第1章 起势

公元1099年冬罗刹国基辅城

繁星点点的夜空，月亮缩在几抹云层之上若隐若现，月色下寒风瑟瑟，吹得林下枯枝依稀摇曳。萧瑟的夜，泽连斯基城堡烛火通明，屋外绿植朝气蓬勃，众宾欢聚于宴会大厅，伴着钢琴声与手风琴声，两两相拥起舞。屋外寒风凛凛，宴厅的门窗大开却毫无冷意，连窗帘、烛火都不为所动，在肉眼不可察的视界下，隐隐有阵阵波动为宴会大厅更换、加热空气，好似神迹。

宴厅左侧的一张小圆桌旁，“这事宜早不宜迟，岁月不饶人”，欧文·斯蒂芬斯凝视着亚刃·伊凡的脸，用着低不可闻的声调说着，说完端起咖啡盘子抿了一口冒着热气的棕色咖啡，接着说道：“咖啡快凉了”。亚刃瞥了欧文一眼，“既然这样，一会我们得好好品尝一下我珍藏的王室咖啡”，说完不经意的看向了人群中正在与格瑞斯夫人热情攀谈的亚伦·琼斯，回过神来发现欧文正面色铁青，“我没有逼迫各位，我想我们有着共同的，理想”。同桌的艾萨克·乔舒亚轻轻一笑，把玩着手中的勺子，“这也没什么，17年而已，我等得起”，看向欧文·斯蒂芬斯，“你可得想清楚了，这不是一笔简单的生意”。欧文冷哼一声，看了眼亚刃，拿起一块桌上众多甜点中的圆圈曲奇饼，狠狠地咬了一小口，自顾自的咀嚼起来，不再言语。

众多宾客之间，亚伦·琼斯正忙于与众人打招呼，“再次相见真令人高兴，格瑞斯夫人，那次在克里米亚城堡过新年的情景仍让我记忆犹新，还有姬尔夫人、奥帕夫人，欢迎你们的赏脸，恳请你们能原谅我们照顾不周之处”，亚伦一脸欣喜、怀念地向克里米亚城主格瑞斯·伊凡打招呼，同时向波尔塔瓦城主夫人姬尔·霍华德、哈尔科夫城主夫人奥帕·瓦特点头示意。三位夫人正在掩面笑谈，听到声音纷纷向亚伦看来，格瑞斯夫人穿着一身雪白间杂淡青色双头鹰纹路的华锦，衣领上装饰着蓬松舒展白色皮毛的雪白貂皮，她身旁的两位夫人一位穿着经典的褶皱领斗篷式锦袍，一位穿着经典的花瓣领拼接式锦袍。

亚伦左手抚右胸，轻微点头，向三位夫人行见面礼，格瑞斯夫人回以点头，另两位夫人手提衣摆，略微屈膝，点头致意。格瑞斯夫人率先开口：“许久未见，亚伦，这次过来主要是来看望大家，我已为你们略备薄礼，阿普（阿普·伊凡，亚伦·琼斯的妻子）看到一定会高兴的。还有你的儿子，我为他准备了一条保佑健康的魔法红绳，一会可要由我亲自为他拴上”。亚伦连忙感激地道：“十分感谢您，格瑞斯夫人，大家都很期待与你的再次相聚。我们已经为你收拾好了房间，就在三楼的老地方，兰德尔会带你过去的”，说完示意了身后的管家兰德尔·罗伯特，管家立刻再次（跟随亚伦已行过一礼）行礼答道：“是的，夫人，有需要可以随时呼唤我”。格瑞斯夫人满意的点点头，看向了身旁的姬尔夫人、奥帕夫人。

姬尔夫人看向亚伦，“亚伦小子，去年你结婚时我倆还来参加了阿普和你的婚礼，这么快便能来参加庆祝你们的孩子降生的宴会，真令人高兴”，奥帕夫人接着说道：“从此以后，你可要更加爱护阿普，她为了你已经吃了许多苦头”。亚伦很是感谢地说道：“多谢二位夫人，我不会忘记你们的教诲，我和阿普还年轻，有许多东西还需向二位学习，到时希望二位不吝赐教，也希望你们今晚能尽兴而归”。语毕，四人点头致意，

亚伦看向了身后的客人，走了过去道：“欢迎莅临犬子的庆生宴……”。

宴厅靠角落的一张小圆桌旁，法师伊格纳缇伍兹·哥尔斯密正闭目独自静坐于此，披着一身蓝青色长袍，盖着兜帽，右手握着长长的魔杖，魔杖笔直的杵在地上，那魔杖杖身虽不圆滑却也笔直修长，顶端略微膨大像个奇怪的棒槌。伊格纳缇伍兹法师像一尊塑像一般一动不动地坐着，其所坐圆桌上空无一物，周身范围内少有人靠近。

亚刃看着宴会的气氛已恰到好处，起身向宴厅头部的小舞台上走去，亚伦赶忙跟了上去，全场的音乐、舞蹈、喧闹戛然而止，众人都看了过来。亚刃扫视着全场的宾客、仆人、家臣，稍缓一口气，“诸位，今日邀请你们来参加我的外孙的出生庆宴，只是请大家做个见证，别无他意，请诸位观礼”。亚刃说完，阿普·伊凡抱着新生的婴孩从二楼缓缓走下，径直走到小舞台上来，亚伦连忙去搀扶。阿普面色憔悴地把婴孩递给了亚刃，“父亲，请为我的孩子行祝礼”，说完勉强挤出笑容。

亚刃接过孩子，转头询问亚伦：“这孩子姓甚名谁”？“詹姆斯·琼斯”，亚伦答道。法师伊格纳缇伍兹·哥尔斯密已缓步走到亚伦身旁，亚伦把孩子举到伊格纳缇伍兹面前，不消多言，只见伊格纳缇伍兹右手握着魔杖并轻轻挥舞之，口中小声念念有词，魔杖便发出柔和的白色光来。小小的詹姆斯沐浴在魔法的光芒之下，安静而祥和。伊格纳缇伍兹法师轻声念诵咒语：“詹姆斯·琼斯，我伊格纳缇伍兹借大法师格得之名祝福你，获得健康、智慧、幸福”，突兀的短暂沉默让得全场一惊，亚刃、阿普、亚伦俱是紧张起来，亚伦紧了紧掌中阿普的手，示意她放松。伊格纳缇伍兹法师再度出言：“祝福你获得健康、智慧、长寿，愿般若保佑你，愿伊凡王室庇佑你，吉米”，咒语毕，魔杖的光芒集中在詹姆斯身上，快速消散。伊格纳缇伍兹向亚刃点头，“王上，仪式已毕，请恕我先行告退”，说完也不等亚刃反应径直踱步回到了角落的小圆桌旁落座，闭目养神。

亚刃点头看着伊格纳缇伍兹法师走下舞台，细细端详詹姆斯的面容，略一沉吟，将其递还给阿普，“我之后裔詹姆斯·琼斯，今已入族谱，你等还需好生教导”，亚刃看向台下众宾，“诸位有望亲至祝福者尽可上台来”，说完也走下台去，向法师伊格纳缇伍兹·哥尔斯密走去。

克里米亚城主格瑞斯·伊凡率先走上台来，捧着小小的白色礼盒，来到阿普夫妇身旁，阿普、亚伦点头致意，格瑞斯夫人从盒中取出一条手臂长的红绳，“这是我特意向塞西法师讨来的康健之绳，可祛除邪魔和疾病”，说着红绳便自动飞进詹姆斯的襁褓之中，结成守护之环。阿普、亚伦感激地看着格瑞斯夫人，“多谢夫人，这份恩情我会多多讲给吉米听的”。众人纷纷上台。

亚刃来到伊格纳缇伍兹法师身旁，“大师，何故停顿”？伊格纳缇伍兹法师眼神幽幽地看着亚刃，“我施法时顿有一股无力之感，我想‘幸福’不是那孩子的命运”。亚刃一脸郁闷，瞥了一眼舞台上的众人，略一沉吟，“我想如此不无不可，多谢法师，我还想请法师为吉米卜上一卦，不知大师是否方便”？“无妨”，伊格纳缇伍兹法师左手掐指，右手握紧魔杖，魔杖杖顶微微亮起，良久之后才熄灭，伊格纳缇伍兹法师松开左手，用着只有亚刃才能听到的声音说道：“詹姆斯与魔法有缘，日后会有所成就”，看着亚刃坚毅的眼神，缓缓继续说道：“他将辅佐你加冕帝位”，伊格纳缇伍兹话止于此。亚刃闻言哈哈一笑：“多谢大师！谢礼已备好”，在伊格纳缇伍兹法师怪异的眼神中直接起身离去。

待得众人祝礼完毕，亚伦抱着吉米在小舞台上，阿普不知何时已离去，“今日喜得众位赏光，还请晚餐后玩的尽兴方归”。众人已然落座，仆人开始上主菜，而之前亚刃所在的小圆桌已然换了人选。楼上密室里，亚刃同8人坐在长桌上，亚刃看着眉头紧缩的欧文·斯蒂芬斯，“欧文，我需要你的协助，你对我是那么的重要，我想你也不会弃我而去吧”？欧文·斯蒂芬斯眉头舒展开，语气却丝毫不弱：“亚刃，恕我直言，我不相信那个预言，我希望你不要辜负我们这么久来的努力，特别是我们已经组织了许多人手，这难保不会”，欧文欲言又止。亚刃不答，转而看向桌上的其余众人，“诸位，这个预言出自伊格纳缇伍兹大师，而且我已找过其他法师进行类似的预言，结果都大同小异，我想它的准确性不容置疑，今日召集大家是通知延期事宜，然后才是汇报商讨会议。你们最近有遇到什么麻烦吗，不妨拿出来讲讲”。

会场安静下来，众人四下里转头观望，不消多时，劳伦特·比彻打破沉寂：“亚刃，17年太长了，这之间能发生许多故事，就算一切正常，我们的人马也经不起损耗”，劳伦特看向亚刃。亚刃点点头，看向剩下的其他人，“还有吗”。亚瑟·赫莉娜一脸憔悴地开口：“抱歉，亚刃，我活不长了，原谅我不能与你共襄盛举”。亚刃眼眶一红，“我的挚友，我不会怪罪你，当年你冒死为我传信的英勇事迹我永远也不会忘，我一直很感激诸位给予我的支持，但是我们现在的准备尚不充分，我们还需要忍耐，如果谁撑不住了请告诉我，我允许他退出”，亚刃看向众人。“尊敬的基辅王，我想我不能继续与你们合作了，我需要的是能看得到的利益，请允许我能退出”，坐在长桌靠近末尾的商人丹尼·利奥波德看向亚刃和叔叔卢克·利奥波德继续说道：“叔叔，我无论如何也不能接受这样的事，我决定退出”。亚刃看了眼面如死灰的卢克，“当然，丹尼先生，我尊重你的利益，你可即退去”。丹尼·利奥波德起身，向亚刃左手抚右胸，点头致意后向门口走去，管家兰德尔·罗伯特站在门口没有为他开门，丹尼转身看向亚刃，亚刃向兰德尔阴笑着点头，兰德尔面无表情地为丹尼开门，丹尼昂起头走了出去，兰德尔同他一起出了密室，顺带把门无声带上。

亚刃装作哀痛地叹道：“我可怜的丹尼·利奥波德先生，他还是太年轻了，卢克·利奥波德，我记得是你向我举荐他来供应后勤的吧”，亚刃看向卢克·利奥波德，卢克畏惧的地迎着亚刃的目光，亚刃笑道：“放心，我相信你不会做蠢事，诸位还有想要退出的吗？”。剩下的参会者一个个面色僵硬，艾萨克·乔舒亚开始打圆场：“亚刃，我们都知道轻重，17年而已，我们等得起，如果这期间谁撑不住了，我希望他能处理好自己的公事与私事，否则我们大家会帮他好好处理的”，艾萨克扫视着每一位参会者，和煦的语气里带着阵阵寒意。

“好了，艾萨克，不要难为大家，我们都是为了共同的利益，接下来我们还要好好地做好准备”，亚刃开始分派任务：“欧文·斯蒂芬斯，你继续负责操练队伍，17年后我要看到一支年富力强的私军；劳伦特·比彻，你继续负责约束控制基辅军；艾萨克·乔舒亚，你继续负责基辅郡的内政；亚瑟·赫莉娜，耳朵组织可以准备交给你儿子本杰明了；卢克·利奥波德，你继续负责我的那些产业，不过军队后勤供应我另有人选，希望你侄子的牺牲没有压垮你的意志；克里斯、科慈莫，我们后续还有很多需要协调的地方”。亚刃作出安排，众人无不服从。

吃过晚餐，又一起尽情玩乐一番的众宾客纷纷与亚刃道别，述说着今日的美食、舞蹈、祝福与珍惜，出了泽连斯基城堡三三两两或乘车或骑马而去。亚刃叫上亚伦上楼而去，留下仆人们默默收拾桌椅与地毯。楼上书房里，一盏油灯放出柔和的光，诺大的书房竟尽数被照亮，“亚刃，你将接替丹尼·利奥波德，负责给欧文供应物资”，亚刃看着亚伦的眼睛，带着询问和命令的语气。亚伦有些激动，“我相信我能胜任这个职责，这样再好不过，岳父大人”。亚刃点点头，“吉米这个孩子虽然是外姓，我十分看重他，到时事成之后，我想你应该明白”。“好的，我知道怎么做”。

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公元1101年春须弥国须弥城

阿诺德·史密斯作为文化历史科教授，已经有财力和地位居住大户型居室，阿诺德家就在须弥市中心单独规划的“都市乡村”小区，大片的绿化土地隔绝了小区住宅与都市车水马龙的喧闹声，许多小动物都在小区里一起生活。小区某栋低楼层房屋旁，从窗外望下去能看到绿化树的树顶就在脚下不远处，树下是林荫小道和石桌石椅，远处是草地、花坛、跑道、运动场，屋内一面墙摆了一张放满书的书架，一张书桌、一架钢琴、一块画板、一个电脑桌，还有些许空调火炉等家具。

阿诺德·史密斯和儿子肖恩·史密斯坐在一架钢琴面前，阳光从窗外撒到地板上，映称得整个房间暖洋洋的。阿诺德慢慢的弹了一小段《kisstherain》，从七音阶讲到音谱，从坐姿讲到手势，虽然肖恩听的懵懵懂懂，却也一点点弹出了一点味道来，阿诺德兴奋地摸了摸肖恩的后脑勺，鼓励他继续学习音律，也更加热情的教授儿子音乐。欢乐的时光过得很快，尼基塔·凯勒敲开书房的门，驻足听了一段，意犹未尽地招呼父子两人吃晚饭，阿诺德和肖恩更是不愿中断学习，然而咕咕叫的肚子早已折磨得两人饥饿难耐，只得去欣赏尼基塔做好的晚餐。

晚餐过后，阿诺德坐在沙发上，肖恩贴着尼基塔坐在邻座，空调吹出暖暖的风来，三人的脸上浮现一抹红晕。阿诺德抱着一本《史密斯育儿故事集》，翻到书签标记的那一页，清了清喉咙：“上回讲到，斗战胜佛孙悟空因为喝醉了，翻筋斗一口气飞到了大法师格得面前，他摇摇晃晃地走到格得面前，指着格得的鼻子问道：‘你这人长得好生奇怪，吾乃斗战胜佛齐天大圣孙悟空’，孙悟空用右手拇指指了指自己，拱了拱手接着问道：‘敢问此处是何方地界？’，孙悟空问完竟一只脚站着睡着了，只见他右腿提起盘在左腿上，左腿微微弯曲，双手抱胸，沉沉睡去，一个鼻涕泡随着孙悟空一呼一吸，跟着变大变小，让得大法师格得惊骇不已”，阿诺德一边讲，一边看着肖恩专注的小眼神，心中满是得意。

次日上午，阿诺德坐在餐桌上食过面包牛奶，与妻子尼基塔吻别，夹着今日的报纸与手提包出门开车而去。宽阔的小区里零零散散有几辆车在行车道上驰过，出了东门便汇入车流中，三车道的马路上满满当当全是各色车，有许多锈迹斑斑的车辆，中间混杂一些渡漆如蜡的崭新汽车，也有一些被尘土遮盖不再光亮的老旧汽车，全都堵在红绿灯控制的路口。阿诺德开着纯白色轿车，透过前挡风玻璃看到高楼林立之下前方密密麻麻的车辆，偶尔有一些法师从天上一闪而过，阿诺德从副驾座椅上抽出报纸扫视起来，只瞧见报纸上几个大字写着“罗刹国基辅王私募军队暴露”、“安布雷拉公司推出液晶电视机”等，阿诺德来不及细瞧便被汽车喇叭声催促着跟上车流。

须弥研究院位于须弥国首都须弥城西部，是须弥两院之一（另一个是须弥教令院，位于东部），阿诺德在保安的检阅下通过检查亭将车泊入停车场，夹着报纸提着手提包从停车场出口走出，自信地迈向在阳光照射下金光闪闪研究院大楼。须弥研究院分为教学园区和研究园区，阿诺德走进几十层高的蓝绿色玻璃外墙的研究园区主大楼，通过安保扫描机，混进上早班的人流。

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