第31章 星空的传令者
揉了揉有些发涩的眼睛，阿瑞斯放下了手中的抄本。本来就只能对字形的工作，在花体字的加成下难度倍增。瞥了眼墙上指向六点半的挂钟，留给他们俩的时间并不多了。
在狄安娜看完手上的之后，阿瑞斯把标记好的这本递了过去。狄安娜飞快地查阅着，偶尔会往回翻看两页确认内容。看到她不时地在旁边的稿纸上记下什么，阿瑞斯觉得自己的总算也是帮上点忙了。
等到她翻查完，阿瑞斯问道：“这是最后一本了，还有别的需要我帮忙的吗？”狄安娜交给自己的那三本都已经查阅完，她的手边也没有增加新的备选，似乎枯燥的工作就要结束了。
放下笔的狄安娜伸了个懒腰，同样注意到天色已经不早的她摇了摇头，回答到：“没有了，以咱们目前掌握的消息来看能找的基本上都翻看过一遍了。”
将零散的稿纸整理好，大致翻动一遍之后将其收好。随后她站起身，向门口走去，头也不回地对阿瑞斯说：“咱们也该离开了，这里的主人虽然并没有失礼，但也谈不上好客。席面上最让人开胃的就是主人的礼节，缺少了它，那就会使合席失去了兴致的。”
“听起来像是你会说的话，毕竟这儿的大厨手艺还没我好。”阿瑞斯嘴上调侃着，同样站起身，紧跟在狄安娜身后。毕竟这里对于狄安娜来说是龙潭虎穴，对于自己那就是十死无生的绝地了。
“那是莎士比亚说的，在《麦克白》里。”回头白了阿瑞斯一眼，却没有反驳对方，毕竟他的厨艺的确不错。
推开门，守在门口的女仆向两人行礼，说：“有什么可以为您效劳的吗？”
“我们已经找到了想要的资料，再加上这个时间也不早了，我们打算就此告辞。不知道帕拉斯先生是否已经回来了，我向向他当面致谢。”狄安娜向对方询问到。
女仆一边带领两人下楼，一边回答着狄安娜的问题，她说：“老爷还没回来，韦斯莱先生去药草园巡视了，他在临走前吩咐过如果您打算离开的话，庄园会为您安排马车的。”
听到这似曾相识的对话，狄安娜嘴上道着谢，心里却有些奇怪。对方不会不清楚自己这两人是绝对不会留下来过夜的，帕拉斯那个老狐狸躲着自己还没回来倒是可以理解，这个管家竟然也没有送行的打算就有些不对劲了。
看着走在前边的女仆，狄安娜的心头蒙上了一层阴霾，看样子回去的路可能没那么舒适了。
这位领路女仆在庄园里的地位看样子并不低，不过对于贵族还有上流人士的那套，狄安娜并不熟悉。她只是猜测对方可能是女仆长之类的角色，当然，也有可能是帕拉斯的情妇。
离开的过程十分顺利，坐上珀尔家提供的马车，狄安娜和阿瑞斯很快就将拉各斯卡塔村抛在远处的地平线后。
驾车的是一位上了年纪的车夫，看上去是个普通人，但技术相当不错，即使是在这并不算平整的土路上，车厢里边也没有多少颠簸的感觉。
随着远离村落，那种两人已经开始熟悉的虚弱感慢慢涌现。再加上车厢轻微的摇晃和清淡好闻的熏香，让他俩多少有些困倦。
阿瑞斯打了个哈欠，看着同样有些昏昏欲睡但是依旧在强撑的狄安娜，说：“今天的收获怎么样？之前有看到你的脸色不是很好，坏消息更多一些？”
“谈不上好坏，但是对现在的情况稍微有些帮助，至少解开了档案馆那边的一个谜题。
”狄安娜没有说明，只是轻轻的摇了摇头，“等回去之后再说吧，现在这个状态并不适合聊天，路还很长。”
“的确，毕竟到家之前，远足都还没有结束。”对于狄安娜这种说米浴的行为，阿瑞斯并没有太过介意。还在人家的车上，小心一点确实没错。
“奇怪的句子，是哪里的俚语吗?”被虚弱感搞得有些病怏怏的狄安娜不解地问到。
暗道不妙的阿瑞斯正想着如何搪塞对方的时候，就看到狄安娜脸上露出凝重的表情。
“你……听到笛声了吗？”狄安娜迟疑地说到。
阿瑞斯并没有听到任何声音，他警惕地看向看向窗外，前方不远处有一条岔路——那应该是通向凯兰特庄园的方向，除此之外四周只有一片荒原。现在的时间早已错过回乡的人群，偏僻的道路上只有自己这一辆马车在行驶。
正在他想要调侃狄安娜是不是累到出现幻觉的时候，一股古怪的感觉涌上阿瑞斯的心头。他记得这种感觉，狄安娜说过这种感觉意味着自己闯入了别人的法术范围。
他刚想向狄安娜确认，就看到原本瘫靠在座椅上的狄安娜，一边喊着什么，一边猛然起身撞向车门。阿瑞斯愣了一下，才辨认出那突然出现的啸声中，狄安娜喊的话是——“跳车！”。
但是已经迟了。
在突如其来的撞击中，他只来得及看到狄安娜顺手摔碎在地上的玻璃瓶中涌出的猩红雾气缠上自己的身体，就感觉到了强烈的失重感。四散飞溅的破碎木屑追随在阿瑞斯身边，他头脑中浮现的想法却是‘狄安娜这家伙的动作很利落，看样子身手不错。’
另一边的狄安娜虽然先一步打开了车门，但是那种要命的虚弱感带来的迟钝，让她的动作并没有自己想象中的敏捷。在看到车附近的地面上都笼罩了一层阴影之后，她能做的也只有抱紧自己迎接冲击了。
“嘭！”
巨大的声响传来，狄安娜的身体在空中飞出了六七米。摔落在地上翻滚了四五圈后，身上刚刚聚拢的浓郁血雾瞬间变得稀薄了不少。
撞击带来的眩晕感和那仪式后遗症的虚弱感拖累着她的思维，狄安娜艰难地爬起身想要确认周围的情况。
原本自己乘坐的马车已经变成一堆碎木，阿瑞斯被残骸掩埋，不过看到缝隙中飘溢出来的血雾，那家伙应该还活着。至于车夫，他的下半身出现在不远处的路面上，上半身却不翼而飞。
在令人烦躁的耳鸣中，狄安娜觉察到了怪异的嘶鸣声。她抬起头，落日最后的余晖将天空染上了一层昏暗的红色。一只骇人的怪物在她的头顶十几米的高度盘旋，那倒霉车夫的上半身就出现在怪物口中，只不过现在已经变成了半具干尸。
这只怪物通体漆黑，看上去像是蝙蝠和人类的结合体。如干尸一般的下半身不时地摆动，调整着它的飞行姿态。自胸腔延伸而出的上肢和脊背之间生有一层分裂成六片的翼膜，看上去就像三对诡异的翅膀一般。修长脖颈的尽头是一颗细长的蛇一般的头颅，而脖颈的末端丛生的尖刺一直蔓延到半个后背。
虽然它的颜色有些诡异，暗影一般的表面遮掩了大量的细节，但狄安娜还是认出了这个怪物究竟是什么。
星骏，这种吵闹而多动的星界生物是优秀的信使。它们那至今仍然让数不清的异形生物学家们着迷的尾体，能让它们在星界的真空中制造出凯姆态。利用这种无人理解的时空状态，星骏可以轻易的将自身的速度从光速的十分之一增加到四百倍光速，这也是它们名字的来源。
而这种可怕的生物在星球上的速度同样不低，至少追上这个年代马力全开的汽车没有任何问题。
狄安娜的目光放在仍在吸食那半截干尸的怪物身上，同时戒备着隐藏在周围的敌人——就算自己运气再差，也不会被一只野生的星骏袭击，更不用说这只星骏看上去就不正常。
看到那半截尸体从空中摔落，狄安娜知道自己不能再等下去了。在星骏扰人的嘶鸣声中，她快速取出几支试管，把里边散发着异味的液体一饮而尽。一并取出的还有那个装有粘稠液体的木盒，打开盖子将那团黏液倒入口中之后，星骏的扑咬已经到来。
先前饮下的药剂让狄安娜的体温迅速升高，皮肤上变成青黑色的血管，将加速跳动的心脏泵出的血液送往全身。这些滚烫的血液在驱散了那种要命的虚弱感的同时为她带来了额外的力量，也让她的神经反射更加迅速。
眼前扑咬而下的星界生物体型并不算巨大，躯干部分于成年人大小相近，只是修长的脖颈和延展的双翼让它从视觉上放大了许多。
狄安娜大身位地让开甩来的头颅之后，身体顺势后仰，避过星骏下肢紧随其后的抓挠。但星骏双足落地上身体扭转，双翼像两扇门一样将狄安娜拍飞。半空中的狄安娜勉强出拳，借助击打翅膀带来的反冲堪堪躲过了再一次咬来的巨口，却失去了平稳落地的机会。
干脆地利用惯性，就地翻滚几圈之后，狄安娜快速起身，看着再次飞起的星骏，脸上露出了阴沉的表情。药剂的有效时间不可能比这怪物的体力来的持久，自己必须想办法速战速决。
再次躲开几次袭击之后，天色变得愈发昏沉，这只星骏漆黑的身体本身就已经难以辨别，在它不断落下又飞起的过程中扬起的大量沙尘，更加模糊了狄安娜的视线，战况愈发不利了起来。
终于，狄安娜抓住了机会。利用星骏摆动脖颈鞭打自己的机会，狄安娜快速俯身下潜，趁机闯入身前。星骏扇动翅膀双足发力，想要飞身离开，但这次的距离已经足够近了。
从战斗开始到现在一直双唇紧闭的狄安娜猛然鼓起脸颊，她倒入嘴里的黏液在此刻一口喷出，黏附在这只怪物干枯的胸膛上。而她自己则因为避让不及，被星骏的双足踹飞。
黑色黏液迅速地在星骏身上扩散，与之接触的部位先是在极短的时间内腐败，然后快速恢复。紧接着这些重归健康的部位仿佛有了自我意识一般不断地扭动，从它的身上剥离，变成和那些黑色黏液相似的东西。这些新生的物质不断重复这个过程，很快将这只星骏吞没。
今天不知道在地上翻滚了多少圈的狄安娜艰难地爬起来，夹杂着些许碎肉的鲜血从口中吐出。只不过现在的她并不着急，那只星骏不再会是自己的阻碍，需要提防的是暗处的操控者。
随着最后一声嘶鸣消失不见，那只星界生物已经失去了生命特征，然后那些已经异化的物质也停止了扭动，很快化作一滩阴影消失不见，只留下最开始狄安娜吐出的那一团，在原地不断地摆动着延展而出的触须。
对于这一幕狄安娜有所预料，这只星骏的外表太过奇特，与自己所了解的有不少出入。现在看来，这东西和那些影人一样，都是一种特殊的技艺造物。
警惕着可能的袭击者，狄安娜来到了黑色黏液旁边。通过这团与自己心灵相通的黏液，狄安娜确定了周围唯一的大型活物是埋在马车残骸里的阿瑞斯。
将黏液收回木盒，趁着药剂的最后时效，狄安娜将阿瑞斯挖了出来。他看上去没什么大碍，只是多处擦伤让他显得有点狼狈。摸着自己正在缓慢愈合的肋骨，注意到这个家伙眼皮下乱动的眼睛，狄安娜突然有种气闷的感觉。
腰肋吃痛的阿瑞斯不敢继续装晕，他睁开眼睛看到狄安娜正咬牙切齿的看着自己，尴尬地笑了笑。
药剂临近失效，那种要命的虚弱感再度袭来，狄安娜感觉到两腿发软。她没精力收拾这个狡猾的家伙，用嘶哑的声音说到：“刚才的战斗严重透支了我的体力，回去的路就要靠你了。”
阿瑞斯赶紧站起身，他先扶稳狄安娜，接着将她背起。把旁边摔得有些变形的煤气灯拾起挂在腰间，开始了艰难地回城之旅。
在漫长的路途中，阿瑞斯尝试和狄安娜聊天。但是不确定是对方还在生自己的气，还是单纯的状态太差，没得到任何回应的阿瑞斯只能默默赶路。
他一开始还保持一定的警惕，只是很快就意识到，自己的肉体凡胎在无月的夜晚只能看清煤灯照亮的小小一块，与其浪费体力在无用功上，不如专心赶路。
腰间的煤灯随着步伐不断地晃动，为路上的旅者带来黑暗中仅有的光照。虽然同样被那种虚弱感折磨，但是求生欲还是给阿瑞斯带来了不少的力量，至少让他背着狄安娜撑过了最难受的一段路程。
‘感谢狄安娜小只的身材，要是换成拉斐尔，可能两个人就只能等死了。’枯燥的赶路让阿瑞斯的思绪不断发散。
他保持着胡思乱想，不愿回忆起刚刚的战斗。在最开始的刺激过后，那种仿佛从神话故事中走出来的怪异生物，带给他的就只有恐惧。而狄安娜杀掉那个怪物的手段同样诡谲，这让他对神秘学者们的世界有了更进一步的认识。
只是有一点让他感到奇怪，自己在看到那怪异生物和狄安娜吐出的诡异物质的时候，一种说不清道不明的开朗感一闪而过，他似乎明白了一些自己并不清楚的事情。这种强烈的违和感折磨着他的思维，让他变得有些烦躁，甚至有些疯狂。
冷风吹打着阿瑞斯的脸颊，将他从混乱中清醒过来。在这一瞬间，他明白了一件事。那些旅者前辈们想必也是和自己刚才一样，由于那种磨人的违和感而陷入了疯狂。只是自己并不清楚，这是旅者们特有的待遇，还是神秘学者们同样会遭遇的‘酷刑’。
随着虚弱感缓缓恢复，阿瑞斯的心情再次紧绷。快要靠近那处废弃墓园了，没记错的话，那里还有一些妖魔鬼怪没有被清理，希望它们能谨记自己的‘刷新点’，不要到处乱跑。
快步从那片树林对面跑过，阿瑞斯回头看了眼趴在自己背上强撑着没有睡着的狄安娜。得到一个白眼的安慰之后，他稍微松了一口气。就在他想说些什么调侃一下狄安娜的时候，一阵沉闷的轰隆声在身后不远地地方响起，正式那座墓园。
还没等阿瑞斯犹豫要不要胆大妄为地凑个热闹的时候，一种无来源的恐惧在他的心中升起。这毫无由头的感觉让他慌乱无比，就像是有什么未知的天敌在身后追赶一样，阿瑞斯疯狂甩动双腿，飞快地奔向前方。
等理智再次回归的时候，斯普林菲尔德的街道已经近在眼前了。大口喘息着的阿瑞斯感觉自己的肺在燃烧，再也坚持不住地他双腿一软摔倒在地。
已经恢复过来的狄安娜从他背上跳下来，有些不稳地落在地上。瞥了眼躺在地上的阿瑞斯看向自己的眼神，明白他想问什么，说道：“虽然没有看到，但是那东西应该是‘生灵死敌’伪神义骸。一种由高位污染扭曲的血肉聚合而成的强大邪物，通过不断吞噬具有魔力的物质来成长，往往需要资深水准的家伙才能应付。
应该是这里的某位发现了那东西的存在，正在打扫卫生。从对方毫不顾忌其他神秘学者这一点来看，动手的大概率是教会的人，只是不清楚是从纽约克来的援军还是原本就在这里的那位神父。”
“赶紧回去吧，我可不想碰到教会的清扫者。”遥望了一眼墓园的方向，知道今晚不会太平静的狄安娜，踢了已经喘匀气的阿瑞斯一脚，然后走进了斯普林菲尔德。
同样没有安全感的阿瑞斯手忙脚乱的爬起身，一瘸一拐地跟上了狄安娜，相较于黑暗的荒野，斯普林菲尔德并不明亮的街道更让人感到安心。