第118章 西撒·路易的重生
西撒·路易公爵的病情一日比一日严重。自从科索尔平原之战后，他的梦境就被恐惧填满了。
诡异的触手，由尸体构建的门，以及回荡在梦境里的靡靡之音，都让西撒·路易害怕入睡。
为阻止自己堕入噩梦，西撒·路易不惜用炭火灼烧手臂，用铁钳拔掉牙齿，以各种伤害肉体的方式，来让疼痛唤醒昏昏欲睡的大脑。
然而一切都是徒劳，除非死亡，否则他就得不可避免的做梦。每当梦醒，西撒·路易的双眼总是布满绝望。
“门，那扇门。它在召唤我，或许我应该走进去，那样一切痛苦就都结束了。”
西撒·路易公爵白发苍苍，坐在床上喃喃自语。
“不，亲爱的，你必须坚持与之对抗！不要妥协，别忘了你是勇敢的白狮。”伊洛斯看着日渐憔悴的丈夫，只感觉心也跟着破碎了。自从科索尔平原之战后，公爵完全像是变了一个人。
他的勇气消散了，精神状态也愈发不稳定。就连开门这件小事，也被公爵视作大忌。
更令伊洛斯担忧的是丈夫的自虐行为，近似疯子的自残，对痛苦的渴求，让伊洛斯不得以用束缚带将其捆绑在床上。
伊洛斯知道，这一切的始作俑者都是公爵口中不断复述的“地狱之门”。尽管伊洛斯未曾见过，可她知道那一定是极其邪恶的存在。
不止是公爵，许多从战场归来的士兵，也无不例外地出现了相同的症状。一些人甚至为此自杀，当然也有人选择妥协，在梦中走进那扇神秘之门，并永远地消失在现实中。
有人宣传，那扇门通向了终极与宁静。门后是自由与平等，是新生与尊严。可伊洛斯并不相信将丈夫折磨至此的梦魇会是正义的。她还是相信那些传教士的说法，进入门后会失去自我，沦落为行尸走肉般的奴仆。
伊洛斯鼓励西撒·路易与之对抗。
“伊洛斯，我实在撑不下去了。它不可抗拒，只要活着，就无法逃离。伊洛斯，它是宿命，不可逾越的终极，是万物的终结。你明白吗？所有见过门的人，都将走进门中。我得赶在它关闭之前……再见了，伊洛斯。如果有机会，你我会在门后相见……”
“西撒！你清醒点！不要丢下我一个人！难道你要舍弃白狮家族的荣耀，向邪物妥协吗！”
听到白狮家族的荣耀，西撒·路易深陷的眼窝溢出了浑浊的泪水：“哦不，伊洛斯。你为何要折磨我的内心。你明知道，我已经不行了。你不爱我吗？难道你舍得看我如此痛苦吗……伊洛斯，你好狠的心，求求你，放过我，让我堕落吧……”
伊洛斯的泪水不住地往下流，她握紧西撒·路易的手，用哀求的语气说道：“恳请你，再坚持一会，行吗？生命教会的人正在赶来的路上，他们以生命女神的名义，答应赐予你新生。求求你了，不要离开我，为了我们的孩子，再坚持一下……”
“啊……伊洛斯，我可怜的伊洛斯。”西撒·路易将干枯的手搭在妻子的脑袋上，温柔地抚摸着，“好吧，是我错了。就让我们最后再尝试一次。”
敲门声响起，管家为伊洛斯带来了生命教会的消息。
“夫人，他们已经到了。就在楼下的会客厅。”
安抚好西撒·路易的情绪，伊洛斯拭去眼角的泪水，匆匆出门。前段时间，她偶然从一位传教士的口中得知，生命教会拥有治愈一切疾病的能力。
“无论是疯子，
还是傻子，亦或者是感染瘟疫垂死之人，只要是死神的镰刀还没收割其灵魂，生命之力就能使其康复如初。”
抱着试一试的心态，伊洛斯联系了生命教会。对方得知求助者是西撒·路易公爵后，当即表示会派遣最好的传教士。
会客厅内，一个身披黑袍的女人背对着众人。等到伊洛斯出现，她心有所感地回头，朝着公爵夫人微笑。
那是一位长相温和的女性，个子不高，笑容温和，给人一种如沐春风的舒适感。
“尊贵的客人，我是伊洛斯，西撒·公爵的夫人。”
“不必在意繁琐的礼节，夫人。那些尘世的规则，只会束缚我们的思维，令我们无法洞察生命的真谛。夫人，我是来打破规则，改写宿命的。我是希琪·比奇，你叫我希琪就好。”
“如是平日，我一定好好拿出最高的礼仪款待你。可眼下情况特殊，公爵马上就要不行了……”
希琪·比奇点头，跟随伊洛斯来到公爵的房间。一进门，希琪·比奇就眉头紧锁，认真严肃地说道：“他快要被吞噬了，留给我们的时间不多。生命仪式必须立刻开始。”
听到希琪·比奇的话，伊洛斯慌了神：“请您，一定要拯救我的丈夫。南境不能没有公爵，我也不能没有他。”
“请放心，伊洛斯夫人。我会竭尽所能挽救公爵的生命。只是您一定要答应我，无论发生什么事，都别阻止。生命仪式的繁杂超越了正常人的认知，所以，你要勇敢地接受一切，明白吗？”
伊洛斯深吸一口气：“我明白，请您立刻开始吧。”
“门，窗户，全部封死。任何人不准踏进房间里半步，切记夫人，在没有得到我的准许之前，不要擅自进入房内。否则，您将会后悔的。”
伊洛斯只能完全配合希琪·比奇，因为眼下，公爵眼球凸出，双手不停地抓挠着空气，嘴里嘟囔着：“带我走吧，请您立刻带我走吧！彼岸，我看见了彼岸！”
等到所有人都离开后，希琪·比奇点燃了一盏烛火。火光刚好照耀了西撒·路易躺着的小床。
没有迟疑，希琪·比奇褪去了长袍，走向公爵。
“不，不要……”
“你会既痛苦，又快乐。生命本就如此，公爵大人。”
……
伊洛斯站在门外，她趴在门上倾听。很快，里面有了动静。那是希琪·比奇的叫声，叫声不对劲，令公爵夫人不禁往奇怪的方向去联想。但她始终坚信，如此情况下，是不可能发生那般荒诞的事。
很快，门后就传出了西撒·路易凄厉无比的惨叫：“救我！伊洛斯救我！他……他要吃了我！救救我啊，伊洛斯。来人，不管是谁！啊……”
他要吃了我？指的是地狱之门吧？
伊洛斯异常紧张，试探性地敲门问道：“希琪·比奇女士，发生了什么事？需要帮忙吗？”
“夫人，请切记不要打扰我！”希琪·比奇的话语含糊不清。
公爵的声音越来越微弱，很快就听不见了。希琪·比奇也不再回应伊洛斯的问题。
焦急的伊洛斯只能独自守在门口。
第二天，-天刚蒙蒙亮。公鸡打鸣的声音惊醒了伊洛斯。她赶忙起身，发现自己躺在过道上睡着了。而原本紧锁的房门，此时有了一道缝隙。
“夫人，我需要水，还有大量的食物。”希琪·比奇虚弱的声音从黑暗里传入公爵夫人的耳朵。伊洛斯赶忙起身，大声呼唤着管家和仆人。
于此同时，一股浓烈的血腥味从间隙里飘出。伊洛斯眉头一皱，随即小心翼翼地推门而入：“希琪·比奇，我进来了。”
“嗯，你带来了水和食物了吗？我太饿了，夫人。再不吃点东西，我们都会饿死的。”
我们都会饿死？
烛火早已燃尽，房间内漆黑一片，血腥味却无处不在，顷刻间将伊洛斯团团围住。靠着记忆，伊洛斯拿到了新的蜡烛。就在烛光再次燃起的瞬间，伊洛斯见到了毕生难忘的一幕。
烛光映照出希琪·比奇的脸颊，她比昨天见到时瘦了太多。她的脸色苍白无比，嘴唇却是猩红的，染满了血渍。
伊洛斯没有见到公爵的身影，她强忍着心痛问：“公爵呢，他在哪？”
希琪·比奇笑了，她想尽量笑得和初见夫人时一样温和。可由于突出的颧骨，她的笑容呈现出的只有恐怖。希琪·比奇吃力地掀开盖在身上的被子：“瞧。”
烛火掉落在地，黑暗中，伊洛斯浑身都在剧烈颤抖：“你……？”
“夫人，你误会了。我给了公爵第二次生命。过来，夫人。趴在我的肚子上仔细聆听……”
“咚……”
“咚咚……”
“咚咚咚！”