第1章：江湖月报社
是明崇祯十三年的一个夜晚，都城平静了一周的天空突然刮起了大风，吹的窗外枝桠响动，似乎还伴随着轻抬轻放的脚步声。这声音越过房顶就没有了，过了良久屋里的人才敢断定房顶上的人只是到此借路，现在已然走远了。
“白天就传有刺客进京，杀谁？无人可知！是谁？也无人可知。”
京城已然风声鹤唳，这群人在分析着时局:有人讲李自成先前被困在鱼腹山中，差点杀身成仁，可如今却又成功突围，打的明军节节败退，这会儿李自成似乎已经挺进河南了。
“时局的事儿就从来不是我们所要关注的，江湖上有件大事要发生了。”这句话出自一个女人之口，她躲在黑暗里，说完才走到点着油灯的方桌前，探进围坐的几人中。
“小子，你不是睡去了吗？”开口的是江湖月报的主编兼印刷师庄晓生，这人科考十年就过了一次童试，乡试未录就跑江湖去了，天启年间在开封救下了一个印刷师这才跟这个行当结下缘，后来拉着印刷师跟一个晋商朋友一同合办了这家报社。崇祯年间印刷师染了重病，期间把自己掌握的套色印刷技术传给了庄晓生，并告诉他当年的被迫害的原因，叮嘱千万不要将此技术失传掉，这才继续有了多色版的报刊。
而这个被叫小子的人，并不是真的就是个小子。而是她就叫子子，姓什么众人不得而知，她说可以叫自己小子，那大家便都朝她叫小子。她在报社是个记者，对外自称南边来的流寇，靠行走江湖搜集资料和情报然后讲给主笔人来听，主笔人内化成文章发表在江湖月报的头条上。
“睡不着。”子子阴沉着脸，这是她少有的模样，应该与她所说的大事有关。
“我就知道有大事。”给子子做主笔人的是庄晓生主编在洛阳县城门口捡的一个乞丐。遇到他的时候身边还跟了一个同样是乞丐的仆人，不过那仆人看起来实在太老了，并且奄奄一息似乎说话间就要死了，若不是庄晓生看他一直在看八股文的书，也不会理会此子，更不会生了恻隐之心将此子带在身边。那老乞丐给他留了一个牌子——伊王府的腰牌，临咽气也只留了个姓名:朱倱煬。
只是庄主编并不知道那老乞丐是朱元璋小儿子的后人还是这个男人是朱元璋小儿子的后人，不过这最后一代伊王也已经被贬为庶人，在这一脉姓朱的可是已经不保险了，索性直接给了他一个新的姓名:庄炀靖。让朱元璋的后代在明朝随自己一个姓，他庄晓生也是第一个。
而她所说的大事又是什么呢？
子子清了清嗓，众人屏住呼吸，：“三山五岳门易主了。”
众人大惊：“这么大的事儿怎么现在才说呢？”
“谁也没想到是个十五岁的小丫头片子当了三山五岳门的家。”子子当下拿着纸和笔写下了一个名字，莫字刚落笔，就有一人笑着说了句:“衡山门！”
另有一人将脑门一拍：“坏了，衡山门。”
方才笑言的是顺天府里的一个小吏，唤他骆老九，时而能在宫里或者府里掏点名门权贵的花边新闻放到报里的小版面。
这块也是人们所热衷的版面，因为这个宫里的人还来找过麻烦，但都让骆老九给应付下来了，后来也再没宫里的人上门了。每次庄主编问他现在是什么官了，骆老九总是笑呵呵的敷衍一句我哪有官职，我就是一扶不上墙的关系户。
他的关系确实通天，兄长是五军都督府的都督佥事，
但这层关系报社里无一人可知。说来也巧，这报社开设的当天，骆老九就上门来了，提手写了一篇文章，洋洋洒洒颇具观赏性，再看内容，都是些娱乐花边。可是庄主编那时候哪里知道他是宫里的人，只觉得文章有可看性，并且报社确实需要主笔人，这才将他留下。崇祯十年，有一天报社门口突然死了个囚犯，庄主编被锦衣卫叫去问话，骆老九自作主张编写排版了当时领兵大都督卢象升儿子的风流之事，那一期的报纸突然被卖爆了，民众都乐此不疲于这类的报道，自此这个板块就一直延续至今，并且都由他执笔。直到宫里有人找上门，将他带走，但却又平安无事的被放了回来，他才轻飘飘的说了句，我可是在府里当差的呢。
然后的这一年里他一直都在写卢象升亲信的事，这卖报纸的能挣到真金白银，买报纸的也读的津津有味，也没人管是不是真的。而卢象升连年在前线打仗，手底下的人看着这些捕风捉影的故事气不打一处来，但却都拿不下这间报社，甚至有一天的傍晚，屋外突然横了几具尸体，有人说每天都能看到一些身着官兵服饰人在这间报社附近转悠。这让报社里有着政治嗅觉的另一个人闻到一些阴谋在里面，他在心里猜测了一番，这骆老九应该是大太监高起潜的人，直到卢象升被陷害降职，最后高起潜拥兵不救使卢象升战死巨鹿，这就更加印证了心里的猜测。他偷偷的将猜测告诉了庄主编，但庄主编摇了摇头，嘴上说这事儿到此为止，不管真的假的，都不是你我能担得起的，但心里又想这也算是一个靠山，一来呢，骆老九确实给报社增加了很多的收益，二来呢，还有一批又一批的官兵日夜的保护着报社的安全，彼此心照不宣，双方都能拿到利益，一举两得，何乐而不为呢？
那闻到阴谋的人是负责江湖娱乐版块的主笔人吕自忠。他自小想做个像于谦一样的人物，但却郁郁不得志，与庄炀靖的遭遇颇为相似，不过他文也考，武也考，次次考，次次落榜，不过这人有一个毛病，就是爱财如命。天启年间右参事王化贞召集散兵流民时不得已，他为讨饭吃才当兵去了，而后王化贞兵败，他在后金骑兵眼皮子底下溜走了，才免被俘虏。自此之后开始游历江湖，直到碰上同为游侠客的子子，两人臭味相投，便被子子介绍来了报社。算是有了一份稳定的工作，他颇感欣慰，还把子子看作是贵人，心想这兵火乱世之中还有如此好的差事能做:只用写一写这个月江湖上的名人八卦，就把钱给挣了。有时候还能捞点额外的油水:他会先去找到当事人，放言自己要把你的脏事艳史写成故事，发在报上，有些人想要息事宁人，就塞给他点钱财，有些人抽刀就砍，他还能从容应对。当然，他也不是傻子，对于那些自己自知不是敌手的，连打听都不会打听，更别说写他们的八卦了。所以每个月吕自忠都能挣的盆满钵满，腰间时时都是鼓囊囊的。
社里平时清净，只有庄主编和骆老九时不时的坐在社里，不过每天也都有读者来饮茶，两人颇有些悠然自得。而吕自忠和子子、炀靖则去跑江湖，大概每个月的十五号写成文章寄信回顺天，庄主编把这些排版之后再加上骆老九的那部分印刷成报每月二十八号发售。三人三个月回来一次，众人才得以有机会聚在一起。
“江湖也跟着乱套了。”吕自忠继续说，“衡山掌门可是个女魔头。这让她得了势，我们江湖月报不得被撕扒了？”
“知道她外号叫啥吗？”子子将她名字写完点了个句号。
“这谁人不知呢？赤焰狂魔。”吕自忠低吟了一声，而后抬头看着子子，“小子，你这消息准确吗？我咋在汉中没一点消息呢？”
“我去参加了他们的武林大会。亲眼看着她击败华山封一宫掌门拿到盟主方印的。炀靖可以给我证明。”
炀靖点点头，片刻才说了句：“我都已经想好怎么写了。”
“可千万别得罪了她，哪天再血洗了我们报社。”吕自忠一把拽过子子写着莫掌门名字的纸，撕成了碎片。
“我们实事求是哪有什么得罪一说。并且，我这期要讲的故事，赤焰狂魔莫掌门莫门主还不是主角。我们要讲的那人独自杀出八百里秦川，在华山之巅直接叫板赤焰狂魔，还打了个难分伯仲。”说着将桌子一拍，喊道：“炀靖，那人姓甚名谁？”
“姓冯名祎！”