第二部 成名出逃 112
一百一十二
晚上，在国都的中央，那是五层高墙围起的一块区域，里面各种宫殿屋檐，其间还有一队队的士兵往返巡逻。这，正是名木族的皇宫禁地。
这时，在西方的一处精美绝伦的宫殿里，两位女子相对而坐。其中一位女子，年龄大约四十，虽是已过芳华，却依旧风韵迷人，嘴角边的一颗美人痣衬得她此刻的笑容更为甜美。她一身翠绿的长裙，其上绣了极为复杂而精致的花纹，上面还泛着些金光，十分耀眼。在她对面，却是一位年轻许多的女子，穿一身官服，脸色严肃——却是那张城的城主。
这时那美妇微笑道：“侄女，不是说了这是叙旧的茶会罢了，不必着官服；这倒显得生疏了。”
张城主起身微微一鞠躬，道：“族后宽厚，属下却不能因此僭越。”原来，这美妇正是当今族长之妻，世子的生母。
“哪里话？我毕竟是你姨母，这里乃我宫殿，朝廷之礼就免了。”
张城主又是一鞠躬，才坐回座位上。
“这次联考，我听说你那边出了位十分了得的学生，已入三甲。”
“不过是运气罢了。最后结果如何，还得那些少年自己争取。”
族后点点头，又说道：“这事毕竟是朝廷之事，我一个深宫之人也管不了。但见我出生之地能有此人才，毕竟还是高兴的。”
她停了停，看着张城主问道：“那不孝子可有下落了？”
张城主心中一惊，忙答道：“仍在查找中。那等不懂规矩的小子，不值挂念。”
族后叹了口气，淡淡道：“他还是太任性了。不管他如何聪明，这朝廷要寻一个人，终究是找得到的。只怕到时反而罪加一等，哎。”
张城主心中又是一惊，再次起身，跪倒在地。
“乖侄女，你这是？”
“姨母，还望您看在血缘关系上，帮帮那不孝子。”张城主见对方主动提及自己的烦心事，心知必有事端，当下便不再以“族后”称呼，改为私称。
族后眼中精光一闪，笑了笑道：“我一个深宫之人，哪能管这样的朝廷之事呢。当初这联姻之事，可是世子劝服族长后才定下的。本是为了巩固我名木族和那地土族的关系，哪知最后闹出了这种事来，喜事反倒成了罪事。”
“还望姨母指引。”
“我一个弱女子，能有什么能耐帮得了。却是我那儿子，他日后必然是这族中的龙头，你与其求我，不如求他。”族后微笑说道。
张城主一怔，一时竟不知如何接话。她不懂族后这话的意思。
族后叹了口气，又说道：“世子如今已到适婚年龄，却迟迟未有合适人选。他身边虽有一个陪伴左右的女子，但我见那女子生性轻浮，模样也过于艳俗了些，哪比得过你，样子端庄，又是名门之后。”
张城主心里一沉，却已明白族后的意思了。
“姨母抬爱，侄女实在深感惶恐。我与世子甚少见面，怕世子早已忘了我。”
族后笑了笑道：“我平日里常与他提及你。你们二人早神交多时了。”
正说着，一名侍女从外门转入，鞠躬低声说道：“族母，世子差人说，他今晚与国修府的府主有事相议，得迟上些时候才能向族母请安。”
族后眉头一皱，喝到：“你且去国修府一趟，将世子请来。你就说有贵人拜访，不得怠慢。”
那侍女应声退下。张城主一旁听了，心里苦笑不已。她心里嘀咕：想不到我张城两姐弟居然都是一般的命运，婚姻大事都不得自己说了算。
同时，在学塾专用旅馆旁的小客栈里，阿即和烈星辰练完那<天地六合心法>，神秘女子便开口道：“小子，你日后可有了打算？”
烈星辰听了不解地问道：“师父，你为啥这么问？阿即他如果赢了明天的比赛，自然就能进入国修府了。我听离婆婆说，国修府是名木族最好的修炼场所了，里面的老师比学塾的更厉害。阿即进去了，肯定也会变得更强。”
“国修府算什么。名木族在这五界九族的实力中都是倒数的，里面又能有什么能人？今天见那国修府的府主，修为也不过灵宗顶峰和灵帝间。况且他也不会收这小子当学生。”
烈星辰吐了吐舌头道：“灵宗还不强？我这辈子能到灵宗就——”他本想说“这辈子能到灵宗也心满意足了”，但突然见女子脸色一沉，连忙收住没往下讲。
神秘女子瞪了烈星辰一眼说道：“你是我的弟子，将来必要超过我才算是志气。”
烈星辰讪笑了一下说：“我自然是要向师父看齐的。”但他心里却是嘀咕：要像你这样这种年纪就这么厉害，我有机会再投胎一次试试吧。
“以你现在的程度，即使进入了国修府，顶多也就呆一年。如果里面没有超越曲游的水属老师，恐怕你进去也是白进去。更何况，你一旦进入国修府，就会成为名木族势力的争夺对象，到时怕你身不由己，稍有不慎，怕连性命都不保。”
神秘女子所言不虚。阿即其实早也预料到这样的后果。早在他刘城学塾遇到辅丞时，他就知道自己难以脱离这个势力的漩涡。阿即前世里的武林都是靠实力说话，虽然公孙家也有些长老的权斗，却是翻不起什么波浪。毕竟，只要实力在，其他人都得忌惮几分。但到了这里，自己势单力薄，遇到辅丞这样的政治高手，反而不知如何应付。
更何况，他如今牵扯到了手无缚鸡之力的朗叔。就像那时辅丞所说的那样，在这名木族境内，他自己要逃可能还有点可能，但朗叔却是肯定逃不掉的。更何况，朗叔背后还有一个在朝廷那做事的名才峰。
他正想着，神秘女子又说道：“明天不管胜负如何，你都会被通天楼那边留意到。你或许可以考虑进入通天楼。”
阿即和烈星辰听到，不禁都是一愣。
烈星辰问：“为啥阿即会被通天楼注意到？他们怎么会知道阿即呢？”
“那边的人今日来了比武场。”
“师父你看到了？”
神秘女子点点头说：“今日在比武场上空出现的两个人就是通天楼的巡使。”
“师父你怎么会认识他们？”
“这有什么奇怪。当年我在通天楼呆过，自然认识几个通天楼的人。”
烈星辰连忙追问：“师父你怎么会去通天楼？巡使又是什么？”
“我之前就说过，通天楼是做比武生意的。它每隔十年就会更新一次小榜，五十年更新一次中榜，一百年更新一次大榜。这榜单的名字，便是有不同的巡使四处游历来搜集的。他们会去各个宗门和族落打听和观察修炼者，再汇报，最终得出不同的榜单。”
烈星辰有些明白了。他问道：“所以今天那两个人是来搜集信息的？”
神秘女子点头。
“那他们搜集到名单后会怎么办？”烈星辰又问。
神秘女子正要答话，突然皱了皱眉。她闭起眼，像是在感应着什么。烈星辰和阿即知道她应该又是发现附近有异动了，都没开口。
过了一会儿，神秘女子叹了口气，看着阿即问：“你之前在山洞里救的那人怕要出事了。”
烈星辰一怔，问道：“山洞？”但他马上想起来了，看着阿即。
阿即皱了皱眉。他知道神秘女子说的是谁。
“走吧，但愿还来得及。”
此时，在国都东部城外的一处森林中，站着三个人。其中较为矮小的两人居然是隐姬和金杀。在他们对面是一位身着白衫的男子，双眼用绷带系着。这人却是当初阿即和烈星辰在树镇见到的莫见。
此时莫见手里提着一个包袱，淡淡地开口道：“你们的监考官要去执行任务，所以这次任务考核临时换了我。”说完，他手一扬，包袱飞到了隐姬身前。隐姬不明所以，伸手接住，但觉包袱有点沉。她不敢擅自决定，看了看莫见。
“另外一边的考核已经结束。”莫见说到。
隐姬一愣，突然好像想到了什么，拿着包袱的手颤抖了起来。
金杀看到她这副模样，眼中闪过一丝狡黠的笑意。
“默姬让我把这东西带给你。你看了就懂了。”
隐姬手颤抖得更加厉害，却没去解那包袱。
三人就这样沉默了，一动不动。过了一会儿，隐姬开口问道：“她是不是输了？”声音里居然充满了悲伤。这和平日里那个冷若冰霜的隐姬简直是判若两人。
莫见回答得很干脆：“输了。”
隐姬听到这两个字，仿佛自己心脏突然被刀子刺了两下，一时居然站不稳、跪倒在地。
莫见似乎没有感受到隐姬的情绪波动，平淡地说道：“打开吧。”
隐姬手止不住地颤抖着，在那包裹得结上来回摩挲了许久，但终究还是解开了包袱——一个少女的脸庞露了出来：圆圆的脸庞，死灰白色的肤色，紧闭的双眼，暗紫的嘴唇。
这是默姬的头。
“任务考核前，她求了我：若她不能在任务中胜出，便割下她的头颅交与你。并转告你一句话：
心软便是这种下场。”