第11章 白鹤
苏府小中见大，夏令浓荫洒地，冬节松柏冲天。亭台点缀，廊轩相衬，其间一步数景，颇有几分纳须弥于芥子的意境。府内一草一木皆由苏愚亲自设计督造，精而不奢，巧而不媚。此人武学天赋虽然不高，但于此道却极有造诣。土木之法，贵天然，忌矫揉，园中景致多因地势而建，高者愈高，叠石成山；低者愈低，引水为池。摩云端，筑依山之阁；卷涟处，兴傍水之榭。朝来听雨观澜，别有闲情；夕去抚琴添香，倍增逸韵。
然则，值此波谲云诡之际，沈望舒与李曦和哪里还有观景之兴？苏家一众弟子更如惊弓之鸟，不敢多吭半句。回府路上，只听脚步声响，少闻言语之音，唯有苏九思东一句、西一句地向沈、李二人询长问短，甚为可爱，宛如给大伙儿卸下一道紧绷的心弦。
众人辗转行至正院的垂花门前，苏愚缓缓驻足，神色凝重，开言道：“今日拂晓，我尚在屋内安睡，隐约听闻院中有人相唤，匆忙起身出门迎候，见来人是个陌生女子。此女一身素衣，白纱遮面，难辨真容。我上前问及台甫，她却不应，只道：‘苏愚，我此来有事相询，所问之事，皆在墙上。你也不必马上答复，且细想想，午夜时我再来询。’这女子言罢，应声而起，忽然凌空罗舞，但见其娟袖飘摇，衣袂生尘，轻功极为了得。再观片刻，才知这并非舞蹈，竟是一种极其高明的暗器手法，她每舞动一下，就有十多枚暗器自袖中纷纷散出，无数暗器打在西墙之上，渐渐组成四行小字。待我看清那四句话时，此女已飘然而去，踪迹皆无。诡异，诡异得很。”
苏愚见沈望舒与李曦和听得忧心忡忡，不由得蔼然笑道：“此女定是个活人无疑，只不过白衣袭身，来去无痕，且留书狠毒，以至让府中下人惧为‘女鬼’。”
沈望舒心中急切，欲解谜团，忙问：“苏大叔，那四行小字，可还在吗？”
“还在，还在，半分未动，你们且来瞧瞧。”
沈望舒与李曦和随苏愚往院中西墙走去，未及墙下，便见那四行小字的颜色殷红一片，举目细瞧暗器，骤然一惊。
“这暗器竟然是……梅花瓣！能有如此功力，可随手将花瓣射入墙中的高人，除了恩师之外，当世恐也只有三位……”沈望舒诧道。
苏九思不由好奇地问：“是哪三位？”
李曦和笑答：“待此间事了，我慢慢告诉你。”
回想今日黄昏，那郑直于山**放蛇偷袭沈望舒，正是李曦和以一根松针相救，使之犹如钢钉，这等功力，已属罕有。然而，花瓣不知比松针轻软多少，院墙未晓较蛇身坚硬几何，两者对照，李曦和松针钉蛇的手法，简直是小巫见大巫。
李曦和自己也是满腹狐疑，将怀中的苏九思放下，疾步上前，用手在花瓣边缘捻了捻，峨冠旋即轻摇，“这并非真正的花瓣，不过是由精铁铸其形，再以朱漆染刷，制成花瓣的样子而已。”
沈望舒闻听师兄之言，长出一口大气：“亏是如此，否则只怕要上山去搬师父他老人家的救兵了。”心头巨石一落，口中默念那四行小字：
“欲询白鹤踪由，
二九血债难休。
推搪隐瞒半字，
苏府人畜不留！”
这四行小字既狂且狠，内中又透出重重迷雾。沈望舒尚自推敲此间疑点，却见李曦和早已勃然大怒。
“狂悖至极！竟敢在香炉峰下放此妄言，当吾辈好欺不成？”他话音方落，
双掌疾催劲力，真气倏然在掌心流溢。且看他左掌负阴，右掌抱阳，两臂忽地一抖，那镶于墙中的无数精铁花瓣，便似被磁石吸引一般，竞相自内涌出，叮叮当当掉落在地，与残花无异。
众人见李曦和这手功夫使得如此漂亮，不禁个个挑指赞叹。苏九思在一旁更是拍掌雀跃，偷偷思忖：“这位李大侠的武功当真神奇。就像爷爷所说，‘玄黄掌力’刚柔相济，欲刚则刚，断坚刀硬剑如枯枝朽木；欲柔则柔，吸生铁精钢似柳絮棉纱。”
“师兄，你怎么……”沈望舒的心思都在那用暗器拼成的四行小字上，乍见李曦和将之毁弃，心怪他此举有些莽撞，“这四句话疑点重重，此中详情尚未搞清，-何必毁了去。”
李曦和面沉似水，余愤难消，“留着它做什么，助长那妖女的气焰吗？”
苏愚眼见沈望舒天性淳朴，心中感慨：“望舒这孩子素来单纯，人虽聪明，却不懂这些江湖上的场面事，未解他师兄一番老练通达的用意。孰不知李曦和发怒是假，为我这老家伙解围才是真。他此举一出，不但将苏家的耻辱洗刷得干干净净，亦使众人胆气为之一振，还能告与大家知晓，在悬天双璧面前，那‘白衣女鬼’不过是个跳梁小丑罢了。”
“望舒啊，你莫要担心。这四句话，我从清晨看到日落，早已烂熟于胸，又怕自己上了年纪，昏聩健忘，还抄录了一遍。”苏愚边说边从袖中取出一张信笺递给沈望舒，上面写的正是那四行小字。
沈望舒眉心攒蹙，凝神观字，他虽与李曦和师出同门，但性情却大相径庭，此刻一心只想着替苏愚分忧，为苏府解难，余者则不做多虑。他思前想后，缓缓抬头，与众细细分析内中详情：“这后两句的狂言倒也不必理会，重中之重，便在前两句上。‘欲询白鹤踪由’……看来她此行是为了寻找一个叫‘白鹤’的人。”
“说不定是件器物呢？”李曦和反问，“所谓的‘白鹤’，会不会指的是白玉或象牙雕成的仙鹤？”
“器物？”沈望舒若有所思地盯着信笺上的第二行小字，轻声说：“会有人与一件器物结下一十八载的血海深仇吗？”说到这儿，突然问道：“苏大叔，贵府到底有没有一个叫白鹤的人？小侄别无他意，烦请如实相告。”