第9章 来教堂听神圣故事
捧着温热精致的烤肉，热量透过银制的大盘传导到指尖，想要食用的欲望不停地冲击着我的理智。
“哥，我来端着吧。”桑笑笑把铁棒夹在腋下，伸手过来接我手中的盘子，“忍住啊哥，她拿树枝一变就变出来这么一大盘烤肉，她自己还不吃，吃那个路碑上的白漆，这肯定有问题。”
我吞下一口唾液，忍着强烈想吃的欲望将盘子递给桑笑笑，如果这个盘子继续端在手里我肯定会忍不住大快朵颐。
桑笑笑接过盘子转身就放在车顶，尽可能克制自己，和我并排站在一起看向身背十字架的女人。
女人见我们僵持着面对着她，没有一丝愠怒之意，似乎对我们怀疑的态度早在意料之中，依旧面色慈祥，不改谦和态度，再次面向我们轻轻点头，并伸出一只手臂作介绍状向前指引，示意我们跟随她前进。
眼下这种情况我们大可以把她丢在路边继续前进，但这个女人如此彬彬有礼且富有耐心，况且没有对我们表现出恶意而是表现出援助的行为，如果直接扬长而去未免有些过于失礼。
我和桑笑笑交换了一下眼神，“要不，先跟过去看看？如果情况不对劲咱们就赶紧跑。”
桑笑笑点了点头，似乎也暂时对女人所表达出的善意表示了认可。
于是桑笑笑回到车里继续开车，而我就和女人保持一定距离步行前进，而那一大盘让人垂涎的烤肉，被暂且搁置在了后座上。
女人行走的速度并不算很慢，几乎和我正常步行的速度差不多。那巨大的十字架仿佛已经是她身体的一部分，而她似乎早已习惯了怀抱孩子身负十字架的行进方式。
估计走了大约一公里左右的脚程，路边的蓝色栏杆出现了一个缺口，缺口的痕迹表明这里原本没有这样的一处存在，而是人为破坏，但是缺口的地方又被笨拙地用铁皮碎布“包扎”了一下，像是缺口的制造者担心有人会在此划伤而特意修理了一下。
缺口大约六米，正好能通过一辆车还能富裕一点宽度，在路灯的照射下勉强能分辨出来缺口下方是一条看起来较为平坦的土路，再远一些视线就又被黑暗影响，只能再靠近些了。
女人将十字架轻轻靠住栅栏，似乎为了缓解行走带来的身体疲惫，她半面向我们半面向缺口，再次伸出手臂示意我们随她向下走去。
我向缺口靠近过去，姑且判断一下下面是否安全，再和桑笑笑讨论是否决定下去。
站在路灯尚能照见的缺口范围内向下方远远望去，发现这里竟然是一块较为平坦开阔的地带，像是群山之中一块小小的盆地，面积肉眼难以估算，但确实比之前所到的第三号加油站面积大很多。
这块小小的盆地在黑暗之中闪烁着几点光亮，努力辨认建筑的形状大约可以认出是一处简陋的哥特式教堂，还有几间楼层样式的住房，另外还有一块像是牧场或者农场的小型空地，在点点灯光的照见下活动着几只牲畜，而牲畜栏旁边的位置停着三四辆汽车，似乎这里已经有先我们到来的探险者。
而连接着这块平坦开阔区域的就是眼前这条缺口所延伸出的道路，道路两侧每隔不远就有一个火把、油灯或者手电筒勉强照亮，体现着处所东道主的能力有限的用心。
“下面好像是有人。”我转身招呼桑笑笑，“你要不过来看看？”
“真的假的？多少人？”桑笑笑将信将疑地把车子停好，不放心地拎着武器走过来。
“你看那儿，有车。”我指给桑笑笑看那几辆汽车，“咱进车里跟着下去看看，情况不对劲咱就掉头跑，这路宽差不多能掉过头来，跑应该没问题。”
“哥你想下去看看吗？”
我挠了挠头，“其实也还好，没有多么好奇。她也没表现出什么恶意，不妨试一试；况且夜路奇物目录里面也没有记载，就去看一眼吧，万一能碰到其他探险者当面交流也算是意外之喜吧。”
桑笑笑还是有几分迟疑，“要我说哥咱们还是保险点好，你也说了这在目录里面没有记载，是善是恶尚且不清楚，咱们只有两个人，不如保险一点，回避一下咱们继续往前走吧。”
桑笑笑说的话确实在理，我们只有两个人，并且没有像李寒天等人积累那么多的夜路探险经验，以尝试新事物获得新情报为目的而冒然以身犯险确实有些不理智。但眼前的这个女人还有缺口下的空旷场所总在潜意识中向我传达着可以姑且相信的信号。
那些火把、灯泡，条件简陋但如此用心引路，这样想来这里的主人不会坏到哪里去吧。
“试一试吧。”我坚定了自己的想法，“总感觉这里是值得相信的。”
桑笑笑咬了一下嘴唇，只好也点了点头，“好，那我和你一起下去吧。哥你也上车来吧，确定安全之前咱们别下车，有情况咱们立刻掉头。”
我点了点头回到副驾驶上，桑笑笑再次发动车子。
女人主动走在前面并且让到路边，用和刚刚一样的速度给我们带路，而我们的车子就在她的身后缓缓向那处有着简陋教堂的场地前进。
不多时终于抵达了教堂跟前，再往左侧一些就是我所见到的车辆，大概扫了一眼，有挂国内车牌的，还有几辆挂着外国车牌的车子。
待我们把车停好，女人便引导着我们向教堂走去。
走完破旧开裂的大理石阶梯，推开掉漆陈旧的破木门，进入教堂的祷告大厅，终于久违地见到了同样身为活人的其他探险者们。
这些人们原本似乎在祷告，看到我和桑笑笑进门之后直接站立起来进行欢迎，有的鼓掌有的欢呼，庆祝又有不幸的探险者得到救助。
不知是这个教堂随归属的教派不甚严格或是这些幸存者们信仰不甚坚定，他们似乎都没有把这种打断祷告的行为视作无礼，而带我们近来的女人也含笑着默认了这一切，没有一丝不满。
探险者们各种语言各种声音乱作一团，十分嘈杂，但我依旧可以辨认出他们不仅仅在欢迎我和桑笑笑的到来，同样也在欢迎女人的归来。
“薇科蒂妈妈，您终于回来了，上主保佑您未受伤害。”
大约二十多人簇拥着我和桑笑笑通过祷告大厅来到教堂后侧的餐厅，各种祝愿散去后，“薇科蒂妈妈”再次给我和桑笑笑端上了丰盛的食物，远不止之前的烤肉，面包、红酒、烤鸡还有一些派类食品。
到现在为止没有任何异常，不得不承认我有几分的动摇，再看桑笑笑，她还是保持着谨慎，看着热腾腾的食物不为所动。
围坐着的其他探险者不等我们开口，似乎就看透了我们的心思，明白我们的顾虑。
其中一个人主动挤过来，撕下一条鸡腿，“我知道你们怕这些吃的有毒，不敢吃。我们刚来的时候都这样，我们在这儿吃了差不多四十多顿饭了，一点事儿没有。”
其他人也附和，“放心吧，要不我们帮你把这些菜都试试毒，薇科蒂妈妈没问题的。”
将信将疑之下，我叉起了一块派，咬了一小口，试着尝出有什么异样。
完全没问题。
在我的劝说下，桑笑笑终于也吃了一点东西，并且承认了这些食物的好味道。
在完成到达这里的第一餐之后，就要做一件礼仪性的事情来表达对这里的认可或者说承认。
在薇科蒂女士，或者说薇科蒂妈妈的带领下了解教派故事。
于是我和桑笑笑被薇科蒂引领着来到了餐厅旁的一个房间，四壁画满壁画，中间排列数张桌椅，而每一个位置上都放着一本破旧的书籍。
黑褐色的书皮上画着六条竖线一条横线，横线贯穿竖线，就像汉字“卌”的排列方式，而书中内容，是与壁画画风相仿的宗教故事。
待我和桑笑笑坐定之后，薇科蒂的讲述开始。
这是薇科蒂第一次在我们面前表现自己的声音，音色温柔清澈，仿佛谆谆教诲的老师，实在想不明白为何她之前要以沉默回应我们。
这个教派被称为埃德姆教，创建者为埃德姆黑特，教名也就是从创建者的名字而来。根据埃德姆教的记述，埃德姆黑特的起源为血月之泪，在某次血月出现的时候，山神德鲁伊玛帮助甘比艾登（综合薇科蒂的全部讲述，甘比艾登为他们对夜路的称呼）的其他生物接触到了血月霍地什那获得永生力量，但接触刺伤了血月之眼，霍地什那疼痛难忍落下神圣之泪，神圣之泪坠下毁灭了德鲁伊玛，并且在后来自我启蒙拥有了意识，被血月霍地什那赐名埃德姆黑特。但埃德姆的诞生建立在德鲁伊玛的死亡之上，而获得永生力量的部分生物念德鲁伊玛相助的恩情，于是对埃德姆展开了复仇，纪念德鲁伊玛为生物们从血月获得力量。
但血月霍地什那控制力量的目的是为了管理甘比艾登（夜路）的诸多生物，因为一旦这些生物获得自由支配的力量之后就会冲破甘比艾登进入奥科姆赫利赫（综合薇科蒂全部讲述，此地应该为现实世界），扰乱世界正常运行的秩序。
但霍地什那也并非夜路甘比艾登的全能之主，只是力量的代管者而已，而约束霍地什那的证明就是血月仅在每一甘比艾登月出现一次，在其他时间则被隐入“甘比艾登的背面”，而这段时间的甘比艾登就是无主之地。
而就在埃德姆诞生的第一个甘比艾登月内，遭遇了其他生物十余次的袭击。