第3章：各怀鬼胎
在辽东，清军早已攻下了沈阳城和广宁城，对着仅一步之遥的山海关虎视眈眈。在陕西，关中农民反叛军似乎有成材之势，而川贵已经进行了一轮又一轮叛乱。此时的大明王朝已然支离破碎，迈入而立之年的崇祯帝，似乎有心无力。
京城自庄炀靖等人回来的那天起，便时时大作狂风，但是这雨却迟迟下不下来。
回看明朝近史：万历四十三年，山东大旱；万历四十六年，广东大雪；泰昌元年，淮北大饥；天启五年，延安大风雪；天启六年，苏锡常风灾水灾；天启七年，陕西北部大旱，随后旱区逐渐蔓延至全国各地；崇祯三年，陕西全省大旱；崇祯四年，河南大旱；崇祯五年，山西大旱；崇祯十年，河北、山东大旱。
旱情逐年由东向南推进，老的旱区依然干旱，新的旱区又每一年都会出现。旱涝风冻，土地颗粒无收致使农民流离失所，土地严重的荒漠化，而后黄河不断改道，可黄河的每一次改道都会对中下游的地区造成巨大的冲击。崇祯帝即位时，国库的粮食储备已经接近于零。民以食为天，农业兴，国家自然就兴，这天灾人祸让百姓算到：要亡国了。
北平城里涌动的暗流被风声掩盖，顺天府外的人们此时都紧闭着房门，街上除了巡逻的锦衣卫，只剩野猫野狗在屋檐下低吟。
江湖月报社内众人点了一盏油灯，庄晓生反复的读了几次九月报，若有所思。他沉默良久后，还是问了骆老九：“老九，为什么这个月你的专题和吕自忠的合到了一版？”
骆老九摇了摇头：“这个月江湖上都去参加三山五岳盟的大会了，自忠说没什么好讲的内容，也就县衙的这个事儿比较稀奇，但他又不敢写。我认为还不错，就代笔写了。”
“那你本来要写的内容呢？”
“这就是我想写的东西。”骆老九点上烟斗，深吸了一口，才继续说，“自从卢象升战死的第二年，府里宫里的很多事情都不能写了，我这两年写的还都是一些陈年旧事。这瑞王府的奇事我听到了，我能不写？”
庄晓生眉头一皱，怯懦懦地走到骆老九的身边，跟他耳语道：“你确定不会有麻烦？”
骆老九却没配合他低声回答，而把声音放的更大：“怕什么麻烦，瑞王他自己都正麻烦着呢。甭担心了，出事儿也是我骆老九的事儿。”
“得，有你这句话，我也就不再说了。但是，就算瑞王我们不用在乎，成祖的大名是绝绝对对不能出现在里面的，这个问题说了多少次了，炀靖！”
庄炀靖正分神，这一声给他吓的差点掉了凳：“什么事儿啊，主编。”
“为什么稿子里会出现成祖的大名？”
“疏忽了。”庄炀靖把手揣在袖子里，弓腰弯背地坐正在椅子，“真疏忽了，太久太久没牵扯到帝王了，当时一写就停不下来，还好这期也就千余字，我来改，我来改。”
庄晓生不耐烦地摆了摆手，然后轻轻斜了一下眼睛说：“炀靖、子子，这个刀客我帮你们打听到了。她的爷爷是戚太保的部下，跟你同岁，但她是泰昌年间的，汉中人。戚继光罢官回乡后，他爷爷便也辞了官。师父是她爷爷的手足兄弟曹天卿阿宰德的儿子，曹天卿阿宰德同样是追随戚太保的。但是曹天卿阿宰德并没有辞官，后来他的儿子继了父亲的位置，在军中收了父辈故人的托付来的女孩为徒，这才有了回族重刀冯祎。当然这些也没必要再写上去了。
曹天卿阿宰德的儿子在与农民军的战斗中死了，她或许有了新的命令或者新的使命，我们不去猜，跟我们也没有关系，就算猜中了，你敢写上去吗？我们敢发表吗？不做无用功，也别给自己引火烧身。做好我们报社自己的事情，盯紧江湖上的事儿就好了。”
“我觉得她是一步棋。”子子说。
骆老九扑哧一下笑了：“主编都说了，别猜。猜对了你敢写吗？这些平于朝堂的事儿我都不敢写。”
子子回到：“自己讨论一下又没什么关系。”
“自己讨论行，我倒是觉得没什么意义。那个自忠啊，你来讲讲最近江湖上的人物又有什么风流的事儿？”骆老九抽了两口烟斗，然后用嘴角噙着，嘴里含糊不清的又说了句，“给我乐呵乐呵。”
“没有。有的话我不就写了嘛，还用让你代劳？”
“得了吧，谁不知道你又收了哪个人的钱了，这事儿啊，本来大家心照不宣就得了，非要让我说出来。”骆老九吹出两个烟圈，“主编跟我说了，这个事儿无所谓的，反正有没有你的板块报社一样挣钱。”
吕自忠脸上的表情变化非常微妙，怒意瞬起瞬落，然后挤出了一点笑意：“真要听？那我可是要收费的。”
骆老九噙着烟斗哈哈哈地笑了：“讲！老九我有钱赏给你！大家都听着，老九我给钱。”
“你们讲着吧，我没兴趣听。”子子看都没看骆老九，只给庄炀靖使了个眼神，而后庄炀靖随她去了二楼。
在二楼的单房里，子子握住庄炀靖的手，轻声地问：“骆老九的身份探的怎么样了？”
“庄主编不说。”
“他可是你养父，这都不告诉你？”
“子子，你之前不是告诉我，你猜到了吗？”
“猜到了一部分，但是不是全部，我要他全部的信息。”
“或许，吕大哥知道。”
“吕自忠变了，不再是我刚认识的那个人了，他眼里只有钱，除了工作，我跟他几乎说不上话。”子子眼睛转了转，而后盯着庄炀靖，“看样子庄主编也在提防着我，我只有你了炀靖。”她又转念一想，继续说，“是不是你表现的太明显了？”
“我已经问的很委婉了，还是借着他交给我的事情来做的。”
“哪个事？”
“不记得了？年中的时候给你们做身份登记。我当时说，骆老九的背景信息有些太单调了，我觉得应该多写一些。我借着这个问的庄主编，庄主编就一句话，不知道，不清楚。我觉得吧，从庄主编这里突破有些太难了，我建议啊，还是吕自忠。你都说了嘛，他信钱，这反倒容易开口。”
子子点点头，握着炀靖的手也松开了。庄炀靖耸了耸肩，转头眼珠在眶里转了两转，无声地笑了，手又伸进了左右的袖口里，驼背弯腰。
“还有没有事情？没事的话我想下去听江湖上的风流故事！”庄炀靖只转头问她，看着子子对他摆了摆手，正做低头沉思状，可能在思考着如何从吕自忠下手呢。