第6章 暗巷的潜伏者
再次睁开眼，因为找不到老家伙而烦躁的心情已经平复，抬起手腕看了眼时间，差不过该去做点什么了。阿波罗从垫子上起身，对着黄布遮盖的画像拱了一礼，他也曾好奇过黄布下边的内容，只是老家伙不允许他掀开黄布，虽然对那个人意见不少，阿波罗总体还是比较尊重老家伙的，而且……
“过于旺盛的好奇心，只会将学者拉入自我毁灭的深渊。”念着老家伙最常训诫他的话语，阿波罗离开了这座道场。
从地窖口出来拐过了四五条巷子之后，阿波罗意识到自己被盯梢了。他借助转弯时眼角的余光，瞥到数个缀上他的身影。
盯梢者完全匿藏在巷道中杂物堆叠形成的影子之中，他们在阿波罗离开地窖所在的后巷之后就盯上了他，虽然阿波罗不是他们既定的目标，但是这个时间从那条巷子中离开的家伙肯定和那家草药店的主人脱不开关系。
注意到前边的阿波罗拐过转角之后，盯梢者并没有第一时间起身，而是等待了三五秒后才迅速地贴近转角。从之前走过的路程能看出，前边这个家伙并不是一个天真的小白。对于他来说，这样的巷道太容易留下痕迹，即使被甩开一段距离，他也不太担心跟丢。
在确认转角另一边没人伏击后，这个盯梢的家伙看到的却是长长的暗巷的尽头阿波罗快速奔跑的背影。
“该死！”明白脱离了阴暗巷道这样主场之后，自己绝不可能追上前边那个家伙速度的盯梢者放弃了谨慎，他后腿用力一蹬，将自己向前送出两三米，借助这股冲劲儿，他在段时间内将自己的速度提了起来。伏低的身姿快速的穿梭在遍布杂物的暗巷之中，本就难以辨认的身影，在周围影子的遮掩下显得更加模糊，而他的速度也变得更快。
用不到十秒的时间跨过这条巷道，正准备转过拐角的盯梢者犹豫了一下要不要谨慎一点的时候，他探出拐角的头已经能够看到前边空荡荡的道路尽头的那堵矮墙。在敏锐地觉察到刚刚没有任何人翻越矮墙的瞬间，他意识到大事不妙。
压低的身形最大的好处就是利于应变，已经大概猜测到伏击方位的盯梢者左手伸向自己右前方，借助这股推力，他迅速地转身向上，同时挥动着右手从肋侧拔出的短刀，以应对可能的袭击。
他的判断非常准确。
“叮！”金属碰撞的声音在寂静的巷子中响起。
意识到有跟踪者的阿波罗直接提速，他并不高大的身形灵活地从杂物中穿过，在快速通过转过拐角后，他看了眼堵在前路尽头的矮墙，原地下蹲猛然发力，将自己送到了将近三米的高度，双手扒住一侧的积水管，把自己提了上去。此时他的手上已经带上了一副灰黄的指虎，尖锐的前端所代表的杀伤力意味着他需要的只是一个短暂的机会，而这个机会很快就会送上门。
看到比自己预料中来得更快的盯梢者，没有多做积蓄，阿波罗双腿发力，将自己砸了下去，右拳趁势推出，目标直奔对方的后心。对方的反应再次超出了阿波罗的预料，指虎和短刀精确的撞到了一起，对方的力量同样不小，甚至让下坠的阿波罗出现了短暂的滞空。
而作为代价，承担了全部下坠力量的盯梢者重重地砸在地上，发出了一声短暂的闷哼。他已经尽力收紧背上的肌肉来避免后脑与地面的直接接触，但是这强烈的撞击还是让他有些晕眩。
空中的阿波罗，借助对冲的力量猛然旋转一周，
右侧收起的拳势积蓄到右肘，依托自身的体重，再次砸下。摔得七荤八素的盯梢者来不及举刀只能提膝抱团，尝试用关节接下这沉重的一击，但是阿波罗的力气相当惊人，他的右肘最终重重的砸在了盯梢者的胸口。
完成肘击翻滚到一旁的阿波罗迅速起身，踏前的左腿预示着他接下来的右侧踢击。但是阿波罗猛然顿住发力，一个后摆的动作使他让过了从来时巷道里射来的一枚利刃。
“叮！”的一声再次响起，这一次与金属碰撞的却是结实的墙面。
没有看向打在墙上的利刃，阿波罗正过身，双手举在下巴前，看向了站在巷道里不远处的两个家伙。瞥了一眼旁边正要起身的第一名盯梢者，阿波罗意识到情况不妙，这些家伙的身手出乎意料的不错，没能在第一时间废掉其中一个战力，让他陷入到了劣势之中。
盯着眼前，正在靠近的两个人，又瞄了眼身旁咳了一口血痰，已经爬起来的家伙，阿波罗已经有了决断。
“爷爷救我！”双手对拳，指虎碰撞发出清脆的声音，诵念着古怪东方咒语的阿波罗，左脚迅速抬起，一脚正蹬踹命中那个刚刚起身家伙的下巴。听到骨头碎裂声音的阿波罗明白，这个家伙今晚对自己不会再有威胁了。
他俯身前冲，大量的黄沙不知从何处吹出，缠绕在他的身上，形成了一层浅薄的沙铠，手中的指虎更是变成了结实的沙石拳套。
看到明显不对劲的阿波罗向自己这边冲来，这两个家伙犹豫了一下，在意识到已经来不及撤退之后，两个人才架起手中的武器，但是为时已晚。
这个状态下的阿波罗爆发力明显变得更强，他与袭击者间不到三米的距离被一步跨过，中间的杂物被撞开的同时，也干扰了对方防守的视线。没有任何犹豫，欺进近身的阿波罗一记刺拳打出，拳锋带着残影，穿过因为格挡飞来杂物而打开的中门，毫不留情地命中右侧袭击者的咽喉。
感受着拳套回传的触感，清楚无需补刀的阿波罗快速右摆身，让过最后一名袭击者砍下的短刀，趁势再次挥出右手，一记摆拳将这个家伙的下巴打碎，接着习惯性的一脚正蹬踹踢出，将这个倒霉蛋揣进了一旁的杂物堆中。
他快速扫过两侧的巷道，眼神从房顶和杂物角落中扫过，寻找着可能的潜伏者。
在确认安全之后，阿波罗长长的吐了口气。“多谢爷爷大恩大德。”他放下举在胸前的双手，说出了结束的咒语，那些缠绕在他身上的黄沙迅速缩进拳套之中不见。擦了擦额头渗出的汗水，阿波罗一边像往常一样疑惑着，为什么老东西教授自己的咒语中，几乎每一句都带有“爷爷”这个发音，是‘某位东方的神祇’吗？他摇了摇头，将这个想法抛出脑外，蹲下身子检查起地上的几个盯梢的家伙。
他们的衣着打扮十分普通，看上去应该是附近村落里的农民，但是刚才战斗时的身手看上去并没有那么简单。这几个人手中的短刀都是同样的款式，造型并不复杂，工艺也一般，唯一值得称赞的就只有打磨得不错这一点了。在确认他们身上没有什么象征身份的物品之后，阿波罗站起身，打算从这条巷子离开。
“嗯？”刚刚走出两步的阿波罗疑惑地转过头，看向第一个袭击者倒下的地方。毫无疑问已经变成一具尸体的袭击者的身体开始逐渐的碎裂，就像是被风吹散的灰烬一眼，他的身体垮碎成大量的黑色物块，随后如同融化的冰水一样，渗透进周围的阴影之中，消失不见。
“啧。”意识到麻烦很可能才刚刚开始的阿波罗，后退进巷子，一撑矮墙，翻了过去。
并不意外阿波罗能找到这处沙龙的墨丘利看了眼自己对面的狄安娜，毕竟这个初出茅庐的小姑娘都能找到。
“看样子仪式的变故并没有拖住那群家伙太长时间，他们已经开始行动了啊。”狄安娜看着正在和一楼酒保交流的阿波罗，有些担忧的说道，“只是不知道对方水准怎么样。能够构建这样一场引起高位注意的仪式，主持者至少也是一位资深学者。”
“别着急，袭击者是谁还不一定呢。”墨丘利淡定的回答道，“而且如果真的有这么一位资深的话，我觉得那位不会那么容易放过他的。”
狄安娜点了点头，同意了这个判断。
很快，上到二楼的阿波罗走进了这个房间，看到坐在同一桌的狄安娜和墨丘利，并没有太过意外，点了点头充当问候之后，他走向了里侧赌桌前还未离开的伦妮。
看到走向自己的阿波罗，伦妮像是才想起来一样，夸张的用手捂住自己的嘴，随后露出歉意的微笑，化作一团水消失。
有些头疼的阿波罗同样转动轮盘，伴随着落在1号格子里的蓝色小球一起出现的，还有刚刚消失的伦妮。
“哎呀哎呀，不好意思，你也知道规矩的，人家刚刚看那边的小可爱入迷了嘛。”伦妮用嗲得发腻的声音撒着娇，“作为补偿，让姐姐亲你一口怎么样？”
“不用。”清楚知道面前家伙是个什么人的阿波罗坚定地回绝，“还是老样子。”他从桌子上推过去一张林肯，接着快速地将手收了回来。
满是遗憾的伦妮一边将钱塞进胸前，一边将一把枯黄的草叶放在桌上：“真是的，不用这么防备人家吧。姐姐我看到你来就准备好了，毕竟你平时也不知道来看看姐姐。”
拿到草叶的阿波罗不再搭理伦妮，转身走向了栏杆旁的两人。
他从旁边的桌子抽过一把椅子，坐在了正对栏杆的一侧。没什么避讳的，他将拿到的草叶折了几下，塞入口中咀嚼了起来。
对此见怪不怪的狄安娜瞥了一眼那边已经趴在轮盘桌上的伦妮，有些担忧地说道：“她这个样子不会有事吧。”
墨丘利摆弄着已经喝空的酒杯，盯着狄安娜怀里的酒瓶回答道：“没事的，轮盘桌周围一米和外界是无法交互声音的，她这会儿也没办法离开那张桌子过来，无视她就好。”
瞥了一眼墨丘利的狄安娜把握着酒瓶的手放了下来，用桌子遮挡墨丘利的视线。她看向阿波罗，说：“我和墨丘利先生达成了些许共识。理所当然的，如果你愿意加入的话，我们可以共享情报。”
“没问题，相比那三个新人，与经验者合作更可靠一些。”咽下草叶的阿波罗点了点头。同样，明白作为新加入者需要展现诚意的阿波罗紧接着说道，“我刚才被三个人袭击了，他们都是农夫打扮使用相同制式的私制短刀，不太像是凯兰特沙龙里的那些服务生，更别提高尔夫庄园那边的娇嫩女士了。”
“还有别的特征吗？只是农夫的话，斯普林菲尔德周遭要多少有多少。”墨丘利收回视线，追问道。
“有。”阿波罗闭上眼睛会想到，“其中一个身手最好的人，他的尸体在死后消失了，就像是化入影子的水一般。”
听到“尸体”二字的墨丘利瞥了眼狄安娜，确定这位看上去娇小的女士不是那种心软迂腐的死脑筋之后，他对两人说道：“应该是珀尔家族的人。我不清楚他们的底细，但是珀尔家的核心成员都掌握着一些与暗影有关的技艺，有明确的证据证明他们家族的技艺具备将暗影转化为实体的能力。”
听到这里的狄安娜突然明白自己的老师为什么让自己拜访这个家族了，原来是藏匿在乡野的神秘世家。
她有些担忧，如果追杀自己的人再加上这样的地头蛇，那现在的局面无疑是雪上加霜。
看了眼忧心忡忡的狄安娜，墨丘利再次开口：“我不太认为珀尔家族参与了那场谋划，以他们在本地的势力，如果真的参与进来，不可能不漏出风声，更不可能让咱们离开那片树林。”
“我也倾向于这种可能。”阿波罗同样点了点头，“这很可能是个误会，在那之前我拜访了一个很……呃……容易让人误解的人的家里，他们可能只是在盯梢那个人而已。”意识到可能是自己反应过度的阿波罗并没有什么愧疚，再让他选择他同样不会留手。
“不过也不要大意，这样一件事，珀尔家不可能没有消息，也许可以作为一个消息源。”墨丘利提醒道。
虽然明白过多透露关于自身的消息会对自己不利，但是眼下还需要依靠这两个“老江湖”来分析局势：“我手上有老师的推荐信，我会来到这个小镇也是因为帮老师跑腿，去珀尔家的图书馆查找一些资料。”
看着有些疑惑的阿波罗，墨丘利脸上露出了坏笑：“她的老师是罗彻斯特女士，那位‘旅途终点’。”看着同样微微变色的阿波罗，他心里平衡了不少，立刻补充道，“另外，据这位名师之徒的判断，咱们的那三位同伴，很有可能是旅者。”
相较于前一个消息的反应，对于后一个消息阿波罗的反应平淡了不少，这也让墨丘利感到些许无趣。他下意识的举起手中摆弄的酒杯，什么都没喝到之后悻悻的将被子丢在桌子上。
狄安娜看着墨丘利的表情，笑道：“这位阿波罗先生手上的符咒不少，跟道士接触那么久的人还会在乎旅者的恶名？”
“是是是，咱们这个‘临时的团体’既有疯狂的旅者，又有疯癫的道士，还有初出茅庐的菜鸟学生，真是前途远大啊。”墨丘利趴在栏杆上打量着下边的场面，嘴里毫不客气地说道。
“既然珀尔家没有明着掺和进来，那么他们那边应该会是个不错的突破口。”阿波罗有些头疼地看着面前的两人，对于他们话语中对老家伙的忌惮，他并没有什么意见，毕竟虽然不清楚旅者是否和传言中的一样疯狂，但是自己认识的这个道士倒是的的确确非常疯癫。只是出事以来缠绕在他心头的紧迫感，让他不得不尽快摆脱这个麻烦。
“那么狄安娜女士，明天麻烦你去拜访珀尔庄园可以吗？”阿波罗看向狄安娜，“凯兰特商会在本地的两处产业间的关联不大，组织仪式的是沙龙那边的人，我明天去沙龙那边打探一下。虽然可能性不高，但是高尔夫庄园那边可以拜托你吗，墨丘利？”
听着一本正经的阿波罗的建议，墨丘利转过头：“没问题是没问题，我要提醒你一点，高尔夫庄园和这次的事并非没有关系，出事的那出墓穴，就是庄园的土地，只是一直没有开发而已。”
对于这个意外的消息，阿波罗若有所思地点了点头，然后继续提议到：“关于那三名旅者，我的意见是有限度的接触。我们和他们有着一致的目标，虽然旅者疯狂的行事风格让人忌惮，但是这种不按规矩出牌的行为没准会产生什么额外的帮助。”
“我没意见，现在最坏的情况就是没有情况，哪怕他们搞出些什么意外，也是好的。”墨丘利点了点头，看向了狄安娜。已经意识到哪里不对的狄安娜还没开口，墨丘利就抢先说道，“那接触的工作就交给你了，毕竟您可是那位‘旅途终点’的高徒，说起对旅者的了解，在座各位怎么比得上您呢？对吧，大小姐？”
听着墨丘利浮夸声音的狄安娜还没等发作，就听到墨丘利的语气变得有些严肃；“还真是恶魔会随言语而来。”
顺着他的眼神，阿波罗和狄安娜看到了楼下刚刚推门而入走进大堂的哈迪斯。