信，但不到万不得已的时候，他不打算动手拦截。时而会有零散的几个人来访又离开，但科特没找到跟踪他们的机会。
科特活动着有些僵硬的身体，用后背蹭了蹭墙壁，平复着内心的急躁。好在祖父不光教给了他盗窃的技能，也培养了他远超同龄人的耐心和谨慎，这种生活对他而言也不是太过难熬。
唔，就是有点饿了。他想念卢平先生做的煎牛排了，那实在是太美味了。感觉卢平先生似乎什么都会，至于娜塔莎小姐……她做的饭也还行，至少吃不死人。
科特打起精神左右瞧了瞧，看到自己的两位流浪汉同伴正闭着眼打盹后，这才小心翼翼地从衣兜里摸出一张羊皮纸摊开来，目光亮晶晶地盯着上面用漂亮的字体书写的一行夸赞的话瞅了一会儿，美滋滋地咧开嘴傻笑了一阵。
欧文先生在夸奖我干得棒呢……科特吸了吸鼻子，万分不舍地把手里的信塞给了一只他驯服过的小老鼠。他得把信纸藏起来，免得自己被抓住后暴露了欧文先生的意图。
看着老鼠叼着信纸消失在老鼠洞里之后，科特挺直了脊背，整个人像是打了鸡血一样再度支棱了起来。
科特感觉自己一直在等待的机会就要来了。这两天这个据点的人员活动明显频繁了许多，他敏锐地察觉到逐亡会或许要有什么大动作了，如果能够调查清楚的话，欧文先生会很高兴的吧。
就在他浮想联翩的时候，一个全身笼罩在黑袍中的人在门洞前匆匆路过，站在那栋房子的门前抬手敲了敲，然后被迎接了进去。
看到这一幕后，科特眼神一亮，慢吞吞地站了起来。他使劲跺了跺蹲得麻木的脚，然后弯腰驼背地缓慢朝着外面挪去。
只是过了一会儿，房子的门就重新打开了。三个人从冒着热气的屋子中走出来，踩着地上的积雪大步走来。
在三人即将路过身边时，科特裹紧身上的袍子，踉踉跄跄地从黑乎乎的门洞里撞了出来，控制不住平衡似的撞在了其中一人的肩膀上。
“干嘛？”科特骂骂咧咧地咕哝了一句，晃晃悠悠地朝着另一个方向走去。
被撞到的那个人眼神锐利而危险地瞪着他，藏在衣兜里的手就要抽出来了。科特维持着颓废而恍惚的模样，面不改色地与三个人擦肩而过，把后背留给了他们。
“别浪费时间。”刻意压低的低哑声音隐隐传来。那个人冷冷地瞪了科特的背影一眼，跟着前面的两人走出了巷子。
等到三个人的身影再也看不到了，科特陡然松了口气，紧紧捏着魔杖的手也放松了一些。只是片刻的接触，他的额头上已经冒起了一层细密的汗珠，毕竟那三个人要是不管不顾地对他动手的话，他的小命很可能会交待在这里，还会辜负了欧文先生的期待。
他维持着自己的人设，继续晃晃悠悠地走着，一路上磕磕绊绊地拐进了另一个方向的巷道，沿着人迹罕至的小路行走着，在地面上洁白无瑕的雪上蹚出唯一的一行足迹。
慢慢远离了之前的区域后，他行走的速度越来越快，脸上也渐渐露出少年人朝气蓬勃的笑容来。他飞快地脱掉身上破烂的袍子和围巾，脸上的络腮胡子快速缩了回去，下巴重新变得光滑起来，头发变成了浓密而低调的黑色。
转眼间，他就改变了自身的形象，变成了一个五官平凡、非常不起眼的少年。
科特从衣兜里掏出一面古怪的罗盘，看着上面微微颤动的指针，脸上的笑容更加灿烂了。
这是他祖父教他制作的小道具，包括一面罗盘和一枚像是鬼针草种子一样的不起眼的钩针。罗盘的指针会指示钩针所在的方向，可以用来跟踪目标。
嗯，作为一个合格的盗贼，精通尾随是很正常的。
刚才科特就是趁着与那个人相撞的机会，动作麻利地把那枚钩针放进了目标的衣兜内侧，那是不会轻易被发现的位置。
科特笑容满面地抚摸着手里的罗盘，看着上面的指针微微转动起来，眼中闪烁着激动的光芒。蹲守了这么久，总算有进展了。
他抽出自己的魔杖，向着指针指向的方向，在错综复杂的巷子里穿梭起来。
直到夜幕彻底降临，科特终于找到了正确的地方。那面罗盘虽然能指示方向，但并不精确，需要他不断确认位置，更何况他所追踪的目标幻影移形到了更远的地方。
雪已经停了，科特站在房屋的阴影中，默默注视着前方的那间灯火通明的酒吧。
“猎犬酒吧？这里是伦敦吧……”科特远远望着在夜色中闪闪发亮的酒吧招牌，透过橱窗看到其中觥筹交错的人们。
他把自己隐藏在隐蔽的位置，悄悄观察着酒吧的情况。虽然是凛凛的寒夜，但酒吧里热闹非凡，来来往往的客人络绎不绝，其中有不少奇装异服的人，看起来不像是巫师。
混在其中的几个穿着长袍的人显得并不起眼，根本不会引来异样的目光。
在看到几个从酒吧里走出来的人拐进旁边偏僻的巷子里幻影移形了之后，科特明白，这里要么是一个巫师的聚会地点，要么就是逐亡会的隐秘据点。
“要怎么确定里面的情况呢？”科特想了想，先是给欧文送了一封信，然后跑去另一边的商铺里顺了一件古怪的麻瓜服饰给自己套上，同时调整了一下自己的样貌，让自己看起来像是一个刚成年的青年人，脸庞还透着些许青涩。
做好伪装后，他给两个貌似正想去酒吧喝酒的男人念了混淆咒，让他们误以为三个人是朋友。他们结伴进入了酒吧里。
坐在靠近吧台的位置，科特随便点了一杯鸡尾酒，皱着眉品尝了一口，辣得差点吐出了舌头。旁边的几个男人哈哈笑着打趣起来，科特羞涩地笑了笑，以此作为掩护悄悄地观察着周围的人群。
他在酒吧里坐了一个多小时，看到有几波人在走进酒吧后径直走向了吧台，然后在店员的示意下进入了后厨。由于酒吧内很热闹，这一幕并没有谁在意。
科特抿着酒等待着，直到又一个穿着长袍的人走进来的时候，他跟自己的两个已经喝醉了的同伴小声说道：“有很多人走进后厨了，里面是贵宾区吗？那儿是不是有更好的酒啊？”
“去瞧瞧！”两个已经喝的晕乎乎的男人站起来走向吧台，科特跟在他们身后调整了一下站位，有意无意地把刚进入酒吧的那个人挡在了距离吧台较远的位置。
“……凭什么不让我们进去！别拦着我进去喝酒！”
吧台后面的店员微笑着拦住了两个麻瓜，另一边的两个店员表情不善地走了过来，神态厌烦地想要伸手抓他们的手臂。
科特赶忙拉着两个同伴离吧台远了点儿，对着店员说了声抱歉，同时瞥见了那个长袍人做出了一个隐蔽的手势。
看着那人走进后厨之后，科特翻出一个同伴的钱包结了账，然后拽着他们走出了酒吧。
在周边的街道中转了一圈，给自己套上一件黑色长袍，用魔咒清除掉身上沾染的酒气后，科特再次回到了酒吧附近，耐心地等待着。
直到看见一个中等个头的男人从酒吧中出来，拐进旁边的巷子里幻影移形之后，科特依照刚才的印象飞快改变着自己的样貌和身材，然后在鞋子里加了增高的鞋垫，很快就变得跟那个人一个模样了。
他深呼吸了几口气，在心里给自己鼓了鼓劲，这才神态自若地再次走进酒吧里，左手的食指和中指屈起，对着吧台后的店员做出了那个古怪的手势。
店员明显有些意外地看了他一眼，疑惑他为什么刚离开就回来了，但也没多问，只是对他点头示意。
科特抬脚进入了后厨，在一排酒架后面看到了一扇门。门旁坐着一个穿着深绿色长袍的中年男人，表情困倦而不耐烦。
“啊，亨利，你怎么又回来了？”看到科特后，中年男人诧异地扬起了眉毛。
“我有东西忘带了。”科特皱着眉毛，表情不耐中透着一丝尴尬，“别废话了，我赶时间。”
男人上下打量了他一会儿，露出“我懂”的表情，意味深长地咧嘴露出一口黄牙：“总不可能是弄丢了魔杖，对吧？”
科特努力憋红了脸，一副糗事被揭穿的样子，恶狠狠地瞪着对方一眼，然后急匆匆地跑进了门里。外面传来一阵粗哑的嘲笑声。
门后是向下的阶梯，两旁点燃着油灯，并没有其他人。科特松了口气，右手紧紧捏着自己的魔杖，小心翼翼地走下台阶，进入了宽敞的地下通道中。
周围安静极了，似乎一切的声音都被阻隔在外，空气潮湿而寒冷。科特翻出从娜塔莎那儿借来的隐形衣披在身上，顺着阴暗的通道往前走去。
他的选择是明智的，因为在通道尽头的门外站着两个凶神恶煞的家伙。他们一丝不苟地守在那儿，手里紧紧握着魔杖，眼睛一眨不眨地盯着通道前方。
科特在距离他们老远的位置停住了脚步，他可没把握在这两个一看就不是敷衍了事的家伙的眼皮子底下蒙混过关。
“怎么办？要退出去吗？”科特迟疑不定地想着。按照目前的情况来看，这里大概率是一个很重要的隐秘地点，但究竟是不是逐亡会的据点还没法确认。
可是继续下去的话，被识破的风险大大增加了。
他犹豫了一会儿，正打算往回走的时候，一连串匆匆的脚步声自身后而来。
科特赶忙用后背贴着墙壁，免得被撞到。他看着一群五六个人在自己身旁走过，对着守在通道尽头的两人出示了手里拿着的什么东西，每个人都说着不同的暗号……这让科特庆幸极了。
但这也给了科特机会。他眼珠一转，悄没声儿地跟在这群人后面，就连呼吸都变得极为轻缓，以至于没有人发现异样。
这本就是科特擅长的，或许他没把握在单独一个人的时候瞒过守门人的耳目，但现在脚步声凌乱而且有说话声的情况非常适合蒙混过关。
科特脚步灵活地越过最后一个人，在人群中间悄无声息地穿梭了过去，就连衣角都没有碰到其中的任何人。混在一群人中间，他有惊无险地通过了守卫，成功进入了后面的门里。
小心翼翼地脱离人群之后，科特长长松了口气，露出了激动兴奋的笑容。
他这才有时间打量周围的环境。这里是一个还算宽敞的方形房间，四面都有通道。科特跟着那群人走进了正对面的通道，很快就听到了前方传来的隐隐约约的说话声。
这条通道的尽头是一间会议室。等到前面那群人走进去后，科特站在门外往里瞥了眼，发现里面已经坐了不少人了。会议室中央刻画着的熟悉的骷髅权杖图案让科特放下了心，他确实没找错地方。
会议室内传来了不太清晰的说话声：“你们来了，有件任务需要你们去做……”
科特支起了耳朵，努力分辨着传来的声音。
“……这是那枚钥匙的下落，今晚把它带回来。遇到抵抗者就杀了……”
钥匙？什么钥匙？科特疑惑地想道。欧文并没有详细跟他讲过关于逐亡会一直在寻找的蓝宝石的情报。
他往角落里挤了挤，看着一群人从会议室里走了出来，很快消失在通道尽头的黑暗中。
会议室内的声音继续飘来：“针对沙菲克家的那个男孩的清除计划，进度怎么样了？”
听到欧文的消息，科特瞬间被吸引了全部的注意力，把刚才对于的“钥匙”疑惑抛到了脑后。
“‘不祥’失手了。施咒人被反噬了，死得很惨。”
“霍格沃茨的防备太森严了，我们的人很难潜入进去……”
“邓布利多在那儿，还有反幻影移形咒，在那里动手可不是个好主意。”
“霍格莫德村附近到处都是摄魂怪，我们没找到刺杀的机会……那个男孩可一点也不好对付。”
“谁让阿兹卡班的囚犯越狱了呢？”
会议室里七嘴八舌的议论声传来，让科特咬牙切齿地攥紧了拳头。
杀掉！想要伤害欧文先生的人都该杀掉！
“这么说，你们没有任何进展？”最开始的那个声音冷冷说道，听起来很不高兴。
那些交谈声停滞了片刻，接着又有声音响起：“我们打算在圣诞节假期期间动手……”
“你确定欧文·沙菲克圣诞节会离开霍格沃茨？”那个声音悠悠问道。
周围再度寂静无声。
“从沙菲克家族入手！”那个声音拍板决定道，“从现在开始，全力针对沙菲克家的产业与直属势力，设局对付沙菲克家的那对夫妻，能伤到或抓住最好，杀死也无所谓……”
“我不信这样他还会躲在学校里不出来。”
“只要他敢出来，总有办法杀死他。”那个声音森然说道。
“可是……这会不会太兴师动众了？只是一个男孩而已，我们没必要为此牺牲太多力量……”有人反驳道。
“不！那个男孩必须死！”那个声音冷漠地说，“这是会长给出的最高指令，不惜一切代价也要杀死他。”
这下子没有人反对了。
科特死死咬着下唇，指甲嵌入了掌心里。他按捺住想要马上通知欧文过来对付这些人的冲动，一声不吭地听着他们的谋划。
不知道过了多久，会议终于散场了。会议室内的人三三两两地走出来，多数人都带着兜帽，科特只能把少数几个没有遮挡相貌的人记下来，可惜他分不清那个领头的是谁。
等到会议室里的人都走光了之后，科特这才回到最开始的那个方形房间，打算趁机把另外两条通道里的情况都探查一遍。
他先进入左边通道逛了逛，发现这里是住宿区，被分隔成了一间间小房间。有的里面有住人的痕迹，大多数却是空荡荡的，看来很少有人长时间住在这里。
接着他拐进了右边的通道，在里面的监狱中看见了一个奄奄一息的老人。
科特打量着对方惨白的面容，总觉得有些熟悉。他一边冥思苦想着在哪儿见过这个人，一边慢慢凑近了过去。
听着对方拉风箱似的呼吸声越来越轻微，科特张了张嘴，忽然记起了对方是谁。
他记得自己很小的时候，还没有搬来这个国家的时候，这个人曾经几次来家里拜访过祖父，还给自己送过礼物……自从搬来这里之后，他们就再也没见过了。
“他是祖父的朋友？”科特脑子里灵光一闪，“是逐亡会一直在追查的叛徒？是跟祖父一起从逐亡会偷走宝物的同伙？”
科特四下看了看，确认周围没有任何人，于是扯下了身上的隐形衣，凑到了牢房的铁栏杆前面。
“布尔克爷爷？”科特小声呼唤道，不太确定自己有没有记错对方的名字。
那位奄奄一息的老人动了动，枯瘦的身体颤抖着，努力撑起头来看向栏杆外的科特，死灰色的眼睛里闪过了一抹微光。
“嗬嗬……”他张开满是血液的嘴巴，艰难地喘息着。正当科特担心对方会不会就此去世的时候，老人却好像恢复了些精神，动作缓慢地朝着这边爬来。
“你是……科……科特？加尼尔的孙子？”老人好不容易爬到栏杆边，气喘吁吁地瘫在地上说道。短短一米多的距离耗尽了他所有的体力。
“我是。”科特点了点头，开始翻找自己的治疗药剂，“我先给你治疗。”
“不……不，听我说……”老人伸出一只手死死抓住了栏杆，那双浑浊的眼睛好似爆发出了灼灼的亮光，“我已经不行了，科特……我没能撑住……拷问，透露了不该透露的……”
他撕心裂肺地咳嗽了一阵，声音嘶哑地继续道：“但绝不能让他们得到……那东西……必须阻止他，野心会……会酝酿灾难……”
“东西在……罗克沃尔德村东边那座山西侧的岩洞里……咳咳……你不要把自己卷进来，山下那条河边的石碑底下有……有一枚徽章，用它来联系那群人，他们会出手的……他们会对付他们……”
“听清楚了吗？”
迎着老人亮得惊人的目光，科特生不出拒绝的念头，只得点了点头。
“好孩子……”老人握紧栏杆的手无力地松开了，眼睛重新变得死气沉沉，神色也变得迷糊了起来，“快走吧……这里危险……”
“我带你一块儿走……”科特鼻子泛酸，眼圈儿也红了。他想起了他的祖父。
他匆匆摸出一瓶治愈魔药，但等他再看过去时，牢房里的老人已经一动不动地躺在那儿，停止了呼吸。
科特愣了好一会儿，忽然用袖口抹了把脸，把魔药揣回了兜里。他对着老人深深鞠了一躬后，披上隐形衣走了出去。
他在离开的通道旁等待了一段时间，终于趁着守门人换班的间隙溜了出去。
科特走远了一些，找了个地方匆匆写了封信，稍微考虑了一下后，他取出了欧文交给他的用来紧急联络的徽章，大拇指在上面摩挲了几下。
黑色的火焰“呼”的一声在他身旁燃起，身姿华丽而优雅的黑色凤凰从火焰中飞了出来，用红艳艳的眼珠恶狠狠地瞪了他一眼，神色中充满了被当做猫头鹰使唤的不爽。
科特不由自主哆嗦了一下，嘴角扯起一抹乖顺的笑容，举起双手把信递了过去。
倪克斯“咔哒”开合了一下喙子，扬起脑袋高傲地瞥了他一眼，这才叼起信封消失在了诡谲的黑色火焰中。(本章完)