第1章 太阿村

正是炎热的夏季，太阳高高地挂在天上，幸得谷间吹来的清风抚摸着高山和河流，同时带给人一丝凉爽。

这里是一个小村庄，名叫太阿村，位于大陆西南部的大山之中，环山抱水风景秀丽，但由于交通不畅而罕有人至，所幸村子里的村民们辛勤劳作也可自给自足，村子人口不多，只有十八户人家，约莫七十多人，民风淳朴，至于村子什么时候形成，却是不得而知，许是时间太久，无法考究。

在村口的一棵老柳树下，一老一少正坐在树下乘凉。那树树干粗大，两个成年人环抱才能勉强抱住，枝条光滑柔软，柳叶青翠，远远望去如同一把绿绒大伞。

老人中等身高，偏瘦，身穿一件满是补丁的旧长布衫，虽说破旧，却也还算干净，脚踩一双编制简单的草鞋，头戴一顶灰色毡帽，漏出帽檐的头发已经花白，瘦弱的脸上满是深深的褶子，同样花白的胡须稀稀疏疏，手中摇晃着一把蒲扇，笑眯眯地看着身旁正在地上涂鸦的小孩道：“遥儿啊，长大后是想出去闯荡江湖，还是留在村子里陪爷爷呢？”

“我要留在村子里！外面有什么好玩的？”被唤做遥儿的小孩头也不抬地答道，对于九岁的他，闯荡江湖这几个字显然过于陌生，只想着李叔家那好吃的地瓜和西红柿还没偷完，上次被王爷爷家的大黄追着咬的仇还没报，大人们说后山有妖怪还没来得及拉着虎娃他们去探究一番……

老头哈哈一笑，捋了捋胡须，却是不再理会小孩。

要说这爷孙两人，本不是太阿村人，于六年前来到此地，村民们都很排斥外来人口，可看着这老头带着一个三岁左右的孩子却也不忍驱赶，而且他竟是读书识字之人，便有人提议将这爷孙二人留下，一来农忙时可以帮帮忙，二来可以教教村里的孩子们，长长见识也是好的，于是就让老头在村里住下了。闲聊中得知老头姓江，名湛庐，小孙儿名江遥，问其来历和家庭却是问不出个所以然，人们一来二去也懒得去问了，就叫他老江，反正只要能给村子帮上忙，老老实实本本分分便可。

老江会做一些铁制农具，而且特别精致好用，经常会给人们送一些劳动器具和新鲜的小孩儿玩具，也不收钱，只讨得一些酒食即可，这赢得了大家的一致好评。

至于小江遥，看上去憨嘟嘟甚是招人喜爱，无论到哪家都免不了大量投喂，久而久之，这小家伙便于村里人家相熟，并且结交了一帮“志同道合”的小屁孩，刚开始人们还对这帮小屁孩的行为忍俊不禁，可随着他们逐渐长大才发现，这完全是一群小恶魔！什么戳老牛的屁股导致牛发狂啊，山里抓到蛇扔到农田里向大人们求救啊，抓一只公鸡一只母鸡非要逼着它们生孩子啊等等，不胜枚举！反正村子里的生物都没少受他们的折磨，而始作俑者，皆是江遥这小兔崽子，无一例外！

这不最近他们又想将魔爪伸向山林之中，原因很简单，就是虎娃的爷爷告诫他们：你们在村子里和周边树林里淘气，只要不惹出天大的麻烦都可以，切记千万不可进到深山中，那里可有很多鬼怪！这一说不要紧，却是完完全全激起了小家伙们的好奇心，有胆大的已经商量着非要去探究一番不可。

太阿村三面所环之山远远看去起起伏伏，辽阔厚重，被统称为龙脊山，龙脊山有五大峰，磐安峰，楼朱峰，金云峰，溪慈峰，炀合峰。村前有一河流穿过，名曰济河。所谓鬼怪由来，是十年前村里的两位猎手进山打猎，结果就再也没回来，随后去寻找他们的人也不知所踪，这事情在村里引起了轩然大波，大家都猜测应该是有猛兽出没，于是组织人手进山捕杀，最终却一无所获，这时村里有位名叫赵二虎的壮汉挺身而出，此人身强体壮，力大如牛，且早些年出山跟随一位师父学了几年异术，自恃颇有些道行，以为此行必定给大家一个交代，可谁曾想三天后看到的赵二虎，瞳孔放大，身体蜷缩在墙角，身上散发着阵阵恶臭，嘴里喃喃自语：“鬼……鬼啊……别过来……别过来……”

自此再也没人敢进深山，那里一定有妖魔鬼怪！

时间一久，大人们也对此事不愿意提及，只是大致告诫后辈不要进后山深处，只可以在规定范围里活动，还专门立了一块大木牌在后山某处，上面“切勿进入”四个血红大字赫然醒目！如果遇到这块木牌，转身就走，绝不可逗留。

没有人告诉小孩子们当年村子里发生的意外，然而他们的猎奇心理往往比大人们要重得多。已然谋划一探究竟！