第30章 卡特，卡罗，纽约
【在里奥离开之前，你敲开了杰森的门，告知了他你的决定。他沉默了一会，你感觉他似乎想说些什么，又或许没有。
「…好吧，那么我猜，我可以说个再见？」
这一次轮到他看着你离开，就像之前他去进行红头罩的计划的时候，只是对象与先前相比进行了调换。
早上九点，在司掌纪念与哀悼的神灵温和地注视下，你敲开了布朗家的门，也许是为了一个并不正式的约定，也许只是无意之举罢了。金发的姑娘看上去很困，这很不寻常，你猜测她昨晚上可能有一场女孩们的睡衣派对。
在听闻了你的来意之后，她瞪圆了眼睛，随后又皱起眉头，欲言又止，「我还没…我还打算把你介绍给她们呢。」
尽管你可能给她留下了遗憾——这并非你本意，但是这可爱又机灵的姑娘还是给了你一个拥抱，并告诉你她随时欢迎你，无论是有事情找她还是单纯只是叙旧。
她想给你一些危险的东西，你知道……也许这在史蒂芬妮看来并不必用到这个形容词，但是对于研究无形之术的你来说，是这样的。那些东西会扒开你的表皮，往你的内里填充一些柔软的、软弱的、纠缠你的无形之物。
它们会阻碍你在道路上的前进，你知道的，你甚至能预想到如果你接受了那些危险的东西会发生什么事。
你将会有你的炉火，你的书籍，你的座钟，你那可以观看世间百态的窗户，或者那会是电脑也说不定，万事皆有可能。你有不快乐的理由，但你将没有不快乐，因为你的软弱会陪伴在你左右，你会成为谁的搭档，或者后勤，你会接受他们回来之后一次又一次向你展现的笑容，抚摸着谁柔软的金发；接受谁的夜晚辣热狗之邀，一起描绘哥谭夜晚的星空，重新填补那些模糊不清的记忆；甚至可能会前往外太空，见识奇奇怪怪却又忍不住让人肆意大笑的事情。你将还有可能会为他们包扎伤口，用你已经停滞不前、不再研究的无形之术。
你将过的是一种成功的生活，待它走到终点时，甜美的泥土将填满你的口腔，比被渣子填满要强。
但那只是一种俗世意义上的成功，你心知肚明，你的欲望在潜意识里提醒着你，让你提前规避了这一点。
而现在，你将继续往前走，向前走，直至你的欲望不再咆哮，得到了充盈的满足。
这是你所选择的道路。】
墨绿色的桌面规规矩矩地发出咔咔地运转声，唯有这里在毫无波澜地记录着发生的一切事情。说出口的，还没来得及说出口的，不再能说出口的……都会在这里化作一行行文字，被用偏向神秘一侧的比喻所描述，所记载，最终在咔嚓咔嚓的响声中消失得无影无踪。
【你来到了纽约。纽约是一所繁华、现代化的都市，它很美，也很复杂，光与暗，机遇与危险，转瞬即逝。
它欢迎所有人来到这里，全力争夺大家彼此想争夺的，它只是不发一语，等待没有硝烟的战争的结束，然后为所有人在鲜花和掌声中介绍胜利者。
在这里，你可以看到大屏幕上翻滚着的各色广告，也可以看到海报上所宣传的剧院明星。被你所留意的海报上画着一位端庄优雅的女人，她戴着花色不一的耳饰，嘴角噙着神秘的微笑，她在海报上笑着。「卡特·卡罗，」海报上写着，「能找到通路。卡特·卡罗知道如何到达。」
不管怎么说，欢迎你来到纽约，带着你的野心，你的欲望，你的决心……在这里尽情享受你所选择的一切吧。】
……
「西尔维娅说她在市中心租了公寓，不过她没怎么住过，因为有九头蛇的人在看。如果老师你想住到那里的话，她可以勾走几个人去进行一个美妙的夜晚……西尔维娅的原话是这么说的。」
里奥走在赫曼的一侧，跟他的导师说着他所知道的一切。
他的穿着打扮很时髦，鲜亮的颜色自然而然地融入了纽约的街道。
「神盾局不足为虑，不过他们最近联络了史塔克，您最近肯定没看电视，史塔克公开承认自己是钢铁侠，这可给纽约带来了一阵不小的风波。大家对史塔克的看法两极分化，毕竟他可是个军火商，卖出去的武器用在战争里的也不少，弹药上面还会打标签。有的时候我真不明白这一点，优秀的武器应该是没有标记让人无从查起才对……」
「九头蛇给出的条件是什么？」赫曼问道。
「监视美国队长，搜集他的数据，他们希望可以在必要的时候能够控制他，或者限制他。九头蛇的其他部门和小队可以给予援助。」
「听起来是一个轻松的工作。他们自己的人怎么不去做这件事情？」
「给我们的表面理由是他们有其他更要紧的任务，人手不够，而且希望我们能够用神秘测的方式来寻找队长的弱点。」
「实际上？」一听里奥说到表面理由，就知道九头蛇肯定另有原因。
「实际上他们竞争太激烈了，最后没决出胜负来，反而被上司认为是不务正业，所以就把这个事情扔出来让我们外包了。我听说他们内部年轻一代基本上都是美国队长的粉丝，我想一定是当时宣传很到位。」轻易打听出九头蛇内部八卦消息的、这位来自意大利的青年这样说道：「老师是从哥谭出来的，当时有听说过美国队长吗？」
「听说过，」赫曼点头，「可以理解他们的狂热。美国队长的宣传在很长的一段时间里都非常得频繁，无论是公益广告还是大牌子都会借着美国队长的势头去宣传，直到现在，书店里都有他的漫画书系列。」
「老师喜欢他吗？老师喜欢的话我就也喜欢美国队长！」
「不必了。」赫曼冷静地打消了他的念头，「我等会去找卡特·卡罗，你先去找离任务目标近一些的住处。」
「好的，老师，保证完成任务！」里奥行了一个不标准的礼，脸上挂着灿烂的笑容。
剧场。
卡特·卡罗在她的休息室门口看到赫曼的时候并不惊讶。
这位开启了灯道路的女士瞥了一眼门口那位她所在的教团目前的使徒先生，随后又将视线转回到自己面前的镜子。干净的镜面里，卡特·卡罗看见自己的手指抚摸上她耳垂上的耳饰，冰凉的触感通过指尖传回她的大脑。
她的态度怡然自得，就好像只是一位老朋友来看她了。
「虽然我没有特意隐藏，但是你找来的速度也有些过快了，赫曼。」剧场明星点到为止，「先前我听说你在哥谭崭露头角，我还没去过那边，你觉得适合剧目上演吗？」
「我在海报上看到的你的工作场地，任何人都能找来，我这么快过来也只是一个巧合。我今天刚到纽约。」赫曼先是声明了一下这点。
「至于哥谭，也许会很适合，那边也有当地的名流，不过要把阿卡姆的那些疯子们会突发奇想选择你的剧场作为他们表演的舞台的可能纳入参考范围。」
「听上去你略有心得，有空可以跟我分享一下，我会为你准备茶话会的。」卡特·卡罗整理好了自己的仪容，对着镜子露出了一个优美典雅的微笑，那笑容好似油画里描绘出来的一样。
她从座位上起身，高跟鞋踩在软绵绵的地毯上，声音被它完全吸收了。
「我的梦告诉我，你并没有全身心投入与我的见面，哦，你魂不守舍，可怜的赫曼。你是被什么分去了心神，真是难得。」卡特·卡罗拉进了与青年的距离，她就站在他的面前，涂有指甲油的食指在赫曼的风衣上轻轻点了一下，那衣物下面是青年跳动的心脏。
「我没有。」灰绿色头发的青年后退一步，让自己和褐发女郎的距离不要那么近。
「我找你有其他的事情。」他说。
「我知道，我的梦告诉我了。」卡特·卡罗并没有因为赫曼消极的态度而失去她脸上的微笑，或许这也在她的预料之中，在她的梦境之中出现过。
「里奥那孩子是不是跟你说神盾局不足为虑？确实是这样，但是九头蛇没有，九头蛇对所有不属于他们的力量都抱有觊觎之心，他们试图麻痹西尔维娅，麻痹跟在西尔维娅身后而来的你们，不自量力，想要窥得无形之术的真谛。他们有相当多的赞助人，就像我们从前一样。」
「而你，卡特·卡罗……」赫曼平静地接话。
「而我，卡特·卡罗，已经弄到了他们所有赞助人的名单，和他们的小秘密。如果你需要的话，我随时都可以行动，相信天眼会的人会比我们还要激动，如同嗅到死尸臭味的鬣狗一样去扒下那与他们同政府争夺经费的兄弟部门的一层皮的。」自称卡特·卡罗的褐发女人嘴角噙着如同演员在舞台上时那样得体的笑容，「我喜欢这个剧目。」