第1章 苍白的仆人
清晨的阳光透过小窗栏杆撒向地面，为这个狭小灰暗的房间带来几分光亮。
房间面积很小，一张锈迹斑斑的铁床、一个小书架，就几乎占据了全部空间。
书架上是几本冒险游记和海洋地理绘本，虽然很破旧却被摆放整齐，看来房间的主人很喜欢航海方面的书籍。
铁床上正躺着一个熟睡的少年，与常人不同的是，少年全身上下，无论是头发还是皮肤都是病态的苍白色。
然而这种不寻常的肤色加上精致的五官，却让少年仿若非人，有一种奇异的美感。
光线照在少年的脸上，刺激着他敏感的眼球，将他从那个诡异的梦境中唤醒，回到痛苦的现实世界。
睁开双眼，在阳光的刺激下，红色的瞳孔微微颤动。
刚一睁眼，脑袋就传来一阵剧烈的疼痛和眩晕，让他不禁倒吸一口凉气。
啊……少年坐起身来，一边捂着脑袋，一边低声呻吟。
是因为刚刚的那个梦吗？少年疑惑地想到。
梦中的具体细节他已经记不清了，只记得那是一个很抽象很诡异的梦。
在梦中，世界似乎变了一个模样。
暗红色的天空下，行走于地上的不祥之物，以及哀嚎着互相残杀的人类……现在想起来还是让人不寒而栗。
只是一个噩梦罢了，少年在心中自我安慰着，也就不再去想它了。
揉了揉惺忪的睡眼，少年看向墙壁上的挂钟，才发现现在已经是早上7点半了。
这一吓，将他残存的睡意彻底驱散。
他清楚地记得，就在昨天晚上管家泰德还提醒他们这些仆人。
明天八点前一定要在庄园门口前集结完毕，以迎接一位尊贵的客人。
要是迟到了，挨一顿毒打都算好了，甚至有可能被关禁闭一个星期。
一想到那个面容阴翳的中年管家，他一下从床上弹了起来，一把抓起床头的衣服，快速的穿戴了起来。
一件白色衬衣，套上黑色小马甲和黑色长裤，最后在脖颈处戴上一只酒红色的领结。
这样一来就算是穿戴完毕了，他打开房间门，正准备跑向不远处的仆人集体盥洗室。
这时他突然想起来了，今天是星期四，是他被“释放”的日子。
一想到这件事，他心中的慌张突然消散了。
毕竟在死亡面前，一切都显得那样无足轻重。
算了，这就是命运啊。
之前他也曾多次尝试逃出庄园，但都以失败告终。
再不甘心又怎么样呢，谁让我只是个任人宰割的奴隶呢，西蒙无奈地心想。
就这样西蒙心事重重地走到了盥洗室，准备进行洗漱。
说是盥洗室，其实是一个类似马棚的大型木头房子。
每个仆人都有一个专属隔间，里面有一个水龙头和一些仆人自己的洗漱用品。
得益于皇家理工学院的发明，就连西蒙这样仆人也可以享受干净便利的水源，要知道几年前他还只能打井水来使用。
在死亡的重压下，西蒙不自觉地胡思乱想。
用力洗了一把脸，抬头看向镜中的自己，一个身材纤细的苍白之人。
西蒙一动不动，不知道在思考什么。
仆人的居住区域距离庄园大门不算太远，只隔着一片大约百米宽的草场。
快速奔跑下，百米的距离转瞬即逝。
西蒙已经可以看见在门口站成两排的仆人，
以及一边看着手中怀表，一边来回踱步的管家泰德。
看见姗姗来迟的西蒙，这个头发花白，脸上满是疤痕的中年人恶狠狠地瞪了他一眼，挥手示意他赶紧站进队伍里去。
西蒙低着头，站到了朋友乔治的旁边。
乔治是一个有着金色头发的男孩，稚气未脱的脸上满是雀斑。
和每一个从小镇来的年轻人一样，他充满朝气，梦想在里斯本赚一笔大钱回家娶妻生子。
似乎是察觉到朋友的心情不好，他顶了一下西蒙的肩膀，悄悄对他问到:
“是不是又睡过头了，真奇怪以前也没见你有这毛病。”
“怎么了，心情不好吗？今天可是你获得自由的日子，开心一点嘛。”
看着这个心思单纯的大男孩，西蒙心中叹了口气。
嘴上说着自己昨晚太兴奋没睡好，心中却不自觉地想起上个月的所见所闻，那个让他失眠了近乎一个星期的可怕场景。
那是一个周四的中午，早上一位名叫吉恩的奴隶获得了伯爵的恩赐，被释放了。
所谓的“释放”是指奴隶出身的仆人，在辛勤工作满一年后就有机会被伯爵解除契约，成为一个自由人。
这些奴隶有的是战败的南洋土著，有的是因破产而卖身的可怜人，或者干脆就是西蒙这种没人要的孤儿。
总之，所有奴隶仆人都梦想着有一天能得到自由人的身份，能昂首挺胸地行走在阳光之下。
因此奴隶仆人们都勤勤恳恳地工作，只为得到伯爵的“恩赐”。
原本西蒙也是这样认为的，想着自己总有一天也能被释放。
然而，发生在吉恩身上的悲惨遭遇，让他彻底失去希望，跌落绝望的深渊。
那天西蒙的工作是给城堡里的绿植浇水，这本来应该在上午就完成，因为下午仆人要集体外出采购物资。
然而，西蒙的精神状况似乎出了些问题，竟然一觉睡到了中午。
等他醒来时，才想起今天还有任务没完成。
为了不被管家责骂，他就想着趁其他仆人外出以及伯爵等人午睡的时候，悄悄把任务完成。
拉尔夫伯爵是一个很注重美感的人，因此城堡里到处都是他放置的绿植
就在他到一处靠近厨房的花坛浇花时，他突然听到了几个人的交谈声。
其中伯爵和管家的声线让他瞬间警觉起来，-赶忙跑进厨房，躲到了一个酒桶后面。
好在西蒙身材纤细，并没有被几人发现。
透过酒桶间的缝隙，白喆看到那是一行三人，包括伯爵、管家，以及一个全身笼罩在黑色长袍下的怪人。
伯爵向来有午睡的习惯，中午休息两小时几乎是雷打不动。
怎么今天突然来厨房了？难道是来加餐吗？西蒙心中疑惑道。
在一行三人中，最引起西蒙注意的，就是那个黑袍怪人。
只见那怪人的身形相当高大，头顶几乎要碰到天花板。
虽然厨房的天花板不算太高，但粗略估算也有两米多高。
然而比起身高，他身上一些奇怪的特征更是让西蒙心生恐惧。
只见那怪人手中提着一个巨大的黑色帆布袋，那只从黑袍中伸出的手上，满是黑色的硬质长毛，而本应是指甲的部分也被弯曲的利爪取代。
怪物、非人……一瞬间数个可怕词语在西蒙脑海中闪过，他的心跳也不由得加快了许多。
“唔……这是哪里？好痛啊！”
突然，一阵虚弱的哀嚎声响起，白喆发现声音的来源就是怪人手中的帆布袋。
这个声线让西蒙觉得很熟悉，细细思索之下，他才想起这是吉恩的声音。
怎么会这样！？吉恩不是被释放了吗，怎么会在这里？
此刻，西蒙心中有一万个问号。
快速冷静下来，一个可怕的猜想在他心中浮现。
该不会，所有被释放的奴隶都是这种下场吧？