第九十章 三军齐赴朱家庄(五)

“蜈蚣岭具体人马有多少，在下不太清楚。”指挥使汪秉辉如实回答，沉默片刻说，“王爷要想知道蜈蚣岭实际情况，让送信人进来相见，一切便真相大白。”

“好的。”简怀王朱由学听后，为之一振，向守门卫兵挥一下手，“有请送信人到指挥所晋见。”

“是！”那名卫兵拱一下手，转身而去。

时间不大，送信人随着守门卫兵来到指挥所内，他抬手向送信人介绍：“呶！那文书案正中端坐的，乃是我们的元帅。”

“谢谢提醒。”送信人以感激的目光瞥一眼卫兵，径直来到文书案前一丈左右，止住脚步，躬身施礼，“蜈蚣岭喽啰，奉我家寨主之令，前来给朱元帅送信。”

“书信在哪里？呈上来让本帅浏览一下。”朱由学做个手势说。

“小的遵令！”送信人从衣袋里取出信函，挪歩来到文书案前，双手捧着，隔桌将信函递过去，恭恭敬敬说，“朱元帅，您请过目。”

简怀王朱由学伸手接过信函，看一下封面中间有“朱元帅亲啟”和右下角“蜈蚣岭寨主汪祥奉上”的字样，那如游龙走凤一样的字体，使他赞不绝口。他没有即时拆信览阅，抬起目光打量送信人片刻，问：“这是你们的汪寨主亲笔所书？”

“回元帅话，此信正是我家寨主亲笔所书。”送信人如实回答。

“看来汪寨主是文武全才啊！”朱由学满意的点着头，嘴里发出慨叹之声，沉吟片刻又问，“你们的寨主在没占领蜈蚣岭为王之前，曾经做过什么事？”

“回元帅话，我家寨主文的曾考上进士，列入第三名探花；武的曾中了第二名榜眼。”小喽啰说此话时，显得异常兴奋，“元帅算您说对了，我家寨主确实是文武全才之人。”

“哦！他既然中了探花和榜眼，为何不在朝廷为官？而要呼啸山林，充当一名山大王？”简怀王朱由学质疑问。

“朱元帅，我家寨主乃是正人君子，不被权贵所威胁利诱，尤其是当朝的九千岁。”小喽啰迟疑片刻，目光转来转去，过了好一会才说，“迫不得已，我家寨主才放弃仕途，在蜈蚣岭招兵买马，做起了寨主。至于详细情况，请元帅从信函中细看，便知情况的前因后果。”

“好的。”简怀王朱由学点点头，转过身吩咐一名侍卫，“给客人看坐。”

“属下遵令！”侍卫应了一声，搬过一张椅子，来到文书案前放下，十分客气说，“元帅对你格外施恩，给你赐坐，其它人是没有这个待遇的。请坐下说话。”

“谢谢！”小喽啰向侍卫投去感激目光，接着便坐在椅子上。

与此同时，简怀王朱由学拆开信的封皮，取出信笺，展开后，从头至尾细读起来。

此时，知府司马标、指挥使汪秉辉、师爷窦余的目光，不约而同集中在简怀王朱由学的脸上，观言察色，看他的面部表情有何反映？就连蜈蚣岭的小喽啰，也目不转睛盯着朱由学脸上看，揣摩寨主是否有言行不恭之处，而触犯这位大名鼎鼎的王爷。

从面部表情上看，人们发现朱由学的脸上渐渐流露出笑容，如此一来，几个旁观者悬着的心，终于松弛下来。

直到朱由学阅完信函，方才开口：“好呀！蜈蚣岭五名寨主真心投奔我们，我们应热烈欢迎他们。看来，我们的队伍又增加了五名悍将和五千人马。在关键时刻，无疑是久旱逢雨，雪中送炭啊！”

众人见朱由学满意的脸，也深感欣慰。知府司马标忍不住问：“王爷，我等愿知五个寨主的大名，有何本领，望您告之一二。”

“好，本帅就直言不讳告诉你们。”简怀王朱由学指着信笺，向司马标、汪秉辉、窦余介绍说，“蜈蚣岭大寨主自我推崇，他确实在京城开考中中过榜眼和探花。文的方面，博览群书，通今博古，是个才高八斗，学富五车的才子。武的方面，功力浑厚，对十八般兵器运用自如。但最擅长使用三齿托天叉……”

“元帅，常听人说，凡是使叉的将领，臂力过人，有万夫不挡之勇。这样的虎将，能追随在您的麾下，犹如左膀右臂，如虎添翼。”

“嗯，本王也这样认为。”简怀王朱由学应付着，继续介绍说，“二寨主叫马宁，使一根亮银长枪，一身银盔银甲，人称白虎将。三寨主叫戴乐安，使一把金背大砍刀，面如土色，人称地里鬼。四寨主罗平，使一把青铜宝剑，轻功极佳，人称飞天蜈蚣。五寨主闻达，使一根生铁棍，人称通臂猿猴。另外，有五千多喽兵，钱粮无数。诸位，五家寨主的大概简介，以及兵将情况就是这些。”

“嗯，虎将部下无弱兵。看来，汪寨主志向不小，他隐居荒野，是在等待机会。现在，王爷在此声名大振，也是他们出山崭露头角之时。”知府司马标的话语中，带有奉承之意。

此时，简怀王朱由学已将信函放到桌面上，对送信人说：“你稍等片刻，本帅写封回信，让你带给汪寨主，让他们后天率众到山阳县会合。”

“好的，元帅请便。”小喽啰拱一下手。

接着，简怀王朱由学吩咐一名侍卫取过文房四宝，磨好墨后，朱由学开始执笔写信。时间不大，回信已写好，然后装入信封，递给小喽啰：“呶！你回去将这封信交给汪寨主，他浏览后便知情况经过。”

小喽啰见朱由学隔桌将信递过来，即忙站起身，跨到桌前，伸出双手接过信函，然后告辞而去。

小喽啰走后不到一炷香时间，守门卫兵再次来到指挥所内，在文书案前立住脚。没等他开口讲话，朱由学、司马标、汪秉辉、窦余几人的目光，不约而同集中在卫兵的脸上。

简怀王朱由学打量卫兵片刻，质疑问：“你又来指挥所有何事？”

“启禀元帅，去山阳县严家荡军营的探马已经回来，特来禀报。”守门卫兵恭恭敬敬回答。

“好，有请探马。”朱由学欣然的挥了挥手。

“是！”守门卫兵应声而去。

工夫不大，两名探马来到指挥所内。抱拳施礼：“我等参见元帅！我们奉令去严家荡打探军情回来了。”

“很好，辛苦你们了。”简怀王朱由学满意的点点头，随即问，“你们去严家荡打探军情，严帮主的人马发展多少？”

“元帅，恭喜！恭喜！”其中一名探马笑呵呵道，“现在，严家荡军营热闹非凡，军威大振。那场面，让人目不暇接，流连忘返。”

“哦？讲讲详细场面。”简怀王朱由学显得异常兴奋，“先谈谈队伍数目。”

“好的。”其中一名探马如实回答，“在原有的五千新兵的基础上，经过严帮主广招兵勇，现有人马已经发展到两万多。现在，队伍仍在发展之中。除招兵买马的同时，严帮主携同一班大小头目，认真操练人马。据严帮主介绍说：‘不要小看这帮新兵，驰骋疆场，战斗力不亚于久经打仗的老兵。’”