主上
很难再看见这样的殿堂了。
光辉敞亮，这是给人的第一印象。攀上数级质地如同水晶的台阶，将会在顶部那盏聚光潋滟的吊灯下因光线太过刺眼而低头前行。进入正殿后，你可以尽情欣赏那些令人叹为观止的艺术构造，无论是与你视线平行的琉璃光柱裸体作撒尿状的男婴喷泉，还是实木地板上镶嵌的纯金纹路。只是，不能抬头。
这栋大殿是远离俗尘的，因为莫内断崖上呼啸而下的瀑布，无时不刻猛烈地降临在它的头顶。苏酲站在门口，时不时捏捏高挺的鼻梁。从他不耐烦的神色来看，应该是已等候许久了。
大殿的大门终于徐徐打开，从中踱出一位婷婷袅袅的女子，看见苏酲，自然地付之一个甜美的笑容：“让苏先生久等，实在是抱歉。”
苏酲将宽厚的手掌遮挡于双目前，尽可能地避免大殿内刺射出的强光对眼睛的伤害。“哪里的事。今天我专程赶来，就是想和主人磋商定夺一下以后的安排。”
“如此甚好，主人将在侧厅接见先生，随同而来的还有萧先生，这会应该已经入座了。苏先生请随我来。”女子不再多言，两人一前一后步入殿中。苏酲欠身挪移于冗长的步道中，指着头顶那盏明晃晃的吊灯问道：“要的就是这种效果，对吗？”
女子不知苏酲此话何意，也只好笑吟吟地解释道：“主人虽已遁世至此，但威严不当有减。大灯之下，人皆躬身，即可体现主人雄威之风范。”
“既已这样，还要打肿脸充胖子。”苏酲有些不满意地嘀咕了一声，“倒是寒了我们这些死节之臣的一颗忠心啊。”很快，苏酲便意识到自己实在有些出言不逊，便悻悻地住了口。
“有些放肆了，苏先生。”女子不满地嗔道。“主人所负之使命，其实我们这些下人能切身体会的。望苏先生一会觐见主人时，切勿在言行上有所失态了。”
“也是。”苏酲一咧嘴，“倒是还有个实际的建议，能否把咱右边的那座喷泉给撤了，如此伶俐而不庄重，实有有伤风化之嫌。你也别忘了，主人也是个孩子。”苏酲所指的，自然便是那座裸体男婴的撒尿喷泉。
女子看了一眼那座逼真的作品，男童与其说是在撒尿，倒不如说时梦中失禁。无论是脸部神态的安然，还是体态的松弛，俨然是还在酣睡，充满了天真的意趣。于是她不屑地回答道：“感谢你为主人设身处地地考虑，不过这座塑像除了能够进行艺术的熏陶外，别无其他的影响。我们到了，你也预备一下言辞吧。”
三言两语间，两人已经来到正厅一侧的旁门，女子示意苏酲稍等片刻，随后便推门而入。半晌，女子来到门口，做出请进的手势。
苏酲整理一下衣冠，随后便大步跨入侧厅。虽说是侧厅，但其规模之大，完全可以和正厅比拟。唯一不同的是，大厅咋咋呼呼的亮灯，在这里换成了光线柔和的灯座。苏酲终于可以高高昂起他的脑袋了，乍一抬首，便看见了两个正襟危坐的人。只是他们的椅子实在不太一样：一把显得骨感十足，那人坐在上面，总有种摇摇欲坠之感；另一把则宛如歌台，硕大之至，尽显轩昂之气宇。
苏酲来到两座间，毫不含糊地跪在了那把巨座前，正声言道：“卑臣觐见主上。”不等座上的人回答，苏酲便起身，向另一把椅子径直走去。这位坐客戴一副银白的圆框眼镜，看上去约三旬出头，不乏斯文之气，但柔弱的外表下隐隐有虎狼之息涌动，
让人捉摸不透。见苏酲迎面而来，他很随和地起身回应。两人久别重逢般的拥抱在一起，苏酲笑道：“旃檀兄，好久不见！”
虽免了显得客套的寒暄，但那人的情绪也相当热烈。他激动地拍了拍苏酲的后背，惊讶又惊喜道：“今日本想单独会面主人，但不知哪阵风把你给吹来了……这样也好，集思广益嘛，我倒也省了好大力气。”
苏酲率先冷静下来，他松开抱着萧旃檀的双手，入座那把刚刚安置好的椅子，那位女子见状，朝巨座微微躬身，随后带上了侧厅的室门。
苏酲率先开口：“其实臣今天来，是想禀报一件事情。恐会使主上动怒，但隐瞒不报，则有违于忠信之道。”
“讲吧。”
巨座上是一道修长的身影，一个冷颜俊貌的黑发少年盘膝端坐，他神色忧郁地看着窗外溅落的水花，冷冷挤出这两个字来。苏酲见状，清了清嗓子，不慌不忙地奏道：
“臣是想告诉主上，上周迈尼尔这边遣送的实验对象，收容似乎出了一点问题。”
“迈尼尔这边来的？我已经有所耳闻，西都这边提前发现了端倪，这事不能全怪你。”说这话的是萧旃檀，此时他的眉头轻蹙，不等少年作答便率先接上话来。
苏酲先点点头，但随即又摇摇头，不过他还是朝萧旃檀投来感激的一瞥。
“什么程度，计划还能维持正常进行吗？”少年还在看向窗外，仿佛这事情跟他毫不相干似的。
“很严重……这周四十八个遣送对象只剩下一例，臣已将其按时遣送至实验地点。”
“实验仍然正常运作，今后会一直保持。”萧旃檀在一旁补充，并且指了指手上那块表盘：“据本人所知，编号为0830的实验对象现在已经进入结界，我会联系西都方面的线人，一定尽全力保持实验的持续进展，尽肝脑涂地之责。”
这么快？苏酲脸上浮现出一丝不易察觉的惊讶。他忍不住询问：“怎么会？那位是不会这么轻易地让实验对象进入结界的，难道编号0830……”
“他自己闯进去的。”萧旃檀淡然道，“作为团队负责人，这样的情况在我接手以来的确前所未有，不过请苏先生相信我们实验的严谨性，这也算是一摊烂事中唯一让人感到些许宽慰的吧。”
“如果真是这样的话，我有必要怀疑我们在西都方面的线人了。”这次发话的是黑发少年，他寻思片刻，很快继续道：“我想要知道，西都已经对我们的行动了如指掌，本着一网打尽的目的采取这次行动；还是仅仅对我们这次的转移持怀疑态度，试探性地进行打击。”
“臣不否认，刚刚遭受袭击时，臣也有这样的想法，不过后来从交接队提供的信息来看，截击车队的不过是西都驻守待命的一个加强排而已，但是由于交接队自身原因，该加强排的番号，以及背后指使这次袭击的人员，都没有一个清楚的交代。”
我也认为这只不过是一次试探性的攻击而已，我们数月以来的这么多次遣送，都没有很好的隐蔽保障，尤其是交接队这帮大手大脚的家伙，很难不引起西都，至少是迈尼尔战俘营的关注。由于不清楚我们的来历，这件事情当作普通的反间谍行动一般化处理也是情理之中，毕竟鹬蚌相争，两军之中多多少少掺杂着来历不明的敌方间谍。”
听着萧旃檀的言论，黑发少年微微颔首，小沈嘀咕道：“既然这样，也暂不追究线人一方的责任了，旃檀，还是要提醒他们再小心谨慎一些。”
“主上所言即是。”萧旃檀附和着，随即话题一转：“不过编号0830的表现，却是让我们大开眼界。正所谓在精不在多，能够活着进入结界，本身就很稀少。”
“不要高兴太早，据我所悉，先生倾半生心血于此项目，从开始实验到现在也有数载了，却从未有成功案例吧。”
“的确没有，但也增加了许多充满挑战性的因素，这也变向地增加的实验本身的难度。比如……失败的实验对象，会不断成为新实验的铺垫，不过经过这些前奏，诞生的成品会更加具有含金量。”
眼见萧旃檀无话可辩，陷入窘急，苏酲赶忙插道。萧旃檀平复心绪，也朝着苏酲投去感激的一目，接着苏酲所执之词道：“知我者苏先生也，苏先生虽不是这方面的专业人士，但对我们的实验及其原理还是有所涉猎的，希望主上耐得住性子，最多再苦熬个把年头，实验定然会取得质的突破，终不枉我们这么多年来的努力。”
“漂亮话倒是说得鼓舞人心，可是我们连实验对象都没有长期稳定的来源，如何取得质的突破……”黑发少年反而显得格外冷静，他颓然地挪动身子，一只手托着那头乌黑的软发。
“主人想多了，我们准备到今天，很快就会迎来收尾。试想我们用了整整五年倾尽全力搜查符合条件的实验对象，全大陆又有多少人碰巧契合这样苛刻的条件？大海捞针，可以说是既困难又容易。海是何等之大？针又是何等之小？这便是我们的困难之处。不过针一旦捞上来了，毫不含糊，实实在在的针，一点也假不了。”苏酲昂首扩目，眼瞳中光芒闪动：“我们现在的所做的，就是要抽干海水。针是躲不掉的，我们一定会找到桐笙，就在须臾之间。”
萧旃檀扶了扶镜架，没有说话。
黑发少年不禁莞尔：“苏先生一腔赤诚，诚然令人钦佩。希望先生能够像自己所言一样继续履行责任，早日捞出针来。”
苏酲闻言。微笑着点了点头，但萧旃檀却从中听出一丝不满的讥讽来。他下意识地皱了皱眉头，知道主人恐怕要下逐客令了。
“苏先生，我看主上有些乏了，今天的会话不妨就此告落。”
“也是。”苏酲的心底顿时好些释然，他放松地甩甩手臂，起身就要行礼而辞。萧旃檀见状也起身告辞，两人前后相继离座。就当两人准备离场时，侧门开合，刚才引导苏酲入场的女子手托两盏瓷碗正走进来，见到这样的场面，忙叫住两人：“二位先生请留步。上好的长林御茶，刚刚泡好的，何不尝尝？”
苏酲摆摆手：“算了吧，毕竟才从那个只长茶树的鸟地回来，这一杯就算欠着，他日再品吧。”萧旃檀则勉强呷了一口，挤出一个冷冷的笑容。