第18章 友好的商谈者
昏暗的走廊中，只有阿波罗自己的脚步声，随着步伐出现的也只是老旧木地板“吱呀吱呀”的噪音而已，一切似乎都只是阿波罗的错觉。楼梯口到通往铺面的走廊口并不算远，这十来步的距离思考间就已经走完一半，越过身侧的会客厅大门，前方剩下的路再没有任何可以闪躲的地方。
阿波罗的眼神变得越发冰冷，对方匿藏的水平很高，除了敏锐直感带来的预警，他没有任何其他手段确定对方的存在。迈出一步，会客厅的门已经被他甩在身后；迈出两步，走廊的氛围压抑得无法呼吸；迈出三步，阿波罗如放弃一般闭上双眼。
当第四步迈出时，阿波罗早已就位的双手猛然从兜里掏出，魔力倾泻入灰黄指虎，口中那熟络的咒语早已念完。
转身！出拳！！
黄沙缠身的阿波罗，错愕地看到自己的右拳从一团黑色的雾气中挥过，带起的气流将那团黑雾搅得不断翻腾，但是无论是右手回馈的感觉还是那黑雾中隐约可见的面容扬起的讥笑，都说明自己这拳毫无建树。
黑雾中隐匿的剑肢趁着阿波罗回力的间隙，自下而上刺向他的胸口。但阿波罗并未撤手回挡，腰身一拧，左肩发力，一记摆拳挥出。眼看他就要后发先至击碎对方的咽喉，对手的轮廓却骤然变得模糊，阿波罗再次击中了一团黑雾，而对方的剑肢也变成无力的气流抚过他的胸口。
连续后仰撤步，让过对方另一只剑肢的连斩的阿波罗正准备趁机前突，迈出的前脚迅速一拧，变踏为蹬。止住前进身形的同时，上身迅速后仰，一道剑肢从自己胸前划过，与衣物割裂的声音同时响起的还有拳锋突破空气的响动，伴随着对方飞出的身影和拳头传来的触感，阿波罗明白，第一次有效攻击产生了。
还没等他确认这次攻击的效果，猛然传来的心悸感让他知道一次致命的袭击即将到来。来不及做出更多的动作，架起的左臂护住已经起了一片鸡皮疙瘩的脖颈，剧烈的疼痛感从左前臂传来，与之一起出现的还有身后的第三名雾人刺入自己手臂的剑肢。
“喝！”
随着阿波罗一声怒吼，缠绕在他身上的黄沙如骤雨般向四面八方飞出。在阿波罗被刺击的力量推在墙上的同时，离他最近的第三名雾人由于贪功，被飞溅的黄沙打成了筛子。
右肩重重撞在墙上的阿波罗，看着通过雾化躲过同伴飞出的身体向他刺出剑肢的第一名雾人，强行扭转上身，让剑肢从自己胸前划过，同时右拳冲出，照着对方的侧腹一记爆肝。虽然对方再次雾化躲开，但是拳头回馈的触感告诉自己那一拳并非毫无成效。
扬起的右拳从对方雾化的身躯中脱离，立刻四指前展，一记屈指手刀劈下。压制对方不能转变为实体的同时，左腿向前，虚位下段踢后，右腿迅速甩出回旋踢。再次雾化躲过连踢的雾人趁着阿波罗回转的功夫，右侧剑肢刺出。右脚落地的阿波罗左侧身体立刻提膝压肘，电光火石间将对方刺出的剑肢定在了自己腹前。同时右手掐出剑指向上一钩，来不及做出什么的雾人被从地上无声刺起的黄沙钉在了天花板上。
阿波罗侧过身，看向最先被他击飞的雾人，那家伙此刻依旧瘫倒在地上，一动不动。余光扫过那个被打成筛子的家伙，不出意外的看到尸体消失不见，只是原本躺着的地方似乎留下了什么东西。而面前被钉死家伙的身体则骤然塌缩，随着身体消失，一块古怪黑石落在地上，
发出“咚”的一声。
‘所以那个家伙还没死’，这样想着，阿波罗的左臂垂在身前，前臂上一个四五公分的伤口还在向外流血。右拳护在面前，小心翼翼地靠近依旧躺在地上的家伙，在用脚踢了踢，明白对方已经昏迷之后，他蹲下身，摸索着之前命中的位置。在确认对方的脊椎已经被自己打断之后，阿波罗终于松了一口气。
他先没管自己左臂的伤势，用仅存的右手从腰间的夹兜里取出一张符纸，确认了一下上边的图案之后，他用两根手指夹住。晃动了一下符纸的同时，将魔力注入其中。符纸燃烧起来，阿波罗将它塞入那个昏迷的家伙口中。看着符纸一入口便消失不见，阿波罗站起身，嘴中念着“多谢爷爷大恩大德”的自己并不理解的咒语，将指虎重新放入兜中。
他推开会客厅的门，从里边的柜子中熟练的翻出一个医疗箱，利用里边的东西，给自己的左臂做了止血，并包扎了起来。看着自己拙劣的作品，阿波罗感受了一下左手的发力情况，叹了口气。他左臂的肌肉应该被切断了，除非重新生肌，否则应该要落下残疾了。
用绷带把左臂吊在胸前，阿波罗回到了走廊。用从会客厅拿出来的绳子将这个家伙的手脚绑了起来，虽然那张符能让这家伙三天之内没办法使用任何魔力，他本身也被自己打成了瘫痪，但是不怕一万就怕万一，小心一些总是没错的，老家伙说过，‘谨慎是神秘学者的美德，除非你是教士或者旅者’。
随后他的目光落在了走廊中仅剩的两块黑石，与上次的袭击者直接消失不同，这次的袭击者虽然使用的技艺和那些家伙似乎是同源延伸的，但是无论是水平还是熟练度，都相差甚远。而且这些东西……
阿波罗感受了一下，没有危险预警之后，捡起离自己近的那一块。借着刚才包扎伤口时点燃的油灯，他能看到这块通体黝黑的石块，在光线照耀下折射出的璀璨色彩，而且质量也轻的有些意外。不明所以的阿波罗摇了摇头，不懂的事情问懂的人就好，明天找狄安娜问个清楚吧，那个小女孩看起来知道不少。
他顺手捡起第二块黑石，但是让他意外的事情发生了，两块黑石在他的手中相碰，没有发出任何声响，反而像是两个水滴触碰在一起一样，彼此相融化为一个新的整体。更加让他不理解的是，新的黑石体积原不足原本的两块之和，之比其中一块大上一圈，而重量的变化则很正常，和两块握在手上时差距不大。
摩挲着手中的黑石，他犹豫了一下，忍住了用指虎捶打试试的想法，把它放进了口袋了，危险的事情让别人做好了。
走进前边的铺面，阿波罗继续起之前被打算的事情，只是注定让他失望的是，铺面和自己三天前拜访的时候一模一样，甚至架子上因为关门被震倒的那个药篓都没被扶起来，这里同样找不到那张所谓的‘堪舆图’。
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昨晚上狄安娜休息的并不算好，熬夜整理资料到临近三点，又废了好大一番功夫才让自己那不知道为什么闹腾个不停的宝贝黏液安静了下来。等她上床休息的时候已经四点出头了，而睡了不到两个小时之后，强大的生物钟让狄安娜睁开了眼睛。
看着指向六点半的时钟，狄安娜的表情显得异常痛苦。她用双手揉搓着自己的面庞，压制自己想要呐喊的欲望，又在床上左右翻腾了十几分钟，确定自己的确没办法入睡之后，她坐起了身。
咬牙切齿的给自己配了点提神的药剂，喝了之后更加精神的狄安娜开始痛恨起自己的身体，长得矮就算了，平点也忍了，为什么对提神类药物敏感的自己会对安眠类药物产生抗药性！
恨透了这个世界的狄安娜开始认真考虑起要不要走妖魔化的路子，‘听说其中有一些妖魔一辈子不用睡……不对！是有些妖魔有长眠的习惯，叫不醒的那种’狄安娜觉得自己迫切需要这样一个天赋。
“咕~~~噜~~~~~”
肚子传来的声音让她从胡思乱想中平复下来，收拾起地上的皮革和木盒，狄安娜提着昨晚已经整理好的箱子走出了房间，然后不出意外地再次回来，有些脸红地快速洗漱之后，换下了睡衣。
吃饱喝足坐在咖啡厅里的狄安娜，抬头看了眼刚刚七点半出头的时钟，离约好的时间还有一个半小时，只是坐在这里枯等的话，显得有些浪费时间了，要去做点什么吗？学院里的时候，自己大都是等着被安排做些什么，现在没人限制自己了，反而有些茫然。拿着打包好的无盐面包，狄安娜走出了咖啡厅，她看向四周，很快意识到自己可能不用担心接下来干点什么的事情了。
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大概八点三刻左右，墨丘利来到了与狄安娜约好的咖啡厅门口，他有些意外狄安娜竟然没有提前过来布置，不过想到那女孩稚嫩的经验，又觉得理所当然。他叹了口气，走进店里，拿了杯咖啡之后，在角落里的位置坐了下来。看了眼店里并不算多的人，他取出一把拆信刀模样的仪式刀，划破了自己右手食指，熟练地在桌面上画下了一个符号。看着陆续起身离开的客人，三四分钟后，咖啡厅内空无一人甚至柜台里的店员也不知去向。
墨丘利满意地喝了口咖啡，卢恩符文是一种十分便利的简易仪式，而且妙用很多，他所用的是一个简单的驱人结界，会让结界中的人下意识的选择离开，通过调整激发时注入的魔力强度，就可以定下合适的标准，方便而且价格低廉。拿起旁边桌客人留下的报纸，墨丘利耐心的等待起了客人。
“叮铃铃。”
随着挂在门上的铃声响起，墨丘利放下报纸看向门口，三名男性走了进来，他认得他们。“早上好，先生们。”墨丘利对他们招了招手，“很抱歉没有人可以招待你们了，不过时间还有一点，你们可以去隔壁买点早餐带进来，我想没人会反对的。”他看着完全不受结界影响的三人，想起了狄安娜说过的旅者的抗性。
“来之前我们就已经吃过了，其他人还没到吗？”拉斐尔怕阿瑞斯一开口再和墨丘利呛起来，抢先询问道。
“谁知道呢，阿波罗整天神神秘秘的没人知道他去干嘛了，至于狄安娜……应该在睡懒觉吧，毕竟那位女士也不怎么化妆。”墨丘利耸着肩回答道。
看着坐在自己对面的三名旅者，墨丘利多少还是有点压力的，他指了指桌面上散发着微光的符文，说：“我希望狄安娜大小姐已经为你们讲解了一些入门的知识。”
“当然，我猜这个和之前狄安娜演示的一样，是某种基于卢恩符文的结界吧。”拉斐尔再次开口。
墨丘利有些意外的看着他，说：“没错，这是一个驱人结界，能制造一个方便谈话的空间。”
看着墨丘利并不掩盖的表情，拉斐尔解释说：“虽然对于真正的知识我们并不了解，但是在此之前好歹也算是神秘学爱好者。狄安娜女士的讲解很有条理而且便于理解，举一反三并不算难事。”
“那位大小姐虽然脾气不算好，但是和某人不同，能看出知识水平是不错的。”阿瑞斯插了一句，只是语气说不上友好，而且话里有话。
“的确如此。”墨丘利看了眼阿瑞斯，随后想到了什么一样，继续说道，“毕竟人家是正统科班出身，大学派的入门弟子，和我这种荒野流浪混口饭吃的半吊子不同。”
“狄安娜的所在的学派很有名气吗？”哈迪斯意识到了墨丘利隐藏的意思。
看着提出预料问题的墨丘利，嘴角扯了个笑容，说：“与其说是学派的名气，倒不如说是她老师的名气。”他故意顿了一下，“她的老师被称为罗彻斯特女士，在很多圈子里，大家都称呼这位女士为‘旅途终点’。”
“旅途终点？那是什么意思？”拉斐尔有些不解的问道。
“字面上的意思，见到她，旅者的旅途就可以结束了。”墨丘利喝了口咖啡，“我不太确定狄安娜有没有对你们说过，关于三大麻烦的事情。”
“你是说‘教徒’、‘道士’和‘旅者’？”阿瑞斯感觉自己的喉咙有点干。
墨丘利挑了下眉毛，没想到狄安娜竟然已经跟他们说过了，继续说道：“没错。而狄安娜的那位老师，罗彻斯特女士，从差不多一百七十年前开始到大概二十年前的一百五十年里，精准地找出并杀死了至少四百名水准不一的旅者。没人知道那位女士是用什么手段如此精准的确定目标的，但是没人会质疑她的实力。”
看着沉默不言的三人，墨丘利意识到自己的话起到了效果：“不过不用担心，一方面那位女士在差不多二十年就收手不干了，在纽约克的罗彻斯特大学里当起了教授，弄了个小学派出来。而且有确切的情报指出，在这二十年里，那位从来没有离开过罗彻斯特，这也是她现在名号的来源。”
“还真是位令人敬畏的女士。”拉斐尔张了张嘴，最终说出了这样一句话。
打破房间里僵硬气氛的同样是一阵开门的铃声。
有些狼狈的狄安娜用左手捂着提着皮箱的右手走了进来，她有些疑惑的看着坐在咖啡厅里沉默不言的四人，总觉得自己来的好像不是时候。
“是有什么坏消息吗？你们的脸色看上去并不太好。”狄安娜疑惑地询问到。
阿瑞斯看着狄安娜的动作，和她凌乱的头发，大致猜出了她之前的遭遇，虽然不太明白这个女孩为什么喜欢逗猫，但是看着她沉重的黑眼圈，阿瑞斯还是下意识地开口嘲讽了一句：“和您现在的脸色相比，我们现在是名副其实的小巫见大巫。您是昨晚出门抓猫了吗？早就和您说过了，想学撸猫我教你啊。”说完他就后悔了，只是还没等补救些什么，他就看到阴着脸的狄安娜，怒气冲冲的走到桌边，从一旁拉出一把椅子坐下，手中的皮箱则是重重地砸在了阿瑞斯的脚上。
听到发出惨叫的阿瑞斯，拉斐尔和哈迪斯的表情反而放松了不少。墨丘利则是有些遗憾地摇了摇头，狄安娜的外表太具有迷惑性了，虽然长相普普通通，但是身材优势让她绝大部分时候看起来只是个孩子而已。
他开口打断准备报复性发言的阿瑞斯，指着挂在门上的时钟，转移话题到：“时间到了，看样子有人迟到了。”
“谁知道呢，也许这就已经是所有人了。”阿瑞斯阴阳怪气的说，“搞不好有些卧底已经开始清剿行动，干掉了‘临时的团队’的同伴呢。”
对于阿瑞斯的阴阳怪气，墨丘利并没有太在意，相比言语，行动更容易取得别人的信任。他从兜里掏出那枚黑石，丢在桌面上：“这玩意儿来自一个昨晚出现在我房间的入侵者，对方身手很好，而且技艺也很难缠，我没有把握生擒对方。杀死他之后，就留下了这么一个东西。”墨丘利简单的描述了一下对方消失时的情况，指了指桌面上的黑石，“也许你们知道这是什么。”
阿瑞斯伸手抓起黑石，放在手里把玩了一会儿，接着递给其他人，很快这黑石落在了狄安娜的手上。
狄安娜将黑石放在阳光下，仔细观察了一会儿之后，不太确定的说：“现在我还不能确定，我需要一段时间来验证它的成分。单纯的目测可能性有很多，比如……”
正在狄安娜准备开始长篇大论的时候，开门的铃声打断了她的话语。出现在门口的，是左臂挂在身前，胸口露出两处深刻伤口的阿波罗。