第二章 练习时长两年半
这个店铺内空间比外面看起来更大，各个展柜之间的摆放有一种看起来十分舒适的距离感。
一位胡须剃得十分乾净，头发却卷得特别厉害，看起来难以打理的中年发福男子代替原本的店员接待三人，并引向店铺里面的一条走廊。
三人进入一个似乎专门接待重要客人的会客室，里面的布置昂贵而高雅，但跃过遮挡视线的一个书柜就看见一彪形光头大汉坐在宽重木椅上正等着。他所坐的木椅前有张风格相衬的桌子，另外还有三张同样的木椅，并且桌子上对应木椅的位置摆放着四杯冒着热气的咖啡。
「索菲亚小姐，亚历山大女士，法革尼先生对吧，我就是这里的副行长，十分感谢您们护送商行车队前来。」这位大汉看见来人后便是径直站起来热情地迎接三人。
「哪里，举手之劳，这是我们该做的，很高兴见到你。」亚历山大的发挥一如既往的稳定。
「你好。」索菲亚微微鞠躬，打了个招呼:「我们也是承蒙贵商会的帮助才能过来这里。」
法革尼没太跟进来，靠在墙边，对着那个人简略地打了个招呼说了声你好。
副行长做了个请的手势示意三人入座，亚历山大和索菲亚都没客气直接找了座位坐下。法革尼看了看那看上去就值很多钱的座椅，又想了想自己，摆了摆手示意不用，继续靠在墙上。一方面他不敢在这比自己高等很多的人前面随意说话，另一方面又不想让外国人看扁自己，只能不自在地站在一旁。
虽然法革尼没有坐下，不过大汉也没有任何尴尬之意地坐下了。「这是本地最有名的大猿浓咖啡，第一次饮用的人可以稍微增强体质，这是我个人的一点敬意，还请不要推辞，凉了就不好喝了。」
「啊，谢谢。」亚历山大觉得应该没啥问题，就拿起杯子抿了一口，确定不烫之后咕咚喝掉。
索菲亚随手拿起其中一杯咖啡，听到副会长的话低声开口:「大猿浓咖啡？名字挺特别的呢。」然后抿了几口。
但是有好处就不一样了，法革尼本没想喝，但听着话去拿起自己那杯然后站着喝了，之后又走到了座椅后面。
【啊，确实有效果。】亚历山大感觉到身体里有一股暖流在游动挺舒服的，于是放下杯子说道:「初次见面就感觉占了便宜，真不好意思。」
「请问您如何称呼呢？」索菲亚又咽下一口咖啡，就这么双手端着咖啡杯问道。
副行长客气地笑了笑然后说道:「我叫格朗.戴维拉.岩怒隆加流，对帝国人来说是个很奇怪的名字吧，叫我格朗就行。」
「额。奇怪谈不上，有点绕口而已。」亚历山大说完就有点后悔了于是接上一句询问缓解尴尬:「您是哪国人？」
「我算是恩迪贡人吧，不过我父亲是耐威斯王国来的就是了。」大汉也喝了口咖啡:「接下来我要说的都是重点，请牢记。」
「好的，格朗先生。我们明白了，请说。」索菲亚将剩余的咖啡喝完将杯子放回桌上，正色道。
大汉端坐着，神情变得有些认真，语气也稍微正式起来:「最早在得到帝国的联络和得知各位的来意后，本地的逆流商会或者说是逆流商行就展开了情报收集。因为这份情报具有一定危险性就只由本人记忆，没有任何纸面的记录。」
「我们明白，我们也不会留下纸面记录，请但讲无妨。」亚历山大打起精神，准备记下格朗接下来说的话。法革尼也把杯子放回桌上，等着他继续说。
「第一个情报是关于那个在亚干拉玛地区雨林中触动封印的施法者。根据可靠消息，他进入了安奎库王国的哈文行省中的大草原，也就是亚人们的领地。在那之后，我们雇佣的高级游荡者就难以探查了。不过从各个可以离开哈文行省的出入口来看，那个丝毫没有掩饰自己行踪的施法者还没有离开哈文行省。」
索菲亚点点头将其记下，并作出请继续的手势。
「唔，完全没有掩盖自己行踪，很自信啊。」亚历山大挠了挠脑袋嘀咕道:「我还以为他头上挂着那么多赏金会低调点。」
「第二个情报是关于罗南前主教。他曾经在本地的佣兵公行用卡恩这个化名接过几个任务，最后进入了荒之森的深处。根据一个被罗南问过路的佣兵的说法，似乎他想要横穿荒之森到达巴卡托王国。恕我直言，这位被腐化的主教肯定已经命丧在荒之森强大的魔兽口中，当然我们也怀疑过这是一个障眼法，但是巴卡托王国那边的逆流商行本部并未有任何目击他出现的情报。」
「他是一个相当狡猾的人，虽然魔兽不会在乎他狡猾不狡猾，但指望他这样轻易地死掉可能还是过于乐观了。我不是很确定他想去巴卡托是不是他放出的烟雾弹，但我想也许我们去荒之森可能会有线索。」亚历山大斟酌一番如此说道。
「罗南前主教离开孤卓镇的日期和那个施法者到达孤卓镇的日期接近有一年半的差距，以及其他的一些方面，我们判断两者并未有任何接触。」也得亏是帝国或者圣耀之神教会搭上了逆流这条线，不然去那里弄两人的行踪呢。
而以大失忆纪年法来说大失忆爆发那天是第一年繁茂之月第六周第十日，今天是第三年寒英之月第二周第一日。亚历山大本就是技艺精湛的冒险者，更何况现在过了两年半，再次面对那个施法者就不会那么狼狈了吧。
「唔，他们的利益未必是相同的，但罗南对那个施法者有一定的了解。至少罗南很有可能会尝试利用那个咒文师来帮助他完成计划，比如用来拖住我们。」亚历山大说出了这个推测。
「嗯，亚历山大说的没错。如果可以，我希望接下来我们能够得到刚刚情报所说的几处地方的一些信息，我们并没有去过那些地方，所以最好能对其有些了解。」索菲亚问完继续说道:「这两个事情都得处理呢，绝不能放着不管。」
格朗的视线在三人之间扫了几圈，确定没有什么其他疑问以后点了点头。「其他资料我会让店员送到各位下榻的旅店，各位出发离开前务必再来一次。一个圣耀之神教会的牧师已经让我提前收集这些资料了。我不清楚那位的来历，只是那位的气质实在太独特，让我有些坐立不安。明明在隐退前我也是一个很有名的冒险者。」
格朗脸上露出了苦笑，然后递给亚历山大一个信封并说道:「这些经费足够各位在孤卓镇活动了。」
「明白了，商队大概什么时候离开？」索菲亚还惦记着米勒，打算送一封信回去。
「多谢了。」亚历山大接过信封掏出拆信刀打开并随口问道:「我之前听商队队长说过关于我们身份安排的事？」
信封里面放着一些印制的留有逆流商行纹样的纸张，这些纸张代表了逆流商会的信誉，可以代替沉重的贵重金属制造的货币。这些纸张加起来相当于十枚金币的凭证。
「唔，虽然我不是很清楚，但是商队近期就会返回帝国吧。」格朗想了一下这么回答道。
「你们可以使用狂狼第十三佣兵团预备团员的身份来进入其他国家。这是逆流商行直属的佣兵团，可以轻松用护送马车或者运输贵重物品等理由，相关的佣兵团徽章和文件也会一同送到旅店。另外有一些口语问题稍微注意一下就好，比如我们在恩迪贡的叫法是逆流商行，而其他几个王国也都是叫商行，帝国里面是叫商会对吧？」
「是的。」索菲亚答道。
「法师在帝国的正式名称是魔法师，但是在联盟四国都是叫魔法使。而这样一类小的口语变化有诸多变体还请注意，不过我想问题不大。」副行长又简单说了一些常见的单词或者词组的不同之处。
「谢谢。顺便问一下这附近有什么地方买得到地图吗？还有就是最近亚人和人类的关系怎么样？」亚历山大还有点在意之前那个亚人女孩的装扮，看起来处境并不太好。
「如果你问的是哈文行省的亚人部落，那些友好的部落和人类相处一直很融洽吧，而敌视的部落一直有摩擦了。在人类聚居点的亚人，除了冒险者，都是属于劣于各国人种的下等公民。另外也有一些亚人奴隶，在这方面的确很敏感。地图会和文件一起送过去。」副行长想的很周到。
亚历山大听到这种言论相当意外于是问道:「劣于各国人种的下等公民是什么意思啊？」
「当然是指在本国内的本国人种是最高级的公民，而亚人排在四国公民之下。比如和安奎库人一直不对付的。巴卡托人在安奎库王国的地位反而比亚人高，估计也就只有半兽人比亚人还低贱了。」副行长摇了摇头，从这个用词来看那位亚人女孩搞不好就是一位奴隶。而亚历山大和索菲亚都难以想象联盟四国中还存有奴隶制。
「啊。是指这个啊，可以理解。」亚历山大长吁短叹，对此感慨万千。
「但实际情况里，亚人和正常人算平等关系吗？」一直在旁边没说话的法革尼想到了刚才的伙计，插了句话。
「唔……」索菲亚对于这种话题不是很适应，于是坐在一边不出声。
「在大部分人眼里恐怕不算吧，即便是穷人都可能歧视条件比他好的亚人。民众情绪总要有宣泄口，不同种族恰好是很好的发作借口，当然也有善良的人很同情亚人。不过总的来说，除了那些奴隶外，其他不在家乡的亚人过得并不差。不同种族的亚人在自己所擅长的方向上比人类更强。我见过许多亚人吟游诗人、冒险者、佣兵、说客。」副行长过去的见识确实很广，角度选的很好和层面也很高。
法革尼点了点头表示清楚了，继续听着。而听到这话，索菲亚稍微有些心安，看来并没有她自己想象中那像书本里面的糟糕情况。
亚历山大挠了挠脑袋。「对了，外面好像有什么庆典来着，这里正在过什么节日吗？」
「今天是每年一度的收获祭，为了庆祝暮日季的丰收和播种以及捕猎归来，是恩迪贡王国的传统节日。」副行长笑了笑，看起来今天确实是个好日子，只是不知道为什么不是在丰收之月举办。
【挺不错的节日呢，不知道会有什么活动。】索菲亚心里想着，毕竟在拉米撒那边庆祝丰收的节日活动主要是饮酒，她也就是在那几天可以喝一点掺杂了极少量酒精的果汁。
「啊，是这样啊。朴素的节日。」亚历山大点了点头。「那么，没有什么要补充的话，我们就先行告退了。毕竟现在时间紧迫，我们得开始行动了。」
格朗站了起来一拱手，大概是这里的礼节，然后接着说道:「那么恭祝各位武运长久。」
亚历山大学着还礼:「借您吉言，希望这次事件能顺利解决。」法革尼有点慌乱，学着格朗的样子一拱手，场面一时间有点搞笑。
最后以一句索菲亚的:「我们会尽最大努力。」收场，之后三人告别格朗副行长，离开了逆流商行的会客室。
「那，我们先去一下旅店吧。将不是很重要的东西先放下，然后再出来看看这孤卓镇的情况。」索菲亚在走廊上问亚历山大。
「嗯，嗯。」法革尼敷衍着跟着走着，脑子根本没有在活动。
此时商队已经卸完货，只剩下一个等着三人的商队伙计和店员。而现在商队马车停在了商行侧后面马棚里面宽敞的地方，马儿也开始悠闲地吃起食槽里面的草料。
那个店员个子挺矮，其貌不扬，和伙计谈话的方式倒是十分精明。当三人出来后，店员告知他会介绍孤卓镇，伙计则是为了传达商队队长的话:「不要试图三个人进入荒之森，据他了解，来往人群中的冒险者和佣兵都有和你们相当的实力，这里十分的危险。」
亚历山大对伙计点了点头表示收到和感谢，然后请店员引路然后向指定的旅店的方向走去:「我们先去看看发来的东西吧。」
「请跟我来。」店员带着三人一边走一边说。
这里的佣兵工行聚集了除了巴卡托王国以外三个国家最精锐的一批冒险者和佣兵，可以说有不下二十人已经摸到了传奇的门槛。
因为荒之森最外围的安全范围都很小，所以稍稍深入荒之森，遍地都是发财的机遇。渴望财富，权利，名誉，提升自己的冒险者和佣兵们日复一日地挑战恐怖的荒之森，并留下了无数的残破尸骨和被不洁之力复活的亡灵。
因为荒之森可以产出大量高级素材，孤卓镇也聚集了最好的炼金术师，魔法装备匠人，远古咒文铭刻者等等。
亚历山大紧随其后默默地在后面听着，时不时点头表示赞同。
【亡灵吗……】索菲亚心里有些不安，但依旧是认真地听着，时不时记下自己感兴趣的部分。
法革尼迈开步伐一边听着，一边左顾右盼有没有什么有意思的去处。
店员的话音刚落没停几秒，三人就看见一个占地面积极大的一层建筑。这地方有拉米撒冒险者公会三倍那么大，而张贴的委托几乎有上千张在那里——这根本就不是告示栏而是告示墙。显然，这里就是佣兵工行了，是比冒险者公会组织性更强的组织。
大量的冒险者或是佣兵穿过高三米宽八米的大门，在工行大厅交付或者领取委托。虽然大厅安排了足足有二十个柜台小姐进行工作，但在庞大的人数面前，也显得极为忙碌。
「霍……」法革尼看着这地方有点惊讶，不知道为什么会有那么多的委托供人挑选。看到这热闹的场景，索菲亚也感到很惊讶。
这附近声音嘈杂，所以店员提高音量说道:「这儿就是佣兵工行，请跟我继续来，只是一个开始罢了。」亚历山大暗自记住位置，点着头默默跟上。
说着，店员转身向一条小巷走去。不过即便是一条狭窄小巷，两边也全是店面，空间利用率极高，想必在这里租赁店铺肯定十分昂贵。
三人看见不同级别的各种装备和道具，这条小巷可以满足绝大多数冒险者和佣兵的绝大部分需要。亚历山大不太喜欢这种拥挤狭窄的地方，一边跟着一边四下扫视，免得被人偷了东西。索菲亚则是跟着，也好奇地四周观望着。
「对了，我还不知道你的名字呢。这个地方到底有多大，我从没见过这么繁华的景象。」法革尼几步追上店员询问。
「叫我布鲁诺就行，这是我的姓氏，恩迪贡的名字都很长很复杂，名字重复率也很高。街上喊同一个名字，很多人同时答应的情况也很多。」