第7章 萧府送信
白玉堂跨着烈焰红驹，又是行得半日，这才到了灵州城下。立于城下，抬首望去，只见城墙足有四五丈高，于城门上方的城墙上凿刻着三个青石大字“灵州城”。但见时日近晚，恐进不得城去，白玉堂便轻拍马背，飞驰进了灵州城。
许因傍午近晚，灵州城内街上行人并不多，只有少数商贩还在临街摆着摊位，时不时吆喝两声。
白玉堂驭马行至一处热食摊前，下了马来。向那摊贩问道：“小哥，向您打听件事！”
那摊贩见有人走来，以为是要买些热食，便举着笑脸凑前，却只听得来者是来问路的，便又失了兴趣，冷冷说道：“打听什么？”
白玉堂见摊贩这般前后变脸，才想起是自己唐突了。便从怀中掏出一粒碎银，递与那摊贩。摊贩见来人又有碎银奉上，心中便思索：“这粒碎银来的如此轻快，直抵我三日的收钱了！”便又是笑脸相迎，热情地问道：“公子，你是要打听什么事？这灵州城内的事我是通晓的！”
白玉堂见摊贩收了碎银，便言道：“我打听一下萧府在城内何处？”
摊贩听得眼前之人打听的，正是灵州城第一大户萧府，便又竖耳细问：“公子打听的，可是萧启雄老爷的府上？”
白玉堂见摊贩说出萧伯伯的名讳，便立时惊喜地点头：“正是！不知小哥是否晓得？”
只见那摊贩摇头晃脑一顿，才言道：“萧府可是我们灵州城第一大户，哪个不知，谁人不晓！公子可是萧府什么人？”
白玉堂笑着言道：“萧老爷子便是在下伯父！”
那摊贩听白玉堂如此道来，瞬时变了脸色，立即从摊位后跑将出来，将刚才所受那粒碎银还于白玉堂手上，且言道：“恕小人眼拙，有眼不识泰山，竟不识尊驾身份，还收了公子银两，万望公子恕罪！恕罪啊！”
摊贩这般操作着实让白玉堂是雾水绕首，便又问道：“可是小哥嫌这钱少，不肯讲与我听？”
但见那摊贩却是频频摇头，连连摆手，待气息喘匀后方才说道：“公子误会了，萧老爷是我们灵州城第一大善人，时常救济我们这些宵小流民。公子既是萧老爷的子侄，也便是萧府之人，我又怎可不言呢！只是这银两小人确是不能收！”
白玉堂听罢，心里也顿时转而轻松，原来这萧伯伯也是如此顺应民心。随即又将那摊贩的手拉过，将碎银放于摊贩手上，又合上。言道：“小哥，这碎银是在下问路叨扰之处应当的，小哥莫要推辞。若再推辞，我怕是要另寻他人去问了！”说罢便是哈哈几声轻笑。
那摊贩小哥见推辞不得，也便收了碎银。言道：“公子沿街直行，在第二个路口右转，待行至第一个路口便往左拐，那里便是萧府正门!”
白玉堂谢过摊贩小哥后便策马疾驰而去，借着小哥所指，只半柱香的时辰，便已来到萧府门前，只见萧府的大门紧闭着。
因日头已落，天色渐晚，白玉堂只瞧得萧府府邸的轮廓大样，只怕是比自家的白府更要有气势。门口也是两只石狮子，却不像自家门口那两只全都立着，而是狮子前足向内蜷缩着，整个形态似卧着。
白玉堂走上门前，门廊两边各挂两盏大红灯笼。借着门口四盏大红灯笼的光，但见也是四个鎏金大字“灵州萧府”嵌于门上红玉牌匾内，也不输自家门头的气势，随即便叩响了门口右侧的大铜环。
稍过时间，听得院内有人向门口走来的声音，
白玉堂便整理了一下着装。
“谁呀？”门里边传来一个苍老的声音。
白玉堂立声答道：“在下是牧云州白府的公子，前来拜会萧伯伯！”
“吱……呀”一声，右侧大门打开了，一位老者向外探出头来，看着立于门外的白玉堂，问道：“请问您找谁？”
白玉堂当即弯腰拜会，说道：“老伯，烦劳您通秉一声，就说牧云州白鹤亭之子白玉堂前来拜会萧伯伯！”
老者听白玉堂说罢，便又关上门向内通报去了。
白玉堂在门口踱步来往，过了一会儿，又听得里面传来了声音，便又树身直立。
“哗啦”，两侧的门都打开了，方才那老者带着六名家丁迎门而出，说道：“白公子，我家老爷有请！”六名家丁各立两旁。
白玉堂进了门来，却又转身指着门下的烈焰红驹，对老者拱手道：“老伯，烦劳您让人将我的马牵进府里去，喂些草料！在下谢过了！”
那老者随即让一名家丁出了门去，将马牵进府中后院马厩。
众人正往府里去，却听得烈焰红驹一声嘶鸣，回首却望见那名家丁坐在地上。
白玉堂立时跨步出门，来到烈焰红驹身前，抚摸着马头，又叫那名家丁过来牵时，家丁却摇头说着：“公子，你这马太烈，小人不敢牵着。”
白玉堂轻声笑道：“是我忘了告诉你，我这马认生。你这下来牵，它便没事，不会伤你！”那名家丁这才缓步移来，畏畏缩缩接过马缰，见马并无非常举动，这才放心牵去了府后。白玉堂也在老者管家的带领下进了府来。
穿过后堂，是一个荷花池，绕过池子，这才进了院来，再往里就到了前厅。
管家说：“老爷正在书房等着公子！”白玉堂跟着管家又行了一会，便来到书房门前。
老者敲了两下门，对里说道：“老爷，白公子来了！”
里面一个洪亮的声音说道：“快请进！”
白玉堂便推开门进了房去，转过身只见一位穿着橙色长褂的中年男子正伏在桌案上，提着毛笔写着什么。发间有些许花白，却梳得很是整齐。便未打扰。
那人见白玉堂走了进来，此时正立于房中站着。便立即放下手中之笔，从案后站了起来，打量着眼前这个年轻小伙。打量一番过后又是频频点头，嘴里说着：“像，像，太像了！”
白玉堂不知所以，有些疑惑。正欲开口，但见那人又从桌案后走到面前，又绕着白玉堂走了一圈，从头到脚观察了一通，又说道：“真是太像了！简直是一个模子里刻出来的！”
白玉堂这才得空，便弯下腰，拱手说道：“小侄玉堂给萧伯伯问安！”
萧启雄也从自己的回忆中挪出神来，走到白玉堂面前，握着白玉堂的手说道：“你就是玉堂吾侄？”
白玉堂昂起首来，笑着回道：“正是小侄！”
萧启雄却有些潸然泪下，转身又拍了拍白玉堂的肩膀，摇了摇头，说道：“二十年了，物是人非啊！苍天有眼啊！苍天有眼啊！”随即立马转得身来，抱着白玉堂，又拍着白玉堂的后背。
这一番没来由的操作令白玉堂恍然不知所措，却只能受着。过了良久，萧启雄才恢复了平静。
看着眼前这个俊朗少年，萧启雄说道：“玉堂啊，你爹还好吧？”
白玉堂又是拱起手来，笑着说：“回萧伯伯，我爹身子骨健朗着呢！”说罢，便立即想起来了此行的目的，便从怀中掏出信来，双手递给萧启雄，又说道：“萧伯伯，侄儿这次来是我爹让给您送封信来！”
萧启雄看到白玉堂递来的信，一眼就瞧见了信封上的那支红尾箭标识，不禁眉头紧锁。
白玉堂见萧启雄神情变化如此突然，更是如入云雾。再想到父亲在他临行时的言行神情，顿觉事情之大。
萧启雄撕开信封，读着信中所言，神情也愈发严峻。白玉堂虽不知信中所言，但心亦是提到了嗓子眼。
只见萧启雄读罢信，沉默不语，眉间紧皱，在房中来回踱着步子，思考着什么。过了良久才转身看向白玉堂，随即问道：“玉堂，你来送信的途中可碰到什么异常之处？”
白玉堂睁大双眼，立时言道：“萧伯伯怎么知道侄儿在路途中遇到了异事？”
萧启雄听闻，便也瞪大了眼睛，迟疑之下问道：“这么说，你确实遇到了不同寻常之事？”
白玉堂点了点头，缓缓说道：“说来也是奇怪，自打我出了牧云州，一路上便是接二连三的怪事发生。先是三日前在牧云州城外的凌云客栈中，有几个奇怪的人，-身着倒也正常，使的却是印花大银。那晚还有人潜入到我住的房间里，起初我不知他们来寻什么，后来偷听到是在寻一封信，想必应是我爹让交于萧伯伯的这封信。”
“两日前我又在丰州的一个茶肆里被几人围攻，后来说是他家先生请我，却又不说姓甚名谁，也不告诉府第何处，只是想强行邀我去。今日上午我却又在盘龙镇的一家酒坊处遭人刺杀。一路行来经历了两三次生死，却又不知对手是何人，甚是怪哉！”
白玉堂言罢再看萧启雄，只见他神色愈加阴沉。
“萧伯伯，您怎么了？”白玉堂看着萧启雄神情难堪，便关切地问道。
萧启雄听到白玉堂问他，这才回过神来。缓了口气说道：“没什么！哦，玉堂啊，我叫厨房准备了一些酒菜，等会儿你我叔侄可要好好叙叙呀！”
说罢便喊来管家，说道：“老刘，你将白公子先带到礼厅，我随后就来！”
白玉堂便向萧启雄道过安，跟着管家老刘往礼厅去了。
等二人出门去了，萧启雄立即起笔书信一封，叫来亲信宗康，交代他说：“这里是我手书一封，你连夜出城，交与城外卧虎镇扈家庄庄主扈青峰手中，切忌路上小心，可能有尾巴，机灵些！”宗康拿了手书，便径直出了府去。
宗康乃萧启雄手下亲信，是萧府护安堂的第一堂主，人送外号“云中燕”，轻功了得，更是耍得一手好棍法，在武林中也是有名号的，送信的事交给他萧启雄也是极放心的。
待宗康出了府，萧启雄这才移步去了礼厅。