第4章 勘察药园!交手马匪

第4章 勘察药园!交手马匪

「老伯,马上该收割了,就今年这长势,怕是工钱不低,多了不说给家里置下头牛不成问题。」

挑着一桶桶水,行走在田间,小半年的时间楚安跟这些老农也算相熟,众人对这个人小官大的执事也是颇有好感。

「狗屁的收成!」

那老伯猛灌一口水,开口骂道,

「药材越长越旺,俺们这工钱是越来越少……」

正想继续说下去,老汉却被旁边的老农拉住,好似忌惮着什么。

「果然,问题出在人为。」

老农的反应楚安尽收眼底,不用想也知道,必跟李德贵有关。

「就如今情况分析,李德贵私吞黄归的可能性最大。」

这个猜测最早便出现在其脑海中,可经过这半年相处,他发现这李德贵性子软弱怕事且家眷都住在这石铁县内,当是没胆子干这种事。

是夜,寂静的药园中唯有几个守夜的老汉在打着瞌睡,楚安换了身衣服蒙上面翻身出门。

白天这群药农都算作李德贵的眼线,他不好行动,夜间他要好好探查一番。

「这是马粪?」勘察许久,楚安终于发现了不对,他在武馆时曾帮教头张宁勇喂过马,夏天那直冲脑门的气味,他这辈子都不会忘。

临近成熟期有追肥一说,而黄归对肥料需求极大,每到这时李德贵会专门组织人去到村镇收些牲畜尸骸与粪便上来。

可马这种牲畜,放在石铁县倒是常见,可于这乡下而言实是稀有。

「数十亩的药园,虽然很淡,但到处都混杂着马粪味,少说也得是数百匹马的产量。」

数目如此庞大的马群,楚安第一时间便排除了附近的乡绅地主,细细分析过后,楚安将目标锁定在一个群体——马匪。

石铁县下辖的乡镇治安不比城区,这里的山头此起彼伏,不少吃不起饭的人索性便落草为寇,干起了杀人越货的买卖。

若只是些饿急眼的流民楚安倒是不惧,怕就怕是有功夫在身的逃犯逃兵。

这种匪群不但个人武力极高且训练有素,尤其是在这背靠山林的环境下,就连县衙的官兵有时都拿他们没办法。

「若真是马匪,那这事就难办了,究竟是与不是,还得明天诈一诈那老家伙。」

第二天楚安去了县城。

外派到药园的这段时日,他每个月都会回趟县城,一方面是领例钱,另外一方面则是隔三差五露个面,给那些杂役卖点好处。

人在人情在,好感这东西靠的便是细水长流。

傍晚时分,楚安才回来,都说人老成精,许是打听到他与周大量关系不一般,入驻药园的小半年,李德贵对他是殷勤有加。

此刻见其手里提着东西老执事隔了老远便上前相迎,入眼却是楚安铁青的面色,

「去我屋喝酒。」

撂下一句生硬的话,楚安便进了屋,李德贵虽心中忐忑也只能跟上。

两人坐定,楚安拿出两只碗便倒满,随后二话不说直接饮下,一旁的李德贵刚想开口询问,见其将酒喝完只能仰头喝下,两人就这么一碗一碗喝着,酒坛不一会便见了底。

「你好大的胆,竟敢和马匪勾结!」

趁着李德贵意识朦胧,楚安一掌拍在桌上,内息诀加持下声音好似撞响的洪钟灌入其耳中。

本就心中有鬼,酒劲之下外加这么一吓,李德贵当场便滑落跪地,两手不停扇着自己耳光,

「楚执事饶命啊,小人实在是逼不得已才这么做的。」

迷糊中,在楚安引导下,李德贵断断续续将事情原委道来。

与山林接壤,药园少不了跟匪类打交道,断流武馆的名声虽大,可还镇不住那些穷凶极恶的匪类,为求平安,药园每年都会交上一批黄归充当保护费。

而那些山匪也知惹恼了断流武馆的后果,因而每次也不会多收,些许损失让药房那边不值得大费周章出人剿匪,因此双方也就相安无事多年。

可这份平衡,却被新来的一伙马匪打破,仗着高超的马术和武艺,他们一来便压下了其余山头的匪类,并且将保护费提了数倍。

「为何不跟药房如实汇报?」楚安皱眉开口道。

「小人不敢!」跪在地上的李德贵老泪纵横,「那群马匪行事有序,在第一次勒索之前,便用我的名字在县内买了一处宅子,若是上报,我定逃脱不了干系。」

「我死不要紧,可我妻儿老小何其无辜,为了他们也只能瞒下不报。」

别看周大量对楚安慈眉善,可对于犯错欺瞒之人,杀其全家,这位不会有半点犹豫。

「活路死路,你选哪一条?」

楚安语气冰冷,可李德贵眼中却是泛起希冀,他犯得是死罪,但要是有这位掌柜的亲信帮忙,事情说不定有缓。

「活路!活路!」李德贵四肢并用爬到其脚下。

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