第496章 野人下跪

第496章野人下跪

长城里的隧道狭窄曲折，而很多野人要么太老，要么生病，要么受了伤，前进速度十分缓慢。

艾德·史塔克皱眉看着长城之外，犹如黑色长蛇般的队伍，道：

“陛下，野人要全部通过长城恐怕要两三天的时间，我们需要在城外设防，以免异鬼再次来袭。”

“好，你去安排。记得多准备木柴之类的易燃物，尸鬼怕火。”

“是，陛下。”

艾德离开后，山姆威尔看了一阵野人大部队，再次开口问道：

“黑城堡内的粮食还有多少？”

众人沉默片刻，最后事务官艾迪上前将一卷手札递给国王，道：

“陛下，这是三个月前的库存统计……”

山姆威尔接过随意翻看了几眼，又盯着艾迪看了半晌，道：

“带我去仓库看看。”

“是，陛下。”

两人通过升降铁笼下了长城，艾迪找来一个火炬，引着国王进入黑城堡的地下通道。

这条被守夜人称为虫道的地下空间幽暗无光，如迷宫般曲折。

夏季的时候没什么用处，但当凛冬的寒风吹起时，这里便是建筑之间最便捷，最安稳的通道了。

同时，这里也是最佳的仓储空间。

两人的脚步在狭窄的虫道中回荡，走了许久，终于在一个四条虫道交汇口，遇见了黑城堡的仓库管理员维克。

维克向国王行礼后，取下胸前挂着的钥匙链，打开仓库的实心橡木门。

“陛下，这里存放的是燕麦、小麦、大麦，还有成桶的粗面粉。”

山姆威尔进入仓库扫视了一眼，发现这个篮球场大小的房间里几乎被装满了，梁上还悬挂着成串的洋葱大蒜。

维克又带领国王来到另一间仓库：

“陛下，这间存放的都是蔬菜，胡萝卜、干豌豆、土豆、苹果和梨子之类。

这间是肉类，牛肉、猪肉、羊肉、鳕鱼，都冻得好好的，还有一些火腿和熏香肠。

这间是香料和坚果，还有油橄榄……”

山姆威尔一间间地看过去，全程一言不发。

这让艾迪等人颇为忐忑，直到所有仓库都看完，他才笑着开口道：

“陛下，您看，我们黑城堡的粮食储备还是很丰厚的吧。”

“是呀，陛下。”维克也帮腔道，“刚刚过去的长夏收获颇丰，领主们也格外慷慨，以我们现在的储备，估计能支撑守夜人军团度过三年。”

“可如果加上野人呢？”山姆威尔问道。

“野人？”艾迪皱了皱眉，“可是陛下，他们应该不需要我们来供养吧？”

“大部分不需要。”山姆威尔道，“我会安排愿意成为七国子民的野人南下前往风暴地，至于不愿下跪的野人，全部赶去狼林，让他们自己想办法狩猎采集度日。

不过，还是会有一部分野人战士，大概在七八千人左右，留下来协助防守长城。

这些野人的粮食需要守夜人军团解决。”

“七八千？”艾迪张大了嘴巴，“如果真是这样，不出五个月，我们就只剩萝卜和燕麦粥可以吃，之后就只能喝马血。”

“马血也不错。”维克试着缓和气氛，“没有什么比寒冷的冬夜里来杯热腾腾的马血更美妙的了。最好能在上面撒一撮肉桂粉。”

“人会生病的，陛下。”艾迪不想理会同伴，“士兵们在战争中的营养必须得到保证，否则就会牙龈出血，牙齿松脱。

如果您允许的话，我建议立即施行冬季食物配给制度，精打细算的话，应该能支撑多一点的时间。

但最好的办法，还是希望君临能够给予支援。”

说到这里，他用期盼的目光看向国王。

国王也没有让他失望。

“君临当然会支援你们。”山姆威尔表态道，“我出发北上之前，已经命人准备食物和龙晶武器，他们会通过海路将这些东西运送到东海望，到时候你们派人去接收。”

“太好了！”艾迪兴奋地叫道，“有了您的支持，来再多的野人也不怕了。”

“别掉以轻心。”山姆威尔道，“可不光是野人，君临还会派遣军队前来支援，他们也是要吃东西的。”

“您会派遣多少军队来长城？”

“先锋军是七千人马。后续的支援规模会根据长城的情况做调整。所以，黑城堡的粮食储备是关键。”山姆威尔顿了顿，问道，“你们多久清点一次存粮？”

“一般都是半年。”

“太久了。以后改为一个月一次。而且立刻安排人手重新开始清点。”

“是，陛下。”

之后山姆威尔便离开了仓库，返回地面。

此时太阳已经西斜，昏黄黯淡的阳光将影子拉得老长，天空被乌黑的流云分割，犹如灰白相间的破烂旗帜。

“才刚过正午，居然就快要天黑了。”

“是的，陛下，自从凛冬来临，白天的时间就一天比一天短，黑夜的时间则一天比一天长。或许真的某一天，太阳就再也无法升起，维斯特洛将迎来可怕的长夜。”

山姆威尔看着昏黄的夕阳，久久不语。

三天后，野人终于全部通过长城。

而在这段时间里，异鬼和尸鬼，都没有再出现。

倒是另外一行人来到了长城。

他们便是之前北上永冬之地寻找“三眼乌鸦”的布兰·史塔克等人。

见到分别许久的儿子，艾德·史塔克格外激动，罗柏·史塔克和琼恩·雪诺也非常高兴，抬着弟弟在城门口大呼小叫。

不过，布兰的反应就显得很平淡了。

虽然他也在笑，但稍微注意一下就能看出，这只是礼貌的笑容，而非发自内心的欢喜。

艾德父子三人沉浸在喜悦中或许没能察觉，但山姆威尔在一边冷眼旁观却看得清清楚楚。

而且他知道，这位布兰·史塔克可是“三眼乌鸦”钦定的继承人。

想到上次在黑水湾与“鸦眼”攸伦·葛雷乔伊交手时，“三眼乌鸦”的插手，他就觉得对方可能有所图谋。

等到这几个史塔克续完旧，从最初的激动中恢复过来，山姆威尔才走上前。

“陛下，”布兰坐在阿多背上的竹篮里低头道，“请原谅我无法行礼。”

“没事。”山姆威尔不在意地摆摆手，“布林登·河文怎么没跟着你一起来长城？”

“布林登·河文？”布兰还没有回答，琼恩·雪诺先发出惊叫，“伊耿四世的那位私生子？血鸦公爵？他难道还活着？”

同为私生子，琼恩曾经可是非常钦佩这位七国著名私生子，甚至一度将对方当成自己的偶像。

“是也不是。”布兰道，“布林登·河文当然无法活这么久，现在的他已经成了鱼梁木的一部分，处于生与死的交界处，所以也无法离开永冬之地的地洞。”

“你为什么要去见布林登·河文？”艾德问道。

“这是个漫长的故事，父亲，我待会儿再慢慢跟您讲。”布兰应付完父亲后，又看向国王，道：

“陛下，三眼乌鸦让我提醒您，一定要注意冬之号角。”

罗柏立刻附和道：

“是啊，陛下，其实我也觉得让野人保管冬之号角并非是个好主意。要是他们吹响号角，让绝境长城崩塌……”

“他们不会随意吹响冬之号角。”艾德道，“别忘了，现在他们与我们一样，也在长城南边。要是长城崩塌，他们拿什么阻挡异鬼？”

“可这毕竟还是个隐患。”琼恩·雪诺也开口道。

“如果可以，我也想拿回冬之号角啊。”山姆威尔有些无奈地耸耸肩，“可惜之前的计划因异鬼的出现而出了差错，塞外之王的那位王后又格外敏锐，觉察到了我的异常，将冬之号角藏起来了。

现在他们有了提防，我们要想找到冬之号角，可就没那么简单了。”

“我能找到冬之号角。”布兰·史塔克语气笃定地说道。

“你？”艾德用怀疑的目光看向儿子，“你怎么会知道冬之号角藏在哪里？”

“诸神打开了我的眼睛，父亲，让我能看到常人看不到的东西。”

山姆威尔对此倒是并不怀疑。

“三眼乌鸦”可以说是开了透视挂的家伙，能知道冬之号角在哪也不意外。

“那你能将冬之号角拿回来吗？”山姆威尔问道。

他其实也不放心让野人保管冬之号角，谁知道对方会不会突然发疯呢。

“愿意为您效劳，陛下。”布兰左手抚在胸前，恭敬地说道。

“很好，我期待你能给我惊喜。”山姆威尔说完，便转身离开，给这几位父子兄弟叙旧。

艾德皱着眉头问道：“布兰，你真的有把握拿回冬之号角？”

“当然是真的，父亲。”布兰的左眼中闪烁着血红的微光，“诸神虽然夺走了我的双腿，但却给了我第三只眼睛。”

艾德·史塔克愣愣地看着儿子，终于感受到一股强烈的陌生感。

一时间，他不知道该对布兰的改变高兴，还是担忧。

第二天清晨，太阳比往常更晚爬上地平线。

山姆威尔来到城堡大厅时，野人头领们正在曼斯·雷德的带领下与守夜人军官们对峙。

气氛比凛冬的风还要寒冷。

“凯撒！你不讲信用！”曼斯愤怒地叫道，目光集中在国王扛着的那只巨大的号角——

冬之号角。

是的，布兰·史塔克果然找到了野人隐藏冬之号角的地方，并将它偷来献给了山姆威尔。

“我如何不讲信用？”

“你之前承诺过，可以让野人保存冬之号角！”

“是的。我确实曾承诺过。”山姆威尔道，但随即话锋一转，“可你们显然没有能力保存这支号角。所以，为了防止意外发生，我只能将它取来。毁掉。”

最后两个字一出口，众人便见国王的手上燃起熊熊烈火。

嗖地一声响。

金色的火焰便从号角周身窜出，爆开。

“冬之号角？”山姆威尔道，“不，该称它为黑暗的号角。如果长城倒塌，长夜也将随之降临。人类也将面临灭顶之灾！

我绝不会让这事发生！”

曼斯·雷德被凯撒的话语震慑，竟眼看着号角被火焰吞噬，也没能开口劝阻。

或许在他内心深处，也是希望这支号角彻底化为灰烬吧。

火焰还在翻腾，犹如金色的丝绸将冬之号角包裹，那一条条黄金雕饰的玄奥纹路在火中熔化，一股令人心悸的气息陡然弥漫开来。

但所有人都不自觉地后退几步。

最终，号角在金色火焰中彻底化为灰烬。

山姆威尔独自站在灰烬之上，面向厅中众人，变成了金发金眼的模样。

一股比之前更加浩大而恢弘的神圣气息在厅中流转，让所有人从内心深处产生顶礼膜拜的冲动。

“长夜即将来临，远古的邪恶正在复苏。”山姆威尔用一种冷漠而宏大的语调说道，“男与女，老与少，七国子民与塞外野人，所有人类的命运都将接受考验。

在这样的时刻，唯有我才能带领你们战胜长夜，迎来永不终结的长夏。

曼斯·雷德，还有塞外部落的各位头领、酋长们，我之前的承诺依然有效。

只要愿意向我屈膝，便可以成为我的子民。

我会给你们提供食物、住所以及庇护，只要求你们为我劳作，向我纳税，向我下跪。

而不愿下跪之人，你们可以暂居狼林，等到长夜结束，你们便可重新返回长城以北，继续过你们无拘无束的生活。

现在，做出选择吧。

要么拥抱光明，要么退回黑暗！

选择我，或者，选择死亡与愚昧！”

话音刚落，金色的火焰便在国王身周升腾而起，犹如一条条金色巨龙在盘旋，环绕。

汹涌澎湃的热量在大厅中鼓荡，将凛冬的寒意彻底驱散，一时间，仿佛盛夏降临在黑城堡。

这一幕让所有人心中凛然，对刚才国王颇为嚣张的言语也不再那般抵触。

如果真有人能带领人类战胜长夜，或许只有这位七国国王才最有可能。

第一个上前在国王面前下跪的是瑟恩人的头领赛贡，接下来是穿着由骨头和皮革支撑叮当作响盔甲的叮当衫，再后来两位硬足民的氏族酋长也来到国王面前下跪，然后是一位得到乳河沿岸野人崇敬的老巫婆、猎鸦部落酋长、甚至还有一位巨人迈着沉重的步伐，伏倒在国王面前，说着别人听不懂的话，大嗓门震得木质厅堂轰隆作响。

越来越多的野人首领向凯撒下跪。

不管是出自真心，还是为了生存勉强屈膝，他们都将成为七国子民。

但也有不少野人首领站在一边没动。

他们竭力抵抗着凯撒散发出来的恐怖威压，倔强而坚决。

最终，曼斯·雷德代表他们上前，问道：

“凯撒，不愿下跪的人呢？你还会让他们……”

“去狼林。”山姆威尔道，“你们还是自由的。但必须派出不少于部落十分之一的人口，参与守护长城。”

“好。”

(本章完)