第153章 围棋局
次日,小郎骑马赶到十两起香粉铺,佟掌柜已在屋内等候。
「杨公子,我托宫里的人打听过了,那位奶妈就在皇上身边,清闲得很。」
「皇宫、皇宫禁卫森严,我等平常人也可以进去?」
宫城是太后、皇帝、皇家子女居住的地方,也是大臣们办公、商量国家大事之所,帝制王朝的核心,对于普通人来说,就如天庭一般无法企及,望一眼都难,更不要说自由出入。
佟掌柜却格格一笑,「你可知这皇宫内外,有多少人出出进进,来来往往?」
不待小郎说话,她又道:「除了皇家,还有太监、宫女、侍卫、杂役、工匠、厨工,少说也有几千上万人。这些人吃喝拉撒,不得人送?
有人的地方,就有江湖。
宫里甚至可以摆集市,并不是传言。
「谢过佟掌柜。」
「我此番进宫,是要给一位娘娘送香货。」佟掌柜拿出一个紫檀木盒,里面的丝绸缎子中,包裹着一个精致闪亮的玻璃瓶。
小郎卖给她的香水。
十两起香粉铺加了一个包装,打上牌子,成为自己的专有产品。
「杨公子,货物易手,我这样处理,你不会有意见吧?」
「完全没有。我只是给你供货,至于你是分开卖还是兑水卖,卖多少钱,都不关我事。」
呵呵呵……太好了。佟掌柜笑成一朵花,「和你合作,真是太愉快。」
进宫,要到傍晚时分。
管家将十盒香水装进一个犀牛皮箱子里,放到马车上。
马车小巧精致,雕花刻兽,一匹毛色纯正的白马套上挽具,安静地立在车前不动。
出发时,除了一名马车伕,佟掌柜只带了一名侍女,为她提箱子。
「进宫时,若有人盘问,你不需要回话,我来应付。」
小郎点点头。
「到了宫里,会有人带你去找那位奶妈。到走的时候,我会叫人去喊你,不要乱跑,迷路就不好了。」
「佟掌柜放心。你要见的娘娘,是什么身份?是不是太后、皇后之下,就属娘娘为大?」对于后宫里乱七八糟的关系,小郎是真的不懂。
「皇后?宫里的那位呆傻皇后?哈哈哈,我大梁也真是绝了,皇后呆傻,皇上呆痴,凑到一块儿了。杜娘娘是老皇上的一位妃子,她与太后的关系还算不错,所以在宫里活得自在,养老呢。」
「养老?七老八十了?」
「哪儿有!三十刚刚出头而已。心眼活,会来事,所以上上下下对她评价颇高,太后也很喜欢她。」
「皇上那样了,如何处理国事?大臣们会服气吗?」
「就因为那样了,他才能当上皇上。国事有太后,哪里轮到他处理!」
马车到了宫门,佟掌柜从腰里掏出一块薄薄的铜牌,递给守卫。
又拿出一张手谕,「给杜娘娘送东西。」
守卫朝车厢里看了两眼,一挥手,马车慢慢驶进宫内。
「是不是拿着宫牌就可以出入?」小郎问道。
佟掌柜倏然一笑:「不尽然。以后你就知道了。」
马车辚辚走了半晌,终于停下来了。
前面马车伕小声说道:「夫人,长乾宫到了。」
早有一名年纪轻轻的小太监等候着,「是不是佟夫人安排的?」
佟掌柜拉开帘子,伸出头笑道:「正是我,有劳小公公领着杨公子去那里,我就不下来了。」
「皇上住在长乾宫,那位奶妈也在那里。你去见了之后,等我消息。「
小郎跳下马车,小太监仰头望了他一眼:「个子挺高的啊。跟着我走,不要乱说话,也不要东张西望。」
一前一后,拐过几道曲廊,他将小郎领到一间偏殿前面。
「护婆,你家的亲戚来看你了。进去吧,婆子在里头呢。」小太监说完就走。
「多谢小公公。」小郎将一枚银子塞进他手里,「不成敬意。」
一直板着脸的小太监马上面目舒展,笑道:「佟掌柜安排的事,那还用说,有事找我小李子。你们聊,我先走了。」
笑意盈盈地走开,手里面估摸着银子的份量。
护婆在屋里纳闷道:「亲戚?哪位啊?」深宫内殿,咋会冒出个亲戚?
小郎走过去,叫道:「婆婆,还认得我不?」
护婆比原来要胖实一些,身体该是复原了。
「你是?哦,老天,你不是卫州那个镇子上的年轻人,救了老身的小恩公!」
小郎忙道:「不敢当。我们也是有缘,都到了京城。听说你在宫里,而我在京城举目无亲,就托了熟人进来看看阿婆。以后有事,还请阿婆多照顾。」
护婆向门外看了几看,关上门小声说道:「外人都当宫里风光,其实是度日如年啊。尤其是皇上,神志不清,还要我这个老骨头护理,过一天算一天,不知啥时候就……」
护婆没敢再往下说,到时候别连累我就阿弥陀佛了。
她的脚下,放着一桶黑不溜秋的热水。
「给皇上泡脚用的,有安神的作用。草药是宫里发给老身,让老身天天熬好,一会儿要送到皇上那里。」
「这桶水有二十斤重,婆婆怎么提得动?」
「本来是有个丫头帮我,她这两天得了风寒,起不了床,只好我一个人送。」
「婆婆,我帮你提过去行不?」
护婆看了看小郎,犹豫了一下,说道:「其实也没什么不可以。可怜存良,连个宫中的大公公都不如,没人当他是皇上。一会儿你帮我抬吧,若是有人问了,就说是我侄孙。」
小郎找的就是这个机会,见到李存良,再看机行事。
护婆神秘地说道:「皇上住的地方,平时也没有人来,只有丞相时不时地带人过来探望。」
「皇上是真的……疯了?」
「唉,吓傻了。他本性孱弱,又不知见了什么不得了的东西,变成现在这个样子。」
护婆伸手摸了摸水温,说道:「可以了,你帮我提着吧。」
她在前面引路,掂着两个空木盆,小郎提着水桶跟在后面,拐过一个走廊,便是一座丈宽大门。两个太监守在门外。
「公公好,这是我侄孙,今日来宫里看我,顺便给我提提泡脚水。」
小郎点头哈腰,两个太监看了一眼,坐在一边聊天。
往里走,迎面是一头如雪白丝,吓了小郎一跳。
细看,原来是另外一人。
李存良一身刺绣锦衣,与白发的人对面而坐。
他们正在下围棋。
白发是位女人,李存良的夫人。
年纪轻轻,但已是满头银丝,表情呆滞,手中还拿着一枚白色的棋子。
而李存良手中拿的,居然也是白棋,正作苦思冥想状。
搞什么鬼,黑棋去哪里了?
棋盘上,只在天元上下了一枚棋子,夫人先手,李存良迟迟未应。
以白对白,小郎还是第一次见有人这样下围棋。
「皇上、皇后,泡泡脚安安神,夜里才能睡得香不乱跑。」
夜里二人还会发疯?看来是真的病了。
护婆让小郎将桶中的热水分到两个木盆中。
「皇上伸脚,皇后伸脚。」
李存良夫妇如同木偶一般,任护婆将他们的脚放入桶中,眼睛仍盯着棋盘。
小郎蹲下身子,看着李存良,轻轻说道:「她走天元,你只管点三三!」
李存良喃喃道:「三三虽好,但没有格局。也罢,就走三三。」