第1章 黄巾军起义

东汉中平元年二月，寒冬渐褪、万物复苏，已是到了三春居中的仲春时节。

位于翼州巨鹿郡的太平观中，前来上香请福、求符问病的百姓络绎不绝，院中巨大的香炉中滚滚青烟直冲云霄，大有与天上浮云合而为一的趋势。

大贤良师张角站在山门外的槐树之下，静静看着眼前景象，心口也似被旺盛香火熏炽到了一般火烧火燎。

自从建宁元年以来，他凭着一部《太平清领书》自创「太平道」，对外则称受南华老仙赐得《太平要术》天书，以阴阳五行、符箓咒语为法，十多年间将「太平道」传遍青、徐、幽、翼、荆、扬、衮、豫等八州之地，信徒足有数十万之巨。

如今的太平观也堪称天下名观之首，唯有西蜀鹤鸣山上的天师观或能与之一争长短。

此观原名玉皇庙，后被张角改为「太平观」，大兴土木进行扩建，并费尽心思于极南处的朱崖、儋耳寻得酿酒古法，融合而出一等佳酿，饮之清冽甘甜，号称能祛病疗疾、延年益寿，时称「太平仙酿」。

早年游走于穷乡僻壤间的野道人，如今凭着种种手段，已成了无数愚民愚妇口中能呼风唤雨的「大仙师」，地位悄然改变的同时，欲望也如阳春三月的野草般开始疯长。

这些年他为传道，足迹遍布天下，吃足了苦、也见足了世间百态、民生悲苦。

自恒帝起，大汉朝堂便倾轧不断，兼之中涓骄横、祸乱朝纲，近来更有十常侍把持朝政，朋比为女干且胡作非为，以致天下人心纷乱，盗贼蜂起。

而朝中衮衮诸公或视若不见、或有心无力，心思皆只在庙堂之上的勾心斗角间，以致民生凋敝、民怨渐趋沸腾。

「天下将乱，当可一谋！」张角敏锐地察觉到了其中巨大的契机，几年前就开始为了心中那份呼之欲出的野望进行谋划部署。

他将天下信徒划分为三十六方，大方万余人、小方数千人，各设渠帅一名。有此三十六方教徒在手，异日只需登高一呼，瞬间就能成燎原之势。

他已令门下信徒以石灰在洛阳市门及各州郡官墙之上书「甲子」二字为号，十日后的甲子日，便是大举起事之时。

「万事俱备、民心归顺，若不乘势而取天下，岂不可惜……」张角举步进了山门，胸中火燎之意愈浓，他有些站立不住，要去观后静室歇歇。

一路上信徒见到这位仙风道骨、走得四平八稳的「大贤良师」，无不顶礼膜拜，毕恭毕敬。

张角一一颔首、回礼，直到静室之中，关上了门，胸中燥意再也无法压制，转变成了一阵剧烈的咳嗽。

巨咳之后，喘息良久，张角不免有些自嘲。太平道以符水咒说、为民治病而起家，然而自己这风寒之症从旧年至今，却仍不见好转，又不能去寻良医抓药，也是颇感无奈。

开门声响起，随后门口光线一亮，二弟张宝推门走了进来：「大哥。」

张角颔首道：「二弟来了，嘱汝所办之事可妥？」

张宝微微一笑：「大哥放心，张修已经回书，只待我等举事，他定在巴郡竖旗响应，共襄盛事！」

张角点点头：「甚好……」

一阵急促的脚步声响起，随后门外传来三弟张梁略显惶急的声音：「兄长可在？」

胸口烦闷又起，张角努力压制下去，使声音尽量平和：「三弟何事惶恐？」

张梁推门而入，飞快将房门掩上后急走两步近前：「马元义事发，兄长速做决断！」

张角脸色一变：「马元义行事素来严谨，怎会突然事发？」

张梁恨恨道：「皆因唐州之故！」

「唐州乃我亲传弟子，有何不妥？」

「三日前，兄长亲书手信令唐州驰报宫中封谞，约共起事。谁知这唐州却直接去了官府告发，如今马元义已被大将军何进率兵攻进府邸擒拿，封谞只怕也已堪忧……巨鹿郡主簿何不器于四年前入我太平道门下，是他令人飞马急报此事，并言太守已接到朝廷密令，如今正在整备军马，只怕大军旦夕而至！」

张宝顿时急了：「事既已露，大哥宜速做决断！」

张角稍稍沉思，从袖中取出一块绢帛：「事不宜迟，便以此为号，传令各方立即起事！」

张宝从兄长手中取过绢帛，见上面用朱砂写着十六个红字：苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。

中平元年二月末，巨鹿郡张角领太平道三十六方信徒起义，自称「天公将军」，封二弟张宝为「地公将军」，三弟张梁为「人公将军」。

因汉为火德，火生土，而土为黄色，因此起义者皆以黄巾扎额，意喻取代汉庭，时称「黄巾军」。

黄巾军起事后声势极为浩大，百姓中衣食无着者争相云从，直号称百万之众。

加之朝堂腐坏，各州郡兵又无斗志，一月之内，七州二十八郡皆起战火，黄巾军攻城掠地、势如破竹，于是天下震动。

汉灵帝急令大将军何进，率左右羽林营屯于都亭，镇守京师。

又自函谷关、大谷、广城、孟津等各京都关口，设重兵驻防。

同时命北中郎将卢植、左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱雋，各率精兵，分三路讨伐叛军。

三国乱世，由此拉开帷幕……

***

天气渐渐暖了起来，时已近午，县城的土路被晒得干透，偶有马车驰过，尘土纷纷扬扬。

立在路边的刘备眯起眼睛望着远去的马车出神半晌，叹一口气，俯身卷起摊放在路边的草席夹在腋下，再将两双草鞋挂在肩头，慢慢往县城门方向走去。

世道不靖，民无余财，连带得草鞋、草席都没人问津了，再这么下去，生计便成了问题。

自己堂堂的汉室宗亲、中山靖王之后，自幼也曾志存高远，十五岁时便外出游学，拜当世大儒郑玄、卢植为师，与曾任涿县令的公孙瓒也是同窗。

然而如今公孙伯圭已为骑都尉，自己却仍是一介布衣。

自诩才识并不稍逊，双方差距却天高地远，思及于此，便连照在身上的阳光都感觉不出暖意来。

无精打采地走了半晌，已经到了县城门口处，偶然抬头，墙上一张新贴的榜文赫然入目。

「妖道张角挟黄巾作乱，流毒天下，今广开赏募，凡良家子中雄勇者，或善骑射……」

刘备盯着榜文发呆，翼州太平道作乱还未到一月，如今幽州却已因此募兵，黄巾贼迅猛如斯，局势看来不容乐观。

他心中隐隐觉察到了一个契机，若能借此机会作为一番，前途说不定就此豁然开朗。

只不过自己弓马固然娴熟，武艺却算不得出众，虽拜过大儒求学，天性又不好读书，谋略也是一般。

如果就这样前去应募，虽不至于做个小小士卒，但只怕连屯长也未必当得到。

若是成了队率、甚至更低的什长一类，终究免不了去阵前一刀一枪地搏命，功劳未必可得，性命反倒是堪忧。

大丈夫建功立业，就算死也当轰轰烈烈、死得其所，如果就这么无声无息地泯灭于乱军中成一具枯骨，岂非愚蠢？

想到这里，刘备忍不住长叹一声，摇摇头绝了前去应募的心思，转身就准备离去。

「大丈夫与国出力，正当其时，兄台却为何临榜长叹？」

突然有闷雷般的声音从身后传来。

刘备一惊，回头看去，只见一个身材魁梧的虬髯大汉正盯着自己。

此人身高足足有八尺上下，满脸钢须，一对浓眉粗黑，眼中有精光四射，站在那里给人以渊渟岳峙之感。

「足下适才可是问某？」

刘备见此人相貌非常，于是放下草席，行个拱手礼问道。

「某家见阁下虽着短褐，却洁净不污，又能临榜观文，显非寻常庶人，故有此一问。」

那人见刘备行礼，也抱手还了一礼，声音洪亮，听起来中气极足。

刘备苦笑：「其实尊驾所言有理，只是自问胸臆，应募一介小卒断难舒展，吾师曾言某所学皆为经国之略……故此空有报国之心，只恨无门，所以叹息尔。」

「兄台师长必是奇人，方能出此雄言，可否见告一二？」那大汉顿时好奇。

「自无不可，吾曾师从二者，其一名讳上郑下玄，其二名讳上卢下植。」

汉子耸然动容，再次对着刘备仔细打量一番，道：「可是东莱大儒康成公与新近被天子拜为北中郎将的子干公？」

刘备肃容道：「正是此二位尊长……」

汉子急忙重行一礼，这次行的却是郑重了许多的长揖，声如雷霆：「方才唐突，还请勿怪，尚未请教尊驾姓讳！」

此人相貌粗犷，言行中自有一股豪迈之气，兼且举止有度，顿时让刘备起了好感。

当即也还了一礼，道：「不敢，吾姓刘，单名一个备字，表字玄德，本是中山靖王之后，景帝阁下玄孙。」

那汉子听闻后更加惊异，望向刘备时眼中似有深意：「某家姓张名飞，字翼德，世居涿县，以沽酒屠彘为业。不想兄竟是汉室宗亲，幸甚！」

刘备摇头苦笑：「虽为汉亲，家道早已落魄，如今只靠贩履卖席果腹，此一节不提也罢！」

张飞眼中精光闪动，微笑道：「玄德兄此言差矣，即为天家血脉，总有驭云之时。某家颇有田产，值此风云激荡之际，倒是有一法可助兄舒胸中锦绣！」

刘备闻言一喜，急道：「何法？」

张飞仰头大笑：「兄莫急，日已至午，腹中饥渴，飞在城外半里处开有酒肆，你我且去坐下吃食，再待飞慢慢道来。」

于是张飞在前引路，二人一前一后，顺着城外官道而去。