第二部 成名出逃 73-74
七十三
两日后，刘城一行人终于拿到了药材，启程回去。
出了官桂庄，众人骑马前行到了一个三岔口前；其中一个分岔口跑出了一辆马车。
说是马车，那拉车的却是两头像犀牛的动物。
阿即一眼便认出，那正是遁土蜥王袭击刘城前进入刘城的那辆奇怪的马车。
曲游等人也看到了那辆马车，不禁打量了起来。
那马车和一行人擦肩而过，却不是往官桂庄的方向而去，而是往另一处山脉的方向跑去。
“那辆马、那辆车还真是特别呀。”圆润女士本想说马车，但想到那是两头野兽拉着，便改了口说到。
“那是灵兽吗？”名进取好奇地问道。
曲游答：“应该是，不过恐怕品阶是五阶而已。”
“灵兽还会赶车？”飞流感到意外。
大家都不置可否，没有回答。过了一会儿，圆润女士突然拍了拍手惊叫道：“难道那是土均界玄石族的人？”
“竟老师你是说车上之人是如意宗的人？”曲游问道。
“正是。我听说玄石族族人懂得驾驭灵兽之法，能驱使它们为己所用。”
“这种方法不是修炼者也能掌握吗？”飞流好奇问道。
“我记得爷爷曾经说过，玄石族的人并不特别看重修炼，反而更流行学习使唤灵兽的方法。他说这是一种通过心灵之力和灵兽沟通的方法，并不需要拥有属性。”名进取插嘴说道。
“传闻的确如此。”圆润女士点头说道：“那玄石族内有个奇特的宗门叫做如意宗，会传授族人此种方法。”
“这玄石族族长和如意宗的宗主是什么关系？”飞流不禁越发感兴趣。她心想：如果学会了这奇特的本领，那抓起灵兽岂不是事半功倍。
“不知道，但我听闻玄石族的人往往也是如意宗的弟子。”圆润女士答道。
“那他们招收弟子以什么为标准？”飞流追问道。
曲游开口：“这如意宗据闻从不在修灵节招收弟子，而且也没听闻招收过除玄石族以外的族人为弟子。”
飞流不禁大为失望。
“我听说玄石族极为封闭，除了和瞳木族有些来往外，几乎不和其他族来往。”名进取又说道。
“五行界内，除了这千层山脉外，也就数那玄石族最多灵兽出没了。”曲游说到。
阿即在一旁听着，心里想到：莫非那遁土蜥王就是被那车上的绝美男子使唤才跑进刘城？
等一行人回到刘城，解散各自回家。
朗叔见阿即安然无恙而回，很是高兴。晚些时候，烈星辰从后山回来，见到了阿即，更是兴奋地用力拍了他肩膀好几下。
“怎么样？瞳木族那边好玩吗？”
阿即摇摇头。
“没有什么有趣的东西吗？”烈星辰不禁有点失落，“不过我听离婆婆说，那瞳木族是个极为信奉自然之法的族群，生活非常枯燥。”
阿即突然想到了，开口说：“确有一物。”
“是什么？”
“鹿。”
烈星辰以为自己听错，重复了一次：“鹿？山林里跑的那种长角的动物吗？”
阿即点点头，随即又摇摇头。
“你点头又摇头是什么意思？”
“是鹿，但不在山林跑。”
“那在哪？”
“天空。”
“鹿能在天空？那是灵兽吧。”
阿即摇头道：“是圣仙。”
烈星辰瞪圆双眼，“圣仙？传说开辟五界的那个圣仙？”
阿即点点头。
“你怎么越说越乱？圣仙怎么变成了鹿？”
“不知。”
这时，离婆婆拄着拐杖走了过来，听见两人的说话边接口道：“瞳木族的确奉鹿的形象为圣仙。”
“为什么呀？”
想不到离婆婆也摇了摇头。
“要说这圣仙，的确是个说不清也道不明的东西。就是这青木界内，名木族和瞳木族供奉的圣仙都不一样。名木族认为圣仙存在于大自然当中，因此没有具体形象；而瞳木族则以鹿为形象。至于其他界，圣仙的形象也有些不太相同。”
“难道没有人见过圣仙吗？”
“见过的也早死了几千年了。况且，是否真有圣仙这事本来就未有定论。”
阿即听到这，不禁想起前几日圆润女士和曲游的争论。
显然，对于曲游而言，圣仙是真实的；而圆润女士则认为是假的。
“那为啥大家还庆祝圣圆节呢？那不是圣仙的生日吗？”
“也许，那算是一种标志吧。”离婆婆说到这，突然意味深长地看着烈星辰。
“标志？什么标志呀？”烈星辰追问。
“表面和平的标志。”离婆婆说着，慢慢坐在椅子上靠着：“这五行界由圣仙开辟，规定了五个界域，分有五种属性的人管理，互不干涉。不管发生什么事，绝不能有侵占其他界域的事情发生。”
“五界为何会有九族？”阿即听到这问道。
“这就是人心呀。
从前，同一个界域里，拥有同样的属性的只有同一个家族。自家人管理自家的界域，自然不会有矛盾。但家族越来越大，后辈子嗣越来越多，渐渐就不得不和外族联姻；这样一来，彼此就有了利益冲突。
等到冲突不可调节，一个家族就分裂出两个或更多个小家族了。小家族们各自发展、又互相竞争，胜利了的就形成新的族群，失败了的就被吞并消失。如此经过上千年的变化更迭，变形成了如今这五界的九族了。”
所谓的九族，就是青木界的两族：名木族和瞳木族；火炎界的云烈族；金胜界的金胜族；土均界的并土族、地土族和玄石族；水之界的净水莲族和凝水族。
“如果能够好好相处，其实分多少个族都没关系吧。”烈星辰说到。
离婆婆看了他一眼，叹了口气，并没说话。
“照我看，只要自己实力够强，管他什么族，自己想去哪就去哪、想怎么过就怎么过。圣仙只是划分了各个族的地方，并没有规定不让不同属性的修炼者去不同的地方啊。”烈星辰继续说到。
“这话倒是有些道理。不过，你别忘了，不同的界域里可不是仅仅只有族群的划分，还有各个宗门势力。
就像这名木族，以四个城池作为中心发展成为了三股势力。修炼者如果无法达到一定的境界，反而会被势力控制、成为他们斗争的棋子。”
“三股势力？是哪三股呀？”
“名木族族后，世子，和辅丞。”
“世子不是族后的儿子吗？他难道还要跟自己母亲对着干吗？”烈星辰不解地问道。
“你还不懂政权的复杂呀……这世子自然是族后的儿子，但也是族长的儿子。”说到这，离婆婆看着阿即说到：“你们学塾马上就要迎来联考前最后一次分级比赛了。不过如今这候选者之一的金五一受了重伤，肯定是无法参加比赛了。也就是说他的名额要让出来。
不过这事对他来说也许是塞翁失马。”
“婆婆，他都缺了一根手臂了，还能安知非福？”
离婆婆嘿嘿笑了两声，“你以为得到联考资格就能平步青云？且不说能不能最后胜出，怕是能不能出赛都是问题。”
这次连阿即都有点听不懂了，抬头看着离婆婆。
离婆婆也看着他，慢慢地说：“这个联考是为了选拔具有天赋的修炼者，同时也是增加某方势力的机会。不管是哪方的势力，都不会想着公平竞争的。”
听到这话，烈星辰和阿即相互看了看。
房间里，金五一坐在床边，看着站在面前的阿即和烈星辰。
“我要走了。”金五一语气坚定。
“你家虽然没被那大蜥蜴直接破坏，但也有些裂缝。你爸妈可能还在城外的安置营里养伤。你这时候回去——”
不等烈星辰说完，金五一就打断说到：“我不是回去。”
“你不回家？那你去哪？”
金五一没做声，过了一会儿才说到：“我已经没有家了。”
烈星辰一怔。
“我爸妈已经被那几个黑衣人杀了。”金五一一字一句地说到。
阿即这时开口：“离开刘城。”
金五一看着他，点了点头：“我现在没有了一只手，已经无法再留在学塾了。但是，我一定要想办法查到那些黑衣人的身份、修炼境界后找他们报仇！”
“他们已经死了。”阿即淡淡地说。
金五一惊讶地问：“你怎么知道？”
“看到。”
金五一激动地站了起来，定定地看着阿即；过了一会儿才开口问道：“你确定是杀害我家的那三个黑衣人吗？”
“确定。”
“你怎么确定！你当时又不在现场，你又不认识他们！”金五一突然情绪激动地大喊起来。
烈星辰有点为难地看了看阿即。
但阿即依旧是淡淡地回答：“认识。”
金五一双眼圆瞪、呆呆地看着他，突然猛地冲到他跟前、用仅剩的那只手抓着他的领口问道：“是谁？他们是谁？”
“刘城府护卫。”
金五一像石像一般一动不动，过了好久才慢慢松开了抓着阿即领口的手，慢慢地瘫坐在地上。
“阿即，你怎么知道是刘城府的护卫啊？”烈星辰低声问道。
“也曾受袭。”
阿即这话一出，金五一抬起头看着他；眼眶渐渐湿润了。
“你、你也被他们袭击过？什么时候呀？”烈星辰大吃一惊问道。
“他是不是为了让自己儿子可以代替刘城参加联考？”金五一问。
“这、这也太过分了吧……就因为一个名额把全家——”烈星辰没继续说下去，低头看了看地上的金五一。
“离开刘城。”阿即淡淡地说。
七十四
三个月后，分级赛再次到来。
大家对于候选者的实力毫无质疑；且不说经过一年的特训，单是他们本身的实力，就让其他学生望尘莫及。
但金五一突然的失踪，使得这场比试依旧充满了火药味。
最终这场分级赛，变成了一系列的意外。
靠着少主的身份，刘之栋一路冲关，居然进入八进四的比赛；他的对手是隐姬。
隐姬毫无留手的意思。刚开局就利用自己身形速度的优势展开了游击战；刘之栋本来不想对美女下重手，但几招下来他就知道自己根本没有留手的资格，于是召唤出那根狼牙棒攻击。
但他的速度跟不上隐姬，只能再次把比武台砸得一个个洞来。
台下的老师看着，心里不禁暗自摇头。
曲游却是喜忧参半。他看得出，隐姬进步飞快。这时的她，恐怕除了克制她属性的土属修炼着外，就算是灵师境界的对手都难以伤到她。
他已经看得出，隐姬和阿即一样，都是突击系。
一炷香后，隐姬手中的水袋一挥——那水冲出的瞬间就汇聚成一个水球、飞向刘之栋的脸庞。
刘之栋一惊、想要后退避开；但隐姬手中的汗珠一弹、化成钢珠一般射中了他的左腿。刘之栋当即单膝跪倒。
水球猛地涨大、像一个南瓜一般直接砸中了刘之栋。
来不及哼一声，这少主直接晕倒在比武台上。
接下来的四分一比赛上，隐姬对上了名进取。
当大家都期待一场候选者的激战时，名进取再次对美女防水，不肯发动进攻。在一攻一守的绝对对局中，名进取再次落败。
另一场四分一比赛，阿即对上了那名呆滞男。
早在去年的比赛上，还在中级班的呆滞男就以奇特的固守方式赢下了所有的对手。这让圆润女士也注意到。
后来金五一突然失踪，圆润女士便提出让这呆滞男提到高级班。
果不其然，这呆滞男虽然看起来傻里傻气，实力却不容小觑。
此时比武台下，看得最仔细的就是隐姬。她心中清楚，这名呆滞男是肯定会替补成为候选者的；即使金五一不失踪，他也会在这次的分级赛上打入四分之一比赛。
她好奇的，是这呆滞男会在比赛中被其他人逼出几分的实力。
现在她看到和他对战的是阿即，心底燃起了几分兴奋。
塾长宣布道：“高级班分级赛，水属即如瀚海对金属金杀。”
比武台上，阿即和呆滞男金杀面对面站着，没有动手。两人就这样静静地站着，过了快一柱香。
渐渐，比武台下的观众骚动了起来。
朗叔和阿肆在台下看着，觉得又是奇怪又是紧张。
这就是暴雨前的安静吗？
“认输。”
阿即突然开口说道，转身就下了比武台。
台下一阵哗然。连台上的金杀也不禁一愣。
大家都没料到，这本该精彩绝伦的比赛居然还没开始就结束了。
因为认输，阿即提前离开了学塾。
“即少爷，你为啥不和那个金属的学生比试呢？”回家路上，阿肆忍不住好奇问道。
“省时省力。”
阿即毕竟已经是个心灵年龄几十岁的中年人，并没有那么重的胜负欲；何况还是和一群小孩比试。要战斗积累经验的机会还有很多，但修炼的机会却更珍贵。把这些比试的时间省下来修炼更适合目前的自己。
何况，如今分级比赛的奖金和聚气丹都没有任何吸引力了。朗叔是个勤奋的老实人，他在一处水果店工作，收入稳定；虽然他不清楚离婆婆有没有收取租金，但朗叔现在的收入肯定是比从前好上了不少。那点奖金已经没啥用。
至于聚气丹，对于自己气修是没有用处的。对于已经三品的烈星辰虽然还有用处，但他那位神秘的女子手上连灵度果都有，怎么会没有聚气丹？
重点是，如今已经过了快五年，自己的气修依旧停留在五品；也就是说，他的<天地六合心法>并没有太大的进展。
那日晚上，烈星辰突然跟阿即说：“师父说有可疑的人出现在后山那边。”
“赏金手？”
阿即知道，像飞流这样的赏金手经常出入千层山脉一带捕捉灵兽或寻找有用的药材。他也知道，赏金手是西方金胜界特有的职业，由一个特别强大的势力支持。隐隐之中，这个势力在和通运楼进行博弈。
赏金手得到珍贵的东西，譬如灵兽的灵丹或奇花异草，可以拿去通运楼拍卖；根据拍卖的结果，价格会有浮动，所得受益也有高有低。他们也可以拿去另外一个神秘的机构，由那个机构直接支付；这是一口价，受益稳定。
但烈星辰摇摇头，“师父说是一队人，不是单独行动的赏金手。”说着，烈星辰对他眨了眨眼，“师父说我需要开始积累实战经验了。所以，我们也可以像他们那样找些灵兽对战。”
“可。”
第二天，两人从后山上山，穿过山脉，进入千层山山脉当中。
因为阿即先前跟随大队进入过，所以对地形相对比较熟悉。郁郁葱葱的山林，偶尔遇到野猪或狼，两人跃上树躲过。
接近中午，两人到了一个矮树丛旁，拿出干粮吃了起来。
“为啥走了半天也没遇到灵兽？”烈星辰边吃着边吐嘈道。
阿即观察了四周，并未发现异常。
突然，在他们前方的山峰上轰地一声巨响传来——两人抬头看去，见那山峰上闪过一个黑影，像是一条长蛇。
“灵兽！走！”烈星辰兴奋地大叫起来，三口并作一口地把手上的干粮吞下，拉着阿即就往那山峰跑去。
两人展开身形、很快就冲进了那座山峰。
但一进山峰，阿即便指了指树上、示意烈星辰跳上树。
刚上了树，就听见一阵阵的树木断裂倒地的声响，间或还有些什么东西拍打着地面的脆响。
“赶紧追！”
突然，一把少年的声音响起。
烈星辰不禁朝阿即看了看。阿即轻声说：“五人。”
“这么多人？他们是在追这只灵兽吗？”烈星辰低声问道。
阿即点点头。
很快，一只巨大的蜈蚣出现在他们右边的树丛中。身体粗如树干，身上的软足居然像人手一般粗细、而且上面还长出三根触角，乍一看和人手的确很像。
那些软足好像一只只的手，快速地拍打着地面，发出阵阵脆响。
随即几个人影追了上来。
领头的是一名穿着青色劲装的少年，年龄大约十二三岁，留一头短发。最醒目是他额头上有一道明显的伤疤，像是被利物切开过额头一般。
“张先道，你去前头拦下它！不能再让它跑了！”
这正是刚才阿即和烈星辰听到的那把声音。
一个身影超过劲装少年，贴着地面飞过那巨大蜈蚣的身旁。
那蜈蚣长长地身躯突然朝上弓起、几只软足同时抓向那个身影。但那身影非常灵活，向侧面一退、已经躲开了那几只软足。
此时那劲装少年双手一挥，数道青光闪动射向前方的蜈蚣。
但那些青光并没打中蜈蚣，而是落在它身旁——瞬间地面上冒出树根长满了倒刺的粗大荆棘，瞬息间就把蜈蚣给缠上。
那蜈蚣发出一声尖叫，身体上方突然又冒出一排软足——但这新长出的软足并不是带触角、而是向刀刃一般的利刺。
那些利刺伸出、一阵挥动，就把那缠绕着的荆棘割破。
“张先道！”少年大喊道。
同时，那个如在飞翔的身影已经落在那蜈蚣的前方，双手一拍地面：只见那地面突然下陷、从中裂开，那刚割开荆棘的蜈蚣的身躯来不及躲避、整个身体落到那下陷的地面中，居然被死死夹紧。
阿即这时却突然觉得烈星辰仅仅贴着自己身体，而且还在颤抖！
他一惊，转脸一看：之间烈星辰双手抓着自己的袖子，一脸的害怕。
“怎么？”
烈星辰嘴巴哆嗦着，好一会儿才说：“我、我怕蜈蚣。”
阿即一时不知作何反应。
这时，几个人已经落在那蜈蚣的身旁。都是一身青色的劲装打扮，年龄均在十二岁左右。
“这下它逃不掉了！”其中一个身躯肥胖的少年兴奋地说道。
刚才带头的少年点点头，说：“杀了它就可以拿到灵丹了。”
众人点头，正要动手时，突然一个身影从树林中钻出，一个飞身就落到了他们当中。
“莫急。”那人落地便说道。