42、酒楼听讯

单县百味香酒楼，众人席地跪坐。

我眼前的案几上放着一碗羊肉汤，汤白似奶，汤面上飘着嫩绿的葱花，香气直扑鼻翼。旁边还有一个圆形小碟，盛着四块长条状的不明食物，表面光亮晶莹，上面刻有三道刀痕，呈棕黄色，均匀粘附着芝麻。

看到众人一脸茫然，刘管事乐呵呵介绍道：“单县流传一句俗语，天下羊肉看单县，单县羊肉看百味，这百味香的羊肉汤，所用原料为本地青山羊，肉质滑嫩鲜美，汤味甘甜醇香，实乃人间美味，自是不必多说。至于这道珍肴……”

他手指向那不明食物，脸上呈陶醉之状，继续说道：“单县蜜三刀，以色、香、味、型俱佳而久负盛名，采用精细面粉、酥油、白糖、蜂蜜、桂花、芝麻仁为原料，经和面、成型、油炸、过浆等一系列工序精制而成，食之香甜可口，绵酥细腻。其名气与单县羊肉汤相比，有过之而无不及啊！”

听他如此介绍，众人顿时感到腹中饥饿起来，忙不迭拿起筷勺，向着几上的菜品发起进攻。一时之间，不闻人语，唯有节奏有致的“吸……吸”声此起彼伏。

我三下五除二便喝完那碗牛肉汤，只觉得满嘴生津，余香贯脑，正欲向着那盘蜜三刀发起总攻，耳旁突然传来一阵嚣闹声。

众人所坐位置在百味香酒楼二楼临窗，不同于楼下的散座，这层房间宽阔敞亮，却仅设有两条案几。

从此处往下俯瞰，恰能看清主街道全貌。我俯头一看，喧闹声正是从酒楼大门口传来，几个军士模样之人，正大着嗓门、有说有笑走进了酒楼。

那几人步履厚重，“噔噔噔”的脚步声由远及近，竟向着二楼而来。

果不其然，跑堂小厮领着五个军士上得二楼，直接占据了剩余一条案几，一个身形壮硕的大汉大声喊道：“店家，好酒好肉，赶紧端将上来！”

五人闹哄哄坐了下来，且听一人说道：“胡副将此行铁马金戈驰骋千里，想来定是风光无限，兄弟们眼热得紧，不如给我等说道说道，让我等一饱耳福，如何?”

另一人哈哈笑道：“李副将谬以千里啊，胡某行前原本以为是个美差，不曾想却阴差阳错，一路竟是刀光剑影、血雨腥风，兄弟我浴血奋战、死命相搏，方才捡回一条性命，可手下兄弟们，却折了个七七八八！”言辞貌似悲伤，却不无自得之意。

又一人说道：“胡兄转战千里，仍全身而退，实属领军大才啊，此行回来定会平步青云、一飞冲天。”

我眼神一扫，那胡副将身材矮胖，肥头大耳，鼠目阔嘴，外观极为丑陋，乍看之下就像一头肥硕的土拨鼠，与其朋友嘴中的“领军大才”形象气质无半分接近。

胡副将向我这边案几看了一眼，笑道：“此行涉及诸多机密，今日人多嘴杂，改日胡某定将据实相告，还望诸位兄弟见谅。”

此时小厮端上了酒食，这五人踞案大快朵颐，间杂着你吹我捧，觥筹交错，一时之间其乐融融，喧嚣至上。

我向满宠使了一个眼色，微扬一指向刘管事一点，满宠点了点头。

稍过片刻，满宠站起身来，嘴中大呼“痛快！”装作吃饱喝足模样，拉着陈小花、张方、刘管事等人下楼去了。案几旁只剩下了我和宗碧、翠儿，旁人眼中看来应是男女主人带着奴婢在外就餐。

宗碧已看懂我的心思，抿嘴一笑，轻声说道：“就你鬼点子多！”一边说着，一边将自己碗中尚余的大半碗牛肉汤，

倒入了我碗中。

我毫不介意低头慢条斯理吃了起来，一边侧耳关注旁边案几的举动。

酒过三巡，喧闹之声愈发大了起来。一人大着嗓门嚷道：“老胡，此际人也不多，旁桌几个布衣庶民，岂懂军机?管他作甚！别再藏着掖着了，前方战况如何，你得给哥几个透个底，传言曹司空连败数阵，退却百里，消息是否属实?别搅得大伙人心惶惶、军心不稳啊！”

胡副将喝得面红耳赤，酒劲刺激之下不再推却，一拍案几站起身来：“好！既然诸位兄弟有此疑虑，胡某便将此行之所闻所见详告，只是就事论事，至于后续战事之态势，尚请诸位兄弟自行判断，唯求诸位别漏了口风，以为胡某乱言惑众，只怕胡某哪天掉了脑袋还不自知！”

众人皆停止了手头动作，抬头望向胡副将，胡副将酒足之下逻辑混乱，陈述不清，我凝神倾听，倒也听懂了七七八八。

这胡副将乃南门守将皇甫哲手下副将，七月初领皇甫哲之命，前赴官渡给曹营押送军粮，粮草交割地点在衮州陈留郡。

七月中旬，胡副将领一千兵卒和两千民夫，押送粮草赶至陈留郡。不料此地竟已被袁军占据，胡副将不明就里，被袁军一番围攻，只得丢弃粮草，领着百余残兵向着任城方向突围而去。

一路上收留曹营溃散兵卒数百，一番打听方知事情始末。

袁曹大军在官渡对峙，最初战事极为胶着，但袁方实力占据绝对优势，袁绍采用首席谋士田丰之计，不图一击溃敌，稳扎稳打，步步为营，战略战术均无懈可击，曹方硬实力偏弱，只能边打边退，相继丢失陈留、东郡、泰山、济北四郡。

据曹营溃兵讲，七月初，曹营中的刘备叛营而逃，妄图夺占曹营辖下的徐州，曹操竟早有防备，刘备久攻不下，领残兵两千向荆襄方向溃逃。月中，曹操亲率大军夜袭袁绍主营西北四十里的乌巢，此处为袁营粮草集中地，不意袁绍早有准备，曹操中计败逃，手下大将夏侯惇殒命。

胡副将原本以为往曹营后方运送粮草，任务轻松写意，回来后还能捞个功劳，不曾想陈留竟已被袁兵攻占，后方变成了前线，一战之下几乎全军覆没。无奈之下，只能经任城转东平，辗转千里方才返回单县。

听到这里，一人说道：“司空大人手下谋士良将无数，除了兵力稍显不足外，其他方面毫不弱于袁贼，此败无损大局，只怕是欲擒故纵，我等守牢单县便是一大功劳。”众人皆点头称是。

又有一人开口问道：“胡副将，你们南门现又开始招兵买马，莫不是要补充先前折损之兵力?”

“谁说不是呢?出去一千，回来一百，不征加人手，守城不够用。”胡副将含糊应道。

又有一人说道：“胡副将，南门地势特殊，以沼泽为天然屏障，易守难攻，几百人镇守足矣，何必加征人手，皇甫将军倒是多虑了。”

胡副将摇摇头，笑道：“不知者不罪，诸位只看到南门地势怪异，却不知这之中另有乾坤，胡某不方便多说。”

“乾坤个屁！”一个人笑着说道：“只怕是你们假征兵之名，虚占名额谋取俸薪罢了！胡副将发财了，可别忘了诸位兄弟，今日这酒钱，你先垫付了！”

众人哈哈大笑，胡副将也不争辩，一时间喧嚣声再起，粗鄙之言层出不穷，搅得整个房间嘈杂不堪。

我见再无有用讯息，向宗碧点点头，领着两人下楼而去。

夜色降临，华灯初上，街道尽头，一轮弯月斜挂天际，映照着整个街道若隐若现。

我和宗碧、翠儿行走在回程的路上，沐浴在如水的月光下，我的心中却有一种难以抑制的兴奋和冲动，跌宕起伏、激昂难平。

“你听清胡副将所说的吧?”我问宗碧。

她有些疑惑地看向我，“当然，不过我觉得有些奇怪，记忆中官渡之战曹操是赢家啊，刚才听胡副将之言，怎么感觉袁绍的胜算面更大啊?”

“或许吧。”我微微一笑，仰头望向天空的残月，心中暗自感叹，我无意中落下的两子，竟真的撬动了历史的车轮。

前期我遣原枫将“备夺徐州”的讯息送至曹营张辽，将“曹袭乌巢”的讯息送至袁营张郃，如今看来原枫应是圆满完成了任务。刘备未能如愿夺占徐州，曹操袭击乌巢也告失败，历史的轨迹因为我的介入发生了变向，刘备提前逃亡荆襄，曹操败势初显，不知后期是否会引发发生更大的变迁。

不论哪方获胜，于我而言都是将要面对的强劲敌手。我只期盼双方更加胶着一些，给我夺占单县及周边城池留下充裕的时间。